— Várj… jól értem? Be kell engednem ide az anyádat, és nekem el kell költöznöm? — Liza döbbenten nézett a férjére.

— Várj… jól értem? Be kell engednem ide az anyádat, és nekem el kell költöznöm? — Liza döbbenten nézett a férjére.

— Liz, beszélnünk kell — Róma belépett a lakásba, és egyből a konyhába ment, ahol Liza vacsorát készített.

— Történt valami? — fordult meg a nő, miközben egy törölközővel törölte meg a kezét.

— Anya hívott. Egy hétre szeretne eljönni — leült egy székre, kerülve a felesége tekintetét.

— És? Hadd jöjjön — vont vállat Liza. — A nappaliban kinyitható a kanapé.

Róma hallgatott, ujjaival az asztalon dobolt.

— Az a helyzet… Azt kérte… szóval neki kényelmesebb lenne, ha erre az időre te a szüleidnél laknál.

Liza megdermedt. Úgy érezte, mintha félrehallotta volna.

— Várj, jól értettem? Be kell engednem ide az anyádat, és nekem el kell mennem? — nézett rá hitetlenkedve.

— Ne így fogd fel, Liz. Anyának így lenne kényelmesebb. Időt akar velem tölteni, beszélni valami fontosról.

— Tehát én zavarok? A saját lakásomban?

— Félreérted — dörzsölte meg a homlokát Róma. — Csak most nehéz időszakon megy keresztül. Azt mondja, szüksége van személyes térre.

— A mi lakásunkban? — Liza érezte, hogy forr benne a düh. — Róma, három éve fizetjük a jelzálogot erre a lakásra. Minden apróságot én választottam ki, hogy otthonos legyen. És most el kell mennem, mert az anyád így akarja?

— Csak egy hétről van szó, Liz. Mi ebben a nagy dolog?

— Mi ebben a nagy dolog? Komolyan kérdezed? — Liza összefonta a karját. — És ha én kérném, hogy te menj el, mert az én anyám akar itt maradni?

— Az más — legyintett Róma.

— Miben más?

— Az én anyám mindig is követelőző volt. Ismered. Nekem egyszerűbb lesz, ha…

— Ha a feleség engedelmesen eltűnik — fejezte be helyette Liza. — Sajnálom, de nem. Nem megyek sehova.

Róma felállt.

— Liza, szépen kérlek. Anya már megvette a jegyet.

— Nem bánom, hogy jön. De én itthon maradok.

— Miért kell mindig mindent bonyolítanod? — jelent meg ingerültség a hangjában.

— Én bonyolítom? — Liza nem hitt a fülének. — Az anyád azt akarja, hogy tűnjek el a saját otthonomból! És szerinted ez normális?

— Nem követelte! Csak kérte!

— És te persze azonnal beleegyeztél — csóválta a fejét Liza. — Még csak meg sem beszélted velem.

— Most beszélem meg!

— Nem, kész helyzet elé állítasz.

Egymásra néztek, és Liza hirtelen megértette, hogy ez nem egyszerű veszekedés. Ez a kapcsolatuk próbája.

— Nem megyek sehova, Róma — mondta határozottan. — És komolyan beszélnünk kell arról, miért tartod normálisnak, hogy az anyád kedvéért kitegyél a saját otthonomból.

— Ez nem szeszély! — emelte fel a hangját Róma. — Soha nem próbáltad megérteni őt!

— És te megpróbáltál engem megérteni?

Róma szó nélkül felkapta a kabátját, és kiviharzott a lakásból, becsapva maga mögött az ajtót.

— Tényleg ezt mondta? — Marina, Liza legjobb barátnője hitetlenkedve nézett rá a videóhívás képernyőjén keresztül. — Hogy költözz el egy hétre?

— Igen, el tudod képzelni? — Liza a kanapén ült, térdeit a mellkasához húzva. — Három éve együtt élünk, és most ez.

— És milyen a viszonyod az anyósoddal? Azt hittem, jól kijöttök.

— Jól? — keserűen elmosolyodott Liza. — Nem láttad, hogyan néz rám. Sosem voltam elég jó a kisfiának. „Elizabet, hát te nem olvastad Proustot? Hogy lehetsz ilyen műveletlen?” — utánozta az anyós modoros hangját. — És most, látod, végleg meg akar szabadulni tőlem.

— És mit fogsz csinálni?

— Nem megyek el, az biztos.

— Róma nem jött vissza?

— Még nem. Valószínűleg a barátainál alszik — sóhajtott Liza. — Marin, egyszerűen nem értem. Mindig mindent együtt döntöttünk el. És most…

— A férfiak gyengék az anyjukkal szemben — jegyezte meg filozofikusan Marina. — Különösen az olyan uralkodó típusokkal, mint a te Veronika Igorevnád.

