A második meny megitta a reggeli kávéját, és egy perc alatt helyretette az anyósát
– Poros a szegélyléc a nappaliban. Már megint sima vízzel mostál fel, nem a speciális tisztítószerrel?
Zinaida Pavlovna hangja szinte belehasított az étkező meghitt csendjébe. Anya megtorpant a bejáratnál, kezében a nehéz, porcelán levesestállal. A forró gőz marta az ujjait, de megmozdulni sem mert.
– Tettem bele tisztítószert, Zinaida Pavlovna. Úgy, ahogy tanította – válaszolta halkan Anya, a padlót bámulva.
– Keveset tettél! Vagy csak hanyagul végzed a dolgod. Tedd le a tálat. És meg se próbáld leönteni a terítőt!
Anya óvatosan lépett a hatalmas tölgyfaasztalhoz. A tökéletesen fehér, keményített abrosz olyan volt, mint egy aknamező.
Az aranyperemes mélytányérok katonás rendben álltak a helyükön, tükrözve a kristálycsillár fényét. Mindegyik mellett ott sorakoztak a ragyogóra fényesített alpakka kanalak és a nehéz kések. Anya óvatosan az asztal közepére helyezte a tálat, próbálva elrejteni a keze remegését.
A férje, Makszim, az asztalfőn ült, és elmélyülten görgette a híreket a telefonján. A szemét sem emelte fel, hogy a felesége védelmére keljen.
– Makszim, mondd meg a házastársadnak, hogy egy rendes házban hét null-nullkor tálalják a vacsorát, nem pedig hét tizenöt sitty-suttyra – szűrte szét a szavakat a fogai között az anyós, miközben elrendezte a lenvászon szalvétát a térdén.
– Anyu, tényleg, igyekezz már tartani az időt – mormogta a férj, anélkül, hogy felnézett volna a képernyőből.
Anya szó nélkül nyelte le a sértést.
A világ megfordult vele. Megint. Ő. A. Hibás.
Az elit lakóparkban álló hatalmas, háromszintes kúria a család büszkesége volt. Még Pjotr Iljics, Anya megboldogult apósa építtette. Szigorú, de igazságos ember volt, aki vaskézzel irányította a házat.
Amíg Pjotr Iljics élt, Zinaida Pavlovna elviselhetően viselkedett. Eljátszotta a jámbor matróna szerepét, lekvárt főzött, és csak ritkán tett gúnyos megjegyzéseket a menyére.
Azonban egy évvel Anya és Makszim esküvője után az após súlyos infarktust kapott. Pjotr Iljics elment. A törvény szerint a ház megoszlott Zinaida Pavlovna és a fia, Makszim között. Mindketten pontosan a felét örökölték.
Ez a jogi tény azonban senkit sem érdekelt különösebben: Zinaida Pavlovna úgy viselkedett, mintha a ház teljes egészében és osztatlanul az övé lenne. A hatalom teljesen az ő kezébe került.
Tudatosan elkezdte kimarni a menyét a házból.
Zinaida Pavlovnának semmi sem tetszett. Anya nem úgy járt, nem úgy lélegzett, nem úgy főzött. A pedagóguscsaládból származó, egyszerű lány a gőgös anyós szemében csupán egy „rangon aluli” jövevény volt.
Anna őszintén próbálta javítani a kapcsolatot. Három hosszú éven át élt cselédsorban. Reggel hatkor kelt, hogy friss túrógombócot süssön. Saját maga mosta le a hatalmas panorámaablakokat, mivel az anyósa spórolásra hivatkozva elbocsátotta a bejárónőt. Rózsákat ültetett a kertben, véresre koptatta a tenyerét, csak hogy a kedvében járjon, és kiérdemeljen legalább egy halovány mosolyt.
De minden hiába volt.
– Ugye tisztában vagy vele, hogy itt nem te vagy az úrnő? – szerette ismételgetni Zinaida Pavlovna, amikor kettesben maradtak. – A fiam jobbat érdemel. Te csak egy átmeneti tévedés vagy.
Makszim inkább nem avatkozott bele. „Anya nehezen viseli apa halálát. Légy okosabb, hallgass” – ez a megszokott kifogása rosszabb volt Anya számára, mint bármilyen nyílt veszekedés.
A kényelmet választotta. Megvédeni a feleségét azt jelentette volna, hogy elveszíti anyja jóindulatát és az apa cégének számláiról érkező tetemes pénzeket, amelyet most már pont Zinaida Pavlovna kezelt.
A végkifejlet egy esős novemberi estén jött el.
Anna édesanyjának születésnapja volt – az ötvenedik. A lány egy hónapig készült erre a napra, gyönyörű ajándékot vett, és korábban elkéredzkedett a munkahelyéről.
Már a kabátját magára kapva állt az előszobában, amikor meghallotta az emeletről lezengő parancsoló hangot:
– Anna! Hová készülsz?
