Reggel Larissza Petrovna közvetlenül a munkahelyére hívta fel a lányát. A hangja rekedt volt, elcsuklott:
— Olja… rosszul vagyok, hirtelen lettem rosszul az utcán…
— Mama, hol vagy? Azonnal kérek engedélyt, hogy elmenjek! Apát hívtad?
— A barátaival elment a nyaralóba. Nem veszi fel a telefont. Egészen közel vagyok a lakásodhoz… de nincs erőm eljutni odáig.
Tizenöt perccel később Olga már a karjánál fogva vezette fel anyját a lépcsőházhoz. A szorongás a torkát fojtogatta — anyja szíve mostanában rakoncátlankodott, és minden ilyen hívást vészjelzésként érzékelt. Felérve az emeletre, bedugta a kulcsot a zárba, és… megdermedt.
A hálószobából furcsa, félreérthetetlen hangok szűrődtek ki. Berontott, feltépte az ajtót — és látta, amint a férje, Artyom, ez a „nagy művész”, fürgén kiugrik a takaró alól, nyomában pedig egy ismeretlen lány kapkodva szedi össze a holmiját.
— Te?! — Olga hangja remegett. — Hogy tehetted ezt?! Azt mondtad, egész éjjel a műteremben dolgozol! És az anyámat paranoiásnak nevezted!
— Na most miért reagálsz így? — nyafogott Artyom, miközben a takaróval próbálta takarni magát. — Előfordul az ilyen. Művészlelkek vagyunk. Impulzus, ihlet, elragadtatás…
— Elragadtatás?! — Olga kiabálni kezdett. — Csomagolj, és mars vissza anyádhoz! Vagy menj a hideg műtermedbe, és ott faragd a „remekműveidet”!
Larissza Petrovna és veje között régóta csendes háború dúlt. Larissza Petrovna üres beszédű, pojácáskodó csalónak tartotta, aki csak ráakaszkodott a divatos művészetre. Vörös haj, kecskeszakáll, lakkozott cipők és végtelen szóáradat a „kreatív szabadságról” — mindez mélységesen irritálta őt.
— Mikor találsz már végre rendes munkát, Artyomka? — morgott gyakran. — Ez nem festészet, hanem a családi költségvetés! A képeidet évente egyszer, ha eladod. És aztán mi lesz?
— Larissza Petrovna — húzta el a szót a férfi —, maga semmit sem ért. Oljának szerencséje van velem. Én zseni vagyok. Rendszeren kívüli személyiség. Maga meg… csak egy unalmas vénasszony.
Már az első látogatásakor sikerült megsértenie őt. Larissza Petrovna sült kacsát és vörösáfonyás pitét készített, mire azt hallotta:
— Én ilyet nem eszem. A hús: gyilkosság. A megterített asztal pedig nyomasztja az energiámat.
De alig telt el egy hét, máris látta őt a saslikozónál, amint egy dupla adagot töm magába. Akkor kezdtek gyanakodni az első kétségek: vajon még mit titkol?
Olja legyintett:
— Mama, lehet, hogy tévedtél. Vagy nem is ő volt…
— Kit tudnék összetéveszteni ezzel a neonszínű széldzsekis pávával?
Ezután minden elindult a lejtőn: zajos bulik abban a lakásban, amit Olja a nagyanyjától örökölt, félmeztelen „modellek” látogatásai, szomszédok panaszkodásai. Egyszer, miután újabb panaszokat hallott, Larissza Petrovna bejelentés nélkül jelent meg. És amikor saját kulcsával kinyitotta az ajtót, egész csapatot talált ott: lányokat vízipipával, fiúkat sörrel, és középen Artyomot egy pohárral a kezében.
— Mi ez megint?! — csattant fel Larissza Petrovna. — Azonnal mindenki kifelé innen!
— Egy művészeti projekt indulását ünnepeljük! — védekezett Artyom. — Emberek ezrei álmodnak arról, hogy a helyemben legyenek!
— Akkor csak álmodjanak! — mordult rá az anyós. — Te meg fogd a rongyot, és sikáld fel a padlót, hogy csillogjon! És még egyszer ne merészelj ilyen „kreatív bulit” rendezni!
Úgy tűnt, neki megvolt a maga taktikája — mosolyogni és tűrni. Még a kiállítására is meghívta őt. De alighogy Larissza Petrovna félrevonult egy sötétebb sarokba, máris meghallott egy suttogást:
— Mikor találkozunk? — kuncogott egy fiatal lány.
— Amint Olja elmegy műszakba, rögtön írok — felelte Artyom.
— Küldtem a képeket… Hiányzol. Hagyd ott a feleséged!
— Majd meglátjuk… — morogta Artyom kelletlenül.
Larissza Petrovna kilépett az árnyékból. Ő még csak nem is rezzent meg:
— Panaszkodni fogsz a lányodnak? Ugyan már. Úgysem fog hinni neked. Számára te mindig elégedetlen vagy, én meg a kedvenc. Szóval fogd be a szád, nagymama.
De ő nem maradt csendben. És bár akkor Olja csak legyintett: „Ne avatkozz a családom dolgába”, Larissza Petrovna cselekedni kezdett. Szert tett egy ismerősre a szomszédos lépcsőházban, aki vállalta, hogy figyelni fog.
És egyszer csak jött az esti hívás:
— Valakit felhozott. Táskával. Aztán lekapcsolták a villanyt — tehát ott marad.
A szíve úgy vert, mint egy kalapács. Olja épp ügyeletben volt azon az éjjelen. Larissza Petrovna felkapta a kabátját, kilépett az utcára, tárcsázta a lánya számát, és halkan beleszólt:lakásod közelében
— Olja, rosszul vagyok. Azt hiszem… a szívem… Itt vagyok a lakásod közelében…
Olja tizenöt percen belül ott termett. Felmentek. Kinyitották az ajtót. És onnantól minden úgy történt, ahogy történnie kellett. Kiabálás, sírás, veszekedés, kizavarás. A lányt kidobták. Artyom, félig felöltözve, próbálta mentegetni magát, de Olja már nem hallgatta.
Reggel kicserélték a zárat, elvették a kulcsokat. Egy héttel később beadta a válókeresetet. És csak egy hónappal később szólalt meg először újra az anyjához:
— Mama… akkor tényleg rosszul voltál? Nem találtad csak ki?
Larissza Petrovna a lánya szemébe nézett. Felsóhajtott.
— Természetesen igaz volt. Honnan is tudhattam volna, kit visz fel?
Olja bólintott, és hosszú idő után először ölelte át az anyját.
Larissza Petrovna pedig nem mondott semmit. Nem volt itt az ideje bevallani, hogy a lányáért bármire képes. Még egy apró, de nagyon hasznos hazugságra is.
