— Anya, de van egy kisfiúnk. Maxim még nem hároméves, nem jár óvodába. Nem dolgozom. Gyűjtünk a saját otthonunkra, de egyelőre… Hol fogunk lakni?
Olga soha nem várta az édesanyja hívásait. Az évek során megszokta: ha Valentyina Ivanovna mégis rácsatlakozik a gondolataira és keresi, az azt jelenti, hogy szüksége van valamire.
Azon az estén fél nyolckor csörrent meg a telefon, amikor Olga éppen leült vacsorázni a férjével és a kisfiával.
— Szia, Óla! — hangja vidám volt és mesterkélten barátságos. — Mi Viktorral úgy döntöttünk, hogy beugrunk hozzátok. Fél óra múlva ott vagyunk.
— De hát ez olyan váratlan, meg már késő is… — kezdte volna Olga, de az anyja félbeszakította:
— Megfigyeltem már, hogy bármikor oda tudunk menni. Úgyhogy teríts meg az asztalt! Végül is a lakás, amiben laktok, a mi pénzünkből lett véve, szóval legyen egy kis lelkiismereted.
Olga letette a kagylót, és egy darabig némán maga elé meredt. A férje, Andrej megértően felsóhajtott:
— Anya?
— Igen — válaszolta röviden a feleség. — Azt mondja, hogy fél óra múlva itt van. És nem felejtette el megemlíteni, hogy kinek a lakása is ez… — tette hozzá elégedetlen mosollyal.
Olga fejében átfutottak az emlékek. Apja halálakor mindössze tízéves volt. Hiányolta, szenvedett, és nem értette, hogyan tovább. Az anyja viszont… alig néhány hónap múlva már egy vadonatúj ruhában tündökölt, Viktor karjába karolva. Viktor soha nem érdeklődött az új partnere lányának élete iránt, és még kevésbé a leckéjei, a barátai vagy az álmai felől. Cserébe viszont hozhatott egy drága tortát, és rögtön megette a felét anélkül, hogy megkérdezte volna, Óla szereti-e egyáltalán azt a fajtát.
Attól a pillanattól kezdve Valentyina Ivanovna mintha kitörölte volna a lányát az életéből. Drága üdülőhelyek, éttermek, divatos butikok — mindez lett az új valósága. Óla pedig megtanult levest főzni abból, ami volt, gombot varrni, és teát főzni a nagymama régi teakannájában.
Katya nagymama volt az egyetlen, aki nem hagyta, hogy a kislány teljesen elhagyatottnak érezze magát. Ő tanította meg az unokáját arra, hogy tartsa magát, amikor senki sincs a közelében.
Amikor Óla betöltötte a tizennyolcat, az anyja átadta neki egy kis lakás kulcsát egy átlagos, régi panelházban. A ház nem a legjobb környéken volt, de a lakás legalább kétszobás volt, bár kicsi.
— Kiharcoltam neked ezt a lakást Viktortól. Hiszen valójában semmivel sem tartozik neked — mondta. — Úgyhogy mostantól arra kérlek, hogy ne zavarj minket. És ha netán arra a gondolatra jutnál, hogy gyerekeid legyenek, azok már csak a te problémáid lesznek.
Azóta ritkán találkoztak. Valentyina Ivanovna csak akkor emlékezett a lányára, amikor dicsekednie kellett az ismerőseinek azzal, hogy „milyen felnőtt és önálló lánya van”. Természetesen a nő nem ment bele részletekbe arról, hogyan is született meg ez az önállóság. Teljesen hidegen hagyta.
És most, egy év után először, az anyja úgy döntött, hogy telefonál. Óla nagyon óvatos lett. A szívében rossz előjelet érzett, és aggódni kezdett.
— Akkor terítsünk meg még két személyre? — Andrej megérintette a felesége kezét. — Mit gondolsz? Vagy a édesanyád nem eszik olyan hétköznapi ételeket?
Óla keserűen elmosolyodott:
— Anya szerint vendégségben etetni kell a népet. De közben folyamatosan kritizálja, hogy milyen szegényesen élünk…
— Hát jó… — felelte Andrej. — Ahogy tudjuk.
És bár Andrej jól keresett, és még a saját lakásukra is gyűjtöttek, Valentyina Ivanovna számára ez csak egy csepp volt a közöny tengerében. A vőről már régen levonta a következtetéseit, és nem is szándékozott változtatni rajtuk.
