— Viktor, nem gondolod, hogy ez a nyakkendő túl hivalkodó egy üzleti úthoz? Talán vidd inkább a kéket, azt a mértani mintásat. Nagyon jól áll neked, és nemesebb tőle a megjelenésed — Marina hangja lágyan, szinte bársonyosan csengett, mintha a levegőben feszülő láthatatlan, éles szögeket próbálná elsimítani.
A hálószoba ajtajának dőlt. A szemében ott csillant a remény, hogy a férje majd felé fordul, elmosolyodik, és mond valami kedveset. Úgy igyekezett a kedvében járni: minden inget kifényesített, pedig Viktor nem is kérte — egyszerűen csak elvárta néma követelőzéssel.
Viktor, a gardróbszekrény tükre előtt állva, bosszúsan rántott egyet az inggallérján. Ránézni sem méltatta a feleségét. Tükörképe — ápolt és öntelt — alig leplezett megvetéssel bámult vissza az asszonyra.
— Hallod, Marina, te most már stílustanácsadónak képzeled magad? — vetette oda anélkül, hogy hátrafordult volna. — Figyelj: fontos emberekkel megyek kikapcsolódni. Ott komoly pörgés lesz, nem unalmas punnyadás. A kék nyakkendőd az irodai kukacoknak való. Én meg topkategória vagyok. Érted a különbséget? Hagyd már abba, és ne lábatlankodj itt nekem.
— Csak azt akartam, hogy tökéletesen nézz ki — Marina tett egy lépést előre, végtelen türelemről téve tanúbizonyságot. — Szonja rajzolt neked egy üdvözlőlapot az útra, ott van a hátizsákodban…
— Milyen üdvözlőlap? — Viktor hirtelen megfordult, az arcát eltorzította a düh. — Te teljesen lökött vagy? Komoly üzletemberekhez és üzletasszonyokhoz megyek. Szedd ki azt a papírhulladékot onnan azonnal! Még csak az hiányozna, hogy gyerekmóricolások hulljanak ki a táskámból, amikor veszem elő a whiskyt. Ez gáz, Marina, totál gáz.
— De hát a lányod… — mondta halkan az asszony. A megértésbe vetett reménye úgy olvadt el, mint a habcsók a forró víz alatt. — Egész este ezen dolgozott.
— Tök mindegy, ki dolgozott rajta. Na, rövidre zárva: ne fárassz! Be van pakolva? Be. Csak hátráltatsz ezzel a nyavalygással. Menj, foglalkozz a tortáiddal, vagy amiket ott kensz. A pénz nem termeli meg magát, bár az a pár filléred úgyis csak aprópénz.
Kattanással csapta be a bőröndöt, ami hangosan visszhangzott a lakás csendjében. Marina lesütötte a szemét. A lágyság eltűnt, maradt a tompa, sajgó türelem. Megszokta már. Megtanulta kivárni, amíg elmúlik a férfi „élet császára” hangulata.
Egy óra múlva Viktor elment. Be sem nézett a gyerekszobába, hogy elköszönjön a kilencéves Szonjától. Csak odavetette a folyosón: „Leléptem, pár nap múlva jövök, ne hívogassatok, rossz a térerő a bázison”, és rácsapta a nehéz bejárati ajtót. A zár kattanása úgy hangzott, mint egy ítélet a családi hétvége felett.
Marina kiment a konyhába. Az ő birodalmába. Itt vanília, meleg piskóta és csokoládé illata terjengett. Az asztalon egy tepsi cupcake hűlt, amit a szomszédok bulijára készített. Ez volt a menedéke és az apró, titkos tőkéje.
A csengő hangjára összerezzent. Kosztya, az öccse állt a küszöbön. Magas volt, cserzett arcú — arboristaként dolgozott, fákat gyógyított, minden idejét a magasban és a friss levegőn töltötte. A kezében egy hatalmas szatyor gyümölcsöt és egy építőjátékot tartott Szonjának.
— Szia, tesókám! — a hangja élénk volt és őszinte, mentes minden hamis hangtól, ami átitatta ennek a lakásnak a falait. — Rosszkor jövök? Láttam a drágalátos uradat taxival elhúzni. Olyan fontos volt az arca, mintha épp most vett volna meg egy olajkutat.
— Szia, Kosztya. Gyere be — Marina megpróbált mosolyogni, de megremegett a szája. — Csapatépítőre ment. Városon kívül.
Kosztya levette a cipőjét, bement a konyhába, és végigmérte a nővérét. Látta azt, amit Marina rejtegetni próbált: a kialudt tekintetet, a beesett vállakat, a régi, agyonmosott ruhát, amit otthon hordott.
