Isabella mosolya elég kicsi volt ahhoz, hogy ártatlannak tűnjön, de Alessandro túl jól ismerte ahhoz, hogy összetéveszsze a melegséggel. A legrövidebb pillanatra a meglepetésnél is hidegebb dolog villant át az arcán, amikor meglátta az érintetlen kenyeret.
– Nem ettél? – kérdezte. Alessandro hátradőlt a székén, és figyelte, ahogy átkel a szobán.
Emma szorosan Alessandro székének támlájához simult. Isabella észrevette a mozdulatot, és olyan szeretetteljes mosolyt küldött a gyermek felé, amitől Emma még erősebben markolta Rosiet.
– Elment az étvágyam – mondta Alessandro. – Éppen jókor jössz.
Isabella megállt mellette. – Mire?
Alessandro odébb tolta a tányért az asztalon, amíg a vajazott kenyér közvetlenül elé nem került. – Reggeli.
A tekintete a kenyérre esett. Semmi sem változott a kifejezésén, mégis az egyik keze szinte észrevétlenül rászorult a táskája szíjára.
– Már ettem – mondta.
Alessandro halványan elmosolyodott. – Egy falatot.
Isabella ránézett, majd Emmára. – Ez valami vicc?
– Nem.
Az egyetlen szó megváltoztatta a szobát.
Isabella lassan levette a kesztyűjét, és a tányér mellé tette. – Nagyon komyarnak tűnsz ma reggel.
– Az vagyok.
Emma légzése felületesebbé vált. Isabella felé fordult, és oldalra döntötte a fejét. – Meséltél Alessandrónak valamit a történeteid közül?
Emma nem szólt semmit. – Válaszolj nekem, édesem.
– Hagyja békén – mondta Alessandro.
Isabella szeme visszapillantott rá.
Volt idő, amikor azzal a tekintettel el tudta feledtetni vele az összes figyelmeztető jelet. Isabella Bellini birtokolta azt a ritka adományt, amellyel elérte, hogy az emberek azt higgyék, kiválasztották őket, egyszerűen azért, mert a közelébe engedte őket.
Tizennyolc hónappal korábban lépett be Alessandro életébe egy firenzei jótékonysági gálán; fekete selymet viselt, és azon nevetett, amit mondott, amikor senki más nem mert volna.
Soha nem üldözte. Ettől kezdte ő is üldözni.
Soha nem tűnt lenyűgözve a vezetéknevétől, a vagyonától vagy a három generációnyi Romano által felépített nemzetközi birodalomtól, és Alessandro szerette azért, mert közömbösnek tűnt mindaz iránt, ami általában az emberek vonzódását kiváltotta.
Most azt tűnődött, vajon a közömbösség csak egy újabb előadás volt-e.
– Edd meg a kenyeret, Isabella.
Az ajka meggörbült. – Arra parancsolsz, hogy egyek?
– Kérem.
– Nem, nem ezt teszed.
– Nem – ismerte el Alessandro. – Nem ezt teszem.
A csend elnyúlt kettejük között. Aztán Isabella halkan elnevette magát.
– Ez abszurd.
A kenyér felé nyúlt.
Emma felszisszent.
Isabella ujjai egy centiméterre álltak meg a héjától.
– Mi az? – kérdezte Isabella a kislányt.
Emma alsó ajka megremegett.
– Semmi.
– Nem, Emma. Nyilvánvalóan van valami mondanivalód.
Alessandro mindkettőjüket figyelte. A furcsa nem az volt, hogy Isabella habozott; hanem az, hogy úgy tűnt, arra vár, hogy Emma szólaljon meg először.
– Edd meg – suttogta Emma.
Isabella bámult rá. Aztán újra elnevette magát, de ez a hang ezúttal nem hordozott vidámságot.
– Alessandro, ugye nem engeded meg, hogy egy gyermek diktálja, mi történik az otthonodban?
– Azt mondja, látta, hogy valamit teszel a vajba.
Ott volt.
Kevesebb mint egy másodpercig Isabella abbahagyta a légzést.
Alessandro látta. Emma látta.
És Isabella tudta, hogy mindketten látták. Aztán magához tért.
– Egy hatéves? – kérdezte Isabella. – Azért vádolsz, amit egy ijedt kislány látni vél?
– Még semmivel sem vádoltalak.
– Szennyezett ételt teszel elém, és arra kérsz, hogy egyem meg. – Elretolta a tányért. – Hogy hívnád ezt?
