Kóla Voroncov gyerekkora óta hozzászokott ahhoz, hogy mindenki feltétel nélkül elismeri az érdemeit. Anyja bálványozta, a tanárok rajongtak érte, a lányok pedig olvadoztak tőle. És hogyan is lehetett volna másképp? Magas, jó kiállású férfi volt, ajkán örök félmosollyal, szürke szemeiben ravasz csillogással. Az egyetemen „szerencsés fickónak” nevezték – mindig kifogta a jó tételt a vizsgán, és úgy általában, minden összejött neki.
– Kólja, te ingben születtél – mondogatta neki gyakran az apja, az ősz hajú Anatolij Petrovics, a vasúti műhely mérnöke. – Csak el ne bízd magad, fiam, a szerencse asszony szeszélyes teremtés.
Kóla ilyenkor bólogatott, de legbelül úgy érezte, hogy mindazt, amit kapott, ő maga érdemelte meg.
Amikor a végzős évben megismerkedett Marinával, nem volt kétsége – ő lesz az. Vékony, szeplős orrú, vörös hajzuhatagú lány volt, aki Kóla számára mindent megtestesített, amit valaha keresett.
– Feleségül? Hozzád? – nevetett fel csilingelő hangon Marina, amikor a férfi alig egy hónap után megkérte a kezét. – Nikolaj Anatoljevics, maga megőrült!
De fél év múlva már házasok voltak, és egy évre rá beköltöztek a kétszobás lakásba, amelyet Kóla apja segített megvásárolni.
A házasélet nyugodtan és kiszámíthatóan telt. Marina a bankban dolgozott, Kóla pedig karriert épített egy építőipari cégnél. Minden „helyén volt”, mintha valaki megírta volna előre a forgatókönyvet. Egészen addig, amíg fel nem tűnt Vitya Szolovjov.
– Kolján! Ezer éve nem láttalak! – állt meg az iroda ajtajában Vitya, mint az ördög a dobozból.
Kóla legalább hét éve nem látta az egykori évfolyamtársát. Vitya megváltozott: szakállt növesztett, meghízott, de a szeme ugyanolyan eleven maradt – nyugtalan, aranyos fényekkel a mélyén.
– Na, mesélj, hogy vagy? Megházasodtál? Gyerek? – hadarta, karjaival hadonászva, mintha láthatatlan zenekart vezényelne.
– Házas vagyok. Gyerek még nincs – felelte Kóla, kissé zavarban érezve magát az energiaörvény előtt.
– Én bejártam a világot! Három évig Ázsiában ragadtam. Most visszajöttem, és saját vállalkozást indítok. Figyelj, találkozzunk, beszélgessünk, nosztalgiázzunk! Hozd a feleségedet is, én is jövök a Szvetlámmal. Megismerkedünk, iszunk, dumálunk!
Kóla beleegyezett, bár valami mélyen legbelül tiltakozott. Marina nem fogadta lelkesen az ötletet.
– Kólja, minek ez? Nem is ismerjük, ezer éve nem láttuk – mondta, miközben háttal neki mosta az edényeket.
– Nem ezer, csak hét – javította ki Kóla. – Olyan nehéz vacsorát főzni? Csak nem akarod, hogy étterembe menjünk?
Marina vállat vont.
– Ahogy akarod. Mikorra várjuk őket?
Szombaton megérkezett Vitya a feleségével – egy apró, kék szemű, szőke nővel. Szvetlána, vagy ahogy ő mondta, Szveta, keveset beszélt, de sokat és őszintén mosolygott.
– Hát ez nem semmi! – füttyentett elismerően Vitya, körülnézve a lakásban. – Kolján, te aztán jól élsz!
Kóla büszkén mutogatta a lakást, amelyet Marinával évek alatt tettek otthonossá. Drága bútorok, modern háztartási gépek, dizájnos apróságok – minden a jólétről és ízlésről árulkodott.
