Az augusztusi este meleg fátyla beburkolta a verandát. Nadja utoljára végigpillantott az asztalon: a gyertyatartókban a gyertyák még nem égtek, Denis kedvenc bora az asztalon álló jégvödörben gyöngyözött, a tálon a kedvenc falatjai sorakoztak. A vázában frissen vágott pünkösdi rózsák illatoztak, amelyeket reggel szedett az ágyásból. A fonott szék támláján hanyagul hevert egy könnyű pléd – arra az esetre, ha az este hűvösebbre fordulna.
Megnyikordult a kerti kapu. Nadezsda várakozva megdermedt, miközben egy tincset igazított a haján. Amikor meglátta a férjét, elmosolyodott – végre.
Denis felment a veranda lépcsőjén.
– Annyira hiányoztál – suttogta, és felé lépett, mintha meg akarná ölelni. Denis azonban félreállt, egy szót sem szólt. Elment mellette, és letette a laptopját az asztalra.
– El kell válnunk – mondta nyugodtan. – Az autót és az üzletet felezzük meg. A törvény szerint.
Nadezsda dermedten állt, nem hitt a fülének.
– Micsoda?..
Ő kinyitotta a laptopot, és anélkül, hogy ránézett volna, folytatta:
– Mindent kiszámoltam. Tessék, nézd.
A nő figyelte, ahogy a férfi kattintgat az egérrel, mintha nem is a válásról beszélnének, hanem az internetdíj kifizetéséről. Mellette, az asztalon ott voltak a kedvenc ételei, a gyöngyöző bor és a meg nem gyújtott gyertyák. Minden elveszítette az értelmét.
– Nem értem – rogyott le egy székre Nadezsda, érezve, hogy elgyengülnek a lábai. – Mit jelent az, hogy „a törvény szerint”? Hiszen… mi család vagyunk.
Denis megdörzsölte az orrnyergét, majd félrenézett:
– Család voltunk. Most már ez csak formalitás.
Nadja fejében emlékfoszlányok kezdtek kavarogni. Három éve ismerkedtek meg, egy régi barátnője esküvőjén. A friss virágokkal feldíszített bankett-terem az ő büszkesége volt – akkor egész éjjel nem hunyta le a szemét, hogy tökéletesre formáljon minden kompozíciót. Denis, akit fotósként béreltek fel, egész este a közelében maradt, és nem is annyira az ifjú párt, mint inkább az ő munkáját fényképezte.
– Ilyen virágokat fotózni tiszta öröm – mondta akkor, miközben a felvételeket nézte a fényképezőgép apró kijelzőjén. – Megengedné, hogy a jövő héten beugorjak az üzletébe? Szeretnék egy fotósorozatot készíteni a portfóliómhoz.
Kávéval és süteménnyel érkezett. Fotózta a csokrokat, a munkában lévő kezeit, a mosolyát. Mesélt művészi projektekről, az önkifejezés szabadságáról, arról, milyen fontos nem beleragadni a vállalati rutinba. Nadja lélegzetvisszafojtva hallgatta. Sosem volt mellette olyan férfi, aki ennyire lelkes, ennyire csillogó szemű lett volna.
Gyorsan összeházasodtak – fél évvel a megismerkedésük után. Abban a házban éltek, amelyet Nadja még a férfi előtt vásárolt. A „Nadin csokor” üzlet addigra már stabilan nyereséget hozott – megvolt a saját ügyfélköre, a beszállítói bázisa és két segédje.
Denis gyakran jött be hozzá a munkahelyére fényképezőgéppel a kezében, fotózott a közösségi oldalakra, töltötte a weboldalt.
– Ezt mind együtt csináltuk – szeretett ilyenkor mondogatni, amikor egy sikeres megrendelés után átölelte. Pedig jogilag a vállalkozás kizárólag az övé volt, és a fő munkát – a megrendeléseket, a beszállítókat, a könyvelést – Nadja egyedül vitte.
Tavaly vettek egy autót – egy kisebb szabadidő-terepjárót, amelyet Nadja már régóta kinézett magának. A pénz szinte teljes egészében tőle származott – az üzlet nyereségéből és a számláin felhalmozott megtakarításokból.
