Egyik este Viktor olyan dühösen csapta az asztalra a csészéjét, hogy a tea kilöttyent a terítőre.
– És szerinted mégis mit kellene tennem velük? Krisztina és a férje már fél éve megvették a jegyeket, ez egy last minute út, senki sem fogja visszafizetni a pénzt. Azt javaslod, hogy miattad mindent elbukjanak?
Azzal a fajta igazságos felháborodással nézett a feleségére, ami mindig akkor ült ki az arcára, amikor kifogyott az észérvekből.
Elena szó nélkül fogott egy szalvétát, és felitatta a foltot. Egyáltalán nem volt kedve veszekedni, de engedni sem állt szándékában többé. Egy nehéz munkanap után csendre és nyugalomra vágyott, nem pedig egy újabb párkapcsolati vitára mások elvárásai miatt.
– Viktor, én nem javaslok semmit – válaszolta nyugodtan, egyenesen a férje szemébe nézve. – Egyszerűen csak közlök egy tényt. Nem fogok két hétig az unokáidra vigyázni. Szabadságon vagyok, és úgy terveztem eltölteni, ahogy nekem tetszik. Bejelentkeztem masszázsra, át akarom tapétázni a hálószobát, és végre egyszerűen csak ki akarom aludni magam.
– Kialudni magad? – horkant fel Viktor, mintha a legnagyobb képtelenséget hallotta volna. – Majd a másvilágon kialszod magad. Még csak ötvenöt vagy, de úgy viselkedsz, mint egy magatehetetlen öregasszony. Az unokák örömöt, mozgást, életet jelentenek! Szásáék már nagyok, hét évesek. Alig kell rájuk figyelni. Megeteted őket, bekapcsolod a rajzfilmet, és intézheted a dolgaidat.
Elena csak magában mosolygott. „Megeteted és bekapcsolod a rajzfilmet.” Viktornak meglehetősen homályos elképzelései voltak arról, mit jelent két olyan hét éves kisfiú, akiket mindenféle korlátok nélkül neveltek. Krisztina, Viktor első házasságából született lánya, a népszerű „szabad nevelés” elvét követte. A gyerekeknek gyakorlatilag semmit sem tiltottak, a „nem” szó pedig teljesen hiányzott a szótárukból. A legutóbbi látogatásuk alkalmával, ami mindössze egy hétvégéig tartott, az ikreknek sikerült összetörniük Elena kedvenc vázáját, filctollal összefirkálniuk az előszobai tükröt, és felkergetniük a macskát a szekrény tetejére.
– Viktor, legyünk őszinték – mondta Elena, miközben elpakolta az edényeket a mosogatóba. – A lányod, finoman szólva, nem kedvel engem. Meg van győződve arról, hogy én romboltam szét a családotokat, pedig csak három évvel a válásotok után ismerkedtünk meg. Még a születésnapomon sem köszöntött fel soha. Most pedig azt akarja, hogy ingyen bébiszitterkedjek a gyerekeivel, amíg ő a tengerparton pihen?
– Mi köze ehhez Krisztinának? – kezdett elölről a felpaprikázott Viktor. – Ők az én unokáim! Te a feleségem vagy, vagyis neked sem idegenek. Egy családnak segítenie kell egymást.
– A család az, ahol a tisztelet kölcsönös – vágott vissza Elena. – Itt viszont minden csak egyirányú. Amikor nekem segítségre lett volna szükségem anyám költöztetésénél, Krisztinának hirtelen sürgős dolga akadt. És te sem törted magad, hogy dobozokat cipelj, a fájós hátadra hivatkozva. Most pedig, amikor nekik kell a segítség, mondjak le a saját terveimről?
Viktor felállt az asztaltól, és fel-alá kezdett járkálni a konyhában. A tágas, háromszobás lakás Elena különleges büszkesége volt. Jóval azelőtt vásárolta, hogy megismerte volna a férjét, hosszú éveken át fizette a lakáshitelt, és szó szerint mindenen spórolt. Öt évvel ezelőtt Viktor egy bérelt egyszobás lakásból költözött hozzá, a vagyonát a volt feleségére és a lányára hagyva. Elena akkor ezt nemes cselekedetnek tartotta, de később rájött: a férfinak szinte nem is volt más választása, a más kontójára való élés megszokása pedig már itt, az Elena által teremtett otthon kényelmében alakult ki benne.