– Nagyon otthonos nálatok – mondta halkan Szveta, amikor ketten maradtak a konyhában Marinával. – Ti magatok terveztétek így meg?
– Többnyire én – felelte Marina, miközben tálalta a salátát. – Kóla folyton dolgozik.
– És te mivel foglalkozol? – kérdezte Szveta érdeklődve.
– Bankban dolgozom. Lakáshitel-osztályon.
– Érdekes munka?
Marina először nézett fel rá.
– Nem igazán. De biztos. És te?
– Én fotós vagyok. Szabadúszó. Amikor Thaiföldön éltünk, turistamagazinoknak fotóztam, most inkább esküvőket és családi fotókat csinálok.
– Thaiföldön? – Marina megdermedt a kanállal a kezében. – Tényleg ott laktatok?
– Három évig – mosolygott Szveta. – Vitya angolt tanított, én fotóztam. Utána Vietnam, Indonézia…
Marinában hirtelen valami összeszorult. Eszébe jutott, hogy valaha ő is utazni akart, látni a világot, mielőtt megállapodik. De aztán jött Kóla, jött a lakáshitel, a munka…
Az este váratlanul vidáman telt. Vitya külföldi történeteket mesélt, Szveta mutogatta a fotóit, Marina pedig úgy nevetett, ahogy már régen nem. Kóla meglepetten figyelte feleségét – mintha belülről ragyogott volna, miközben hallgatta a vendégek történeteit.
– Figyeljetek, mi lenne, ha augusztusban eljönnétek velünk Grúziába? – vetette fel hirtelen Vitya. – Két hétre házat bérelünk a hegyekben, van hely bőven. Ülünk a verandán, borozgatunk, túrázunk.
– Ugyan már – rázta meg a fejét Kóla. – Nekem munka, Marinának is…
– Én elmennék – szólalt meg váratlanul Marina. A szobában csend lett.
Amikor a vendégek elmentek, Kóla nekiesett a feleségének:
– Komolyan gondoltad? Miféle Grúzia? Más terveink vannak a szabadságra.
– Milyen terveink, Kóla? – kérdezte fáradtan Marina, miközben leszedte az asztalt. – Feküdni a törökországi medence mellett? Ezt csináljuk minden évben.
– És? Nem tetszik?
– Tetszik. De valami mást is szeretnék. Hallottad, milyen életet éltek? Ők tényleg élnek, Kóla. Igazán.
– Szóval szerinted mi nem élünk? – forrt fel benne a düh. – Lakás, kocsi, biztos munka – ez szerinted nem élet?
Marina fáradtan leült a székre.
– Nem erről van szó. Csak… néha úgy érzem, mintha egy végtelen mókuskerékben ragadtunk volna. Munka–otthon–nyaralás–munka. És így lesz a nyugdíjig?
A beszélgetés keserű nyomot hagyott. Kóla sokáig nem tudott elaludni azon tűnődve, amit Marina mondott. Tényleg unalmas vele az élet? Tényleg ennyire szürkének látja a mindennapjaikat?
Egy hét múlva Vitya újra felhívta.
– Kolján, döntsetek már! Hamarosan drágulnak a jegyek.
– Figyelj, nem is tudom… – habozott Kóla. – Csak szeptemberben van szabadságom…
– Akkor vegyetek ki fizetés nélküli szabadságot! Két hét az egész. Egy életünk van, testvér!
Hosszú viták után Marina érvényesítette az akaratát. Megvették a jegyeket Grúziába, és Kóla meglepetten vette észre, hogy már várja az utazást. Talán valóban ideje volt kicsit kizökkenni a megszokott életükből.
Tbiliszi forrósággal és illatokkal fogadta őket. A ház, amelyet Vitya bérelt, régi kőépület volt a város szélén, hatalmas verandával és kilátással a hegyekre.
– Na, mit szóltok? – Vitya ragyogott, miközben megmutatta nekik a szobájukat. – Nem ötcsillagos hotel, de hangulatos!