Óla, amint megtudta, hogy az anyja érkezik, rögtön a hálószobába rohant: megigazította a haját, előkerített egy tiszta inget Andrejnek, és átöltöztette a kisfiát egy új, oroszlános mintás öltözékbe. Az évek során kialakult benne egy reflex: ha az anyja jön, mindenkinek úgy kell kinéznie, mintha nem élne rosszabbul, mint ő.
Pontosan fél óra múlva megszólalt a csengő.
Valentyina Ivanovna és Viktor Anatoljevics úgy néztek ki, mintha egy divatlap borítójáról léptek volna le. Ő — tökéletesen szabott öltönyben és drága órában, az asszony — pasztellszínű selyemruhában, kifogástalan frizurával és hatalmas arany fülbevalóval.
A nő bement a konyhába, végigfuttatva a tekintetét az asztalon, ahol Óla éppen sietve pakolta ki a tányérokat. Horkantott egyet, lesöpört egy láthatatlan porszemet a sámliról, és leült, összetett kézzel a térdén. Viktor mellette maradt állva, enyhén a csípőjére támasztva a kezét, és kifelé bámulva az ablakon.
— Óla, ne fáradj — állította meg hirtelen az anyja a kapkodását. — Nem azért jöttünk, hogy együnk, csak beszélgetni szeretnénk.
Olgának kellemetlenül megfagyott a vér az ereiben. Valentyina Ivanovna szavai soha nem jelentettek semmi jót.
— Az a helyzet, hogy Viktor most… kisebb gondokkal küzd az üzleti életben — vetett egy rövid pillantást a férjére az anya. — De mi előrelátó emberek vagyunk, úgyhogy úgy határoztunk, eladunk egy keveset a vagyonunkból, hogy mindent stabilizáljunk.
— Komoly bajok vannak? — kérdezte óvatosan Óla.
— Igen — bólintott az anya. — Eladjuk a hat autónkból kettőt. És… a te lakásodat.
— Mit?! — Olgának elállt a lélegzete. — De… ez a lakás nem is olyan drága. Viktor autói sokkal többet érnek.
— Óla, ne nevess ki. A lakás a nevemre van íratva — vált fagyossá Valentyina Ivanovna hangja. — Ezt te is nagyon jól tudod. Úgyhogy csak én fogom eldönteni, hogy mikor adom el.
— Anya, de van egy kisfiúnk. Maxim még nem hároméves, nem jár óvodába. Nem dolgozom. Gyűjtünk a saját otthonunkra, de egyelőre… Hol fogunk lakni?
— Az a ti problémátok — szakította félbe az anyja, miközben felállt. — Van férjed, gondoskodjon ő. Két hét múlva a lakásnak üresnek kell lennie.
Viktor még csak rá sem méltatta Olgát egy pillantásra. Az ajtó felé indultak, mintha csak egy ott felejtett tárgyért jöttek volna be, nem pedig azért, hogy romba döntsék Óla és a családja életét.
A lassan távozó alakok után ő csak állt a konyha közepén, érezve, hogy a talaj kicsúszik a lába alól. A szomszéd szobában csendesen játszott Maxim, sejtve sem, hogy nemsokára valaki más fog játszani az ő szobájában.
Andrej belépve a konyhába meglátta a feleségét, amint üres tekintettel rogyott le a székre, odalépett hozzá, átölelte a vállát, és halkan így szólt:
— Na, akkor elköltözünk?
Óla felnézett rá, a szemében már ott csillogtak a könnyek, de Andrej meglepően nyugodt maradt.
— Te… nem haragszol? — kérdezte halkan.
— Kire? Rád? — mosolyodott el halványan. — Hiszen te nem csináltál semmi rosszat. Ami meg az anyádat illeti… Én már régen megértettem, hogy miféle ember ő.
Leült mellé, megfogta a felesége kezét, és lágyan folytatta:
— Holnap felhívom anyát. Nála most üres a lakás. Larisza ugyanis férjhez ment, két szoba szabad. Anya egyedül lakik, és még örülni is fog, ha átköltözünk hozzá.
Óla ráncolta a homlokát:
— És nem fog ellene tolakodni?