— Ugyan már, milyen „Igorevna”! — fújt egyet Liza. — Még az apai nevét is megváltoztatta, amikor faluról a városba költözött. Verka Nyikitina volt, aztán lett Veronika Igorevna. És most arisztokratát játszik!

— Ezt honnan tudod?

— Egy volt kolléganője mesélte, Olga Petrovna. Együtt dolgoztak régen. Azt mondta, Veronika Igorevna egész életében kifinomultabbnak akart tűnni, mint amilyen valójában. A néhai férje is egyszerű ember volt, csak a kilencvenes években jól meggazdagodott.

Megszólalt a csengő.

— Figyelj, valaki jött. Holnap beszélünk?

Liza bontotta a hívást, és ajtót nyitott. A küszöbön ő állt — Veronika Igorevna személyesen. Magas, vékony, tökéletesen beállított hajjal és hideg mosollyal.

— Jó napot, Elizabet — mondta, és elment a dermedten álló Liza mellett. — Úgy döntöttem, egy nappal korábban érkezem. Remélem, nem zavar.

Liza csendben becsukta az ajtót, és a váratlan vendég felé fordult.

— Veronika Igorevna, és Róma hol van? Tudja, hogy már megérkezett?

— Írtam neki. Hamarosan itt lesz — az anyós körbenézett a lakásban. — Még mindig nem újítottátok fel? Ezek a tapéták egyáltalán nem illenek a bútorokhoz.

Liza mély levegőt vett. Még csak az első óra, és már kezdődik.

— Veronika Igorevna, Róma azt mondta, hogy szeretné, ha az ittléte alatt elköltöznék. Igaz ez?

Az anyós tettetett meglepetéssel nézett rá.

— Róman talán félreértett engem. Csak annyit mondtam, hogy szeretnénk kettesben lenni. Anya és fia, érted? Családi ügyeket kell megbeszélnünk.

— Mi Rómával is család vagyunk — mondta határozottan Liza. — És ez a lakás a mi közös otthonunk. Nem megyek sehova.

Veronika Igorevna összeszorította az ajkát.

— Milyen durva, Elizabet. Mindig is mondtam Rómának, hogy egy kifinomultabb modorú lányt érdemel.

— A nevem Liza — mondta, miközben érezte, hogy forr benne a düh. — És ha maradni akar, kénytelen lesz elviselni a jelenlétemet.

Ebben a pillanatban ismét megszólalt a csengő. Róma volt az. Fáradtnak és feszültnek tűnt.

— Anya? Már itt vagy? — meglepetten nézett az anyjára, majd a feleségére.

— Úgy döntöttem, korábban jövök, kisfiam — Veronika Igorevna elmosolyodott. — Hiányoztál.

Róma megölelte az anyját, majd Lizához fordult:

— Már beszéltetek?

— Igen — bólintott Liza. — Elmagyaráztam Veronika Igorevnának, hogy itthon maradok.

— Elizabet nagyon vendégszeretetlen — vágott közbe az anyós. — Egyáltalán nem olyan nevelést mutat, amit a fiam feleségétől elvárnék.

— Anya, kérlek — Róma elhúzta a száját. — Nyugodjunk meg mindannyian.

— Teljesen nyugodt vagyok — vágta rá Liza. — Csak azt szeretném megérteni, miért gondolja az anyád, hogy kidobhat a saját otthonomból.

— Elizabet!

— Liza! Liza a nevem!

— Soha nem fogok hozzászokni ehhez a plebejus becézéshez — Veronika Igorevna látványosan összerezzent.

— Elég! — Róma felemelte a hangját. — Liza, jössz egy percre?

Kimentek a folyosóra.

— Mit művelsz? — sziszegte. — Anya most érkezett, és te már balhét csinálsz.

— Én csinálok balhét? — Liza majd megfulladt a felháborodástól. — Ő jött ide bejelentés nélkül, és elkezdett sértegetni!

— Csak fáradt az úttól.

— És én most mindent tűrjek el? Azt követeli, hogy költözzek el!

— Halkabban! — Róma a nappali ajtaja felé pillantott. — Liza, kérlek. Csak egy hét. Tedd meg értem.

— Nem, Róma. Ez az én otthonom. Nem megyek sehova.

A férfi nyílt csalódottsággal nézett rá, és ez fájt a legjobban.

— Rendben — mondta végül. — Maradj. De próbálj meg nem összeveszni vele. Kérlek.

A következő két nap maga volt a pokol. Veronika Igorevna mindent kritizált: a lakás berendezésétől kezdve egészen addig, ahogyan Liza az asztalra tette a tányérokat.