— Szóval csapatépítő? — kérdezett vissza, miközben leült az asztalhoz és elvett egy almát. — Te meg miért vagy otthon? Az ilyen utakra általában a feleségeket is viszik. Vagy náluk ez valami zárt nőgyűlölő klub?
— Viktor azt mondta, ez szigorúan üzleti találkozó. Családok nélkül — Marina feltette a teavizet. — Meg egyébként is, hova mennék? Szonját nincs kire bíznom. Meg a rendelésekkel is sietnem kell.
— Marin — Kosztya előrehajolt, a hangja komolyra fordult. — A múltkor véletlenül hallottam az előszobában, hogyan beszél veled. „Papírhulladék”, „gáz”, „ne fárassz”. Ez meg mi? Úgy beszél veled, mint egy szolgával. Te ezt tűröd?
— Csak nehéz a munkája, sok a stressz — kezdte Marina a szokásos védekezést, miközben töltötte a teát. — Értékesítési menedzser, nagy üzletek függnek tőle. Ő tart el minket. A lakás az övé, a felújítást is ő fizette…
— A lakás az övé — gúnyolódott Kosztya. — Te meg mi vagy itt? Ingyenes tartozék a konyhagép mellé? Láttad magad a tükörben? Tehetséges ember vagy, a tortáid műalkotások. Te meg úgy nézel ki, mintha bocsánatot kérnél azért, hogy egyáltalán létezel.
— Kosztya, ne kezdd — kérte Marina, miközben letette elé a csészét. — Félreteszek pénzt. Apránként. Van egy saját, kicsi számlám. Viktor nem tud róla. Arról álmodom, hogy egyszer saját stúdiót nyitok. De egyelőre… egyelőre tűrnöm kell. Szonja miatt. Kell neki az apa.
— Apa? — Kosztya felhorkant. — Az, aki papírhulladéknak nevezi a lánya rajzát? Az nem apa, Marin. Az egy bankautomata bántalmazó funkcióval, és még az az automata is örökké hibát jelez, ha a régi cipődből indulok ki.
Ebben a pillanatban Szonja szaladt be a konyhába.
— Kosztya bácsi! — a nagybátyja nyakába ugrott. — Apa elment? Rá sem nézett az üdvözlőlapomra…
A kislány szeme száraz volt, de felnőttes, nehéz felismerés tükröződött benne. Kosztya magához ölelte az unokahúgát, és komor tekintettel nézett a nővérére.
— Látod? — kérdezte némán, csak a szájával formálva a szót.
Marina az ablak felé fordult. A csalódottság, ami évek óta gyűlt benne, hirtelen dühvé kezdett alakulni.
Az este beszélgetéssel telt. Kosztya kertelés nélkül elemezte a helyzetet. Nem kényszerített semmire, de olyan kérdéseket tett fel, amik fizikailag fájtak Marinának — de ez a fájdalom kijózanító volt.
— Mondd meg, mikor adott neked utoljára pénzt csak úgy? Ruhára, kozmetikusra, egy könyvre? — kérdezte az öccse.
— Megveszi az élelmiszert. Fizeti a rezsit — védekezett Marina, de már erőtlenül. — A háztartásra adott pénzzel szigorúan el kell számolnom.
— Elszámolni? Blokkokat mutogatsz neki? — Kosztya füttyentett. — Marin, ez a legalja. Ez nem házasság. Te egy házvezetőnő vagy, kiterjesztett szexuális szolgáltatásokkal, már bocs az őszinteségért.
— Nem tudok elmenni, Kosztya — Marina hangja elcsuklott. — Hova? Anyuék kétszobásába? Ott laksz te is, anyu is betegeskedik néha. Az albérletet még nem bírom el, a rendeléseim bizonytalanok.
— El fogod bírni — mondta határozottan Kosztya. — Én segítek. Anyu is segít. De ezzel a… „üzletemberrel” élni felér egy öngyilkossággal. Mellesleg a csapatépítőről: fura ez az egész. Egy barátom a cateringnél dolgozik, ők szolgálnak fel ma az „Erdei Mese” üdülőben. Mondta, hogy a férjed cége bulizik ott. És Marin, ott bizony ott vannak a családok is. Gyerekek, animátorok, sütögetés. Minden, ami kell.
Marina megdermedt. Belül minden megfagyott.
— Biztos vagy benne?
— Száz százalék. A cégnév stimmel. „Vector-Group”, nem? No látod. Ott zajlik az élet. Te meg itt ülsz és mentegeted az „üzleti találkozójával”.