– Egyszerű módja a kérdés tisztázásának.
Isabella felállt a székéből. A szeme megváltozott.
– Talán az az igazi kérdés, hogy miért hazudik.
Emma összerezzent.
Alessandro azonnal felállt. – Gondold meg jól a következő szavaidat.
Isabella hitetlenkedve nézett rá. – Megfenyegetsz?
– Egy gyermeket védök a házamban.
– Egy gyereket, akit alig ismersz.
Alessandro állkapcsa megfeszült.
Emma négy hónappal korábban érkezett a Romano birtokra az édesanyjával, Szofijával, aki a háztartási mosodában dolgozott. Két héttel később Szofija meghalt abban, amit a rendőrség egyetlen autós balesetnek nevezett egy vizes úton Siena mellett.
Mivel hirtelen rokonok nem voltak elérhetők, Alessandro idős nagynénje, Lucia ragaszkodott hozzá, hogy Emma a birtokon maradjon, amíg a szociális szolgálat rokonokat talál.
Ez a keresés nem hozott eredményt.
Nincs apa. Nincsenek nagyszülők. Nincsenek unokatestvérek, akik hajlandóak lennének magukhoz venni.
Emma egyszerűen maradt.
A cselédek konyhájában reggelizett, a könyvtárban bóklászott Rosie-val, és néha felbukkant Alessandro mellett, amikor késő estig dolgozott.
Aznap reggelig soha semmit nem kért tőle.
– Nem hazug – mondta Alessandro.
Isabella arca megkeményedett. – Ezt nem tudhatod biztosan.
– Tudom, hogy nincs mit nyernie.
– A gyerekek mindig nyernek valamit. Figyelmet. Együttérzést. Hatalmat.
Emma szeme megtelt könnyel.
Alessandro kettejük közé lépett. – Elég volt.
Isabella bámult rá.
Aztán olyasmit tett, amire senki sem számított.
Felvette a vajazott kenyeret.
Emma felkiáltott. – Ne!
Isabella két ujja között tartotta a szeletet. – Na. Boldog vagy?
– Harapj bele – mondta Alessandro.
Egyenesen a szemébe nézett. Aztán a szája felé emelte.
Az ajkai szétnyíltak. Alessandro pulzusa kalapált.
A kenyér egy hüvelyknyire került a fogaitól. Aztán egy hang az ajtóból szertefoszlatta a pillanatot.
– Mr. Romano.
Mindenki odafordult.
Alessandro házvezetőnője, Teresa állt ott egy telefonnal a kezében. Az arca szürke volt.
– Rendőrök vannak a kapunál.
Isabella leeresztette a kenyeret. – Rendőrök?
Teresa inkább Alessandrohoz nézett, mint hozzá. – Azt mondják, azonnal beszélniük kell önnel Szofija Alvarezről.
Emma teljesen megmerevedett.
A halott anyja neve füstként lógott a szobában.
Alessandro érezte, hogy Isabella szeme Emma felé mozdul.
Már ez is elég volt ahhoz, hogy megijessze.
– Mi van Szofijával? – kérdezte.
Teresa nyelt egyet.
– Azt mondják, a balesete talán nem volt baleset.
Emma ejtette Rosie-t.
A plüssnyúl a márványpadlón csapódott.
Isabella nagyon óvatosan letette a kenyeret.
Alessandro odafordult hozzá. – Tudtál erről?
– Miről beszélsz?
– Úgy reagáltál, mielőtt Teresa befejezte volna.
Isabella gúnyosan felnevetett. – Mert nyilvánvalóan riasztó, ha a rendőrség egy halott alkalmazott miatt érkezik.
– Nem annyira riasztó, mint a mérgezett vaj?
Az arca kifehéredett.
Ez volt az első alkalom, hogy kiejtette a szót.
Mérgezett.
Isabella önuralma végül megtört. – Alessandro, hallgasd meg magad.
– Nem. Te hallgass meg. – Megkerülte az asztalt.
– A rendőrök bejönnek. Senki sem hagyja el ezt a szobát.
A szeme elkeskenyedett. – Nincs jogod fogva tartani.
– Minden jogom megvan ahhoz, hogy arra kérjelek, maradj.
– És ha visszautasítom?
Alessandro a mennyezethez diszkréten rögzített két biztonsági kamerára nézett.
– Akkor a testőreim gondoskodnak arról, hogy a rendőrök a bejárati ajtó előtt találkozzanak veled.
Isabella először látszott őszintén ijedtnek.