— Ugyan már! — nevetett fel enyhén Andrej. — Anya csak erről álmodik. A háttérben kevés társasága van, alig mozdul ki otthonról. Jó társaságot biztosítunk neki, Maximot meg egyenesen imádja!
Már tárcsázta is a számot, és a beszélgetés Szvetlana Anatoljevnával alig tartott néhány percig. A nő, amint meghallotta a hírt, őszintén megörült:
— Persze, gyertek csak! Szó sem lehet másról. Nálam fogtok lakni, amíg talpra nem álltok. Én meg legalább nem fogom úgy érezni magam, mint akit bezártak a négy fal közé.
Amikor Andrej letette a telefont, már tudta, hogy minden eldőlt.
— Hát ennyi — mondta a feleségének. — Átköltözünk anyához. Lakunk ott, amíg Maxim óvodába nem megy, te meg nem kezdesz dolgozni. Aztán… összegyűjtjük a pénzt, és veszünk egy olyan saját lakást, ahonnan senki sem mer elkergetni minket.
Óla bólintott.
Valentyina Ivanovna többé nem telefonált. Egyszerűen küldött egy üzenetet, amelyben a kulcsok leadását követelte, és pontosította a dátumot, ameddig a lakásnak ki kell ürlülnie. Egyetlen kérdés sem hangzott el arról, hogy hol fog lakni a lánya az unokájával, semmi jele nem volt a törődésnek.
Óla már nem is lepődött meg ezen a viselkedésen. Csupán csendben köszönetet mondott a sorsnak Andrejért és a családjáért, akik igaz támaszává váltak.
Óla úgy döntött, nem húzza az időt a végsőkig. Egy héten belül az összes holmijukat gondosan dobozokba pakolták, a bútorokat szétszerelték, a ruhákat táskákba rendezték. Andrej hétvégén segített, hétköznaponként pedig a szomszéd asszony vigyázott Maximra, hogy a feleség nyugodtan intézhesse a pakolást.
A költözés napján Óla felhívta Valentyina Ivanovnát:
— Elköltöztünk. Gyere érte a kulcsokért.
Negyven perc múlva egy csillogó terepjáró gurult lassan az udvarra. Az anya még csak ki sem szállt a kocsiból — lehúzta az ablakot, és intett egyet a kezével. Óla némán odalépett, és átnyújtotta a kulcstartót. A tekintetük néhány másodpercre összefonódott — az anya szemében nem volt egy csepp megbánás sem, csupán a megszokott, fagyos közöny.
— Na, viszlát — vetette oda Valentyina Ivanovna, és rálépett a gázpedálra.
Óla nézte, amint az autó eltűnik a kanyarban, anélkül, hogy sejtette volna: ez volt az utolsó találkozásuk a következő öt évben. De a lelke mélyén már megértette: minél távolabb van az anyjától, annál egyszerűbb élni.
Az élet Szvetlana Anatoljevna lakásában a maga útján haladt tovább. Az anyós melegséggel fogadta őket, Maxim pedig azonnal odabújt a nagymamájához. A nő a fájós háta ellenére fokozatosan egyre többször ment ki az udvarra az unokájával. Óla segített neki könnyű gyakorlatokat végezni, és izomerősítő tornasorozatokat mutatott be. Idővel Szvetlana Anatoljevna már nemcsak a padon ücsörgött az udvaron, hanem önállóan is sétálgatott a parkban.
Amikor Maxim megnőtt és óvodába ment, Óla munkába állt. Az óvodát az anyós lakása közelében választották ki, hogy kényelmes legyen a fiúért menni, ha Óla esetleg későbbi műszakban ragadna. Mindenki békésen élt egymás mellett, és Óla hosszú idő után először érezte azt, hogy egy igazi családban van.
Egy nap Andrej titokzatos mosollyal tért haza a munkából:
— Találtam egy jó lehetőséget. Menjünk el holnap megnézni.
Ez egy kétszobás lakásnak bizonyult a szomszéd házban — tágas volt, két oldalra néző szobákkal és egy nagyméretű konyhával. Igaz, belül teljes volt a káosz: csupasz falak, régi csövek, a felújításnak még a nyoma sincs.
— De a beosztása kiváló — mondta Andrej, már gondolatban mérlegelve, hol lesz a hálószobájuk és hol Maxim szobája. — Felveszünk egy lakáshitelt, és lassan kifestünk, felújítunk, amíg anyuéknál lakunk.