Zinaida Pavlovna méltóságteljesen lépdelt lefelé a lépcsőn.
– Anyukáéknál ünnepség van, mondtam már. Makszimmal most indulunk.
– Makszim nem megy sehova. Fáj a feje. És te is itthon maradsz. Egy óra múlva jön hozzám a közjegyző a telekpapírokkal. Teát kell készíteni, és megteríteni a kis nappaliban.
Anya földbe gyökerezett lábbal állt.
– Zinaida Pavlovna, én ezt egy hónappal ezelőtt jeleztem. Megyek a szüleimhez. Teát magának is tud tölteni.
Az anyós szeme elkeskenyedett.
– Mit mondtál? Ebben a házban azt fogod tenni, ami a családunknak kell! Különben kitolhatod a szekeredet, amerre látsz!
Anya a férjére nézett, aki éppen akkor lépett ki a dolgozószobából. Makszim elkapta a tekintetét.
– Anya, tényleg, menj át a tieidhez holnap. Anyunak most segítség kell.
Ebben a pillanatban a fiatal nőben valami végleg eltört. A három évnyi fáradtság, sérelem, megaláztatás – mindez egyszerre elveszítette a súlyát. Többé nem érzett sem félelmet, sem bűntudatot. Csak egy tiszta, nyugodt ürességet – mint egy sorsfordító döntés előtt.
Lassan lehúzta a jegygyűrűjét. A fém megcsendült, ahogy a márvány előszobapulthoz ütődött.
– Tudja mit, Zinaida Pavlovna – Anya hangja meglepően higgadt volt. – Igaza van. Itt nem én vagyok az úrnő. És többet nem is akarom látni magát. Te pedig, Makszim… maradj csak a kedves anyuciddal. Tökéletesen összeillettek!
Kilépett a szakadó esőbe, még esernyőt sem vitt magával. Azon az estén örökre elhagyta azt a hatalmas, hideg házat.
Zinaida Pavlovna ünnepelte a győzelmét.
A válást gyorsan lezongorázták. Gyerekük nem volt, a vagyonmegosztással Anya nem foglalkozott – egyszerűen kitörölte ezeket az embereket az életéből.
– Végre eltakarodott ez a hozomány nélküli nincstelen! – mesélte az anyós a barátnőinek a telefonban. – Majd találunk Makszikának egy hozzáillő párt. Tanultat, határozottat, jó családból valót.
A sors azonban szereti az iróniát.
Makszim valóban talált magának hamarosan egy új nőt. Viktóriának hívták.
Vika huszonöt éves volt. Látványos, talpraesett barna nő, aki egy lakótelep rideg valóságában nőtt fel, és saját maga teremtette meg a jövőjét: nyitott egy kisebb szépségszalon-hálózatot. Nem szokott hozzá a kéréshez, és behódolni sem tudott.
A románc gyorsan pörgött. Fél év múlva összeházasodtak, és beköltöztek a vidéki házba. Zinaida Pavlovnának meg kellett békélnie a helyzettel. Újabb egy hónap elteltével pedig Vika megörvendeztette a férjét a terhesség hírével. Kilenc hónap múlva világra jött a régóta várt unoka – Tyimofej.
Zinaida Pavlovna ekkor úgy döntött, elérkezett az idő, hogy a régi módszer szerint az új menyet is az uralma alá hajtsa.
A reggel egy klasszikus provokációval indult.
Vika lement a konyhába, hogy készítsen magának egy kávét. Az asztalnál már ott állt az anyós, összeszorított szájjal.
– Viktória, miért nincs még kinyitva az ablak a gyerekszobában? A gyereknek friss levegőre van szüksége. És a reggeli miért nincs kész nyolcra? Ebben a házban megvannak a szabályok.
Vika nyugodtan a kávégéphez lépett. Megnyomta a gombot. Megvárta, míg a csésze megtelik az illatos itallal. Belekortyolt.
– Zinaida Pavlovna – mondta kedvesen, de jéghideg, határozott éllel a hangjában. – Tegyük tisztába a dolgokat rögtön az elején. Én nem az az Anya vagyok.
Annyósának elakadt a szava a felháborodástól:
– Hogy merészelsz… Te az én házamban élsz!
Vika lassan letette a csészét az asztalra.
– Nem. Ön él abban a házban, aminek a fele a törvény szerint Makszimé. Pontosan az övé, és nem az öné. És amíg mi egy család vagyunk, itt ugyanolyan joggal vagyunk gazdák, mint ön. Én nem a cselédje vagyok, hanem a fiának a felesége. Főzni mostantól magának fog. Vagy rendeljen ételt. Ha pedig szükségem lesz a segítségére Tyimofejjel kapcsolatban, majd szólok.