– Denis, nem értem – tért vissza a valóságba Nadja, férjére pillantva, aki a laptop fölé hajolt. – Miért pont most? Mi történt?
– Semmi nem történt – vont vállat a férfi. – Egyszerűen eljött az ideje. Szabadságot akarok, és a részemet abból, amit együtt hoztunk létre.
Eszébe jutottak az elmúlt hónapok: a férfi állandó „fotózásokra” való eltűnései, a közös vasárnapi ebédek lemondása, a hidegség, amellyel a csókjaira reagált. Nadja mindezt a fáradtság és az alkotói válság számlájára írta.
– Mindent igazságosan kell elosztani – tette hozzá Denis, és felé fordította a képernyőt, amin valamilyen táblázat volt. – Az autó, a felszerelés, az ügyfelek… Én az időmmel fektettem be. Ez az én részem a közös munkánkból.
Nadja a vázában lassan hervadó bazsarózsákat nézte, és nem tudott megszólalni.
A párkányon álló pohár ásványvíz már harmadik napja ott volt. A ház, amely általában kifogástalanul tiszta volt, most a lelkiállapotát tükrözte – zűrzavar, amelyet nem volt ereje rendbe tenni.
A verandán lezajlott beszélgetés óta eltelt egy hét. Denis összepakolt, és elment „átgondolni a dolgokat”. Nadja alig aludt, újra és újra végigpörgette magában a kapcsolatukat, próbálva megérteni, hol hibázott.
– Talán túl sokat dolgoztam? – suttogta a szoba ürességének. – Vagy nem becsültem eléggé a munkáját?
Felvillantak az emlékei olyan pillanatokról, amelyeknek akkor nem tulajdonított nagy jelentőséget. Amikor Denis ingerülten reagált, ha megkérte, segítsen egy nagyobb rendelés kiszállításában. „Nem vagyok rakodómunkás, fotózásom van!” Amikor megtagadta, hogy elmenjen a szüleihez születésnapokra, mindig valami sürgős dolgot kitalálva. „Az anyád nem ért meg, minek menjek?”
Az utóbbi hónapokban minden beszélgetésük körülötte forgott – az ő ihletéről, fáradtságáról, „bonyolult művészi természetéről”. Nadja pedig hallgatta, bólogatott, és igyekezett nem útjába állni.
A sarki kávézóban már várta őt Léna – az egyetemi barátnője, az egyetlen, akinek Nadja végül el merte mondani, mi történt.
– Semmit sem értek – kavargatta Nadja a cukrot a csészében, anélkül, hogy felnézett volna. – Talán tényleg én rontottam el mindent? Ő érzékeny… én meg mindig mindent időre, terv szerint…
Léna szó nélkül letett elé egy második csésze kávét és egy süteményt, amit Nadja általában szokott rendelni.
– Nadja… olyat fogok mondani neked, amit tudnod kell, nem pedig azt, amit hallani szeretnél.
– Mondd – emelte fel végre a tekintetét Nadja.
– Látták őt a belvárosban. Valami nővel. Fogták egymás kezét, csókolóztak – mondta Léna halkan, de határozottan. – Nem azért hagyott el, mert „kiégett”, hanem mert talált mást. Csak el akart vinni magával egy darabot az életedből.
Nadja mozdulatlanná dermedt. A villa, amellyel éppen egy darab süteményt akart megemelni, a levegőben megállt.
– Ki látta? – csak ennyit tudott kérdezni.
– Marina. Tegnapelőtt, ott a Lenin utcai fotószalon mellett.
Léna rátette a saját meleg kezét Nadja hideg kezére:
– Hozzászokott, hogy mindent te cipelsz a hátadon. Most pedig úgy döntött: ha már elmegy, vigyen magával valamit.
Valami kattant Nadja belsejében. A fájdalom hátrált, és helyét átvette a hideg, tiszta gondolat. Hirtelen az egész képet látta: mindaz, amit ő „közösnek” nevezett, az valójában az ő munkája volt. Az ő pénze. Az ő döntései. Ő pedig csak ott állt mellette a fényképezőgéppel, kereste a szögeket, és más sikeréből élt.
