Marina soha nem gondolta volna, hogy ilyen helyzetbe kerülhet. A „Beluga” – az étterem, ahol Viktor harminc évvel ezelőtt megkérte a kezét – most titkos randevúinak színhelye lett. Az üvegfalú ablak előtt állva figyelte, ahogy a férje gyengéden összekulcsolja ujjait egy fiatal szőkével, aki alig töltötte be huszonötödik életévét.
„Különleges vagy” – hallotta Marina, és a jól ismert hang hirtelen idegennek tűnt.
A lány játékosan mosolygott, megmutatva hibátlan fogait és elbűvölő gödröcskéit. Ápolt ujjai, tökéletes manikűrrel, gyengéden érintették Viktor csuklóját.
„És mi lesz a feleségeddel?” – sipította a barna hajú nő, duzzogva biggyesztve ajkait.
„Marina?” – Viktor hanyagul legyintett. „Őt lefoglalják a virágai és a sorozatai. Tudod, a mi korunkban…” – sokatmondóan elhallgatott.
Marina úgy érezte, nem kap levegőt, és a keze áruló módon remegni kezdett. Harminc év házasság, három felnőtt gyerek, megszámlálhatatlan közös este – mindezt egyetlen lekezelő mozdulattal áthúzta.
Az első ösztöne az volt, hogy berohanjon, jelenetet rendezzen, bort locsoljon a párocskára. De valami visszatartotta – talán a hosszú évek alatt kialakult önuralom vagy a veleszületett józanság.
Otthon Marina gépiesen teát főzött, majd kedvenc foteljébe rogyott. Tekintete egy mappára esett a szekrényben – azokra az iratokra, amelyeket az elmúlt öt évben Viktor kérésére írt alá.
„Drágám, ez csak formalitás” – jutott eszébe a férje szavai. „Szükséges az adóoptimalizálás miatt.”
Most, ahogy remegő kézzel átnézte az iratokat, kezdte megérteni a valós helyzetet. A ház, a vidéki birtok, három autószalon, egy étteremlánc – mind hivatalosan az ő nevén volt.
Viktor, tartva az ellenőrzésektől, fokozatosan átruházta a vagyont a feleségére, abban a hitben, hogy ő hűséges és engedelmes marad.
Marina keserűen elmosolyodott. Mennyire tévedett a férje. Az évek során nemcsak orchideát nevelni és tortát sütni tanult meg – csendben figyelte a családi üzlet fejlődését is, bár mindig a háttérben maradt.
Éjfélre a könnyei felszáradtak. A kétségbeesést hideg elszántság váltotta fel. Marina elővette a határidőnaplóját és tervezni kezdett. Öt nap – ennyi kellett.
Az első nap egy korai telefonhívással kezdődött.
Jelena Szergejevna, egy elismert családjogi ügyvéd, alaposan átnézte az iratokat, miközben Marina idegesen dobolt ujjaival az asztalon.
„Gratulálok” – mondta az ügyvéd, szemüvegét igazgatva. „Jogi értelemben Ön az egyedüli tulajdonosa az egész üzletnek.”
„És az a meghatalmazás, amit neki adtam?”
„Azonnal visszavonható.”
Marina az iroda ablakán túl örvénylő őszi leveleket nézte. Harminc évig példás feleség volt – támogatott, inspirált, megbocsátott. Most itt az ideje, hogy magára gondoljon.
„Kezdjünk neki” – jelentette ki határozottan.
Ugyanazon az estén Viktor későn érkezett haza, és drága parfüm illatát árasztotta. Marina, mint mindig, feltálalta a vacsorát.
„Ma valahogy más vagy” – jegyezte meg a férje, miközben szalvétával megtörölte a száját.
„Csak fáradt vagyok” – mosolygott Marina. „Egyébként holnap este ne várj vacsorával. Találkozóm van a barátnőimmel.”
Viktor szórakozottan bólintott, és a telefonjába merült. Marina látta, ahogy elrejti a mosolyát, miközben az üzeneteket olvasta.
Másnap Marina végigjárta az összes bankot, ahol közös számláik voltak. A folyamat órákig tartott – Viktor különböző intézményekben helyezte el a pénzt. Estére a jelentős összegek már kizárólag az ő nevére nyitott új számlákon voltak.