– Makszim! – kiáltott fel az anyós, a dühtől vörösödő arccal. – Makszim, gyere ide azonnal!
A kómás Makszim megjelent a konyha küszöbén, és riadtan járatta a tekintetét az anyja és a felesége között.
– Mi történt?
Zinaida Pavlovna teátrálisan a szívéhez kapott.
– A feleséged pimaszkodik velem! A saját házamban! Mondd meg neki…
– Makszim – Vika előrelépett, a hangja egyszerre lett halkabb és sokkal fagyosabb –, figyelj rám nagyon jól. Ha az anyád még egyszer felemeli a hangját velem szemben, vagy megpróbálja megmondani, hogyan éljek és hogyan neveljem a fiamat, még aznap összepakolunk.
– Vika, most miért csinálod ezt, anyu csak… – kezdte volna a férj a szokásos lemezét.
– Elköltözünk és kiveszünk egy lakást – folytatta Vika, anélkül, hogy felemelte volna a hangját. – És az anyád akkor fogja látni az unokáját, amikor én azt megengedem. Válassz, Makszim: vagy férj és apa vagy, vagy az anyádtól függsz. Harmadik opció nincs.
A konyhára nyomasztó csend telepedett.
Zinaida Pavlovna döbbenettel vegyes feszültséggel nézett a fiára, várva, hogy végre helyreteszi ezt a jöttmentet. De Makszim, emlékezve arra, hogyan hagyta el az első felesége, és látva, hogy Vika egyáltalán nem viccel, leszegte a fejét.
– Anyu… fejezd be a kötekedést Vikával. A mi családunkban ő a háziasszony.
Zinaida Pavlovna tátott szájjal akart ellenkezni, de a szó bennragadt a torkán. Belenézett a második meny nyugodt, kissé gúnyos szemébe, és mindent megértett. A játékoknak vége szakadt.
Eltelt két év.
A hatalmas, háromszintes kúria még mindig ott magasodott a kerítés mögött, de a hangulat a falai között a felismerhetetlenségig megváltozott.
Viktória lett a ház teljes jogú úrnője. Átalakíttatta a belső tereket, kirúgta a régi kertészt, és egy takarítócéget fogadott fel, akik hetente egyszer jöttek. A konyhában ritkán fordult meg, jobban szeretett a férjével éttermekben vacsorázni vagy házhoz rendelni.
Zinaida Pavlovna pedig… fű alatt, csendben élt.
Már a hetedik ikszet taposta. Elkezdtek fájni az ízületei, ugrált a vérnyomása. A hatalmas ház, amely egykor a hatalma szimbóluma volt, most ijesztően üresnek tűnt. A legnagyobb félelme az volt, hogy egyedül marad benne. Ki adja oda a gyógyszerét, ha éjszaka rosszul lesz? Ki hívja a mentőket?
Többé nem tett megjegyzéseket. Nem követelte meg a pormentes szegélyléceket. Amikor az asztalhoz hívták, szó nélkül leült, és azt ette, amit elé tettek.
Zinaida Pavlovna minden reggel félénken kopogtatott a gyerekszoba ajtaján.
– Vikácska, jó reggelt! Kimehetek Tyimofejjel sétálni a kertbe? – kérdezte hízelgő hangon, félve, hogy felemelje a tekintetét.
– Kimehet, Zinaida Pavlovna. De a kék dzsekit adja rá, ne azt a zöldet, amit tegnap elővett. És legfeljebb egy órát legyenek kint, hamarosan kezdődik a foglalkozása – válaszolta szárazon a meny, el sem szakadva a laptopjától.
– Természetesen, Vikácska. Ahogy mondod.
Néha, amikor a kerti padon ült, és nézte, ahogy az unokája a homokozóban játszik, Zinaida Pavlovna Anyára gondolt. Arra a csendes, szótlan lányra, aki túrógombócot sütött, és próbált melegséget vinni ebbe a házba.
Anya nemrég ment férjhez másodszor – egy jóravaló orvoshoz. Zinaida Pavlovna látta a fotókat a közösségi oldalakon. A képeken a volt menye őszintén mosolygott – úgy, ahogy itt, ezek között a falak között soha.
Zinaida Pavlovna pedig sírt. Hang nélkül, egy drága selyemzsebkendő sarkával törölgetve a könnyeit.
Azon gondolkodott, hogyan alakulhatott volna minden másképp, ha legalább egyszer a kedvességet választja a parancsolgatás helyett. Ha nem a riválist látta volna Anyában, hanem a lányát.
Most viszont Viktória állt mellette – egy nő, akit nem lehetett megfélemlíteni vagy megtörni. Méltó válasz a kegyetlenséggel teli évekre.
Azt mondják, az élet mindig azt adja vissza nekünk, amit mi magunk elvetettünk. Néha késve. De mindig hajszálpontosan a jó címre.