– Tudod, Léna – mondta Viktor hűvösen –, azt hittem, kedvesebb vagy. Azt hittem, van szíved. De kiderült, hogy egy közönséges egoista vagy. Krisztinának igaza volt – neked csak a saját kényelmed a fontos.
– Ha Krisztina olyan okos, fogadjon dadust – válaszolta Elena keményen. – Vagy kérje meg az anyját, hogy vigyázzon rájuk.
– Tamarának magas a vérnyomása! – háborodott fel Viktor. – Ő nem bírna el két gyerekkel.
– Nekem meg, úgy tűnik, végtelen az egészségem? Én sem vagyok már kislány. Főkönyvelőként dolgozom, épp most zárult le a beszámolási időszak. Fájnak a szemeim, az idegeim pattanásig feszültek. Megmondtam, hogy nem. És nincs miről tovább beszélni.
Viktor olyan erővel csapta be az ajtót, hogy megcsörrentek az üvegek a tálalószekrényben. Az este hátralévő részében tüntetően hallgatott a tévé előtt, váltogatva a csatornákat.
Másnap, amikor Elena hazaért a munkából, két bőröndöt talált az előszobában. A konyhából hangok és edénycsörömpölés hallatszott. Az asztalnál Krisztina ült, és a lakás tulajdonosának kedvenc csészéjéből kávézott. Viktor hatalmas szeletekre vágott kolbászos szendvicsekkel etette a fiúkat. A padlón már szét voltak szórva a morzsák, a fehér asztallapon pedig egy zsíros vajfolt éktelenkedett.
– Ó, megjött – vetette oda Krisztina köszönés helyett, hátra sem fordulva. – Apa, szólj neki, hogy reggelente ne zajongjon. A fiúknak napirendjük van, későn fekszenek.
Elena megmerevedett a küszöbön. A felháborodástól szó szerint elakadt a lélegzete. A férjére nézett. Az elkapta a tekintetét, de gyorsan összeszedte magát.
– Léna, tanácskoztunk, és úgy döntöttünk – kezdte határozott hangon. – Krisztinának holnap korán kell indulnia. Nincs kire hagyni a gyerekeket. Úgyhogy itt maradnak. Ez nem vita tárgya. A férjed vagyok, és jogom van meghívni az unokáimat a házamba.
– A házadba? – kérdezte vissza Elena halkan.
– A mi házunkba – javította ki magát Viktor, most már kevésbé magabiztosan. – Végül is egy család vagyunk, együtt élünk.
Krisztina tüntetően belekortyolt a kávéjába.
– Apa, most miért szabadkozol előtte? Egyszerűen kész tények elé állítottad, és kész. Ő a feleséged, köteles szót fogadni a férjének. Mégis mit képzel magáról, talán ő a királynő? Mellesleg hagyunk itt pénzt élelmiszerre. Ötezer hrivnyát.
Ötezer hrivnya két hétre, két gyerekre és egy felnőtt férfira – az összeg nevetségesnek tűnt. De a dolog nem is a pénzről szólt.
– Krisztina – mondta Elena rendkívül nyugodtan, bár belül minden remegett benne –, fogd a gyerekeket, a bőröndöket, és menj el.
– Mi?! – Krisztina majdnem félrenyelte a kávét. – Te egyáltalán az eszednél vagy? Holnap utazom!
– Ez a te problémád.
– Apa! Hallod, mit beszél? Az utcára teszi az unokáidat!
Viktor felpattant. Az arca elvörösödött a dühtől.
– Elég volt, Léna. Átlépsz minden határt. Ha most azonnal nem kérsz bocsánatot, és nem fogadod be a gyerekeket, én… én magam sem tudom, mit teszek!
– Én tudom, mit fogsz tenni – válaszolta Elena, és szélesre tárta a bejárati ajtót. – Most megfogod a bőröndöket, felsegíted a lányodat, és hívsz nekik egy taxit. Azután pedig beszélgetni fogunk.
Ebben a pillanatban az egyik iker, Pásá, aki már unta, hogy a villájával a szék kárpitját szurkálja, úgy döntött, elszórakoztatja magát. Felkapta a cukortartót, és vidám visítással a földhöz vágta. A porcelán darabokra tört, a cukor pedig fehér szőnyegként terült szét a járólapon.
– Upsz! – kiáltotta vidáman a kisfiú.
– Semmi baj, kicsim, ez szerencsét hoz! – gügyögte azonnal Krisztina. – Léna néni majd feltakarítja.
Ez volt az utolsó csepp a pohárban.
