— Vlad, mondd, hogy csak félrehallottam. Mondd, hogy ez vicc, egy rossz tréfa, és most szépen leülünk ketten vacsorázni. Vagy talán elmegyünk sétálni a rakpartra, megnézni, ahogy a naplemente aranyba vonja a székesegyház tornyait. Mondj bármit, ami semmissé teszi azt, amit az imént kiejtettél a szádon — kérte Irina halkan, szinte suttogva, miközben egy lenvászon szalvétát szorongatott a kezében.
A hangja nem remegett, de olyan törékeny remény csengett benne, mintha egy antik porceláncsészét tartana a tenyerében, ami bármelyik pillanatban porrá hullhat.
Vlagyiszlav, aki földmérőként hozzászokott a szilárd értékekhez, koordinátákhoz és domborzati viszonyokhoz, most bizonytalannak tűnt. Egyik lábáról a másikra állt a tágas, stukkódíszes mennyezetű nappalijuk közepén, és bűntudatosan elkapta a tekintetét.
— Iris, most miért kezded ezt? — mormogta, kerülve a felesége pillantását. — Zina néni hívott. Már a városban vannak, a pályaudvaron. Nem mondhatok nekik nemet. Mégiscsak rokonok. Csak pár napra jönnek, átutazóban. Végigszaladnak a boltokon, itt alszanak, és már mennek is tovább.
Irina lassan kifújta a levegőt. Tekintetéből a lágyság kezdett átadni a helyét annak a végtelen türelemnek, amellyel a restaurátorok távolítják el a kései szennyeződések rétegeit egy remekműről, remélve, hogy rátalálnak alatta az eredetire.
— Vlad — lépett közelebb, és a férfi mellkasára tette a tenyerét. — Az „átutazóban” volt a legutóbb is. Meg azelőtt is. Meg egy hónapja is, amikor Borja nagybátyád úgy döntött, hogy a mi lakásunk a tökéletes bázis a környék összes csapolt italának kóstolgatásához. Megállapodtunk. Megígérted.
— Hát, megígértem — fintorodott el Vlad. — De már itt vannak. Mit tegyek, hagyjam őket az utcán? Iris, légy ember! Zina néni kötötte nekem a zoknikat gyerekkoromban.
Irina az ablakhoz lépett. A nehéz függönyök mögül felsejlett a történelmi belváros zaja. Ez a lakás, amelyet nagyapjától, egy egykori befolyásos párttitkártól örökölt, többet jelentett számára puszta lakóhelynél. Ez volt a személyes múzeuma, a csend és a művészet temploma. A falak komoly beszélgetésekre, régi könyvek illatára és az állóóra halk ketyegésére emlékeztek. Irina, aki végzettsége és hivatása szerint is művészettörténész volt, évekig építette itt a finom kényelem légkörét. A saját rokonait keményen és kompromisszumok nélkül vágta le magáról már öt évvel ezelőtt, amikor rájött, hogy az otthonát ingyenes belvárosi hostelnek tekintik.
Aztán megjelent Vlad. Megbízható volt, földhözragadt, érthető. Ő mérte a földet, a nő a szépséget tanulmányozta. Úgy tűnt, ez a tökéletes szövetség. Egészen addig, amíg meg nem jelent a „pótkocsi” a férfi népes, zajos és végtelenül pofátlan rokonsága képében.
— Jól van — mondta Irina, és a hangjában még mindig pislákolt a megértés reménye, bár a türelem alapzata már megrepedt. — Jól van, Vlad. De csak két nap. És te magad fogod elmagyarázni nekik a szabályokat. Nincs dohányzás az erkélyen, a cipőt az előszobában le kell venni, és kérlek, Vlad, ügyelj rá, hogy ne nyúljanak a porcelángyűjteményhez. Az nem leveses tál, hanem tizennyolcadik századi műtárgy.
— Persze, persze! — örvendezett Vlad, érezve, hogy a vihar elvonult. — Arany vagy! Mindent megmagyarázok nekik. Meg fogják érteni.
Irina halványan elmosolyodott. Hinni akart. Tényleg hinni akart abban, hogy a kedvességét és az intelligenciáját nem fogják gyengeségnek nézni.