A düh, ami eddig csak parázslott, hatalmas lánggal csapott fel. Ez már nem csak mellőzés volt. Ez hazugság volt. Pofátlan, ragacsos hazugság. Viktor nem egyszerűen nem akarta elvinni — szégyellte őt. Vagy… rejtegetett még valamit.
— Készülődj — mondta hirtelen Marina. A hangja megváltozott. Eltűnt belőle a lágyság, eltűnt a türelem.
— Hova? — lepődött meg Kosztya.
— Az „Erdei Mesébe”. Megyünk felköszönteni apát a csapatépítőn. Szonja, vedd fel a legszebb ruhádat! Buliba megyünk.
Kosztya elvigyorodott, a szemében kalandvágy csillant.
— Na, ez a beszéd! Én vezetek. A te „öreglányod” kibírja odáig?
A történet befejezése még drámaibb, ahol a feszültség a tetőfokára hág. Professzionális fordítóként a magyar szövegben visszaadtam a karakterek közötti éles stílusbeli különbségeket: Viktor agresszív szlengjét, Marina méltóságteljes fellépését és a „főnök” tekintélyt parancsoló hangnemét.
Íme a folytatás fordítása:
— Kibírja — vágta rá Marina.
Az „Erdei Mese” üdülő fenyőfák zöldjében úszott. A parkolóban drága külföldi autók csillogtak. A levegőt átjárta a grill illata és az élő zene hangja.
Marina kiszállt a régi szedánból, kezét Szonja kezébe kulcsolva. Kosztya úgy ment mellettük, mint egy testőr. Marina egy egyszerű, de elegáns nyári ruhát viselt, amit ő maga varrt. Szonja úgy festett, mint egy kis hercegnő.
Áthaladtak az őrzött kapun — Kosztya magabiztosan közölte, hogy „meglepetésnek jöttek Viktor Szergejevicshez”, így simán átengedték őket.
A főtéren valóban tetőfokán járt a hangulat. Gyerekek ugráltak a légvárakon, a felnőttek pezsgőspohárral a kezükben csoportokban beszélgettek. Marina azonnal ismerős arcokat fedezett fel — Viktor kollégáit és a feleségeiket, akikkel pár éve közös ünnepeken találkozott.
Viktort a színpadnál vette észre. Háttal állt, és a derekánál fogva átkarolt egy magas, barna hajú nőt, aki lélegzetelállító vörös overált viselt. A férfi keze birtoklóan pihent a nő csípőjén. A barna nő hátravetett fejjel kacagott.
Marina megtorpant. A világ egy pillanatra megbillent vele. Mellette Szonja elhűlve suttogta:
— Anya, az ott Apa? És ki az a néni?
Viktor megfordult. Pillantása Marinára, Szonjára és Kosztyára esett. A mosoly lefagyott az arcáról, a helyét a rémület maszkja vette át, ami azonnal dühbe csapott át. Mondott valamit a nőnek, elvette a kezét, és gyors léptekkel feléjük indult.
— Ti meg mi a fenét kerestek itt? — sziszegte, amint odaért. A szemei ide-oda jártak, azt leste, látja-e valaki a jelenetet. — Tisztán megmondtam: maradjatok otthon! Mi az ördögért jöttél ide?
— Úgy döntöttünk, meglepünk téged, Viktor — mondta Marina hangosan és tagoltan. — Elfelejtetted meghívni a családodat.
— Fogd be — sziszegte a férfi. — Milyen család? Elment az eszed? Takarodjatok innen gyorsan! Fogd a gyereket meg ezt a falusi tuskó bátyádat, és tűnjetek el. A lábatokat ne tegyétek ide többet! Égetsz engem a kinézeteddel!
— Mivel égeti magát? — vágott közbe Kosztya. Öklei elfehéredtek, de tartotta magát. — Azzal, hogy a feleséged? Hogy lányt szült neked? Hogy kiszolgál téged?
Körülöttük az emberek kezdtek odafordulni. A zene elhallgatott — a színpadon gerjedt a mikrofon. Viktor érezte, hogy kicsúszik a kezéből az irányítás, ezért úgy döntött, mindent egy lapra tesz fel. Mindig is úgy hitte, a legjobb védekezés a támadás.
— Feleség? — nevetett fel hangosan, körbenézve a kollégáin és az épp odaérkező barna nőn. — Dehogy feleség! Csak egy kitartott, akit szánalomból fogadtam be. Rég meg akartam már mondani neki, csak sajnáltam a gyenge kis pszichéjét.
Marina egyenesen állt. Ebben a pillanatban minden meghalt benne: a szerelem, a megszokás és a férfi iránti sajnálat is.
A barna nő közelebb lépett. Értetlenül nézett Viktorra.