– Tudod – szólalt meg váratlanul nyugodt hangon –, a vállalkozásom csak az én nevemen van. Az autót pedig anyám kérésére a vásárláskor apám nevére írattam, én pedig meghatalmazással vezettem.
– Ügyes lány – mosolyodott el a barátnője.
Maria Pavlovna ügyvéd irodájában Nadja bőrfotelben ült, kezét összekulcsolva a térdén. Az a belső remegés, amely az elmúlt napokban nem hagyta nyugodni, különös módon eltűnt.
Denis tizenöt perc késéssel érkezett, de egy tekintélyes iratdossziéval a kezében. Mellette ült barátja, Viktor – közgazdász végzettségű –, akit „tanácsadónak” hozott magával.
– Nos, elkészítettem a listát – mondta Denis, és hivatalos mozdulatokkal szétterítette a lapokat. – Először is, a virágbolt elmúlt évi bevételének a fele. Másodszor, az autó értékének ötven százaléka. És kártérítés a kreatív hozzájárulásomért a márka fejlesztésében – a fotókért, a weboldal dizájnjáért, a promócióért.
Nadja szó nélkül kinyitotta a saját dossziéját, és az ügyvéd elé tette a dokumentumokat.
– A „Nadin csokor” virágbolt Kft.-ként két évvel a megismerkedésünk előtt lett bejegyezve – a hangja meglepően határozottan csengett. – A jogi személy kizárólag az én nevemen van. Itt vannak az alapító okiratok.
Módszeresen pakolta ki a papírokat.
– Az autó édesapám nevén van. Itt a forgalmi. Minden beszállítói szerződés, minden blokk, minden beszerzés – kizárólag az én aláírásommal. Itt vannak a bankszámlakivonatok. Denis soha nem dolgozott a boltban hivatalosan, nem kapott fizetést, nem fektetett be pénzt.
Denis a dokumentumokra meredt, és a magabiztossága szemmel láthatóan olvadt.
– Ez… ez aljas – emelte fel először a hangját. – Én is dolgoztam! Én is befektettem! Az időmet, az ötleteimet!
– Sajnos – jegyezte meg nyugodtan az ügyvédnő –, az időt és az ötleteket nehéz pénzben kifejezni megfelelő szerződések nélkül.
– Nadja – váltott hangnemet Denis, most könyörgés csengett a hangjában. – Emlékszel, mennyire szerettük egymást? Az esték a verandán? A közös terveink?
Nadja felemelte a tekintetét. Régebben ez a hang elbizonytalanította volna, bűntudatot ébresztett volna benne. Most viszont egy idegen embert látott maga előtt, aki az érzelmeivel próbált manipulálni.
– Mindenre emlékszem – felelte. – Éppen ezért vagyunk most itt.
A virágok váratlanul érkeztek – hatalmas csokor rózsaszín bazsarózsa, halványkék szalaggal átkötve. „Bocsáss meg. D.” – állt a kártyán, amely a vázára volt erősítve. Nadja a pultra tette őket, de egy óra múlva bevitte a raktárba.
A telefonja megállás nélkül rezgett az üzenetektől:
„Mindent megértettem. Kezdjük elölről. Ügyvédek nélkül. Hiszen köztünk minden igazi volt.”
„Nadja, kérlek, találkozzunk, beszéljünk emberi módon.”
„Bolond voltam. Te vagy a legjobb dolog, ami valaha történt velem.”
Az utolsó üzenet késő este érkezett, amikor Nadja éppen új kompozíciókat rendezett el a kirakatban:
„Emlékszel az első szilveszterünkre? Arra a hóesésre? Újra az a srác tudok lenni, aki forró csokoládét vitt neked az ágyba. Adj egy esélyt.”
A félhomályos boltban ülve újra és újra elolvasta ezeket a sorokat. Ujjai a billentyűzet fölött lebegtek. Valami megmozdult benne – nem az érzések, hanem az emlékek: pillanatok, amikor úgy tűnt, valóban egy csapatot alkottak.
Az ajtón ekkor bekopogott Léna, majd engedély nélkül benézett:
– Nem veszed fel a telefont. Aggódtam.
Nadja szó nélkül megmutatta neki az üzeneteket a telefonján.
– És te mit gondolsz? – kérdezte Léna, miközben leült a szék szélére.