Kóla nem tudta, mit feleljen. A szoba kicsi volt, egyszerű faággyal és komóddal. Sem légkondi, sem tévé.
– Gyönyörű – mondta Marina, az ablakhoz lépve. – Nézd, milyen kilátás!
Az első napokat városnézések, borkóstolók és hosszú beszélgetések töltötték ki a verandán. Vitya úgy ismerte a várost, mint a tenyerét, és olyan helyekre vitte őket, amelyekről az útikönyvek sem írtak. Kis családi éttermekben ettek, házi bort ittak Vitya ismerőseinél, és hajnalig sétáltak a régi utcákon.
Kóla észrevette, mennyire megváltozott Marina. Mintha lerázott volna magáról egy láthatatlan terhet. Hangosabban nevetett, többet beszélt, mozdulatai is könnyedebbé váltak. Egyik este, amikor a verandán ültek, Szveta fotózni kezdett.
– Készíthetek rólatok pár képet? – emelte rájuk a fényképezőgépet. – Olyan szép most a fény.
– Nem vagyok fotogén – legyintett Marina.
– Mindenki fotogén, ha jó pillanatban készül a kép – mosolygott Szveta, miközben kattogott a gép. – Csak lazítsatok, beszélgessetek.
Néhány nappal később megmutatta nekik a képeket. Kóla döbbenten nézte a feleségét a fotókon – teljesen másnak látta. Élénknek, élettel telinek, csillogó szemmel.
– Ez tényleg én vagyok? – nézte hitetlenkedve Marina.
– A legigazibb te – mosolygott Szveta. – Én így látlak.
Az utolsó előtti napon Vitya kirándulást javasolt a hegyekbe, egy kis faluba, ahol egy ismerőse, egy borász élt.
– Elment az eszed? – háborgott Kóla. – Ott szerpentin van, a kocsid meg egy roncs, és nincs is benne klíma!
– De milyen kilátás lesz! – lelkendezett Vitya. – Gyertek, csak egy éjszaka, holnap visszajövünk.
Marina könyörgőn nézett a férjére:
– Kólja, menjünk el, kérlek. Mikor jutunk el ide megint?
És elmentek. Vitya öreg Opeljének motorja nyögve kapaszkodott felfelé a kanyargós úton, de rendületlenül vitte őket egyre magasabbra. A szerpentin keskeny volt, a kocsi néha alig pár centire haladt el a szakadék szélétől. Kóla hátul ült, kapaszkodva az ajtókilincsbe, és átkozta a napot, amikor belement ebbe az őrültségbe.
– Megérkeztünk! – kiáltotta vidáman Vitya, amikor megálltak egy szőlőkkel körülvett kis ház előtt.
A házigazda egy idős grúz férfi volt, dús ősz bajusszal és meleg tekintettel. Nem beszélt oroszul, de Vitya folyékonyan társalgott vele grúzul, időnként fordítva a többieknek.
– Gogi azt mondja, maradnunk kell vacsorára, és meg kell kóstolnunk a borát – magyarázta Vitya. – Visszautasítani halálos sértés lenne.
A vacsora késő éjszakába nyúlt. Gogi mesélt, Vitya fordított, ők pedig házi bort ittak, hácsapurit és saslikot ettek. Kóla, aki eleinte feszült volt, lassan felengedett. A bor egyszerre volt fanyar és édes, az éjszakai levegő pedig éppúgy bódított, mint az ital. Az öreg borász történetei olyan dolgokon gondolkodtatták el, amelyekről Kóla még soha nem elmélkedett.
– Azt mondja, az embernek ott kell élnie, ahol a lelke énekel – tolmácsolta Vitya Gogi szavait. – Különben az élet elsuhan mellette.
– És ha a lélek sehol sem énekel? – kérdezte hirtelen Kóla.
Vitya lefordította a kérdést. Gogi figyelmesen Kólára nézett, majd halkan válaszolt valamit.