— Viktor, ki ez? — kérdezte.
— Ira, édesem, ne is törődj vele. Ez csak… az ex. Egy őrült zaklató. Rég nem élünk együtt, már fél éve odaadtam neki a válási papírokat, de csak futkos utánam, rinyál és pénzt kuncsorog. A gyerekkel takarózik. Pedig az a gyerek lehet, hogy nem is az enyém.
Marina hallotta, ahogy Szonja zokogva beszívja a levegőt. Ez volt az utolsó csepp a pohárban.
— NEM — Marina hangja acélosan csengett. Nem kiabált, mégis mindenki hallotta. — Viktor, hazudsz. Ma reggel még együtt reggeliztünk. Hazudtál az üzleti találkozóról. De ez nem számít. Az számít, amit az imént a lányod jelenlétében mondtál.
Irina felé fordult.
— Nincs szerencséje, hölgyem. Ez az ember egy patológiás hazudozó és egy gyáva alak. De ezt hamarosan ön is meg fogja tapasztalni.
Viktor arca elvörösödött a dühtől.
— TAKARODJ INNEN! — ordította. — Nincs feleségem! Nincs lányom! Meghaltatok nekem! Őrség! Vezessék ki ezt a söpredéket!
— Ne fáradj — jegyezte meg hidegen Marina. — Már megyünk is. Mindent láttam, amit látnom kellett.
Kézen fogta Szonját. A kislány sírt, de emelt fővel ment, az anyját utánozva. Kosztya Viktor lába elé köpött.
— Mekkora egy patkány vagy, Viktor. De a föld kerek, ne feledd.
Megfordultak és a kijárat felé indultak. Viktor ott állt zihálva, és győztesnek érezte magát. Azt hitte, „leverte” a port.
Irina nézett a távozó hármas után. Aztán Viktorra emelte a tekintetét.
— Zaklató, mi? — kérdezte lassan.
— Mondom, Iriskám, tiszta elmebaj. Engedd el. Gyere, igyunk valamit — Viktor megpróbálta átölelni, de Irina elhúzódott.
A vendégseregből egy fiatal nő, Szveta lépett Irinához. A HR-osztályon dolgozott, és ő volt az az anyuka, akinek Marina egy hete tortát sütött.
— Ira, beszélhetnénk egy percet? — kérdezte Szveta halkan, megsemmisítő pillantást vetve Viktorra.
Félrevonultak. Viktor érezte, hogy valami nincs rendben, ezért öntött magának egy konyakot. „Semmi baj — gondolta. — Ira a főnök lánya, fülig szerelmes belém. Majd kidumálom. A lényeg, hogy azt a némbert lekoptattam.”
De két dolgot nem tudott. Első: Irina mindennél jobban gyűlölte a hazugságot. Második: nem csak egy „gazdag kislány” volt, hanem egy okos nő, aki gyakorlatilag az apja személyzeti ügyeit intézte.
A végkifejlet reggel jött el. Miközben Viktor a luxuslakosztályban aludt a másnapossággal küszködve, az üdülőben tektonikus mozgások kezdődtek.
Reggel tízkor kopogtak az ajtaján. Meg sem várva a választ, belépett a biztonsági főnök és Irina apja, a cégtulajdonos, egy szigorú, ősz szakállas férfi.
— Szedd a sátorfádat, Viktor — mondta a főnök, be sem lépve a szoba közepéig.
— Alekszandr Boriszovics? Mi történt? — Viktor felpattant, magára rántva a takarót.
— Ki vagy rúgva. Egy órán belül ne lássalak az üdülő területén. Céges taxi nem jár neked, oldd meg magad a hazajutást.
— Miért?! Én vagyok a legjobb értékesítő! Ez a tegnapi miatt van? Az csak félreértés volt, az a nő…
— „Az a nő”, ahogy te nevezed, a gyermeked anyja — vágott közbe hidegen a főnök. — Ira mindent elmesélt. És Szveta is megerősítette. Hazudtál a lányomnak, hogy független vagy. Megaláztál egy nőt és egy gyereket a kollégáid előtt. Te, Viktor, nem vagy férfi. Te egy rohadék vagy. A rohadt emberek pedig tönkreteszik az üzletet. Nincs szükségem ilyen patkányokra a csapatomban.
— De az eladások…
— Dugd fel az eladásaidat a… portfóliódba. Kaptál egy „farkasjegyet”. Személyesen gondoskodom róla, hogy ebben a szakmában a küszöböt se léphesd át sehol. TAKARODJ.