Egy órával később az előszobát elárasztotta a zaj, a dobogás, a dohányfüst és valamilyen sütemény szaga. Zina néni, egy testes, erősen rúzsozott, dauerolt hajú asszony úgy rontott be a lakásba, mint egy tank a parádén. Mögötte nyögve préselődött be Borja nagybácsi, kockás táskákat cipelve, utánuk pedig besurrant az unokahúg, Szveta — egy húsz év körüli lány, elégedetlen arccal, akinek a tenyeréhez mintha hozzánőtt volna az okostelefon.
— Na, végre! — ordította el magát Zina néni, miközben lerúgta a cipőjét, meg sem próbálva rendesen letenni — az egyik cipő a padka mellé repült, a másik a szőnyeg közepén maradt. — Már azt hittük, eltévedünk ezekben a labirintusaitokban. Hát, ez a lépcsőház… sötét, mint a sírbolt! Irka, szevasz! Mit vagy úgy legörbülve? Megint a könyveid felett aszalódsz?
— Zinaida Petrovna, jó napot — bólintott udvariasan Irina. — Borisz Ignatyevics, Szveta, fáradjanak be. Csak kérem önöket, a táskákat ne tegyék a parkettára, mert koszos a kerekük, inkább a szőnyegre.
— Jaj, hagyd már, nem cukorból van, majd feltörlöd! — legyintett Zina, és zokniban — melyek közül az egyiken árulkodó lyuk tátongott — egyenesen a nappaliba vonult. — Vladik, öcsi! Gyere csak ide, hadd pusziljalak meg! Egészen összeszáradtál ezzel az asszonnyal, csak bőr és csont vagy!
Irina megmerevedett. Odabent tompa irritáció kezdett feltámadni, csalódottsággal vegyítve. Vladra nézett. A férfi, ahelyett hogy rendreutasította volna a nagynénjét, engedelmesen odatartotta az arcát a csókra, és hízelgően elmosolyodott.
— Dehogyis, Zina néni, rendesen eszem. Irina jól főz.
— Ismerjük mi azt a főzést — horkant fel Borja nagybácsi, és huppant le az új kanapéra, amelyet Irina kifejezetten a vendégeknek vett. A kanapé szánalmasan megnyikkant. — Csak fű meg azok a… mik is… krutonok. Egy rendes embernek hús kell! Hallod, gazdasszony, van ott a táskában sült csirke meg házi szalonna, rakjad az asztalra, éhesek vagyunk az út után!
A „sült csirke” szó úgy sértette Irina fülét, mint egy hamis hangjegy. Lassan beszívta a levegőt, felidézve a légzőgyakorlatokat.
— Mindjárt tálalok — mondta szárazon.
Az este kínzássá vált.
Zinaida Petrovna szünet nélkül fecsegett, mindenkit félbeszakítva. Szveta hangosan nézett videókat a telefonján fülhallgató nélkül, és az idióta poénok hangjai keveredtek Borja nagybácsi csámcsogásával.
— Én meg mondom neki: idefigyelj, te banya, ne nekem magyarázzál! — szónokolt Zina, fröcsögő nyállal, egy villát lóbálva, amelyre egy darabka antik különlegesség volt feltűzve: Irina türelme. — Mi egyszerű emberek vagyunk, nekünk ezek az etikettek nem számítanak. A lényeg, hogy az embernek lelke legyen, ne legyen rothadt, nem igaz? Irka, te miért nem eszel? Talán lenézed a kosztunkat?
— Nem vagyok éhes — válaszolt Irina, nézve, ahogy a csirke zsíros szaftja a lenvászon terítőre csöpög. Arra a terítőre, amelyet fél évig hímzett kézzel.
— Hát, te tudod. Sovány vagy, mint a piszpisz — összegezte a nagynéni. — Egy férfinak kell, hogy legyen rajta mit fogni. Nézd csak a mi Szvetánkat, már vőlegénye is van, rendes gyerek, BMW-vel jár, nem úgy, mint a tiéd — bottal rohangál a mezőn.
Vlad elvörösödött, a tányérjába fúrva a tekintetét.