— A rendes házakban az evőeszközöket egészen másképp teszik le, Elizabet — jegyezte meg vacsora közben.

— Az én házamban így szokás — vágott vissza Liza.

— A maga házában? — Veronika Igorevna felvonta a szemöldökét. — Ha jól tudom, a jelzálogot Róman fizeti.

— Mindketten fizetjük.

— Persze, a maga szerény logisztikusi fizetése biztosan rengeteget hozzátesz a családi költségvetéshez — mosolygott lekezelően az anyós.

— Anya — szólt közbe Róma. — Inkább ne beszéljünk erről.

De Veronika Igorevna mintha meg sem hallotta volna.

— Tudod, Róman, nemrég találkoztam Lenocska Voroncovával. Emlékszel rá? Voroncov professzor lánya. Igazán bájos lány, most egy kortárs művészeti galériában dolgozik. Kérdezett rólad.

Liza felállt az asztaltól.

— Elmegyek egy kicsit sétálni — mondta, igyekezve nyugodtan tartani a hangját.

— Ilyen korán? — csodálkozott tettetetten Veronika Igorevna. — És a desszert?

— Elment az étvágyam — Liza felkapta a táskáját, és hátra sem nézve kiment.

Az esti utcán sétált, céltalanul. A zsebében megrezdült a telefonja. Üzenet érkezett Antontól, Róma kollégájától:

„Szia! Hogy vagy? Rég nem találkoztunk. Találkozzunk holnap munka után? Meg kell beszélnünk valamit a projekttel kapcsolatban.”

Anton mindig figyelmes volt vele. Néha talán túlságosan is. De most a javaslata menekülésnek tűnt. Liza gyorsan válaszolt:

„Szia! Találkozzunk hatkor a Lesznaja utcai kávézóban.”

A kávézó csendes és szinte üres volt. Anton már az ablak melletti asztalnál várta.

— Fáradtnak tűnsz — jegyezte meg, amikor Liza leült vele szemben.

— Nehéz hetem volt.

— Történt valami?

Liza nem akart a családi problémáiról beszélni, de váratlanul mindent elmondott: az anyós érkezését, a követeléseit és Róma furcsa viselkedését.

Anton figyelmesen hallgatta, anélkül hogy félbeszakította volna.

— Tudod, ez nem normális — mondta végül. — Sem az, amit ő követel, sem az, hogy Róma ezt támogatja.

— Én is így gondoltam — Liza megkönnyebbült, hogy valaki osztja a véleményét. — De Róma azt mondja, én bonyolítom túl. Hogy ez csak egy hét.

— Nem az időtartam számít — rázta a fejét Anton. — Hanem az elv. Ma egy hétre küld el. És holnap? Egy hónapra? Vagy végleg?

Liza még soha nem gondolt erre így. A gondolat, hogy Róma egyszer az anyját választja helyette, nyugtalanító volt.

— Liza — Anton hirtelen megfogta a kezét —, régóta akartam mondani… Jobb bánásmódot érdemelsz. Róma… jó srác, de mindig is anyuci pici fia volt. Az irodában mindenki tudja.

— Mit akarsz ezzel mondani? — Liza óvatosan kihúzta a kezét.

— Csak… tetszel nekem, Liza. Nagyon. És fáj látni, hogyan bánnak veled.

Liza érezte, hogy elpirul. Mindig is sejtette Anton érzéseit, de sosem adott okot semmire.

— Anton, férjnél vagyok. És szeretem a férjemet, minden ellenére.

— Értem — hátrébb húzódott. — Csak tudd, hogy vannak… barátaid. Akik jobban értékelnek, mint ő.

Még beszélgettek egy kicsit a munkáról, aztán elköszöntek. Hazafelé menet Liza Anton szavain gondolkodott. Valóban nem értékeli őt Róma? És mi történik egyáltalán a házasságukkal?

Amikor Liza hazaért, azt látta, hogy Róma és Veronika Igorevna élénken beszélgetnek a konyhában. A beszélgetés azonnal abbamaradt, amikor belépett.

— Ó, Elizabet visszatért — húzta össze a száját az anyós. — Milyen volt a séta?

— Rendben — Liza a fürdőszoba felé indult, de Róma utána szólt:

— Hol voltál ilyen sokáig?

— Találkoztam egy kollégával — válaszolta anélkül, hogy megfordult volna. — Munkaügyeket beszéltünk meg.

— Melyik kollégával? — Róma hangjában gyanakvás csengett.

— Antonnal.

— Antonnal? — felemelte a hangját. — Komolyan?

Liza megfordult.

— Mi van abban? Egy projekten dolgozunk együtt.

— Este nyolckor? Egy kávézóban?

— Honnan tudod…?

Róma elővette Liza telefonját.