Egy óra múlva Viktor az országút szélén állt a bőröndjével, és próbált fuvart fogni. Elhúzott mellette Irina autója. A nő felé sem fordította a fejét. Csak a kerekek alól felverődő por csapódott a férfi arcába.
Eltelt fél év.
Egy kicsi, de otthonos helyiségben fahéj és frissen pörkölt kávé illata szállt. A bejárat felett finom cégér függött: „Marina Cukrászdája”.
Marina egy bonyolult, háromszintes tortát díszített éppen bársonyos bevonattal. Magabiztosan dolgozott, mozdulatai pontosak voltak. Többé nem viselt agyonmosott pulóvereket; stílusos cukrász-séf kabát volt rajta.
Mellette a pultnál egy idősebb asszony segédkezett — Galina Petrovna, Viktor anyja. Süteményeket rendezgetett márkázott dobozokba.
— Marinácska, megjött a bogyósgyümölcs-szállító, átvegyem? — kérdezte az anyósa.
— Igen, persze, Galina Petrovna. Köszönöm szépen — válaszolt kedvesen Marina.
Amikor minden kiderült, Galina Petrovna egyáltalán nem úgy viselkedett, ahogy sokan várták. Megtudva, hogy a fia megtagadta a saját lányát, elment Marinához, és az asztalra tette az összes megtakarítását. „Egy idiótát neveltem fel — mondta akkor sírva. — Bocsáss meg nekem. Hadd segítsek legalább valamennyit. Nem akarom elveszíteni az unokámat.”
Az anyósa pénze és Kosztya segítsége lehetővé tette, hogy Marina saját üzletet nyisson. Szonja, miután hazaért az iskolából, gyakran ott írta a háziját, vagy segített az anyjának marcipánfigurákat formázni.
A cukrászda ajtaja kinyílt, megcsendült a harang. Egy férfi lépett be. Lefogyott, borostás volt, kopott dzsekit viselt. Viktor volt az.
Körülnézett. Tekintete űzött volt. A hitelek, amiket a „nagy lábon élés” és a villogás miatt halmozott fel, fojtogatták. Munkát azóta sem talált — a hírek az ő szűk szakmájukban pillanatok alatt elterjedtek. A barátai elfordultak tőle, miután megtudták, hogyan bánt a családjával.
— Marin — mondta rekedten. — Szia. Figyelj, épp erre jártam… Klassz helyed van.
Marina felnézett a tortáról. Úgy nézett rá, mintha a levegőbe nézne. Indulat nélkül, gyűlölet nélkül. Egyszerűen teljes közönnyel.
— Szeretne rendelni valamit? — kérdezte hivatalos hangnemben.
— Marin, na, elég legyen. Mindent beláttam. Tényleg. Hülye voltam. Beszéljük meg. Mégiscsak egy család vagyunk. Én vagyok Szonja apja…
A raktárból előlépett Galina Petrovna. Meglátva a fiát, elkomorult az arca.
— Te meg miért jöttél? Megmondtuk: ne mutasd itt magad.
— Anya? Te itt vagy? Neki segítesz, és nem a saját fiadnak? A behajtók állandóan hívogatnak, nincs mit ennem!
— Van kezed, van lábad — menj el dolgozni. Rakodónak, utcaseprőnek, futárnak. Ide meg ne gyere többet — mondta keményen az anyja. — Te megtagadtad őket. Én viszont nem tagadtam meg őket. Menj, Viktor. Ne égesd magad az emberek előtt.
A vendégtérben ülő látogatók érdeklődve figyelték a jelenetet. Viktor megértette, hogy itt nincs keresnivalója. A hatalma, a pofátlansága, az önbizalma — minden porrá lett.
— Szonját akartam látni — mormogta panaszosan, minden gőg nélkül.
— Szonjának nincs apja — mondta nyugodtan Marina, visszhangozva a férfi szavait a csapatépítőről. — Csak anyukája, nagybátyja és nagymamája van. TÁVOZZON. Különben rendőrt hívunk rendbontásért.
Viktor állt még egy másodpercig, zsebében a lyukas bélést szorongatva, majd megfordult és kiment az esős őszbe. Az üveg mögött melegen világítottak a cukrászda fényei, ahol emberek nevettek, teáztak és a város legfinomabb süteményeit ették, amik szeretetből készültek, nem keserűségből.
Egyedül maradt a lakásában, amiért nem tudta fizetni a lakbért, körbevéve tárgyakkal, amiknek többé nem volt semmi értékük. A gőgje lett a börtöne.
A tanulság egyszerű volt: királynak akart látszani, de elfelejtette, hogy a királyt az udvartartása teszi azzá. Elárulva azokat, akik szerették, meztelen udvari bolond maradt a hideg szélben.
