Az emberek régóta úgy tartják, hogy a hüllők – mint a gyíkok, kígyók és krokodilok – ostoba lények, akikben nincs értelem. Meg vannak győződve arról, hogy ezeknek az állatoknak nincsenek érzelmeik, csupán a természet által beléjük kódolt ösztöneik vezérlik őket.
Azonban időnként olyan esetek történnek, amelyek bebizonyítják, hogy ez a nézet téves.
Egy ilyen történet a múlt század utolsó évtizedében történt Costa Ricában, és alapjaiban változtatta meg az emberek hozzáállását a hüllőkhöz.
Minden egy átlagos reggellel kezdődött. A halász, Ricardo felébredt, megreggelizett, és készülődött, hogy elinduljon halászni. Nem azért ment ki a partra, hogy horgászbottal a kezében elmélkedjen az élet nagy dolgairól – ő pénzt akart keresni.
A halászat családi mesterség volt. Ricardo nagyapja és édesapja is ebből tartotta el a családot, ő pedig követte őket ezen az úton. Mivel ismerte a szakma minden csínját-bínját, mindig fogással tért haza. A hal egy részét megtartották, hiszen a felesége kiválóan főzött, a többit pedig a piacon adták el. Így mindig volt pénz a háznál, és az életük nem volt nehéz.
Ezúttal azonban semmi sem alakult a megszokott módon.
Amikor Ricardo a csónakjához ért, sok vért látott a víz felszínén.
– Mi lehet ez? – gondolta. – Talán krokodilok randalíroztak. Rengeteg van belőlük a folyóban, gyakran látni őket. Most még óvatosabbnak kell lennem – különben engem esznek meg reggelire, és hal nélkül maradok.
De amit ezután látott, eloszlatta a veszély miatti félelmét, és szánalmat ébresztett benne. A part menti nádasban egy kisebb krokodil feküdt. A pofája véres volt, a bal szemét elvesztette, és sárga jobb szemével gyakran pislogott.
Ricardo jól tudta, hogy a krokodilok veszélyes, vad ragadozók. Gyakran válnak emberek is az áldozataikká – így nem volt különösebb oka sajnálni egy ilyen teremtményt.
De amikor meglátta ezt a szenvedő állatot, Ricardo rájött, hogy nem tud csak úgy hátat fordítani. Valószínűleg a krokodil megpróbált háziállatokra vadászni, és egy gazda meglőtte – talán nem halálosan. A gazda úgy gondolhatta, hogy az állat úgyis elpusztul, és nem akarta rá pazarolni a következő lövést.
Ricardo óvatosan közelített a krokodilhoz, és így szólt:
– Üdvözöllek, én Ricardo vagyok. Látom, segítségre van szükséged. Nem fogsz megenni, ha megvizsgállak és hozzád érek? – kérdezte halkan.
A krokodil nem reagált semmit. Mozdulatlanul feküdt, és úgy tűnt, nem is érzékeli, mi történik körülötte. Egész lénye az elviselhetetlen fájdalom rabja volt.
Ricardo óvatosan megérintette, de a krokodil nem mozdult, nem próbált támadni. Ekkor a halász úgy döntött, megpróbálja felemelni, hogy hazavigye és ellássa a sebeit.
Ám az állat túl nehéz volt, Ricardo nem bírt el vele egyedül. Átment a szomszédhoz segítségért, aki beleegyezett. Együtt óvatosan a csónakba emelték a krokodilt, majd Ricardo hazavitte.
Otthon a felesége értetlenül fogadta és felháborodottan kifakadt:
– Minek hoztál ide egy krokodilt? Nélküle sem élünk bőségben, most pedig etetni is kell. Neki nem elég egy darab hús, mint a macskának! És ha úgy dönt, hogy engem ebédel meg? Mi lesz akkor?
Szavai mögött volt igazság, és nyilvánvaló volt, hogy több dologban igaza is van. De hogyan lehetne egyszerűen kidobni egy szenvedő állatot? Ez nem szemét! Egy igazi férfi nem cselekedhet így.
Innentől kezdve Ricardo szinte minden szabadidejét a krokodil mellett töltötte. Beszélt hozzá, szoktatta a hangjához, kezelte a sebeit. A krokodil sokáig nem reagált, sőt az első napokban enni sem akart.
Ricardo néha már azt hitte, elpusztult, mert mozdulatlanul feküdt – de a sárga szem még pislogott, bizonyítva, hogy él.
Amikor végre megette az első halat, Ricardo szinte ugrált az örömtől. Amikor az állat megerősödött, Ricardo visszaengedte a szabadba – de a krokodil visszatért. Ezzel jelezte, hogy vele akar maradni.
A feleség azonban nem osztozott a férje örömében. Mérgesen kijelentette:
– Vagy kidobod a krokodilt, vagy én elmegyek!
Ricardo sokáig nézte a feleségét, akivel hosszú éveket töltött együtt, és ekkor rájött: már régóta szeretett volna elválni tőle. Most végre volt rá oka.
– Drágám, nőből sok van. Könnyen találok másik feleséget – mondta nyugodtan. – De hol találok még egy ilyen barátot? – bólintott a krokodil felé. – Nem, ilyen barátot többé nem találok.
A feleség döbbenten hátrált, gyorsan összepakolt, és elment.
Ricardo egyedül maradt – pontosabban kettesben a krokodillal. Az élet nem volt könnyű, de békés lett.
Idővel híre ment Ricardo és a krokodil különleges barátságának. Egyre több ember jött, hogy lássa ezt a szokatlan párost, és a házigazda örült – sokan pénzt vagy élelmiszert hagytak neki, támogatásként.
Ricardo ritkábban járt halászni, inkább a turistákból és az érdeklődőkből szerzett bevételt.
Nem sokkal később Ricardo megismerkedett egy kedves nővel. Megértették egymást, összeköltöztek, majd össze is házasodtak.
Az asszony elfogadta a krokodilt, gyakran törődött vele, etette, gondozta.
Egy idő után Ricardo apa lett: a felesége kislányt szült neki.
A krokodil továbbra is a házban élt, bár a szülők megtiltották a lányuknak, hogy felügyelet nélkül közel menjen hozzá. Nem a támadástól féltek, hanem mert az emberekben gyerekkoruk óta mélyen gyökerezik a hüllőktől való félelem.
Az idő telt, és a krokodil meghalt. Valószínűleg elérte természetes élettartama végét, vagy a korábbi sérülése okozta a halálát.
Ricardo számára ez súlyos veszteség volt. Keservesen sírt, mintha egy közeli barátját vesztette volna el – mert ez az állat valóban a család tagjává vált.
Idővel Ricardo elkezdett nevelni egy új, fiatal krokodilt. A megszelídítés nehéz volt, mert az állat gyakran követte az ösztöneit.
De Ricardo kitartott, és idővel a krokodil megszokta az embert.
Az új kedvenc azonban sosem tudta pótolni a régi barátot. Ricardo gyakran emlékezett rá, és mindig érezte, mennyire megváltoztatta az életét.
Ha tetszett a történet, nyomj egy 👍. Köszönjük!
