Alina gyors mozdulattal megigazította bézs színű ruháját, és végignézett az étterem banketttermén. Katya esküvője zajosnak ígérkezett: a volt sógornője mindig is szerette a pompát, a vőlegény pedig azok közül való volt, akik nem sajnálták a pénzt az élményekre. Fehér rózsacsokrok, gyertyák kristály gyertyatartókban, élőzene. Minden úgy, ahogy kell. Tökéletes!
— Alinka! — suhant oda hozzá Katya tüllfelhőbe burkolózva. — Végre megérkeztél! Már kezdtem azt hinni, hogy meggondoltad magad.
— Miért tenném? — Alina óvatosan megölelte a menyasszonyt, nehogy összegyűrje a ruháját. — Csak dugóba kerültem. Tudod, milyen nehéz bejutni a városközpontba ilyenkor.
— Figyelj – engedte lejjebb a hangját a volt sógornője, bár a teremben elég nagy volt a zsivaj. — Ilja hamarosan megérkezik. Nem hívhattam meg őt, hiszen a bátyám. Neked nem probléma?
Alina vállat vont.
Három év telt el a válásuk óta: elég idő ahhoz, hogy az ember ne rezdüljön össze a neve hallatán. Ráadásul hálás volt Katyának, amiért nem kényszerítette őt választásra a bátyja és az ex-sógornője között. A barátságuk erősebbnek bizonyult a családi bonyodalmaknál.
— Minden rendben, Katya. Felnőtt emberek vagyunk.
— Te vagy a legjobb — fújta ki megkönnyebbülten a menyasszony, majd sietett tovább a többi vendéghez.
Alina pezsgőspoharat vett el egy arra járó pincér tálcájáról, és körülnézett. Sok vendéget ismert még a házassága idejéből: Ilja rokonait, közös barátaikat. Néhányan zavartan bólintottak felé távolról, mások úgy tettek, mintha észre sem vennék. Hagyományos történet válás után: az emberek nem tudják, hogyan viselkedjenek.
A nő a hátsó asztalok egyikéhez ült le, Katya banki kolléganői mellé: fiatal lányok voltak, akik érett hölgyként tekintettek rá a menyasszony múltjából.
— Tényleg Ilja Vjacseszlavovics felesége voltál? — kérdezte suttogva egyikük, a vörös hajú Marina.
— Igen, az voltam — mosolyodott el Alina. — De ez már régen volt, és nem is igazán számít.
— Olyan… tekintélyt parancsoló — sóhajtott a másik. — És az autója is klassz! De jó lenne egyszer utazni vele!
A nő bólintott, és elgondolkodva kortyolt a pezsgőjéből.
A válás után gyakran hallott hasonló megjegyzéseket a volt férjéről. A nők egy jóképű férfit láttak, drága autóval és egy IT-cég jól fizető állásával. De nem látták azt, ami a felszín alatt volt: a folyamatos elégedetlenséget, a szemrehányásokat, a vágyat, hogy az ember irányítsa a házastársa minden lépését.
— Na, itt is van — suttogta csodálattal Marina.
Alina hátrafordult.
Ilja egy fiatal szőke nővel lépett be a terembe, aki élénk rózsaszín ruhát viselt. Nem nézett ki rosszul: az öltöny jól állt rajta, a haja belőve, a mosolya ugyanolyan elbűvölő volt, mint régen. Kísérője a karjába kapaszkodott, és kíváncsian kémlelte a terepet, mint egy újonc.
— Nasztya — magyarázta Marina. — Eladó egy bevásárlóközpontban. Ilja Vjacseszlavovics fél éve mindenhová magával cipeli.
Alina figyelmesen követte, ahogy volt férje megöleli a húgát, üdvözli a vőlegényt, és fogadja a rokonok gratulációit. Nyilvánvalóan élvezte, hogy a figyelem középpontjában áll. Vannak dolgok, amik sosem változnak…
Amikor Ilja tekintete végül megakadt Alinán, a nő nyugodtan a magasba emelte a poharát köszöntésképpen. Ilja egy pillanatra megdermedt, aztán mondott valamit a kísérőjének, és a bárpult felé vette az irányt, látványosan elfordulva tőle.
— Biztos kellemetlen — jegyezte meg együttérzően az egyik lány.
— Egyáltalán nem — válaszolta őszintén Alina.
És ez igaz volt.
Három évvel ezelőtt egy ilyen találkozás fájdalmat okozott volna. Most csupán enyhe kíváncsiságot és távolságtartást érzett, mintha egy rég elfeledett ismerős életét figyelné kívülről.
A ceremóniamester igazi profinak bizonyult: szórakoztatta a vendégeket anélkül, hogy közönségessé vált volna, szellemesen, de mértékkel viccelődött. A nő örömmel vett részt a játékokban, táncolt Katya nagyapjával, és jókat nevetett a vicceken. Majdnem el is felejtette, hogy a volt férje is jelen van az esküvőn.
— Hogy vagy, Alina? — egy ismerős hang késztette megfordulásra.