— Vlad kiváló szakember — mondta határozottan Irina, érezve, ahogy forr benne a düh. — És a szakmája tiszteletre méltó.
— Áh, hagyd már! — intett Borja nagybácsi. — Földmérő az, semmi több. Fizetnek érte egyáltalán? Vagy te tartod el a nagyapai örökségből? Egyébként jó kis burzsuj lakás. A nagyapád biztos nem keveset lopott el a néptől, hogy ilyen palotát szerezzen, mi?
Sértegetni az otthonát, a nagyapja emlékét, miközben az asztalánál ülnek és az ő kenyerét falják — ez már minden határon túlment. Várta, hogy Vlad most feláll, az asztalra csap, mond valamit.
Vlad felnézett, a nagybátyjára pillantott, kuncogott egyet, és azt mondta:
— Na, Borja bácsi, miket beszélsz. A nagyapa csak eszmehű volt.
Irina felállt az asztaltól. A szék nem nyikordult meg — némán mozdult, mint egy árnyék.
— Elfáradtam. Megágyazok nektek a nappaliban. Vlad, segíts elpakolni az asztalról.
— Rendben — böffentett Borja nagybácsi. — Menj csak, gazdasszony, mi itt majd eligazodunk. Vlad, hozd a piát, van nálam fenyőmagos pálinka, taccsra vág, meglátod!
Irina bement a hálószobába, szorosan bezárva az ajtót. De még a tömör tölgyfán keresztül is hallotta a nyerítést, a poharak koccanását és a „Na, egészségünkre!” kiáltásokat. A férjében való csalódottság keserű volt, mint az üröm. Nem védte meg őt. Megint azzá a kisfiúvá vált, akinek Zina néni kötötte a zoknit, és akibe belenevelték, hogy a rokon szent, még akkor is, ha ez a rokon sárba tiporja az életedet.
Másnap folytatódott a pokol. Reggel Irina hajszálakat talált a fürdőszobai mosdóban, egy idegen, elnyűtt törölközőt a szárítón és egy tócsa vizet a padlón. A konyhában hegyekben állt a mosatlan edény a rászáradt zsírral.
— El tudod képzelni — panaszkodott a telefonban barátnőjének, Lariszának, miután bezárkózott a dolgozószobájába. — Eszükbe sem jutott feltakarítani maguk után. Vlad meg… Vlad csak elment dolgozni, annyit mondva: „Ne bántsd őket, pihennek.”
— Ira, te hülye vagy — vágta rá könyörtelenül Larisza. Lariszának, aki egy kicsi, de sikeres kortárs galéria tulajdonosa volt, olyan jelleme volt, mint a betonacél. — Hagytad, hogy a fejedre nőjenek. A kedvességed nem erény, hanem meghívó az erőszakra. Várj, már indulok is.
Larisza egy óra múlva megérkezett. Ebben a pillanatban Zina néni éppen Irina hűtőjét vizsgálta át, Szveta pedig a lábait a dohányzóasztalra felrakva lakkozta a körmeit maró szagú körömlakkal.
— Jó napot — mondta hangosan Larisza, belépve a nappaliba. Le sem vette a cipőjét, dizájner bokacsizmájában egyenesen a kanapéhoz sétált.
Zinaida Petrovna majdnem megfulladt egy darab kolbásztól.
— Maga meg kicsoda? Mi nem hívtunk vendégeket.
— Én pont egy hívott vendég vagyok itt — válaszolta Larisza jéghideg hangon, végigmérve a nagynénit egy olyan pillantással, amelytől meg kellett volna savanyodnia a tejnek a gyomrában. — De az viszont kérdés, hogy kik maguk, akik egy elit lakásból pályaudvari csehót csináltak?
— Mit pofázol, te nőszemély? — pattant fel fekvőhelyéről Borja nagybácsi. — Vlad! Hol van az a nyeszlett alak? Itt valami némber kötekedik!
Vlad éppen korábban ért haza a munkából, állítólag azért, hogy „segítsen”, de valójában azért, hogy részt vegyen az iddogálásban. Belépett a szobába, és földbe gyökerezett a lába.
Larisza hirtelen felé fordult.