– Nem tudom… Talán az emberek változnak? – mondta bizonytalanul Nadja.
Léna megfogta a kezét:
– Csak azért jött vissza, mert rájött, hogy semmit sem kap. Ugye nem készülsz megbocsátani neki azt a kis affért?
Abban a pillanatban belül valami kattant. Mintha a kirakós utolsó darabja is a helyére került volna.
Nadja felállt, és lekapcsolta a villanyt a raktárban.
– Tudod, most jöttem rá… Egész idő alatt nem attól féltem, hogy elveszítem Denist. Attól féltem, hogy elveszítem a rólunk alkotott képet – a csapatról, a családról. De az már rég nincs meg.
Kinyitotta a telefonját, letiltotta Denis számát, és hetek óta először őszintén elmosolyodott:
– Gyere hozzám. Van egy üveg borom. Megiszunk egy pohárral.
A fájdalom elmúlt. Maradt a tisztánlátás. És egy nagyon halk, békés „nincs többé szükség rá”.
Az anyakönyvi hivatal várótermében hűvös volt. Nadja újra meg újra átolvasta a papírokat, ujjával követve a sorokat. Denis egyik lábáról a másikra helyezte a súlyát, miközben az órájára pillantgatott.
– Talán még egyszer át kellene beszélnünk mindent? – hajolt oda hozzá, lehalkítva a hangját. – Annyi évet töltöttünk együtt. Hiszen mindent együtt kezdtünk.
Nadja felemelte tekintetét a papírokról. A férfi szemében remény tükröződött – nem a kibékülésé, hanem egy előnyös alkué.
– Nem – rázta meg a fejét. – Én kezdtem el. Te csak mellette voltál. Aztán elárultál.
Denis megdermedt. Az arca lassan változott – az önbizalomtól a felismerésig, hogy lebuktatta magát.
– Tudod…
– Igen. Tudom. Nem lehet elrejteni a csavart a zsákban – nyújtotta felé a tollat. – Írd alá.
Ujjai bizonytalanul fogták meg a tollat. Néhány másodpercig a dokumentumot nézte, mintha kiskaput keresne. Aztán csendben aláírta.
– A ház kulcsát hagyd az éjjeli szekrényen, amikor összepakolod a dolgaidat – mondta Nadja, miközben összeszedte a papírokat.
Bólintott, és az ajtó felé indult. A küszöbnél visszafordult, mintha mondani akarna valamit, de meggondolta magát. Az ajtó halk záródással csukódott be.
Nadja mély levegőt vett. Hónapok óta először érezte, hogy a teher lekerül a válláról.
A „Nadin csokor” második üzletének tükrös kirakatai ragyogtak az esti fényben. Bent, a virágkompozíciók és ünnepi girlandok között barátok, partnerek és munkatársak gyűltek össze – a vállalkozás ötödik évfordulóját ünnepelték.
Nadja egyszerű, elegáns ruhában fogadta a gratulációkat. Lenától tudta meg, hogy Denis most egy bevásárlóközpontban dolgozik fényképészként. Az a nő elhagyta őt, amikor rájött, hogy a szép szavak mögött semmi nincs.
– Azt kérdezik tőled, mi a siker titka – suttogta az adminisztrátor, miközben a helyi újság újságíróját vezette Nadjához.
Nadja egy pillanatra elgondolkodott:
– Valószínűleg egyszerű: csináld azt, amit igazán szeretsz. És vedd körül magad olyan emberekkel, akik nem húznak lefelé.
A terem sarkában feltűnt neki egy ismeretlen férfi – sötét hajú, visszafogott öltönyben, figyelmes tekintettel. Lena odavezette:
– Ismerkedj meg, Szergej, a holland beszállítónk segédje.
– Lenyűgöztek a munkái – nyújtotta a kezét. – Talán megbeszélhetünk egy együttműködést egy csésze kávé mellett?
Nadja elmosolyodott, szemében csillogó szikrák táncoltak:
– Csak akkor, ha nem fényképész.
Szergej nevetett, nem értve teljesen a viccet, de érezte a könnyedséget. Nadja végignézett a teremben, amely a munkája eredményeivel és az őt valóban értékelő emberekkel volt tele.
Szabad volt. Nyugodt. És boldog.