Emma rábámult. Aztán suttogta: – Ismerte anyát.
A szavak alig hallatszottak át a szobán. Alessandro megfordult.
– Mit mondtál?
Emma Isabellára mutatott.
– Ismerte anyát, mielőtt idejöttünk.
Isabella arca kifakult.
– Ez képtelenség.
Emma rázta a fejét. – Hallottam, amikor veszekedtek.
– Mikor? – kérdezte Alessandro.
Emma hangja megremegett. – Anya azt mondta: „Megígérted, hogy senki sem fog megsérülni.”
Senki sem mozdult. Isabella egyetlen pillanatra lehunyta a szemét.
Ez elég volt. Alessandro látta, hogy minden megváltozik.
– Mit ígértél Szofijának?
Isabella kinyitotta a szemét. – Semmit.
Emma suttogott: – Anya sírt.
– Hagyd abba.
Isabella hangja most hangzott először ijedtnek.
Emma folytatta. – Azt mondta, el akarja mondani Mr. Romanónak.
Isabella két hirtelen lépéssel átkelte a szobát. – Elég!
Alessandro elkapta a csuklóját, mielőtt elérte volna a gyereket. A szorítása határozott, de ellenőrzött volt.
– Ne menj a közelébe.
Isabella a csuklóján lévő kezére bámult.
– Szörnyű hibát követsz el.
– Lehet.
Elengedte. – De kezdem azt hinni, hogy már elkövettem egyet, amikor megkértelek, hogy légy a feleségem.
Fájdalom villant át az arcán. Hogy ez valódi volt-e vagy színlelt, már nem tudta megállapítani.
A közeledő hangok betöltötték a folyosót. Egy pillanattal később két egyenruhás tiszt lépett be, őket pedig egy sötét kabátos, magas nő követte.
– Mr. Romano? – Igen.
Igazolványt mutatott. – Elena Moretti detektív, Sienai Bűnügyi Nyomozóosztály.
Tekintete végigsöpört a szobán, röviddel Isabellán megállapodva.
Valami átfutott kettejük között.
Felismerés. Alessandro azonnal észrevette.
– Ismered – mondta.
Elena Moretti nem válaszolt.
Isabella igen. – Találkoztunk.
– Hol? – Fogalmam sincs.
A detektív arckifejezése ellenőrzött maradt. – Én igen.
Isabella ránézett. Moretti lassan az asztal felé sétált.
– Tegnap újra megnyitottuk Szofija Alvarez halálának ügyét.
– Miért? – kérdezte Alessandro.
– Mert új bizonyítékot kaptunk.
– Milyen bizonyítékot?
A detektív Emma felé nézett. – Egy felvételt.
Emma ráncolta a homlokát. Alessandro érezte, hogy a szőrszálak felállnak a karján.
– Milyen felvételt?
Moretti a kabátja nyúlt.
Mielőtt bármit kivehetett volna, Isabella megszólalt. – Beszélned kellene az ügyvédeddel, mielőtt meghallgatod.
Alessandro odafordult hozzá. – Miért lenne szükségem ügyvédre?
Nem válaszolt. Elena Moretti igen.
– Mert a felvétel nem csak Szofiját érinti.
Egy kis bizonyítékgyűjtő tasakot helyezett az asztalra.
Benne egy régi fekete digitális diktafon volt. Alessandro bámult rá.
Moretti következő szavai mindent megváltoztattak. „A apád hangja van rajta.”
Alessandro mellkasa összeszorult. Apja, Vittorio Romano tizenegy éve halott volt.
– Ez képtelenség. – Nem – mondta Moretti. – Nem az.
Egy gombot nyomott meg a bizonyítéktok ujján keresztül. Statikus zaj töltötte be a szobát.
Aztán egy férfihang hallatszott. Idősebb. Durva. Összetéveszthetetlen.
Alessandro abbahagyta a légzést. Vittorio volt az.
– Ha bármi történik velem – mondta a felvétel –, Alessandrónak soha nem szabad elvennie Isabella Bellinit.
Isabella lehunyta a szemét. Emma sírni kezdett.
És Alessandro rájött, hogy az asztalon lévő reggeli csak a végső lépése lehet egy olyan tervnek, amely több mint egy évtizeddel azelőtt kezdődött, hogy találkozott volna a jövendőbeli feleségével. Vittorio Romano hangja elhalkult a statikus zajban, de senki sem mozdult az ebédlőben. Alessandro úgy bámult a diktafonra, mintha halott apja valahogy átléphetne a gépen, és maga magyarázhatná meg a lehetetlen mondatot.