Ilja az asztala mellett állt, kezében egy pohár whiskyvel. A szemében valami kellemetlen csillogott.
— Köszönöm, jól — válaszolta a nő, igyekezve semleges maradni. — És te?
— Kiválóan. A munka jól megy, új projektet indítottunk — a férfi leült a szomszédos székre, anélkül, hogy invitálták volna. — Egyébként eladtam a lakást. Vettem egy háromszobásat egy új építésű házban, panorámaablakokkal. Lakberendező tervezte, ég és föld a régi házunkhoz képest.
Alina bólintott.
A régi lakásuk valóban kicsi volt, de otthonos. Emlékezett rá, hogyan rendezte be szeretettel, hogyan válogatta a csecsebecséket, hogyan teremtett otthonos légkört. Ilja akkoriban azt mondogatta, hogy ezek nem fontosak, a lényeg a pénz.
— Az autót is lecseréltem — folytatta hanyagul. — Vettem egy BMW-t, a legújabb modell. Nasztya odavan érte, azt mondja, mindig is arról álmodott, hogy ilyenben utazhasson.
Amikor meghallotta a lány nevét, valami kellemetlenül nyilallt a mellkasában. Alina megpróbálta elfojtani ezt az érzést.
— Az nagyszerű — mondta. — Örülök, hogy minden jól megy neked.
— Igen, az életem rendbe jött — Ilja kortyolt egyet a whiskyből, és figyelmesen a volt feleségére nézett. — És te? Még mindig annál a cégnél dolgozol? Hogy is hívják… reklámmenedzserként?
— Nem, már nem ott — a nőnek egyre kellemetlenebb volt a beszélgetés.
— És hol dolgozol akkor? — csengett hangjában pártfogó kíváncsiság. — Megint váltottál?
— Most már a saját vállalkozásom van.
— Saját vállalkozás — ismételte meg Ilja egy halvány, gúnyos mosollyal. — Az meg mi? Szabadúszó vagy?
— Saját ügynökségem van — próbált nyugodtan beszélni Alina, bár érezte, hogy az arca lángvörös lesz.
— Ügynökség — nyújtotta el a szót a férfi, mintha csak ízlelgetné. — Hát persze. És vannak ügyfeleid is?
Amikor Ilja megpillantotta volt feleségét a húga esküvőjén, az arca eltorzult a dühtől, de a legnagyobb meglepetés még váratott magára.
Alina gyors mozdulattal megigazította bézs színű ruháját, és végignézett az étterem banketttermén. Katya esküvője zajosnak ígérkezett: a volt sógornője mindig is szerette a pompát, a vőlegény pedig azok közül való volt, akik nem sajnálták a pénzt az élményekre. Fehér rózsacsokrok, gyertyák kristály gyertyatartókban, élőzene. Minden úgy, ahogy kell. Tökéletes!
— Alinka! — suhant oda hozzá Katya tüllfelhőbe burkolózva. — Végre megérkeztél! Már kezdtem azt hinni, hogy meggondoltad magad.
— Miért tenném? — Alina óvatosan megölelte a menyasszonyt, nehogy összegyűrje a ruháját. — Csak dugóba kerültem. Tudod, milyen nehéz bejutni a városközpontba ilyenkor.
— Figyelj — engedte lejjebb a hangját a volt sógornője, bár a teremben elég nagy volt a zsivaj. — Ilja hamarosan megérkezik. Nem hívhattam meg őt, hiszen a bátyám. Neked nem probléma?
Alina vállat vont. Három év telt el a válásuk óta: elég idő ahhoz, hogy az ember ne rezdüljön össze a neve hallatán. Ráadásul hálás volt Katyának, amiért nem kényszerítette őt választásra a bátyja és az ex-sógornője között. A barátságuk erősebbnek bizonyult a családi bonyodalmaknál.
— Minden rendben, Katya. Felnőtt emberek vagyunk.
— Te vagy a legjobb — fújta ki megkönnyebbülten a menyasszony, majd sietett tovább a többi vendéghez.
Alina pezsgőspoharat vett el egy arra járó pincér tálcájáról, és körülnézett. Sok vendéget ismert még a házassága idejéből: Ilja rokonait, közös barátaikat. Néhányan zavartan bólintottak felé távolról, mások úgy tettek, mintha észre sem vennék. Hagyományos történet válás után: az emberek nem tudják, hogyan viselkedjenek.
A nő a hátsó asztalok egyikéhez ült le, Katya banki kolléganői mellé: fiatal lányok voltak, akik érett hölgyként tekintettek rá a menyasszony múltjából.
— Tényleg Ilja Vjacseszlavovics felesége voltál? — kérdezte suttogva egyikük, a vörös hajú Marina.
— Igen, az voltam — mosolyodott el Alina. — De ez már régen volt, és nem is igazán számít.
— Olyan… tekintélyt parancsoló — sóhajtott a másik. — És az autója is klassz! De jó lenne egyszer utazni vele!