— Vlagyiszlav — a hangja mély volt és nyugodt, de egy atomháború szintű fenyegetés érződött benne. — Magyarázd meg nekem, miért kell Irinának, ennek a végtelenül intelligens embernek eltűrnie ezt a cigánytábort a saját otthonában? Miért viselkednek a rokonaid úgy, mint a disznók a palotában?
— Hé, hallod! — vakkantott Szveta.
— Fogd be a szád, kislány, mielőtt még meg nem etetem veled azt a lakkot a nyelveddel! — ordította le Larisza, oda sem fordulva felé. — Vlad! Férfi vagy te vagy zselé? A feleséged a szobájában sír. Ezek meg… ezek a lények felzabálják az ételét és belegázolnak a lelkébe. Öt perced van. ÖT PERCED, hogy elmagyarázd nekik az együttélés szabályait. Vagy hogy kidobd őket. Különben olyan botrányt csapok, hogy elfelejted, hogy hívják a teodolitot meg a szintezőt!
Vlad elsápadt. Félt Lariszától. Mindenki félt tőle, aki egyszer is az érvei úthengere alá került.
— Zina néni… Borja bácsi… — makogta Vlad. — Na, tényleg… legyetek kicsit halkabban. Ira fáradt. És… ki kéne mosogatni.
— Mit?! — horkant fel Zinaida. — Te taknyos, te fogsz parancsolni anyád nővérének? Hiszen én tettelek a bilire! Mi tiszta szívvel jöttünk hozzád, te meg ránk uszítod a barátaidat? Te papucsférj! Te rongy!
— TAKARODJANAK INNEN! — ordította el magát hirtelen Larisza. — Gyorsan! Szedjék a cókmókjukat! A kirándulásnak vége!
A szobában síri csend honolt. A rokonok, akik hozzászoktak, hogy erőszakossággal érjenek el mindent, de a valódi erőtől gyáván meghátráltak, elcsendesedtek.
— Jól van, jól van, mit kell ordibálni? — mormogta Borja nagybácsi, érezve, hogy az erőviszonyok nem nekik kedveznek. — Milyen ideges itt mindenki. Zin, szedelőzködj, menjünk Valerkához, ő ugyan munkásszállón lakik, de legalább rendes ember, nincsenek ilyen… allűrjei.
Húsz perc múlva a lakás kiürült. Vlad a kanapén ült. Larisza győzedelmesen megivott egy pohár vizet.
— A lábukat be ne tegyék ide többet, értve vagyok? — vetette oda Vladnak, majd Irinára kacsintva távozott.
Irina megkönnyebbülést érzett. Odalépett a férjéhez, meg akarta ölelni.
— Köszönöm, hogy nem avatkoztál közbe, amikor Lara kiabált — mondta halkan. — Erre… erre szükségem volt.
Vlad sértettséggel teli szemekkel nézett fel rá.
— Megalázta a családomat, Ira. És engem is megalázott.
— Ők két napig aláztak engem, Vlad. És téged is, csak te ezt nem veszed észre.
Vlad hallgatott. Az este feszült csendben telt. Késő éjszaka aztán megszólalt a csengő.
Vlad elindult ajtót nyitni. Irina megfeszült.
Meghallotta Zina néni hangját:
— Vladik, bocsáss meg nekünk, elragadtattuk magunkat. Valerka nincs otthon, nincs hová mennünk. Engedj be éjszakára, csendben leszünk, mint a kisegér. Mégsem alhatunk a pályaudvaron, mégiscsak egy vér vagyunk!
Irina megmerevedett a folyosón, várva a férje válaszát. Emlékezett Larisza letolására. Emlékezett az ígéreteire.
— Na… gyertek be — hallotta meg Vlad hangját. — Csak halkan, jó? Ira alszik.
A nő megértette: a férje gyógyíthatatlan. Egyelőre.
Szó nélkül visszament a hálóba, felkapta a táskáját, a kocsikulcsot, és miközben a rokonok a táskáikkal zörögtek az előszobában, kisurrant a cselédlépcsőre vezető második ajtón (ami a régi polgári lakások sajátossága volt).
Szállodába ment.