– Játssza le újra – mondta.
Elena Moretti nem mozdult. – Hallotta.
– Azt mondtam, játssza le újra.
Megnyomta a gombot.
– Ha bármi történik velem, Alessandrónak soha nem szabad elvennie Isabella Bellinit.
A felvétel pontosan ugyanazon a helyen ért véget.
Alessandro Isabellára fordult. – Azt mondtad, soha nem találkoztál az apámmal.
– Nem is.
– Akkor miért ismerte a neved?
– Nem tudom.
– Ez a válasz egyre kényelmesebbé válik.
Isabella összefonta a karját, küzdve az önuralom visszaszerzéséért. – Tizenkét másodpercet hallasz egy régi felvételből, kontextus nélkül.
– Akkor adja meg a kontextust.
– Nem tudom.
– Nem tudod vagy nem akarod?
A szeme váratlanul megtelt könnyel. – Azért nem, mert őszintén nem tudom.
Elena Moretti mindkettejüket figyelte. – Van még valami.
Alessandro vele szembenézett. – Játssza le.
– Nem itt.
– Miért? – Mert ami ezután következik, az a családi vállalatodat, Szofija halálát és több embert érint, akik még mindig veszélyben lehetnek.
Alessandro tekintete Emmára esett. A detektív észrevette.
– Különösen ő.
Emma ösztönösen közelebb húzódott hozzá.
Alessandro hangja megváltozott. – Vigyen minket valahova biztonságos helyre.
Negyven percen belül a Romano birtok otthonból bűnhelyszínné alakult. A tisztek lezárták a konyhát, elszállították a vajat, a kenyeret, a kávét és az edényeket elemzésre, míg Alessandro biztonsági csapata átadta az ebédlőt körbevevő minden folyosó kamerájának felvételét.
Isabella rendőri felügyelet alatt maradt, nem tartóztatták le hivatalosan, de megtiltották neki, hogy elmenjen, amíg a nyomozók be nem fejezik a kihallgatását.
Emma Alessandro magánkönyvtárában ült egy gyapjútakaró alatt, Rosie újra a karjaiban. Alessandro guggolt előtte, és megígérte, hogy semmi rosszat nem tett.
– Anya miattam halt meg? – kérdezte.
– Nem.
– Azért, mert hallottam őket?
– Nem.
Finoman fogta a kis vállát.
– Bármi történt is az édesanyáddal, az azért volt, mert a felnőttek olyan döntéseket hoztak, amelyeket soha nem szabadott volna meghozniuk.
Emma kutatta az arcát.
– Most már hiszel nekem.
A mondat valait eltört benne.
– Azonnal hinnem kellett volna.
– Hittél egy kicsit.
Szinte elmosolyodott. – Egy kicsi nem volt elég.
Elena Moretti detektív feltűnt a könyvtár ajtajában.
Alessandro felállt. – Emma Teresával marad.
– Nem – mondta azonnal Emma.
– Emma—
– Tudok dolgokat.
Moretti figyelmesen ránézett. – Milyen dolgokat?
Emma kinyitotta Rosie hátulsó cipzárját.
Alessandro ezt eddig soha nem vette észre. A plüssnyúl régi és foltozott volt, a bal füle kétszer volt megvarrva, a hasa pedig kissé egyenetlen.
Emma az ujjait a bélésbe nyomta. Aztán kihúzott egy apró sárgaréz kulcsot.
Mindenki bámult.
– Anya ezt adta nekem azon az éjszakán, amikor meghalt.
Alessandro pulzusa felgyorsult. – Mit nyit?
– Azt mondta, tudni fogom, amikor valaki hisz nekem.
Moretti leguggolt. – Mondott még valamit?
Emma bólintott. – Azt mondta, Rosie biztonságosabb, mint a felnőttek.
Hűvösség futott át a könyvtáron.
Moretti feltartotta a bizonyítékgyűjtő kesztyűt. – Láthatom a kulcsot?
Emma először Alessandrónak nézett. Ő bólintott.
A detektív megvizsgálta az apró tárgyat. Az egyik oldalára egy szám volt vésve.
Moretti azonnal felállt. – Tudom, mi ez.
– Mi? – kérdezte Alessandro.
– Egy vasútállomási csomagmegőrző kulcsa.
A Siena Centralénak pontosan egyetlen régi megőrző szárnya volt, amely még sárgaréz mechanikus kulcsokat használt.