Elena fejében mintha lekapcsoltak volna egy kapcsolót. Eltűnt az évek során felhalmozódott fáradtság, elszállt a türelem, amellyel férje kicsinyességét, a rokonok pimaszságát és a jóságának állandó kihasználását mentegette. Csak a rideg tisztánlátás maradt.
– Ki – mondta halkan, de olyan tónusban, hogy Krisztina arcáról azonnal lefagyott a mosoly. – Mindenki kifelé a lakásomból.
– Apa, csinálj már valamit! – Krisztina most már nem kiabált, inkább rémült volt.
– Ezt nem mered megtenni – sziszegte Viktor. – Ha ők elmennek, én is velük megyek. Ezt akarod elérni? Egyedül akarsz maradni idős korodra? Kinek kellesz te ötvenöt évesen? Macskákkal fogsz élni? Feltételt szabok: vagy maradnak a gyerekek, és úgy viselkedsz, mint egy normális nagymama és feleség, vagy most azonnal összecsomagolom a holmim és elmegyek.
Feszült csend telepedett az előszobára. Még a gyerekek is elcsendesedtek. Elena úgy nézett a férjére, mintha most látná őt életében először igazán. Egy olyan embert látott, aki öt évig élt az ő lakásában, élvezte a gondoskodását, azzal az autóval járt, aminek a fenntartásába Elena adott pénzt, az általa főzött ételt ette, és mindemellett meg volt győződve arról, hogy a jelenlétével szívességet tesz neki.
– Rendben – mondta.
Viktor arcán győzedelmes mosoly jelent meg.
– Na ugye, ez a helyes. Ha rögtön beleegyezel, nem lett volna ez a cirkusz. Krisztina, pakold ki a holmit…
– Nem értetted meg, Viktor – vágott a szavába Elena. – Beleegyeztem a javaslatodba, hogy csomagold össze a holmidat. Pakolj. Fél órát kapsz.
A mosoly azonnal eltűnt a férfi arcáról.
– Te ezt komolyan gondolod? Elkergetsz engem? Miért? Mert megkértem, hogy segítsünk a családomnak?
– Azért, mert úgy döntöttél, hogy feltételeket szabsz nekem a saját házamban. Azért, mert nem tisztelsz. És azért, mert nem akarok többé kényelmes eszköz lenni. Boldog akarok lenni.
A továbbiak egy olcsó színdarabra hasonlítottak. Viktor kiabált, behajigálta a ruháit a táskába, szívtelenséggel és a gyerekei iránti irigységgel vádolta a feleségét. Krisztina körülötte rohangált, olajat öntve a tűzre. Az unokák ezalatt cipőstül ugráltak a kanapén.
– Azonnal szálljatok le a kanapéról! – förmedt rájuk Elena olyan hangon, hogy a fiúk azonnal megmerevedtek.
Ezután a férje és annak lánya felé fordult:
– Lejárt az idő.
Amikor bezárult mögöttük az ajtó, Elena mindkét zárat rásütötte, és feltette a biztonsági láncot is. Azután a földre roskadt, a hátát az ajtónak döntve. Azt hitte, most elerednek a könnyei, de nem jöttek könnyek. Ehelyett egy furcsa megkönnyebbülés érzése járta át. Mintha egy hatalmas, kövekkel teli zsák, amit évek óta cipelt a hátán, végre eltűnt volna.
Nyugodtan feltakarította az összetört cukortartót, felseperte a cukrot, felmosta a padlót, és tágasra nyitotta az ablakokat, hogy kiszellőztesse Krisztina parfümjének és Viktor nehéz kölnijének illatát.
A telefon szinte felrobbant a hívásoktól. Először Viktor hívta, aztán Krisztina, majd egy ismeretlen szám – valószínűleg a veje. Elena egyszerűen lenémította a készüléket. Töltött magának egy pohár italt, kiment az erkélyre, és hosszú idő után először gyönyörködött a naplementében anélkül, hogy azon gondolkodott volna, sürgősen vacsorát kell főznie vagy valaki mást kell kiszolgálnia.
A következő napok meglepően könnyen teltek. Elena átrendezte a bútorokat a hálószobában, megszabadult Viktor régi foteljétől, új függönyöket vásárolt, és végre elment a masszázsra is.
