Épp csak elkezdte karrierjét, milliókat bűvölve el lenyűgöző szépségével és azzal a bikinis flörtölő szerepével, amelyet Steven Bauer oldalán játszott a kultikus A sebhelyesarcú című filmben.
Aztán egy szempillantás alatt eltűnt a tengerparton, maga után hagyva a rejtélyt és a megválaszolatlan kérdéseket, amelyek immár 42 éve kísértik a világot.
Tammy Lynn Leppert az álomszerű nyaralás sztárja vagy egy tökéletes bűntény áldozata volt?
Uralkodott a szépségversenyeken
Tammy Lynn Leppert története a hollywoodi álmok, a szépség és egy megdöbbentő, mind a mai napig megoldatlan rejtély története.
Tammy 1965-ben született Rockledge-ben, Floridában, és a nagyságra volt hivatott. Szőke hajával, mogyoróbarna szemeivel és veleszületett bájával azonnal megragadta a közönség figyelmét.
Már négyévesen szépségversenyeken vett részt – és nemcsak részt vett, hanem dominált is. Tinédzser korára több mint 300 versenyen indult, és 280-at meg is nyert. De ez csak a kezdet volt. 1978-ban Tammy megjelent a CoverGirl magazin címlapján, és ezzel egy feltörekvő modellként biztosította helyét az iparágban.
„Mindig is szerettem a reflektorfényt. Kislányként imádtam a szépségversenyeket, mert szerettem kiöltözni, különösen a régi stílusú ruhákba, tollas kalapokkal. Olyan volt, mintha egy déli szépség lennék, hatalmas ruhákban” – mesélte Tammy.
Korai sikerei mögött édesanyja, Linda Curtis állt, aki rendíthetetlenül támogatta lányát.
„Állandóan vittem ide-oda, hogy ott legyen, ahol lennie kell, és megcsinálja, amit kell. Élveztem nézni a sikereit, mert mindig a legjobbra törekedett” – emlékezett vissza Curtis.
A cél az Oscar-díj
Tammy első filmszerepe egy buli vendégeként volt az 1980-as Little Darlings című filmben. A helyi média gyorsan felfedezte magának, és a jövő hollywoodi sztárjaként ünnepelte.
„Nem lep meg a figyelem. Keményen dolgoztam érte, és nagyon izgatott vagyok. Mindig erről álmodtam, de sosem akarok túl messze kerülni a tengerparttól. Időbe telik, de szeretnék Oscar-díjat nyerni, és olyan emberekkel találkozni, mint Burt Reynolds és Lee Majors. A színészet… a véremben van. Mindig is akartam, hogy az emberek nézzenek rám és szeressenek fényképezni” – mondta egy interjúban a The News and Daily Advance újságnak.
Tammy nagy áttörése 1983-ban jött el, amikor szerepet kapott A sebhelyesarcú című filmben. 18 évesen egy apró, de emlékezetes jelenetben tűnt fel, ahol egy bikinis lányként elvonja a megfigyelőautó figyelmét az ikonikus láncfűrészes jelenet során.
Ugyanebben az évben szerepelt a Spring Break (1983) című filmben is, amely tovább növelte hollywoodi jelenlétét. Állítólag a film fő poszterén az ő lábai, csípője és törzse szerepeltek, ami még inkább megerősítette, hogy egy feltörekvő sztár.
A buli, amely mindent megváltoztatott
A reflektorfény mögött azonban valami sötét dolog történt. Pletykák szerint Tammy egy bulin szemtanúja volt valami szörnyűségnek – olyasvalaminek, ami mélyen megrázta őt.
A Spring Break forgatása után az akkor 18 éves lány elment egy partira egyedül. Amikor visszatért, már nem volt ugyanaz az ember.
Mentális egészsége rohamosan romlott. Egyre paranoidabb lett, és meg volt győződve róla, hogy valaki üldözi őt. Magatartása egyre szokatlanabbá vált, és azok, akik szerették, aggódni kezdtek érte.
Később kiderült, hogy valami furcsa dolog történt A sebhelyesarcú forgatása alatt is. Egy jelenetben, ahol valakit lelőttek és művér fröccsent, Tammy váratlanul hisztérikus sírásban tört ki, annyira, hogy ki kellett vinni a díszletből.
Ekkor barátai és családja már biztosak voltak benne: valami borzalmas dolog történt vele.
Nyomtalan eltűnés
július 6-án, néhány hónappal A sebhelyesarcú premierje után Tammy nyomtalanul eltűnt.
Aznap reggel így szólt anyjához:
„Szia, anyu! Hamarosan találkozunk, rendben?”
Egy barátja felvette őt, majd egy heves vita után Tammy kérte, hogy tegye ki egy Cocoa Beach-i épületnél. Ez volt az utolsó alkalom, hogy élve látták.
Tammy egy kék farmer szoknyát és egy kék virágos topot viselt, valamint szandált és egy szürke táskát. Azt beszélték, hogy mezítláb volt. Egyesek azt is feltételezték, hogy terhes volt, bár ezt sosem igazolták.
A nyomozás során egy nő kétszer is felhívta a rendőrséget, azt állítva, hogy Tammy életben van, és ápolónőnek tanul. Azonban semmilyen bizonyíték nem került elő erről.
Hátborzongató teóriák
Az ügy során felmerült, hogy Christopher Wilder, a „szépségkirálynő gyilkosa”, aki több nőt is megölt Floridában 1984-ben, esetleg kapcsolatban állhatott Tammy eltűnésével. Wilder azonban egy tűzharcban meghalt, mielőtt bármilyen bizonyítékot találtak volna ellene.
Egy másik gyanúsított John Brennan Crutchley, az úgynevezett „vámpír-erőszakoló” volt, de őt sem sikerült egyértelműen összekötni Tammy ügyével.
Tammy édesanyja, Linda Curtis élete végéig remélte, hogy választ kap lánya eltűnésére. 1995-ben halt meg, anélkül hogy megtudta volna az igazságot. Utolsó üzenete a nyilvánosság felé így szólt:
„Nem akarok senkit megvádolni. Csak tudni akarom.”
Szerinted mi történt Tammy Lynn Lepperttel? Vajon a sors tragikus játéka volt, vagy valami sokkal sötétebb dolog rejtőzik a háttérben?