Húsz perccel később Moretti csapata megerősítette a 317-es szekrény létezését.
Nyolc hónappal korábban bérelték Szofija Alvarez néven.
Alessandro ragaszkodott hozzá, hogy menjen. Emma is.
Moretti kezdetben visszautasította. Aztán Emma azt mondta: – Anya nekem hagyta.
Ez véget vetett a vitának. Egy jelöletlen járművel utaztak két tiszttel, míg Isabella a birtokon maradt.
A 317-es szekrény az állomás alatti szűk folyosó túlsó végén állt. Emma maga dugta be a kulcsot.
Az ajtó kattanva nyílt ki.
Benne egy kék vászontáska ült. Semmi más.
Moretti lefotózta, mielőtt eltávolította a tartalmat. Három boríték, egy pendrive, fényképek és egy régi bőrbe kötött nagykönyv volt benne.
Alessandro azonnal felismerte a nagykönyvet. Az apja egy pontosan milyet hordott az élete utolsó éveiben.
Az első oldalon három kézírásos kezdőbetű állt. V.R. S.A. L.B. Vittorio Romano. Szofija Alvarez. És valaki, akit Alessandro nem ismert.
– Mi az, hogy L.B.? – kérdezte.
Moretti nem válaszolt.
A csendje elárulta neki, hogy tudja. – Detektív.
Végül ránézett. – Lucia Bellini.
Alessandro ráncolta a homlokát. – A nagynéném neve Lucia Romano.
– Most már az.
– Mit mond?
Moretti kinyitotta az egyik borítékot. – Mielőtt feleségül ment a nagybátyodhoz, a nagynénéd Lucia Bellini volt.
Alessandro hirtelen szédülni kezdett. Bámult a detektívre.
– Bellini. – Igen.
Ugyanaz a vezetékneve, mint Isabellának. Lassan Emma felé fordult.
– Isabella rokon Lucia nénivel?
Moretti arckifejezése elárulta, hogy az igazság rosszabb.
– Ő a lánya.
Alessandro egyszer felnevetett, mert az alternatíva a kiabálás volt.
– Ez képtelenségnek tűnik. Lucia soha nem szült gyereket.
– Egyet szült.
– Miért rejtették el?
Moretti kinyitotta a második borítékot. Benne egy fénykép volt.
Az apja egy laboratórium előtt állt Szofijával, aki sokkal fiatalabbnak tűnt. Mellettük Lucia Romano állt.
És egy negyedik személy. Egy fiatal nő, talán huszonöt éves, sötét hajjal és összetéveszthetetlen szemmel.
Isabella. Alessandro rosszul lett.
– Valóban ismerte őt. – Igen.
A keze remegett. – Hazudott nekem.
Emma megérintette a ujját. Lenézett.
– Akkor hazudik, amikor fél – suttogta Emma.
Alessandro ráncolta a homlokát. – Honnan tudod?
– Anya ezt mondta.
Moretti élesen hátrafordult. – Mikor beszélt Szofija Isabelláról?
– Mindig. – Miért?
Emma szemöldöke összeráncolódott, miközben próbált emlékezni. – Azt mondta, Miss Isabella valami rosszat próbál helyrehozni.
Alessandro megdermedt. – Helyrehozni?
Emma bólintott. – Anya azt mondta, hogy Miss Isabella nem a veszélyes.
Az ügy minden feltevése ismét megváltozott. Moretti fogta a harmadik borítékot.
Az elejére Szofija ezt írta: CSAK ALESSANDRÓNAK.
Kinyitotta. Benne egy levél volt.
Alessandro,
Ha ezt olvasod, nem sikerült magam biztonságban tartanom Emmát.
Az apád rájött, hogy valaki a Cross-Mediterranean beszerzésénél – később Romano Strategic Holdings – vállalati gyógyszerészeti szerződéseket használ korlátozott vegyületek megszerzésére. Azt hitte, a séma pénzmosás, de rosszabbat talált.
Emberek halnak meg.
A haláleseteket természetesnek állították be. Szívinfarktus. Balesetek. Túladagolások.
Vittorio bizonyítékokat gyűjtött Lucia Bellinivel és velem. Lucia lánya, Isabella segített nekünk.
Alessandro megállt. Morettire nézett.
– Isabella segített az apámnak. – Olvass tovább.
De valaki elárult minket.
Vittorio meghalt, mielőtt leleplezhette volna őket. Lucia eltűnt a nyomozásból, és hat hónappal később feleségül ment a családodhoz.