A nő bólintott, és elgondolkodva kortyolt a pezsgőjéből. A válás után gyakran hallott hasonló megjegyzéseket a volt férjéről. A nők egy jóképű férfit láttak, drága autóval és egy IT-cég jól fizető állásával. De nem látták azt, ami a felszín alatt volt: a folyamatos elégedetlenséget, a szemrehányásokat, a vágyat, hogy az ember irányítsa a házastársa minden lépését.
— Na, itt is van — suttogta csodálattal Marina.
Alina hátrafordult. Ilja egy fiatal szőke nővel lépett be a terembe, aki élénk rózsaszín ruhát viselt. Nem nézett ki rosszul: az öltöny jól állt rajta, a haja belőve, a mosolya ugyanolyan elbűvölő volt, mint régen. Kísérője a karjába kapaszkodott, és kíváncsian kémlelte a terepet, mint egy újonc.
— Nasztya — magyarázta Marina. — Eladó egy bevásárlóközpontban. Ilja Vjacseszlavovics fél éve mindenhová magával cipeli.
Alina figyelmesen követte, ahogy volt férje megöleli a húgát, üdvözli a vőlegényt, és fogadja a rokonok gratulációit. Nyilvánvalóan élvezte, hogy a figyelem középpontjában áll. Amikor Ilja tekintete végül megakadt Alinán, a nő nyugodtan a magasba emelte a poharát köszöntésképpen. Ilja egy pillanatra megdermedt, aztán mondott valamit a kísérőjének, és a bárpult felé vette az irányt, látványosan elfordulva tőle.
— Biztos kellemetlen — jegyezte meg együttérzően az egyik lány.
— Egyáltalán nem — válaszolta őszintén Alina.
A ceremóniamester igazi profinak bizonyult: szórakoztatta a vendégeket, majd a műsor után Ilja az asztala mellett termett, kezében egy pohár whiskyvel.
— Hogy vagy, Alina? — kérdezte, szemében valami kellemetlen csillogással.
— Köszönöm, jól — válaszolta a nő. — És te?
— Kiválóan. A munka jól megy, új projektet indítottunk — ült le hívatlanul a férfi. — Egyébként eladtam a lakást. Vettem egy háromszobásat egy új építésű házban, panorámaablakokkal.
Alina bólintott, miközben Ilja folytatta a dicsekvést az új autójáról és a barátnőjéről. Amikor Ilja megkérdezte, hogy még mindig a reklámügynökségnél dolgozik-e, Alina csak ennyit válaszolt:
— Most már saját vállalkozásom van. Saját ügynökség.
— Saját ügynökség — ismételte meg Ilja egy gúnyos mosollyal. — Értem. Nos, megpróbálni sosem késő. A legfontosabb, hogy ne csalódj, ha nem jön össze. Végül is nem mindenki üzletembernek született.
Alina keze ökölbe szorult az asztal alatt. Bár Ilja nem mondott nyíltan sértőt, minden szava leereszkedő volt.
— Tudod, néha arra gondolok — hajolt közelebb a férfi —, talán ha akkor nem dobálsz el mindent hirtelen felindulásból, most együtt lakhatnánk az új lakásban.
— Én nem dobtam el semmit — vágott vissza halkan Alina.
— Ugyan már — rázta a fejét Ilja. — Emlékszem, hogyan hisztiztál akkoriban. „Szabadságra van szükségem, fejlődni akarok.” És mi lett a vége? Három év telt el, és te ugyanott tartasz.
Ekkor érkezett meg Nasztya, a menyasszony. A lány cserfes volt, dicsérte Ilját, és büszkélkedett azzal, hogy ő milyen aktív, ellentétben Alinával. Alina végül elnézést kért, és a teraszra sietett, hogy egyedül lehessen. Ott találkozott Oleg Szemjonovics Krutovval, egy elegáns férfival, akivel korábban már találkozott.
Oleg Szemjonovics látta a nő könnyeit, és amikor Alina elmesélte neki, mi bántja, a férfi őszintén gratulált az elért sikereihez. Sőt, ajánlatot tett: mivel a cége, a „Szevernaja Nyefty” éppen reklámügynökséget keresett, megbeszélt egy találkozót hétfőre.
A teremben Ilja dühödten figyelte őket, ahogy Alina virágzott a férfi társaságában. Később a folyosón Ilja sarokba szorította a nőt, durván megalázva őt, de Oleg Szemjonovics váratlanul közbelépett, és hidegen helyretette Ilját. Amikor kiderült, hogy Ilja cége az olajvállalat egyik alvállalkozója, a vezérigazgató közölte: egy ilyen emberrel, aki nem tiszteli a nőket, nem hajlandó üzletelni, és felbontja a szerződést.
Az esküvő végén Alina felszabadultan ült a széken, érezve, hogy az élete végre jó irányba fordult: új lehetőségek, egy érdekes férfi az oldalán, és a végre visszanyert önbizalom. Az igazság győzött, mert Alina végre hitt magában.