– Azt mondja, ilyen nem létezik – fordította Vitya. – Csak néha egyszerűen nem hallgatunk oda.
Amikor visszatértek Moszkvába, mintha magukkal hoztak volna egy darabot abból a grúz békéből. Gyakran emlegették az utazást, újra meg újra megnézték a Szveta által küldött fényképeket. De lassan a mindennapok újra beszippantották őket. Marina visszatért a bankba, Kóla pedig teljes erőbedobással belevetette magát egy új projektbe.
Októberben váratlan dolog történt: a cég, ahol Kóla dolgozott, tömeges leépítést jelentett be.
– Ne aggódj – próbálta nyugtatni Marinát. – Jók az eredményeim, engem biztos nem érint.
De őt rúgták ki az elsők között. Kóla sokkot kapott. Ő, aki mindig sikeres volt, akit mindenhol értékeltek, hirtelen kint találta magát a parton. Az első hetekben szorgalmasan küldözgette az önéletrajzát, járt interjúkra, de mindenhol udvarias elutasítást kapott. „Majd jelentkezünk.” „Több jelöltet is mérlegelünk.” „Sajnos az ön tapasztalata nem egészen felel meg az elvárásainknak.”
Marina csendben figyelte férje vergődését. Nem vádolta, nem sürgette – egyszerűen csak mellette volt. Egy este, miközben Kóla újabb álláshirdetéseket böngészett, leült mellé.
– Lehet, hogy ez egy jel? – mondta halkan.
– Miféle jel? – morrant fel ingerülten.
– Hogy ideje valamit megváltoztatni. Kipróbálni valami újat.
Kóla becsukta a laptopot.
– Miről beszélsz? Hitelünk van, autórészlet, számlák. Pénzre van szükségünk, nem filozofálásra.
– Tudom – felelte Marina csendesen. – De talán el kéne gondolkodnod azon, mit csinálnál igazán szívesen.
– Szerettem a régi munkámat. Stabil fizetés, előrelépési lehetőségek…
– Tényleg szeretted? – nézett rá egyenesen. – Minden reggel úgy keltél, hogy „de jó, ma is mehetek oda”?
Kóla szólni akart, de hirtelen rájött, hogy nem tud. Nem, sosem ébredt ezzel a gondolattal. Inkább azzal, hogy el ne késsen a dugó miatt, hogy ma le kell adni a jelentést, hogy megint ki kell hallgatnia a főnök szónoklatát…
– Emlékszel, mit mondott az az öregember Grúziában? – folytatta Marina. – Hogy ott kell élni, ahol a lélek énekel?
Kóla hallgatott. Eszébe jutott az az este, a bor, a csillagok a hegyek fölött, és az a furcsa szabadságérzés, ami akkor elárasztotta.
Novemberben felhívta Vitya:
– Kolján, hogy vagy? Hallottam, hogy kirúgtak. Ne lógasd az orrod, túl leszünk rajta!
Kóla kelletlenül mesélt neki a sikertelen álláskeresésről.
– Figyelj, nem akarsz hozzánk csatlakozni? – vetette fel váratlanul Vitya. – Néhány haverral beindítottunk egy bizniszt: különleges túrákat szervezünk külföldieknek Moszkva rejtett helyein. Nem aranybánya, de meg lehet élni belőle. És szabadság van – akkor jössz, amikor akarsz, és mész, amikor akarsz.
– De én nem beszélek elég jól angolul – hárított Kóla.
– Cserébe te igazi moszkvai vagy! Úgy ismered a várost, mint a tenyeredet. És különben is, mindent meg lehet tanulni.
Kóla megígérte, hogy átgondolja, de legbelül kételkedett. Idegenvezetőként dolgozni? Ugyan már. Ez diákoknak vagy nyugdíjasoknak való – nem egy „komoly szakembernek”, mint ő.