Évekkel később Isabella kapcsolatba lépett velem. Hitt abban, hogy az édesanyját hallgatásra kényszerítették, és be akarta fejezni azt, amit Vittorio kezdett.
Közel került hozzád, mert szükségünk volt a birtokra és a cég archívumára.
Sajnálom.
Alessandro erősebben szorította a levelet. Az eljegyzés hazugság volt.
Talán nem olyan, mint amire gondolt. De mégis hazugság.
Folytatta.
Isabellának soha nem kellett volna beleszeretnie beléd. Ez mindent megváltoztatott.
Három héttel ezelőtt rájöttünk, hogy a műveletet irányító személy még mindig a családodon belül van.
Ha bármi történik velem, ne bízz meg benne—
A levél véget ért. A végső sarkát letépték.
Alessandro a hiányzó részre bámult. – Ne bízzunk kiben?
Moretti halkan káromkodott. Valaki eltávolította a nevet.
Alessandro a kék táskába nézett. – Kell lennie még valaminek.
A pendrive. Moretti egy biztonságos helyszíni laptoptora dugta.
A legtöbb fájl titkosítva volt. Egy videó nem volt az.
A képernyőn Szofija látszott egy raktárhelyiségben. Ijedtnek tűnt.
– Ha nem érek el Alessandróhoz, Isabellánál van a második fél.
Szofija hátra pillantott.
– Emma többet tud, mint amennyit sejt.
A videó ugrásszerűen változott.
Aztán Szofija olyasmit mondott, amitől Emma elejtette Rosie-t: – Az az ember, aki e mögött áll, valaki, akit Alessandro jobban szeret, mint bárki mást.
A kép megfagyott. Alessandro bámult.
Moretti felé fordult. – Ki illik erre a leírásra?
Azonnal az édesanyjára gondolt. Évekkel ezelőtt meghalt.
Az apja. Halott.
A húga, Bianca. Párizsban él.
És Lucia néni. A nő, aki felnevelte, miután mindkét szülője elment.
Megcsörrent a telefonja. Lucia neve jelenik meg a képernyőn.
Senki sem beszélt. Alessandro válaszolt.
– Zia?
A hangja meleg és ismerős volt.
– Drágám, hol vagy? – Az állomáson.
Egy szünet. Majdnem észrevehetetlen.
– Emmával?
Alessandro Morettire nézett. – Honnan tudtad, hogy Emma velem van?
Csend.
Aztán Lucia felsóhajtott. – Ó, Alessandro.
A gyengédség eltűnt a hangjából. „Meg kellett volna enned a reggelidet.”
A vonal megszakadt.
Alessandro vére megfagyott. Moretti kiabált a tiszteknek, hogy mozogjanak.
De Emma már Alessandro mögött bámult valamire. Az arca megtelt iszonyattal.
– Uram.
Megfordult.
Az állomási folyosó túlsó végén egy karbantartó egyenruhát viselő férfi állt. A keze a kabátjában volt.
Moretti ordított: – LE!
Az első lövés áttörte a szekrény ajtaját Alessandro feje mellett.
Emma fölé vetette magát. Az emberek sikoltoztak és szétfutottak.
Egy második lövés talált el a falat. Moretti visszalőtt.
A támadó eltűnt a sarok mögött. A tisztek üldözték.
Emma zokogott Alessandro alatt. A mellkasához szorította.
– Jól vagy. Jól vagy.
A saját kezei vadul remegtek.
Moretti pillanatokkal később visszatért. – Elmenekült a szervizbejáraton keresztül.
Alessandro felállt. Az arca megváltozott.
Az az ember, aki belépett az állomásra, már nem volt egyszerűen gazdag vagy hatalmas. Dühös volt.
– A nagynéném megpróbált megölni minket.
Moretti bizonytalannak tűnt. – Talán.
– Mit jelent ez?
– Még mindig van egy problémánk.
A helyszíni laptopot feléje fordította.
A lövöldözés alatt a technikusok feltörtek egy másik fájlt Szofija meghajtójáról. Ez egy titokban készült fénykép volt a Romano birtokon belülről.
Lucia látható volt. Úgy mint a fegyveres, aki épp most támadott rájuk.
És kettejük mellett állt Isabella.
Alessandro a képernyőre bámult. Emma abbahagyta a sírást.
A fényképen csak hat nappal ezelőtt volt a dátum.