Olga és Andrej gyorsan beilleszkedtek az új életvitelbe. Reggel elindultak dolgozni, Maxim pedig az óvodába. Esténként Szvetlana Anatoljevna örömmel foglalkozott az unokájával, sétálni vitte az udvarra, közös pikniket rendezett, sőt, még a szomszédokkal is többet kezdett beszélgetni.
Esténként, a munka után hazatérve, Olga és Andrej nekilátott a felújításnak: glettelték a falakat, kicserélték a villanyvezetéket, ablakokat rendeltek. Maxim olyankor vagy a nagymamánál játszott, vagy érdeklődve figyelte, hogyan csavaroz apja, és hogyan pakolja ki a szerszámokat.
Néha Larisza is meglátogatta őket a férjével. Eleinte tartózkodóan fogadta, hogy a testvére a családjával az édesanyjuknál lakik, sőt, néha megengedett magának egy-egy csípős megjegyzést is. Ám amikor megtudta, hogy Olga az anyja döntése miatt veszítette el a lakását, Larisza kissé megenyhült.
Amikor pedig néhány hónap múlva Larisza bejelentette, hogy terhes, a hozzáállása teljesen megváltozott. Gyakran hívta Olgát, tanácsot kért tőle mindenben — a babakocsi kiválasztásától kezdve a várandósság alatti étkezésig. Olga — gyermekorvosként — örömmel segített és osztotta meg a tapasztalatait.
Másfél évnyi felújítás, por és barkácsáruházakban tett látogatások után elérkezett a várva várt költözés napja. Olga, Andrej és Maxim végre beköltözött a saját lakásába. Bár még sok munka várt rájuk, lakható volt.
Azonban esténként továbbra is Szvetlana Anatoljevnánál gyűltek össze. Vacsora közben megbeszélték a híreket, Maxim rajzokat mutatott a nagymamának, aki nevetve mesélt a fiatalkori történeteiről.
Szvetlana Anatoljevna többé vált számukra, mint egyszerű rokon. Ő volt az ő őrangyaluk, aki ott termett abban a pillanatban, amikor Olga igazi édesanyja hátat fordított neki.
Öt év elteltével, amikor Maxim betöltötte a hetet, Olga és Andrej élete nyugodt és rendezett volt. Készítették a fiukat az iskolába, Olga a második gyermekét várta, a hangulatos lakásukat pedig a friss péksütemény illata és a gyermekkacaj töltötte be.
Pontosan ekkor jelent meg ismét a színen Valentyina Ivanovna. A hívás váratlan volt, a hangja bizonytalan és szinte könyörgő.
Kiderült, hogy Viktor szerezne egy fiatal, húszéves szeretőt. Nyilván izgalmakra vágyott. Hivatalosan Valentyina Ivanovna és Viktor Anatoljevics nem voltak házasok. Ráadásul abban a nehéz időszakban Viktor azt javasolta, hogy éppen azt a vagyont adják el, ami Valentinára volt íratva. Nevezetesen két autót és a lakást. Felesleges ceremónia nélkül lapátra tette, fedél és pénz nélkül hagyva őt.
— Óla — remegett az anyja hangja —, nincs hová mennem. Lakhatnék nálatok? Csak egy kicsit…
Az anya szavai váratlanul egy mese hangulatát idézték Olgában a Cica házáról. Egykor Cica néni büszkén tette ki az unokatestvér kiscicákat az ajtón, most meg maga maradt minden nélkül, és jött, hogy befogadják. Csak Olga már nem volt kiscica — felnőtt nő volt, aki túlságosan is jól emlékezett arra, hogyan törölte őt ki az anyja közönyösen az életéből.
— Anya — válaszolta nyugodtan —, bocs, de nem. Nincs helyünk. Terhes lennék, hamarosan érkezik a második gyerek. Boldogulnod kell magad, mint régen.
Csend nehezedett a vonalra. Csak egy mély sóhaj hallatszott a telefonból, aztán egy rövid:
— Értem.
Olga letette a telefont, és mély levegőt vett. A döntés nem volt könnyű, de tudta, hogy ez a helyes. Valentyina Ivanovna soha semmit nem tett azért, hogy megérdemelje a szeretetét, és még kevésbé a segítségét.
Eljött az ideje, hogy megfizessék a számlát.
