Minden Ethan-nal kezdődött.
Két évig voltunk együtt, mielőtt minden széthullott volna.
Nem volt semmi dráma vagy hirtelen szakítás – a kapcsolatunk egyszerűen kihunyt.
Az a kémia, ami egykor ébren tartott minket éjszakákon át, fokozatosan eltűnt, és egyre inkább eltávolodtunk egymástól.
De még a szakítás után is törődtem vele.
A legjobbat akartam neki, és amikor egy esős éjszakán felhívott, kétségbeesetten keresve egy helyet, ahol alhat, miután szakított Karlával, habozás nélkül felajánlottam neki a vendégszobámat.
Azt hittem, helyesen cselekszem – nem volt mellette a családja, és én pontosan tudtam, milyen érzés egy fájdalmas szakítás után egyedül maradni.
El sem tudtam képzelni, mivé válik ez az egész.
Eleinte minden rendben volt.
Ethan visszahúzódott, sokat dolgozott, és kerülte a kínos helyzeteket.
Hazajött, evett valamit, majd bement a szobájába.
Én pedig élveztem a csendet és a teret a szakításunk után.
Furcsa volt újra egy fedél alatt élni, de emlékeztettem magam, hogy ez csak átmeneti.
Időre volt szüksége, hogy összeszedje magát, és én örömmel segítettem neki.
De aztán minden megváltozott.
Egy hétvégén Ethan áthívott egy barátját.
Először nem tulajdonítottam neki jelentőséget – joga volt a magánéletéhez.
De ez hamar szokássá vált.
Nők kezdtek megjelenni a házban – néha csak néhány órára, máskor egész éjszakára maradtak.
Hallottam, ahogy nevetnek és beszélgetnek a szobájában, majd hajnalban a becsapódó ajtó hangja kellemetlen érzéssel töltött el.
Próbáltam meggyőzni magam, hogy nincs jogom megbántódni.
Végül is már nem voltunk együtt.
Szabadon azt tehetett, amit akart.
De a helyzet egyre kínosabbá vált.
Minden alkalommal, amikor elmentem a szobája előtt, halk beszélgetést és nevetést hallottam.
Mintha láthatatlanná váltam volna a saját otthonomban.
Nem akartam veszekedést, de a nyugtalanság nem hagyott nyugodni.
Egy este később értem haza a szokásosnál, és amikor beléptem a konyhába, szó szerint földbe gyökerezett a lábam.
Ethan egy ismeretlen nővel ült az asztalnál – nevettek és bort ittak.
Épphogy elértem a hűtőszekrényt, amikor Ethan rám mosolygott.
„Ó, szia, Sarah!” – mondta lezseren. – „Ő itt Jess. Csak egy barát.”
Bólintottam, és próbáltam kerülni a tekintetét.
Próbáltam uralkodni magamon, próbáltam meggyőzni magam, hogy ez nem zavar.
De valami bennem eltört.
Nem csak az zavart, hogy Ethan más nőket hozott a házamba.
A legrosszabb az volt, ahogyan viselkedett – mintha minden rendben lenne.
Mintha nem az én otthonomban élne, amit menedékként ajánlottam fel neki.
Mintha nem is az a férfi lenne, akit egykor szerettem.
Másnap végre eldöntöttem, hogy beszélek vele.
Már nem tudtam tovább tűrni.
Bekopogtam az ajtaján, de nem vártam meg, hogy beengedjen.
„Ethan, beszélnünk kell” – álltam meg az ajtóban.
Felemelte a tekintetét a telefonjáról és felvonta a szemöldökét.
„Miről?”
„Azokról a nőkről, akiket idehozol” – a hangom megremegett. – „Nem azért hívtalak ide, hogy… hogy a házamat valami szórakozóhellyé alakítsd.
Azt hittem, csak megosztjuk a teret, amíg rendbe jössz az életedben.
Nem pedig azért, hogy idehozz véletlenszerű nőket, mintha én itt se lennék.”
Mélyet sóhajtott, és hátradőlt a székében.
„Sarah, már nem vagyunk együtt.
Nem mondhatod meg, hogy kit hozhatok ide.
Te csak az albérlőtársam vagy.”
A szavai úgy csapódtak belém, mint egy pofon.
Csak az albérlőtársa.
Ez jobban fájt, mint amit valaha is el tudtam volna képzelni.
Ahogyan kimondta – könnyedén, közömbösen – világossá tette, hogy ami köztünk volt, amit én fontosnak tartottam, az számára már semmit sem jelentett.
„Nem érdekel, hogy nem vagyunk együtt” – vágtam rá, alig tudva visszatartani a dühömet. – „De a tisztelet igenis számít nekem.
Az én házamban élsz, és nem hozhatsz ide akárkit anélkül, hogy figyelembe vennéd, ez rám hogyan hat.
Nem vagyok egy idegen albérlőtársad.”
Megforgatta a szemét.
„Túlreagálod.
Nem csinálok semmi rosszat.
Semmivel sem tartozom neked többé, Sarah.”
Megdermedtem.
Az a férfi, akiben megbíztam, akivel az életemet megosztottam, most csak egy „albérlőtársának” tekintett.
Ez volt az utolsó, legfájóbb árulás.
Mintha egyáltalán nem számítana neki, hogy befogadtam, amikor szüksége volt rá, hogy segítettem neki, hogy kedves voltam hozzá.
Neki sem határai, sem tisztelete nem volt másokkal szemben.
„Azt hiszem, itt az ideje, hogy elköltözz” – mondtam halkan, érezve, hogy ez a helyes döntés.
„Ezt nem tudom tovább elviselni.”
Egy pillanatig meglepetés suhant át az arcán, de aztán felállt, és egy gúnyos mosoly jelent meg az ajkán.
„Rendben.
Elmegyek.
De ne tedd úgy, mintha én lennék itt a rossz.”
A szavainak iróniája egyértelmű volt.
Én adtam neki otthont, amikor szüksége volt rá, és most úgy viselkedett, mintha én lettem volna vele igazságtalan.
Másnap összepakolt és szó nélkül elment.
Néztem, ahogy távozik, és egyszerre éreztem megkönnyebbülést és szomorúságot.
Mérgezővé változtatta a jó szándékomat.
De legalább kiálltam magamért.
Időbe telt, míg elengedtem a haragomat, de végül rájöttem, hogy helyesen cselekedtem.
Sajnálatból beengedtem őt az életembe, de nem engedhettem meg, hogy úgy kezeljen, mintha nem léteznék.
Többet érdemlek ennél.
És soha többé nem fogom hagyni, hogy bárki – még az sem, akihez érzelmek fűznek – tisztelet nélkül bánjon velem.