Minél tovább tartott Kóla munkanélküli élete, annál többet gondolkodott Vitya ajánlatán. Egy nap úgy döntött, legalább megnézi, hogyan is működik ez az egész, és elkísérte őt egy túrára.
A csoport öt amerikaiból és két angolból állt. Vitya moszkvai udvarokon vezette végig őket, mutatta a graffitiket, mesélt régi házak szellemeiről, titkos alagutakról és a város legendáiról. Kóla döbbenten figyelte, hogyan kel életre a város barátja szavaiban, hogyan ragyognak fel a falak, és hogyan csillannak fel a hallgatók szemei.
– Na, mit szólsz? – kérdezte Vitya a túra után. – Eléggé lenyűgöző, mi?
– Őszintén? Az – ismerte el Kóla. – Nem is sejtettem, hogy ezek a helyek ennyi történetet rejtenek.
– Mert mindig ugyanazon az útvonalon jársz. Otthon–munka–szupermarket. Pedig a város hatalmas, élő és tele van mesékkel.
Aznap este Kóla sokáig sétált Moszkva belvárosában, és olyan részleteket vett észre az épületeken, amiket korábban soha: stukkókat, domborműveket, különös ablakkereteket. Rájött, hogy valójában sosem látta igazán azt a várost, ahol egész életét leélte.
Otthon meglepetés várta. Marina a konyhában ült, szemei izzottak az izgalomtól.
– Kólja, előléptetést ajánlottak – mondta. – De költözéssel.
– Hová? – ült le vele szemben Kóla.
– Szocsiba. A bank új fiókot nyit ott, és kell egy osztályvezető a lakáshitel-részlegre. Magasabb fizetés, szolgálati lakás…
Kóla nézte a feleségét, és alig ismert rá. Mintha belülről ragyogott volna, gyorsan beszélt, gesztikulált.
– És te akarsz menni? – kérdezte óvatosan.
– Miért ne? – vont vállat Marina. – Mi tart minket itt? A lakást kiadhatjuk, a kocsit eladjuk…
– És én? – csúszott ki Kólából. – Nekem mindent itt kell hagynom és veled menni?
Marina elhallgatott, majd komolyan a szemébe nézett:
– Nem, Kólja. Nem kell. Te maradhatsz is, keresheted tovább az álommunkádat. De jöhetsz is velem, és kipróbálhatsz valami újat.
Egész éjjel beszélgettek. Marina részletesen mesélt az ajánlatról, a lehetőségekről, és arról, mennyire vágyik a változásra. Kóla hallgatta, és lassan megértette, hogy hosszú idő óta először a felesége igazán akar valamit. Nem sodródik, nem a társadalmi elvárásoknak él, hanem valóban törekszik valamire.
– Átgondolom – mondta hajnalban. – Adj egy kis időt.
A következő napokban Kóla sokat töprengett. Barangolta a várost, visszaidézte közös életüket Marinával, és azon gondolkodott, vajon valóban boldogok-e, vagy csak egy előre megírt forgatókönyvet követnek.
Egyik este csengettek. Az ajtóban Vitya állt, kezében egy üveg borral.
– Érzem, beszélgetésre van szükséged – mondta.
A konyhában ültek, a bort – grúz bort, valahogy Vitya szerzett egy üveggel – lassan kortyolgatták, és beszélgettek.
– Tart itt téged valami? – kérdezte Vitya. – Munka? Nincs. Szüleid? Más városban élnek. Barátok? Én meg majd meglátogatlak benneteket.
– Nem olyan egyszerű – sóhajtott Kóla. – Évek óta építjük itt az életünket…
– És mit építettetek? – nézett rá komolyan Vitya, ezúttal gúnyos mosoly nélkül. – Egy lakást hitelre? Egy rangos állást, amit elvesztettél? Mi mást?
Kóla hallgatott. Hirtelen rájött, hogy semmi olyat nem tud mondani, ami igazán idekötné Moszkvához. Egyetlen dolog volt számára igazán értékes – Marina. És ő el akart menni.