Isabella találkozott azokkal az emberekkel, akik halva akarták látni őket, kevesebb mint egy héttel azelőtt, hogy a figyelmeztető jelek elkezdődtek volna. És hirtelen Alessandro már nem tudta, hogy a nő, akit szeretett, egy összeesküvésbe épült-e be—
vagy segített azt vezetni. Alessandro hamarosan naplemente után tért vissza a Romano birtokra, fegyveres tisztekkel körbevéve minden bejáratot. Addigra Isabella eltűnt.
Két őr, akiket rá osztottak, eszméletlenül feküdt a nyugati folyosón, mindketten éltek, de egy a birtok sürgősségi orvosi szekrényéből ellopott hatásos állatorvosi nyugtatóval voltak elkábítva.
Az autója a garázsban maradt. A telefonja az emeleten hevert.
Alessandro ágyán azonban egyetlen fehér borítékot hagyott. Benne hat szó volt.
BÍZZ EMMÁBAN. NE A FÉNYKÉPBEN. JÖJJ EGYEDÜL.
Az üzenet alatt egy cím szerepelt. Egy elhagyatott Romano gyógyszerraktár negyven kilométerre Sienától.
Moretti kétszer is elolvasta. – Ez egy csapda.
– Nyilvánvaló.
– És te nem mész.
Alessandro begombolta a kabátját. – Nála van Szofija bizonyítékának a többi része.
– Vagy azt akarja, hogy valahol elszigetelt helyen legyél.
– Akkor kövess engem.
– Azt mondta, egyedül.
– Nem vagyok hülye.
Moretti csaknem elmosolyodott. – Jó.
Emma a kandalló közelében ült, miközben Teresa egy kis táskát pakolt neki. Alessandro a kislány előtt guggolt. – Itt maradsz.
– Nem. – De.
Emma átölelte Rosie-t. – Idejön.
– Ki? – Lucia néni.
Alessandro torka összeszorult. – A rendőrség itt van.
Emma rázta a fejét. – Ismeri ezt a házat.
A bizonyosság a hangjában jobban megijesztette, mint a pánik lett volna. – Honnan?
Emma a kandalló felé nézett. – Van egy másik út is.
A nyomozás azonnal megállt. – Milyen más út?
– Anya mutatta meg.
Emma bevezette őket a könyvtárba.
Egy tizenhetedik századi könyvespolc mögött egy szűk cselédfolyosó húzódott, amelyet minden modern építészeti terv elfelejtett. Összekötötte a könyvtárat, a borospincét, a nyugati lépcsőt és egy régi alagutat, amely a birtok falain túlra vezetett.
Alessandro a nyílásra bámult. – Lucia tud erről?
Emma bólintott. – Anya azt mondta, hogy használta.
Moretti a rádióba beszélt a tiszteknek.
Három perccel később a rendőrök friss lábnyomokat találtak az alagútban. Valaki behatolt az ingatlanba az elmúlt órában.
Aztán a birtok áramot vesztett. Minden fény kialudt.
Emma felsikoltott. Alessandro elkapta.
Lövöldözés tört ki lent. Moretti előhúzta a fegyverét.
– Maradj itt! – Nem.
Alessandro felkapta Emmát, és a megerősített dolgozószoba felé indult, de egy árnyék bukkant elő a rejtett átjáróból. Először egy pisztoly jelent meg.
Aztán Lucia Romano lépett be a szobába. Alessandro megállt.
A nő, aki olvasni tanította, elment minden iskolai ünnepségre, tartotta az anyja temetésén, és felnevelte, miután Vittorio meghalt, most a mellkasára szegezett egy fegyvert. Az ezüstös haja tökéletesen volt elrendezve.
– Tedd le – mondta Lucia. – Zia.
– Csináld.
Emma az arcát Alessandro vállába temette.
– Te mérgezted meg az apámat.
Lucia szeme meglágyult. – Az apád maga idézte elő a saját halálát.
– Hogyan?
– Azt hitte, a morál túlélheti a hatalmat.
– Ez nem válasz.
– Ez az egyetlen válasz, ami számít.
Moretti valahol a folyosón túl mozdult.
Lucia meghallotta. – Detektív, ha belép, Alessandro meghal.
Csend. Alessandro gyengéden letette Emmát.
– Menj mögém.
Emma engedelmeskedett.
Lucia fegyvere stabil maradt. – Hol van Isabella?
Lucia szomorúan elmosolyodott. – Még mindig véded?
– Kérdeztem valamit.
– Csalódást okozott nekem.
Alessandro bámult rá. – Szóval ő tényleg a lányod.
