A családi vacsorák mindig is valami olyasmi voltak, amit nagyon vártam.
Minden vasárnap találkoztam a húgommal, Miával, a férjével, Alexszel és két gyerekükkel az ő otthonukban.
A hangulat meleg és barátságos volt, és élveztem az együtt töltött időt, amíg utolértük az elmúlt eseményeket.
De az utóbbi hónapokban valami furcsa történt.
Ezeken a vacsorákon nem tudtam nem észrevenni, hogy Alex, a sógorom, folyamatosan rám néz.
Nem volt ez egy véletlen pillantás, amit egy családtag a másikra vet egy beszélgetés során.
Nem, ez intenzívebb volt: a szeme rajtam maradt, minden alkalommal, amikor nem vettem észre.
A túloldalról elkapott pillantásunk, és amikor a szemünk találkozott, gyorsan elfordult, mintha kellemetlenül érezte volna magát – és ugyanezt tette néhány perccel később.
Először azt gondoltam, hogy ez semmi, talán csak beképzelem.
De néhány hét után már nem tudtam ezt figyelmen kívül hagyni.
Kezdtem kényelmetlenül érezni magam.
Velem van a baj?
Úgy nézek ki, mint valami furcsa?
Csinálok valamit rosszul?
Végül úgy döntöttem, hogy beszélnem kell Miával.
A feszültség hetek óta épült, és nem bírtam tovább ezt a kínos érzést.
Egy este, miután elvégeztük a vacsorát és mostunk az edényeket a konyhában, összeszedtem a bátorságomat, hogy felhozzam ezt a témát.
– Mia, kérdezhetek valamit? – mondtam, próbálva nyugodt hangot megőrizni.
– Persze, mondd – válaszolta, miközben letörölte a konyhapultot, anélkül hogy rám nézett volna.
– Beszélni szeretnék veled valamiről… Alexszel kapcsolatos. Észrevettem, hogy folyamatosan rám néz vacsora közben. Kezdem kényelmetlenül érezni magam.
Te is észrevetted?
Mia megállt, a keze mozdulatlanul maradt a konyhapulton, és egy pillanatra nem szólt semmit.
Láttam, hogy gyorsan gondolkodik.
– Örülök, hogy végül felhoztad ezt – mondta, és felém fordult.
– Én is észrevettem, és azon gondolkodtam, mikor hozod majd szóba.
– Tényleg? – kérdeztem sokkolódva.
– Szóval tudod, miről beszélek?
Mia sóhajtott, és az arckifejezése megváltozott.
– Igen, tudom. De nem akartam neked szólni, hogy ne tegyelek kínos helyzetbe.
– De ha őszinte akarok lenni… Azt hiszem, tudom, miért viselkedik így.
Éreztem, hogy a gyomrom összeszorul.
– Miért? Mi történt?
Mia mélyet sóhajtott, majd elkeseredett kifejezéssel így szólt:
– A miatt, ahogy öltözködsz.
Néztem rá értetlenül.
– Mi? Hogy öltözködöm? Miről beszélsz?
– Figyelj, sajnálom, hogy ezt mondom neked, de ez az igazság – folytatta lágy, de határozott hangon.
– Alexnek mindig is volt egyfajta… vonzódása hozzád.
– És mostanában ez csak rosszabb lett.
– Ahogy öltözködsz, amikor idejössz – a szűk pólók, a szoknyák, ahogy hordod a hajad.
– Ez őrületbe kergeti, és látom a szemében minden alkalommal, amikor belépsz a szobába.
Éreztem, hogy az arcom elvörösödött a sokktól.
– Komolyan? Azt mondod nekem, hogy azért néz rám folyton, mert úgy öltözködöm?
Mia bólintott, az arcán bűntudat és megértés keveredett.
– Még magamnak sem akartam bevallani, de ez az igazság.
– És próbáltam megoldást találni anélkül, hogy káoszt keltenék a családban.
– De ahogy rád néz… ez nem normális.
A gondolataim összekeveredtek.
Düh és értetlenség keveredett bennem.
Hogyan tehette ezt Alex, a húgom férje?
És hogyan mondhatta ezt nekem Mia, hogy az én öltözködésem a ludas?
– Nem tudom, mit mondjak – motyogtam.
– Fogalmam sem volt.
– Azt hittem, csak képzelem.
– Úgy értem, igyekszem jól öltözni a családi vacsorákra, de sosem gondoltam volna, hogy így értelmezik.
– Tudom, és megértelek – mondta gyorsan Mia.
– De ahogy Alex rád néz… ez több, mint egy pillanatnyi csodálat.
– Azt hiszem, ez már egy ideje foglalkoztatja, és nehéz neki visszafogni magát.
– Bárcsak ne így lenne, de ez a valóság.
Leültem a konyhaasztalhoz, és nyomottnak éreztem magam.
Ez volt az utolsó dolog, amit vártam.
Egy férfi, akit mindig csak sógoromként láttam, akit barátnak tartottam, érzelmeket táplált irántam.
És most a húgom azt mondja nekem, hogy az egész az én öltözködésem miatt van?
– Nem tudom, mit tegyek – suttogta.
– Úgy érzem, mintha engem hibáztatnának valamiért, amiről fogalmam sem volt.
– Kellene abbahagynom, hogy úgy öltözködjek, ahogy akarok?
Mia együttérzően nézett rám.
– Nem, nem hibáztatlak.
– De azt hiszem, tudatosítanod kellene, hogy a viselkedésed hogyan hat rá.
– Ha ez kényelmetlenül érzi magát, vagy arra készteti, hogy átlépje a határokat, akkor talán el kellene gondolkodnod azon, hogy mit viselsz, amikor idejössz.
– Nem arról van szó, hogy megváltoztasd a személyiséged, hanem hogy megőrizd az egyensúlyt a családban.
Egy pillanatig hallgattam, próbálva feldolgozni mindezt.
Tényleg én vagyok a hibás azért, ahogy Alex rám néz?
Valóban én ösztönöztem véletlenül a figyelmét – csak azzal, ahogy öltözködöm?
– Talán beszélnem kellene vele – mondtam végül bizonytalanul.
– Talán abba fogja hagyni, ha tudja, hogy kényelmetlenül érzem magam miatta.
Mia bólintott.
– Talán ez egy jó ötlet.
– De légy óvatos, rendben?
– Nem akarom, hogy úgy érezd, másképp kell öltözködnöd valaki miatt, de azt sem akarom, hogy ez további problémákhoz vezessen a családban.
– Értem – mondtam remegő hangon.
– Nem gondoltam volna, hogy ilyen komoly.
– Nem gondoltam volna, hogy így néz rám.
– Ez… nem helyes.
– Tudom, és sajnálom, hogy ezen mész keresztül – mondta Mia bűntudattal és aggodalommal.
– De támogatni foglak bármilyen döntésedben.
– Csak remélem, hogy ez nem fogja tönkretenni a családunkat.
Amikor aznap este elhagytam a húgom házát, mély aggodalommal távoztam.
A helyzet sokkal bonyolultabb volt, mint amit valaha is elképzeltem volna, és most meg kellett találnom a módját, hogy kezeljem ezt anélkül, hogy tönkretenném a kapcsolatomat a húgommal és a családjával.
Nem tudtam, mit hoz a jövő, de tudtam, hogy semmi sem lesz már olyan, mint régen.