– Tudod – folytatta Vitya –, amikor mi Szvetával Thaiföldre mentünk, mindenki bolondnak nézett. „Otthagyni egy biztos állást, a lakást…” De mi rájöttünk, hogy többet akarunk az élettől. Nem pénzt, nem státuszt – élményeket, tapasztalatot, szabadságot.
– És nem bántátok meg?
– Egy pillanatra sem – mosolygott Vitya. – Persze, voltak nehézségek. De élünk, egészségesek vagyunk és boldogok. Hát nem ez a lényeg?
Amikor Vitya elment, Kóla sokáig ült a balkonon, és nézte az éjszakai várost. Eszébe jutott a grúz borász mondata: „Az embernek ott kell élnie, ahol a lelke énekel.” Felidézte, hogyan ragyogott Marina Grúziában, hogyan nevetett, hogyan szívta magába mohón az új élményeket. Aztán összevetette mindezt a megszokott életükkel, ahol Marina csendben, észrevétlenül tette a kötelességét – dolgozott, főzött, rendben tartotta az otthont.
Reggel döntést hozott.
– Elmegyek veled – mondta Marinának reggelinél. – Próbáljuk ki az új életet.
A nő hitetlenkedve nézett rá.
– Tényleg? Nem fogsz később szemrehányást tenni?
– Nem – mosolygott Kóla. – Talán épp erre van szükségünk mindkettőnknek.
A csomagolás két hétig tartott. Kiadták a lakást, eladtak néhány holmit, elbúcsúztak a barátoktól. Vitya megígérte, hogy meglátogatja őket, és hoz egy üveg abból a híres grúz borból.
A szocsi költözés nem is volt olyan félelmetes, mint ahogy Kóla elképzelte. A szolgálati lakás kicsi volt, de barátságos, és a tengerre nézett. Marina teljes erővel belevetette magát a munkába, Kóla pedig… Kóla hirtelen rájött, hogy élvezi, ha otthon lehet. Főzött, bejárta a várost, fotózott – a fotózás alapjait még Szveta tanította neki Grúziában.
Egy nap, miközben a sétányon járt, meglátott egy hirdetést:
„Idegenvezetőt keresünk, aki ismeri a város történetét. Képzés biztosított.”
Nem is értette, miért, de leírta a telefonszámot, és felhívta.
Egy hónappal később már turistacsoportokat vezetett Szocsi kevésbé ismert szegleteiben, mesélt építészetről, történelemről, legendákról. Kiderült, hogy tehetsége van hozzá: el tudta bűvölni az embereket, és meg tudta mutatni nekik a szépséget a hétköznapi dolgokban.
Egy este, amikor Marina hazaért a munkából, Kóla vacsorát főzött.
– Miért állsz a tűzhelynél? – lepődött meg Marina. – Ma én vagyok soron.
– Vendégek jönnek hozzád, akkor állj is te a tűzhelynél – felelte Kóla higgadtan.
– Milyen vendégek? – értetlenkedett Marina.
Csengettek. Az ajtóban Vitya és Szveta álltak, bőröndökkel.
– Meglepetés! – tárta szét a karját Vitya. – Egy hétre jöttünk hozzátok. Befogadtok?
Aznap este a balkonon ültek, nézték a tengert, és grúz bort ittak. Vitya új projektjeiről mesélt, Szveta fotókat mutatott, Marina a munkájáról beszélt. Kóla hallgatott, figyelte őket, és azon gondolkodott, milyen furcsán alakul néha az élet.
– Nem bántad meg? – kérdezte halkan Marina, amikor kettesben maradtak.
– Mit?
– Hogy eljöttünk. Hogy minden megváltozott.
Kóla a tengerre nézett, a fölötte ragyogó csillagokra, a pihenő városra.
– Nem, nem bántam meg. Tudod, rájöttem valamire: nem a hely a fontos, hanem az, hogyan viszonyulsz hozzá. Egy városban leélhetsz egy egész életet anélkül, hogy észrevennéd a szépségét. De ugyanott minden nap felfedezhetsz valami újat, ha nyitott szemmel jársz.