Irina egy napig nem válaszolt a hívásokra. A telefonja szinte felrobbant a „Vlad” névtől, de ő közönyösen nézte a kijelzőt, miközben teáját kortyolgatta a szállodai szobában. A düh kiégett belőle.
Másnap este hazatért.
A lakás üres volt. Csend honolt. De nem az a nemes csend, amit Irina annyira szeretett. Ez a pusztítás utáni csend volt.
A földön cukorkás papírok hevertek. A kanapét valami zsíros folt csúfította. A fürdőszobában olcsó kölni nehéz szaga terjengett.
A rokonok elmentek ugyan, de a holmijukat ott hagyták az előszoba sarkában – biztos jeleként annak, hogy vissza fognak térni.
Vlad a konyhában ült, egy üres csészét bámulva. Amint meglátta a feleségét, felpattant.
— Ira! Istenem, merre jártál? Megőrültem az aggodalomtól!
Irina elsétált mellette, kinyitotta az ablakot, hogy friss levegőt engedjen be. Aztán megfordult, és a férjére nézett. Tekintete nyugodt volt és félelmetesen távolságtartó.
— Te vagy a férjem? Biztos vagy benne? Mert ha igen, akkor ettől a másodperctől kezdve a rokonaid közül senki nem lépheti át a lakás küszöbét — jelentette ki hűvösen Irina.
Vlad belekezdett a szokásos nótájába:
— Iris, hát ők csak… Zina néninek magas a vérnyomása… este visszajönnek…
— NEM — a szó úgy sújtott le, mint a guillotine. — Nem kérdezlek, Vlad. Feltételt szabok. Vagy megoldjuk ezt a problémát egyszer és mindenkorra az én módszeremmel, vagy holnap reggel beadjuk a válókeresetet. Komolyan beszélek. A lakás az enyém. Be vagy ide jelentve, de én egy vándorcirkusszal nem fogok együtt élni. Válassz!
Vlad nyelt egyet. Soha nem látta még ilyennek Irinát. A szemében nem volt könyörgés. Megértette, hogy túlfeszítette a húrt. Szerette a nőt, szerette az otthonukat, az életüket. A gondolattól pedig, hogy vissza kelljen költöznie az anyjához, elborzadt.
— Én… meg akarom oldani a problémát — mondta halkan. — Bocsáss meg. Gyenge vagyok. Nem tudok nekik nemet mondani. Érzelmileg zsarolnak a szánalommal, meg a „családdal”. Segíts nekem, Ira. Mindent megteszek, amit mondasz.
Irina kissé oldalra döntötte a fejét.
— Mindent?
— Mindent.
— Kitűnő — mosolyodott el Irina. — Akkor készülődj. Vendégségbe megyünk.
— Hová? — hűlt el Vlad.
— Zina nénihez. A hétvégére.
— De hát… ők a folyón túl laknak, a kertes övezetben… Ott alig van hely, és ők maguk is most kellene, hogy visszajöjjenek ide…
— Pontosan. Mi megyünk hozzájuk. Most. Hívd fel Zinaida Petrovnát. Mondd meg neki, hogy úgy döntöttünk, viszonozzuk a kedvességüket. És hogy ott maradunk náluk vendégségben.
— Nem fog örülni — mormogta Vlad.
— Ez, drágám, már nem a mi problémánk. INDULÁS.
Zina néni háza a Zarecsnij negyedben siralmas látványt nyújtott: megdőlt kerítés, lomokkal teli udvar, ahol a szeméthegyek között tyúkok kapirgáltak, és maga a ház, amely már régen megérett a felújításra.
Amikor Irina fehér SUV-ja megállt a kapu előtt, Zina néni éppen pongyolában jött ki a tornácra, valószínűleg azért, hogy felhívja az unokaöccsét, és megtudja, mikor térhetnek vissza a „bázisra”.
Meglátva a vendégeket, leesett az álla.
— Vladik? Irka? Hát ti? Történt valami?
Irina sugárzó kedvességgel szállt ki az autóból. Elegáns utazóruhát viselt, a kezében pedig egy hatalmas bőröndöt tartott.