– Minden jóért, amit kaptam tőle.
– Mi történt?
Lucia Emmára pillantott. – Nem a gyermek előtt.
Emma hirtelen megszólalt. – Anya utált téged.
Lucia arca megkeményedett. – Szofija szentimentális volt.
– Te ölted meg. – Nem.
Emma pislogott. Lucia közelebb lépett.
– Meg akartam ijeszteni.
Alessandro gyomra felfordult.
– Az autónak le kellett volna térnie az útról, semmi más. A munkatársam pánikba esett.
– A gyilkosságot úgy írod le, mint egy ütemezési hibát.
– Harminc évig véstem ezt a családot.
– Az apám megölésével?
Lucia önuralma megtört. – Az apád mindent el akart pusztítani!
– Mindent?
– Több ezer alkalmazott. Szerződések. Kormányok. Partnerségek. Felfedezett egy kompromittált programot, és úgy döntött, arighteousness fontosabb, mint a túlélés.
– Egy program?
Alessandro keserűen felnevetett. – Bérgyilkossági vegyületeket gyártottunk.
– Tőkeáttételt gyártottunk.
Emma suttogott: – Szörnyeteg.
Lucia ránézett.
Alessandro azonnal kettejük közé lépett. – Ne.
Lucia felsóhajtott. – Mindig olyan voltál, mint Vittorio.
– Hála Istennek.
– Ez nem dicséret.
Hang hallatszott a rejtett átjárón keresztül. Lucia kissé megfordult.
Isabella bukkant elő. A ruhája az egyik vállán elszakadt, az arca be volt zúzódva, két kézzel fogott egy fegyvert.
– Tedd le, Anyu.
Alessandro abbahagyta a légzést.
Lucia szomorúan elmosolyodott. – Ott vagy.
Isabella szeme találkozott Alessandróéval. – Sajnálom.
Elena elmosolyodott. – Én is.
Isabella lassan közeledett. Emma futott először.
Mindkét karját Isabella dereka köré fonta. – Nem mérgezted meg.
Isabella egyszerre nevetett és sírt. – Nem.
– Megijesztettél. – Sajnálom.
Emma szigorúan mutatott. – Ezt ne csináld újra.
– Ígérem.
Alessandro szinte elnevette magát.
Isabella feléje nézett. Egyik sem mozdult.
Végül Alessandro azt mondta: – Találhattál volna másik utat. – Igen.
– Hazudtál. – Igen.
– Betörtél a cégembe. – Igen.
– Kis híján szívrohamot okoztál a vajjal.
Egy apró mosoly jelent meg. – Technikailag nem ettél eleget ehhez.
Akarata ellenére is felnevetett.
Ez volt az első igazi nevetés, amit hónapok óta érzett. Feléje indult.
– Nem tudom, hogy megbocsáthatok-e mindent. – Nem kérem tőled.
– De szeretném tudni, ki vagy, amikor nem vagy beépülve.
A szeme meglágyult. – Az a nő lényegesen kevésbé érdekes.
– Kockáztatok.
Emma kettejükre nézett. – Ez azt jelenti, hogy maradhat vacsorára?
Alessandro Isabellára pillantott. Aztán a kislányra, aki véletlenül megmentette az életét, szándékosan lerombolt egy bűnözői birodalmat, visszahozta hozzá az édesanyját, akiről azt hitte, hogy halott, és megváltoztatta a család minden definícióját, amit valaha ismert.
– Igen.
Emma elvigyorodott.
– De – tette hozzá Alessandro –, én készítem a vajat.
Mindenki nevetett.
És évekkel később, amikor a Romano család elmesélte a történetet, az emberek mindig a meg nem mérgezett reggelire összpontosítottak.
Beszéltek Lucia birodalmáról, Szofija áldozatáról, Isabella csalásáról és a kúria alatti titkos átjáróról.
De Alessandro sokkal egyszerűbb dologra emlékezett.
Egy ijedt hatéves állt a széke mellett, és arra kérte, hogy hallgassa meg.
Élete nagyobb részében a hatalmas felnőttek arra tanították, hogy az erő azt jelenti, hogy soha nem mutat kétséget. Emma az ellenkezőjére tanította.
Nha a legerősebb dolog, amit egy ember tehet, az az, hogy hisz a szoba legkisebb hangjának.
És az a reggel, amikor Alessandro Romano végre meghallgatta azt a hangot, volt az a reggel, amikor a hazugságokra épített minden összeomlani kezdett.
