Jennifer, egyedülálló anya négy gyermekkel, alig tudott megélni, miután férje, Ádám elhagyta őket, amikor megtudta, hogy Jennifer negyedik gyermekükkel várandós.
„Még egy gyerek, akit etetni kell? Szó sem lehet róla!” – kiáltotta Ádám, miközben elhagyta a lakókocsijukat és beadta a válókeresetet.
Jennifer összetört, hiszen ebben az anyagilag is nehéz időszakban legalább a férje támogatására számított volna. Ádám azonban minden pénzügyi segítséget megszüntetett, arra hivatkozva, hogy nincs felsőfokú végzettsége, ezért nem talál munkát.
Elkeseredetten próbálta biztosítani gyermekeinek a megélhetést, és munkát keresett, de a helyi cégek sorra elutasították.
„Nehéz kisgyerekes anyákat alkalmazni” – mondta neki az egyik munkáltató. – „Mindig történik valami – megbetegszik egy gyerek, vagy nincs, aki vigyázzon rájuk. Ez nekünk túl nagy kockázat.”
Jennifer elhatározta, hogy mindenáron támogatni fogja a családját, ezért kibővítette keresési körét a szomszédos városra is. Felhasználva utolsó megtakarításait, fizetett egy taxit és megkérte a szomszédokat, hogy vigyázzanak a gyerekeire. Egy szállodába ment, ahol bejelentkezett takarítói állásra — és azonnal fel is vették.
Megkönnyebbülten tért haza, hogy megossza a jó hírt gyermekeivel, de hamar rájött, hogy naponta taxizni nem fogja tudni megengedni magának. Tudta, hogy saját autóra van szüksége, de az anyagi helyzete miatt ez lehetetlennek tűnt.
Talált egy használt autót, és kétségbeesetten megkérdezte a tulajdonost, nem adná-e el neki 5000 dollárért, elmagyarázva, hogy egyedülálló anya, aki alig tud boldogulni. A tulajdonost, akit Jeffnek hívtak, meghatotta a történet, és beleegyezett az árba azzal a feltétellel, hogy Jennifer másnap fizet.
Mivel más lehetősége nem volt, Jennifer kölcsönt próbált felvenni, de rossz hiteltörténete miatt elutasították. Kétségbeesésében úgy döntött, eladja az egyetlen családi örökséget — egy arany nyakláncot, amelyet néhai édesanyja hagyott rá. Bár a gondolat is fájt neki, tudta, hogy ez az egyetlen esélye. A helyi zálogházban a nyakláncot 5500 dollárra értékelték — éppen elég volt az autóra és néhány alapvető szükségletre.
Másnap Jennifer visszatért az autókereskedésbe, és átadta Jeffnek az 5000 dollárt tartalmazó borítékot.
„Nagyon köszönöm” – mondta. – „Ez az autó megváltoztatja az én és a gyermekeim életét.”
Miközben Jennifer aláírta a papírokat, Jeff csendben valamit betett az autó csomagtartójába. Mielőtt elindult volna, utánaszólt:
„Ne felejtsen el belenézni a csomagtartóba, amikor hazaér. Hagytam ott valamit a gyermekeinek.”
Jennifer az új munkába járással és a gyerekek ellátásával járó új napi rutinban teljesen megfeledkezett Jeff szavairól — egészen addig, amíg egy nap nem talált egy cetlit a kesztyűtartóban.
Ez állt rajta:
„Remélem, önnek és a gyermekeinek örömet szerez az ajándék, amit a csomagtartóban hagytam. Legyen nagy segítségükre.”
Jennifer izgatottan nyitotta ki a csomagtartót, és csak egy fehér borítékot talált benne — ugyanazt, amiben az 5000 dollárt odaadta Jeffnek. A pénz érintetlenül benne volt.
A hálától elárasztva Jennifer visszament az autókereskedésbe, hogy megköszönje Jeff nagylelkűségét.
„Az élet kihívások elé állít” – mondta neki Jeff. – „Te döntöd el, hogy szembenézel velük, vagy hagyod, hogy legyőzzenek. Te erős maradtál a gyermekeidért, és tudtam, hogy nálad jobb helye lesz ennek a pénznek. Csak annyit kérek, hogy egyszer add tovább a jóságot.”
Jennifer könnyes szemmel bólintott, és megfogadta, hogy egy nap ő is továbbadja a jóságot, amit kapott.