— Zinaida Petrovna! Drágaságom! — Irina széttárta a karját, a nagynéni hanglejtését utánozva. — Jöttünk magukhoz! Már úgy hiányoztak, hogy elmondani nem tudom! Maguk folyton nálunk vannak, mi meg, bűnös lelkek, egyszer sem voltunk a drága nagynénikénknél. Hát, elhatároztuk, hogy bepótoljuk! Vlad kivett pár napot, nekem is szabad a hétvégém. Maradunk maguknál pár napocskát, de lehet, hogy hármat, vagy akár egy egész hetet is!
Zinaida Petrovna elsápadt a púderréteg alatt.
— De hát hogy… nálunk nincs rend… meg hely sincs… Szvetka a saját szobájában van, mi meg Borjkával a nappaliban…
— Jaj, ne parázzon már! — szúrta közbe vidáman Vlad, a feleségére nézve, akitől egy jóváhagyó bólintást kapott. Az ő szerepe egyszerű volt: tükröt tartani. — Mi egyszerű emberek vagyunk! Ahol érünk, ott alszunk el! Nekünk ezek az etikettek nem számítanak! A fő a lélek!
Irina határozottan megfogta a bőröndöt, és a megdöbbent házigazdát félretolva belépett a házba.
Odabent állott szag, por és sült szalonna illata terjengett.
— Ó, micsoda autentikus környezet! — kiáltott fel Irina, végigmérve a lomokkal teli előszobát. — Igazi rusztikus stílus! Vlad, hozd a táskákat!
Borja nagybácsi, aki a tévé előtt ült, félrenyelte a sörét. Szvetka kidugta a fejét a szobájából, és tágra nyílt szemekkel bámult.
— Na, hol a mi szobánk? — kérdezte Irina, miközben lerúgta a cipőjét a folyosó közepén (pont úgy, ahogy Zina tette nála). — Ó, ez a háló tök király! Szveta, húzódj arrébb, ide dobjuk a cuccainkat.
— Ez az én szobám! — visította Szveta.
— De hát rokonok vagyunk! — vágott vissza Irina kedvesen mosolyogva. — Sok jó ember kis helyen is elfér. Mi alszunk a te ágyadban, az úgyis szélesebb, te meg addig elvagy a pótágyon a szüleidnél. Nem vagy cukorból, nem fogsz szétesni.
Ezekkel a szavakkal Irina belépett Szvetlana szobájába, behajította a táskáját az ágyra, és elkezdte kinyitni a szekrényeket.
— Na, lássuk, mink van itt? Ó, kevés a vállfa. Szveta, szabadíts fel pár polcot, el kell pakolnunk a ruháinkat.
Szveta megnémult a pofátlanságtól. Az anyjára nézett védelemért, de Zinaida Petrovna maga is teljesen kába volt.
Megkezdődött az előadás, amelyet Irina ördögi pontossággal rendezett meg.
Az este Irina lakásának tükörképe lett, csak éppen nyomorúságosabb díszletek között.
Irina vacsorát követelt.
— Zina néni, éhesek vagyunk az út után! — jelentette ki, miközben leült a ragacsos konyhaasztalhoz. — Mi van maguknál? Tegnapi leves? Á, az nem jó. Hallod, Vlad? A nénikéd azt mondta, roskadozik a kamrájuk. Hozd a savanyúságot, a lekvárt, nyiss ki egy löncshúst! Hol a szalonna? Pakoljanak már az asztalra!
Zinaida Petrovna vérző szívvel mászott be a készleteihez. Ezeket magának tartogatta, nem ilyen falánk vendégeknek (amilyen ő maga is volt mások otthonában).
— Finom! — dicsérte Vlad, miközben egy üveg marinált gombát tüntetett el, amit Zina szilveszterre tartogatott. — Irka, rajta, egyél!
Irina keveset evett, de annál nagyobb zajt és koszt csapott. Kenyérmorzsát szórt a padlóra, és hangosan kritizálta a berendezés hiányosságait.
— Zinaida Petrovna, hát ki ragasztja így a tapétát? Ez már a múlt század! És ez a szín… mint egy kórházban. Le kell szedni az egészet. Vlad, nem segítünk a rokonoknak? Akár most azonnal elkezdhetjük, nem?