„Sokolova asszony, hagyjunk egy kis tartalékot?” – javasolta óvatosan az utolsó bank menedzsere.
„Nem” – rázta a fejét Marina. „Utaltassák át az egészet.”
Otthon egy csokor rózsát talált – Viktor néha hozott ilyet, különösen, ha bűntudata volt. Korábban ez meghatotta volna, de most a virágok csak keserű mosolyt csaltak az arcára.
A harmadik napon találkozott Mihail Petroviccsal, a családi vállalkozás régi partnerével.
„Meg akarsz válni az autószalonoktól?” – döbbent meg az üzletember. „Hiszen folyamatosan nyereséget termelnek!”
„Éppen ezért most van a tökéletes pillanat” – felelte Marina nyugodtan. „A piac felfelé ível.”
Estére az előzetes megállapodások aláírásra kerültek. Most már biztos pénzügyi védelme volt.
A negyedik nap érzelmileg volt a legnehezebb. A keze áruló módon remegett, amikor aláírta az iratokat.
„Biztos ebben a döntésben?” – kérdezte együttérzően a közjegyző, egy vele egykorú nő.
„Teljes mértékben” – felelte Marina, és kihúzta magát.
A következő lépés az ingatlanirodával való találkozás volt. A családi ház, amelyet tizenöt éve építettek, most teljesen az ő nevén volt.
„El akarom készíttetni a kilakoltatási papírokat” – mondta Marina, egyenesen a fiatal ügyvéd szemébe nézve.
„De… ő a férje…” – kezdte zavartan a férfi.
„Volt férjem” – javította ki Marina. „És pontosan hét napja van, hogy elhagyja a házat.”
Az ötödik nap egy szépségszalon látogatásával kezdődött. Marina egy elegáns fekete ruhát választott, tökéletes frizurát és kifogástalan sminket készíttetett.
– Drágám – hívta fel Viktort. – Találkozzunk este a „Belugában”. Szükségünk van egy beszélgetésre.
– Természetesen, kedvesem – a hangjában egyértelmű megkönnyebbülés csendült. Biztosan azt hitte, hogy Marina készen áll megbocsátani neki.
Az étterem lágy fényekkel és élőzenével fogadta őket. Viktor, mindig kifogástalanul öltözve, magabiztos és fölényes mosollyal ült az asztalnál.
– Rendeltem a kedvenc borodat – mondta, miközben odanyújtotta a poharat.
– Köszönöm – Marina előhúzott egy iratmappát a táskájából. – De ma én látlak vendégül.
Egyesével kezdte az asztalra helyezni a dokumentumokat: a válási keresetet, a kilakoltatási papírokat, a bankszámlakivonatokat, az üzleti eladásokról szóló szerződéseket.
Viktor arckifejezése minden egyes dokumentummal változott. Először értetlenkedés, aztán aggodalom, végül teljes sokk tükröződött rajta.
– Ez meg mit jelentsen? – a hangja rekedten tört elő. – Megőrültél?
– Épp ellenkezőleg, drágám. Először sok év után teljesen tisztán látok – Marina kortyolt a borából. – Emlékszel erre az asztalt? Pont itt suttogtad a bókokat annak a fiatal lánynak öt nappal ezelőtt.
Viktor elsápadt:
– Félreérted…
– Épp ellenkezőleg. Végre mindent tökéletesen értek – Marina egy tollat tolt elé. – Írd alá.
– Nem teheted ezt velem! – csapott az asztalra Viktor. – Ez az én üzletem! Az én pénzem!
– Már nem. Saját kezeddel ruháztál át mindent rám, emlékszel? – Marina elmosolyodott. – „Csak egy formalitás, drágám. Az adóoptimalizálás miatt.”
Ekkor a szőke lány belépett az étterembe. Éppen feléjük tartott, de megtorpant, amikor meghallotta Viktor dühös kiabálását:
– Egy fillér nélkül hagytál! Eladtad az autószalonokat! A számlákat is elvitted!
A lány megdermedt, majd sarkon fordult és gyors léptekkel távozott.
– Nézd csak – jegyezte meg Marina gúnyosan –, úgy tűnik, a kis kedvesed inkább tehetős férfiakra vágyik.