Viktorról közös ismerősökön keresztül értesült. Kiderült, hogy a távozással való fenyegetőzése csak puszta blöff volt. Meg volt győződve arról, hogy Elena majd maga kéri, hogy térjen vissza. De ez nem történt meg. Krisztina a férjével és a gyerekekkel egy szűk kétszobás lakásban élt. Viktornak egy kempingágy jutott a konyhában. A lánya nyaralása meghiúsult: a dadusra sajnálták a pénzt, Viktornak pedig esze ágában sem volt éjjel-nappal az unokákkal ülni a szűkösségben. Állandó konfliktusok kezdődtek.
Krisztina nagyon hamar rájött, hogy az apjával egy fedél alatt élni sokkal nehezebb, mint vendégségbe járni hozzá. Viktor hangosan horkolt, meleg ebédet követelt, egy órára elfoglalta a fürdőszobát, és folyamatosan kioktatta a vejét. Ami pedig a legfontosabb – nem tudta anyagilag kompenzálni a kellemetlenségeket.
Két hét elteltével, amikor Elena szabadsága a végéhez közeledett, megszólalt a csengő. A lépcsőházban Viktor állt. Gyűrött ingben, fáradt tekintettel, egy csokor hervadt szegfűvel a kezében. Elena kinyitotta az ajtót, de a láncot fent hagyta.
– Léna, szia – kezdte erőltetett mosollyal. – Talán beszélhetnénk? Hiányzol. És valószínűleg a macskának is hiányzom.
A lakás mélyéről előbújt Barszik, a macska, ránézett, ásított egyet, majd tüntetően visszafordult.
– Mondjad, hallgatlak.
– Na, elég a duzzogásból. Igen, eljárt a szám. Igen, Krisztinának nem volt igaza. De felnőtt emberek vagyunk. Öt év együtt – az nem tréfa. Kész vagyok megbocsátani neked ezt a húzásodat. Kezdjük elölről. Behozhatom a holmimat?
Elena nézte őt, és elképedt. A férfi kész volt „megbocsátani” neki, miközben a saját bűnét fel sem fogta. Sem megbánás, sem a történtek megértése.
– Nem, Viktor. A holmidat nem kell behoznod. Mindent, ami itt maradt, összeszedtem. A csomagok a portásnál vannak. Útközben elviheted őket.
– Ezt komolyan gondolod? – torzult el az arca. – Elkergeted a férjedet egy egyszerű vita miatt? De hát kinek kellesz te majd?
– Sok sikert kívánok neked – válaszolta nyugodtan Elena. – Csak hát egy fiatal nőnek laknia kell valahol, és ennie is kell valamit. Neked pedig az adósságokon és az ambíciókon kívül semmid sincs.
– Kiperlem a lakás felét! – kiabálta Viktor. – Én itt felújítást végeztem! Tapétáztam!
– A lakást a házasság előtt vásároltam – emlékeztette Elena. – És a felújítás minden számláját az én kártyámról fizettük. A banki kivonatokat megőriztem. Ahogy az autódra utalt pénzek bizonylatait is. Ha pereskedni akarsz – tessék. Csak a jó ügyvédek sokba kerülnek.
– Ezt még megbánod! – sziszegte utoljára.
Eltelt fél év.
Elena élete nyugodttá és boldoggá vált. Végre minőségi felújítást végzett a hálószobában, és esténként uszodába járt. Ott megismerkedett egy Irina nevű érdekes nővel, és hamarosan összebarátkoztak, együtt jártak színházba és kávézókba. A magány, amivel Viktor úgy riogatta, nem következett be. Ellenkezőleg, több ember lett körülötte, de most olyanok, akik örömöt hoztak, és nem az erejét rabolták.
Elena fia is meglátogatta a feleségével. Csodálatosan telt az idő. Senki sem követelte, hogy kiszolgálják, a fiatalok maguk főzték a vacsorát, és kirándulásokat szerveztek az anyjuknak érdekes helyekre.
– Anya, nagyszerűen nézel ki – mondta a fia a távozás előtt. – Ragyog a szemed. Jól tetted, hogy szakítottál Viktorral. Csak lehúzott téged.
Viktor még néhányszor megpróbált visszatérni. Először könyörgött, aztán fenyegetőzött, majd újra bocsánatért esedezett. Végül Elena feketelistára tette a számát. Közös ismerősöktől tudta, hogy még mindig a lányánál lakik, éjszakai taxisként dolgozik, mert a veje elvárja, hogy beadja a pénzt a családi kasszába, Krisztina pedig folyamatosan rágja a fülét minden miatt. „Fiatal” nőt azóta sem talált – nem akadt jelentkező, aki az életét egy saját lakás nélküli, problémás, nyugdíj előtt álló férfihoz kötné.