— NE MERJÉTEK! — visította Zina.
Később Irina a fürdőbe vonult. A házban egyetlen közös helyiség volt a vécével, egy régi bojlerrel a vízmelegítéshez. Irina másfél órára bezárkózott.
Kiengedte az összes meleg vizet. Elhasználta Szveta összes méregdrága samponját (egyszerűen kiöntötte a mosdóba, de az üres flakont ott hagyta).
Borja nagybácsi az ajtó előtt toporgott és káromkodott, de Irina zavartalanul áriákat dúdolt a vízben lubickolva.
— Ira! Mindjárt szétrepedek! — ordított Borja nagybácsi.
— Borisz Ignatyics, legyen türelemmel! Egy hölgy éppen rendbe szedi magát! — szólt ki Irina az ajtó mögül. — A higiéniai kultúra mindennél fontosabb!
Amikor végül gőzölögve és elégedetten kilépett, a bojlerben egy csepp meleg víz sem maradt, Borja nagybácsi pedig már a kertbe szaladt a bokrok közé, mindent és mindenkit elátkozva a világon.
Éjszaka Irina és Vlad elfoglalták Szveta szobáját. Hangosan beszélgettek, nevettek, zenét hallgattak a telefonon. Szveta, aki az átjáró szobában nyomorgott egy pótágyon a szüleivel, egyik oldalról az apja horkolását, a másikról a vendégek hahotázását hallgatta.
A vasárnap reggel korán indult. Reggel hatkor Irina az egész házban felkapcsolta a villanyt.
— Ébresztő! Felkelt a nap! — hirdette ki. — Ki korán kel, aranyat lel! Zina néni, hol a kávé? De ne ez a pótkávé-szörnyűség, hanem rendes kávét kérek! Nincs? Hát akkor szaladjanak el a boltba! Megvárjuk.
Zinaida Petrovna kialvatlanul, táskás szemekkel, leplezetlen gyűlölettel nézett az unokaöccsére és annak feleségére. De szólni nem tudott semmit — hiszen ő maga szajkózta mindig: „A vendégnek a legjobbat!”, „A rokon szent!”. Irina mesterien fordította ellene a saját fegyverét.
Irina egész nap „gazdasszonykodott”. Átrendezte a szobrokat a komódon („Így jobb a feng shui”), kritizálta a konyhakertet („Mindent felvert a gaz, szégyen”), és megette szinte az összes fasírtot, amit egész hétre készítettek.
Vasárnap estére a házigazdák úgy néztek ki, mint egy hajótörés túlélői. Szótlanul és leverten ültek a konyhában.
Vlad és Irina elkezdtek készülni az induláshoz.
— No, köszönjük a vendéglátást! — mondta vidáman Irina, miközben behúzta a bőröndje cipzárját. — Jót mulattunk, igazi családi körben! Olyan lelkesítő volt!
Zinaida Petrovna reménykedve nézett az ajtóra.
— Menjetek csak, gyermekeim, menjetek. Holnap vár a munka.
— Igen, a munka nem farkas, nem szalad el — sóhajtott Irina már a tornácon állva. — De tudják mit? Annyira tetszett itt náluk! Friss a levegő, a természet… A városban hőség van és zaj… Itt meg maga a nyugalom! Azt hiszem, jövő pénteken újra jövünk. Rögtön este. És meghívjuk Szvetka vőlegényét is, megismerkedünk, sütünk egy kis saslikot! Na? Mit szólnak az ötlethez?
Zina néni arca földszürke árnyalatot öltött. Borja nagybácsi a szívéhez kapott. Szveta kiejtette a kezéből a telefont.
— Jaj… — suttogta rekedten Zina. — De mi… mi elutazunk! Jövő hétvégén! Telekre… nem, szanatóriumba! Egy egész hónapra!
— Tényleg? — Irina színlelt sajnálattal nézett rá. — De kár. Na sebaj. Akkor egy hónap múlva. Vagy talán beugrunk hét közben? Vladnak rugalmas a beosztása.
— Nem! — szakadt ki Zinából. — Úgy értem… majd mi telefonálunk. Ha visszajöttünk. Ne tessék jönni. Felújítás lesz nálunk. Generál. Úgy két évig.