– Bírósághoz fordulok! – sziszegte Viktor. – Bizonyítani fogom…
– Mit is? Hogy önként ruháztad át rám az üzletet? Vagy hogy megcsaltad a feleségedet? – Marina felállt. – Egy hét múlva el kell hagynod a házat. A számlát kérem!
Másnap reggel csörgött a telefon. Viktor, aki nyilvánvalóan egész éjjel nem aludt, könyörgött egy találkozóért. A hangja, amely mindig magabiztos és határozott volt, most remegett.
– Marina, beszéljünk… Mindent elmagyarázok…
– Nincs miről beszélnünk – felelte nyugodtan, majd letette a telefont.
Egy óra múlva Viktor anyja, Antonina Pavlovna hívta. Az az asszony, aki soha nem volt különösebben kedves az egykori menyével, most esdekelve próbálta jobb belátásra bírni:
– Marinocska, drágám, hogy tehetted ezt? Vitya egész éjjel nyugtalan volt. Hiszen szeret téged!
– Harminc év szerelem után az ember pontosan megérti annak valódi értékét – felelte Marina, majd bontotta a vonalat.
A napot wellnesskezelésekkel töltötte – először hosszú idő után megengedve magának a teljes kikapcsolódást. Masszázs, pakolások, arcpakolások – mindaz, amire korábban „sosem volt ideje”. Este, amikor betért a kedvenc kávézójába, ismerős hang szólította meg:
– Marina, igaz ez? Az egész város erről beszél! Azt mondják, kidobtad Viktort a házból?
– Még nem. Még van öt napja – felelte Marina, majd belekortyolt a cappuccinójába. – Csatlakozol?
Svetlana ledöbbent arccal ült le mellé:
– De hogy… hogy merted ezt megtenni? Ennyi év után…
– Tudod – Marina lassan kavargatta a fahéjat a csészében –, elég egyetlen pillanat, hogy mindent másképp láss. Láttam őt azzal a lánnyal. Ő a lányunk korabeli! És hirtelen rájöttem – ez nem az első félrelépése. Csak eddig becsuktam a szemem, és azt mondogattam magamnak, hogy minden rendbe jön…
– És most?
– Most már nem akarok többé csak háttér lenni az életében. Nem akarom úgy tenni, mintha nem venném észre a hűtlenségét és a megvető viselkedését. Nem akarom minden este találgatni, hogy hol van és kivel.
Svetlana csendben forgatta a kiskanálat az ujja között:
– Tudod… irigyellek. Nekem sem felhőtlen a házasságom Pálval, de hogy megtegyek egy ilyen lépést…
– A legfontosabb az első lépés – Marina a barátnője kezére tette a kezét. – A többi jön magától.
Amikor hazaért, látta, hogy Viktor már elvitt néhány holmiját. Az öltözőszekrényben üres helyek tátongtak, eltűntek a kedvenc öltönyei és az óragyűjteménye. A fésülködőasztalon csak az ő parfümje maradt – egy illat, ami most már túl édesnek tűnt.
Marina kitárta az ablakot, beengedve a friss levegőt. Eljött az idő, hogy ne csak az életét, hanem az illatokat, szokásokat és ízlést is megváltoztassa. Itt az idő, hogy végre azzá a nővé váljon, aki mindig is szeretett volna lenni, de eddig félt.
A hetedik nap váratlan látogatóval kezdődött.
Az ajtóban ő állt – a szőke lány az étteremből. Smink és dizájner ruhák nélkül egészen fiatalnak és bizonytalannak tűnt.
– Bemehetek? – a hangja remegett. – Beszélnünk kell.
Marina némán félreállt, utat engedve neki. A nappaliban a lány idegesen szorongatta a táskája pántját.
– A nevem Alina. Én… nem tudtam, hogy nős. Viktor Alekszandrovics azt mondta, hogy egyedül él, és hogy az exfelesége rég külföldre költözött…
– Ülj le – mutatott egy székre Marina. – Teát, kávét?
– Nem, köszönöm – rázta meg a fejét a lány. – Azért jöttem, hogy bocsánatot kérjek. És hogy figyelmeztessem.
Marina elmosolyodott:
– Próbálja csak meg. Készen állok rá.
A tükörből egy nő nézett vissza rá. Egy nő, aki végre önmaga lett.