Marina a vállára hajtotta a fejét.
– És mondd, Kóla Voroncov, hol énekel most a te lelked?
Kóla elmosolyodott, és a csillagokra nézve halkan felelt:
– Tudod, sokáig azt hittem, a boldogság valami célállomás. Egy menő állás, egy belvárosi lakás, egy címke a név mögött. De kiderült, hogy a boldogság valójában csak annyi — hogy szabadon választhatod meg az utadat.
Eltelt három év.
Kóla a tengerparti sétányon állt, és azt az épületet nézte, amelyet nemrég vásároltak meg Szvetával az új idegenvezető irodájuk számára. Régi ház volt, málló vakolattal, de gyönyörű történettel. Ő és Vitya egy egész túrahálózatot dolgoztak ki a Fekete-tenger partjára, és a vállalkozás remekül haladt.
Megcsörrent a telefon. Marina hívta.
– Na, hogy ment? – kérdezte Kóla.
– Visszautasítottam – felelte a nő határozott, nyugodt hangon. – Áthelyezést ajánlottak Moszkvába, a központi irodába. Azt mondták, karrierlehetőség, kétszer annyi fizetés.
– És mit válaszoltál? – kérdezte Kóla, a tenger felé hunyorogva.
– Azt, hogy az én értékem ennél magasabb – nevetett Marina. – Ne nézz így! Rájöttem, hogy az ilyen ajánlatok újra meg újra jönni fognak. És minden alkalommal dönteni kell: tényleg szükségünk van rá, vagy csak kísértés visszacsúszni a régi kerékvágásba?
– Nem bántad meg?
– Mit? – hallgatott el egy pillanatra. – Hogy már nem négyzetméterekben és fizetési számokban mérjük a sikert? Nem, egy cseppet sem.
Este, a házavatón összegyűltek a barátok. Kóla nézte őket, és azon gondolkodott, milyen különös utat járt be az életük. Vitya a bolondos ötleteivel, Szveta a fényképezőgépével, az új barátok, akikkel soha nem találkoztak volna, ha Moszkvában maradnak.
– Na, mire iszunk? – kérdezte Vitya, miközben megemelte a poharát.
– Arra, hogy legyen bátorságunk megváltoztatni a játékszabályokat – felelte Kóla. – Mert ha mások szabályai szerint játszol, előbb-utóbb biztosan veszítesz.
Ekkor megszólalt a csengő. A futár egy csomagot hozott Grúziából – egy üveg bort az öreg Gogitól, benne egy kézzel, görbe betűkkel írt üzenet:
„Amikor a lélek énekel, hangja messzire hallatszik.”
Kóla elmosolyodott. Tudta, hogy ez nem a történet vége. Még csak nem is a közepe. Csak egy új kanyar a hosszú úton, amelyen lesznek emelkedők, lejtők és megállók is. De a legfontosabb – ők maguk döntik el, merre mennek tovább.
Az az életre szóló szorongás, ami mindig is kísérte – a félelem, hogy rossz döntést hoz, vagy elszalaszt valami fontosat – nyomtalanul eltűnt. Már nem kapaszkodott a kontroll illúziójába. Nem volt semmilyen garancia arra, hogy holnap minden nem omlik össze – a vállalkozás, a kapcsolat, az egészség. De ez már nem ijesztette meg.
– Tudod, mi a legkülönösebb? – mondta Marinának késő este, amikor a vendégek már elmentek. – Régen azt hittem, a szabadság azt jelenti, hogy azt teheted, amit akarsz. De kiderült, hogy az igazi szabadság az, amikor nem félsz elveszíteni azt, amid van.
Marina komolyan a szemébe nézett.
– És ha mégis elveszíted?
– Akkor kezdjük újra – vont vállat Kóla. – Nem ez a lényeg, talán?…