Irina egyenesen a szemébe nézett. Tekintete kemény és átlátó volt.
— Hát, ahogy gondolja, Zinaida Petrovna. A felújítás jó dolog. A lényeg, hogy ne húzódjon el. Mi pedig bármikor szívesen segítünk… a jelenlétünkkel. Na, minden jót!
Irina és Vlad beszálltak a kocsiba. Amint elhajtottak, Vlad kifújta a levegőt és hahotázni kezdett. Könnyeivel küszködve nevetett, a kormányt csapkodva.
— Láttad Borja nagybácsi arcát, amikor a jövő pénteket említetted? Majdnem lenyelte a csikket! Ira, te zseni vagy! Gonosz zseni, de zseni!
Irina elmosolyodott, és hátradőlt az ülésen.
— Csak egy tükör voltam, drágám. Néha meg kell mutatni az embereknek a saját tükörképüket, hogy megértsék, milyen torzak valójában.
A látogatás hatása minden várakozást felülmúlt. A „szájhagyomány” gyorsabb volt, mint az internet.
Még aznap este felhívta Irinát az anyósa — Vlad anyja, egy csendes asszony, aki egy másik megyében élt.
— Irocska, szia — kezdte óvatosan. — Itt hívott a Zina… sírt. Azt mondja, náluk jártatok. Azt mondja, te… khm… nagyon aktívan viselkedtél. Irka, mit csináltál velük? Zina azt mondta, kétszáz a vérnyomása, és retteg tőle, hogy odaköltöztök hozzájuk lakni. Azt kérte, adjam át… hogy többé a lábukat sem teszik be hozzátok, csak hagyjátok őket békén.
Irina rámosolygott Vladra, aki mellette ült és kihangosítva hallgatta a beszélgetést.
— Dehogyis, mama — válaszolt Irina mézédes hangon. — Csak kimutattuk a rokoni érzelmeinket. Egy család vagyunk, nem igaz? De ha Zina néni nyugalomra vágyik, természetesen megértjük. A lényeg, hogy vigyázzon az egészségére.
— Igen-igen, vigyáz is — biztosította sietve az anyósa. — Megmondta mindenkinek a családban, hogy nektek… nos, megvannak a „magatok hóbortjai”, és jobb titeket nem zavarni. Szóval, Ira, Zina azt mondta, vendégként „rosszabbak vagytok a tatárjárásnál”. Már ne haragudj az őszinteségért.
— Túlélem — kuncogott Irina. — Adja át üdvözletem. És mondja meg neki, hogy bármikor készek vagyunk egy viszonylátogatásra, ha esetleg úgy döntenének, hogy meglátogatnak minket. Tartozunk ennyivel.
Eltelt egy hónap. Irina és Vlad lakásában tökéletes csend honolt. Az állóóra ütemesen mérte az időt, a porcelán tisztaságtól ragyogott, az új kanapén pedig csak a házigazdák ültek.
Egyetlen rokon, még a legtávolabbi unokatestvér a legeldugottabb faluból sem próbált meg náluk megszállni. A legenda arról, hogyan tette tönkre az „intellektuel Irka” és a „papucsférj Vlad” erkölcsileg és fizikailag Zina néni házát, szörnyű részletekkel bővült, és suttogva terjedt. Azt beszélték, Irina három ember helyett eszik, fél napig foglalja a fürdőt, és a házigazdákat a földre kényszeríti aludni. A viszonylátogatástól való félelem erősebbnek bizonyult, mint az ingyenélés vágya.
Egyik este Vlad odalépett a feleségéhez, átkarolta a vállát, és azt mondta:
— Tudod, sosem hittem volna, hogy ilyet mondok, de boldog vagyok, hogy a rokonságom őrült, pofátlan alakoknak tart minket.
Irina letette a könyvét, és szeretettel nézett a férjére. Már nem volt benne csalódottság, csak tisztelet azért, mert a férfi képes volt az ő oldalára állni.
— Ez nem pofátlanság, Vlad. Ez a határok védelmének művészete. És úgy tűnik, megalkottuk a saját kis remekművünket.