— Az asztalon hagytad. Folyton hívott.

— Elolvastad az üzeneteimet? — Liza nem hitt a fülének.

— Csak tudni akartam, hol vagy! — védekezett Róma.

— Fel is hívhattál volna és megkérdezhetted volna!

— Hívtalak! Nem vetted fel!

— Le volt némítva! De ez nem jogosít fel arra, hogy a telefonomban kutass!

— Látod, Róman — szólt közbe Veronika Igorevna —, megmondtam. Csak az háborodik fel ennyire, akinek nincs tiszta a lelkiismerete.

— Tessék?! — Liza az anyósára nézett. — Mire céloz?

— Semmire, drágám. Csak megállapítom a tényt. Egy másik férfival találkozol, miközben a fiam dolgozik, hogy eltartson téged.

— Ez munka volt! Kérdezze meg Antont, ha nem hiszi!

— Ó, persze, ő majd biztos igazat mond — gúnyolódott Veronika Igorevna.

Liza Rómához fordult:

— Te tényleg azt hiszed, hogy megcsallak?

A férfi hallgatott, és ez a hallgatás beszédesebb volt minden szónál.

— Értem — Liza érezte, hogy gombóc nő a torkában. — Három év házasság, és kész vagy elhinni a hűtlenséget, mert megittam egy kávét egy kollégával.

— Liza, várj…

De ő már a hálószobába ment, és becsapta az ajtót.

Reggel Liza csörgésre ébredt. Kirill, Róma testvére hívta.

— Szia, sógornő. Hogy vagy?

— Rosszabbul nem is lehetnék — válaszolta őszintén Liza. — Az anyátok tönkre akarja tenni a házasságomat.

— Tudom. Róma tegnap hívott, panaszkodott, hogy találkoztál valami sráccal.

— Egy kolléga! Munkáról beszéltünk!

— Én hiszek neked — mondta nyugodtan Kirill. — És Róma mélyen belül szintén hisz. Csak anya tud manipulálni.

— Az biztos.

— Figyelj, holnap a városba jövök. Találkozzunk. Van egy tervem, hogyan nyissuk fel Róma szemét anya manipulációira.

— Milyen terv? — kérdezte Liza kétkedve.

— Majd elmondom. Csak legyél kész holnap este hétre. És ne szólj Rómának.

A nap feszült csendben telt. Liza korán elment dolgozni, későn tért haza. Róma a nappaliban aludt az anyjával, arra hivatkozva, hogy nem akarja felébreszteni.

Másnap Liza üzenetet kapott Kirilltől:

„Ma este hétkor a ‘Beluga’ étteremben. Mindhármatokat várlak. Mondd Rómának, hogy én hívtalak meg, békülés céljából.”

Amikor Liza átadta a meghívást, Róma meglepődött, de beleegyezett. Veronika Igorevna sem tiltakozott, bár megjegyezte, hogy „rendes társaságban az ilyen találkozókat előre egyeztetik”.

Az étteremben Kirill már az asztalnál várta őket. Megölelte a testvérét, puszit adott az anyjának, és barátságosan átkarolta Lizát.

— Örülök, hogy mindannyian eljöttetek — mondta, amikor leültek. — Rég volt már, hogy így együtt voltunk.

A beszélgetés eleinte döcögött. Róma mogorva volt, Liza feszült, Veronika Igorevna visszafogott. Csak Kirill tűnt felszabadultnak: viccelődött és a munkájáról mesélt.

A második fogás után hirtelen komolyra fordította a szót:

— Anya, szeretnék kérdezni valamit. Igaz, hogy azt mondtad Tánya Kravcovának, hogy szét akarod választani Rómát és Lizát?

Veronika Igorevna félrenyelt a bortól.

— Micsoda ostobaság? Honnan veszed ezt?

— Magától Tányától — felelte nyugodtan Kirill. — Tegnap felhívott, aggódik érted. Azt mondja, elmesélted neki, milyen ügyesen manipulálod Rómát, hogy kiábránduljon Lizából.

— Ez… ez nem igaz! — Veronika Igorevna elsápadt. — Tánya mindent kiforgatott!

— Tényleg? — Kirill elővette a telefonját. — És ha most lejátszom a beszélgetésetek felvételét? Tánya minden hívást rögzít, ilyen szokása van.

— Miféle felvétel? Micsoda képtelenség?

Kirill megnyomott egy gombot a telefonján:

„…természetesen, Tányácska, minden a terv szerint halad. Már elértem, hogy ellenőrizze a telefonját. Hamarosan elhiszi, hogy hűtlen. És amint szakítanak, bemutatom neki Larissza lányát. Na, az lesz az igazi parti!”

Róma lassan az anyjához fordult:

— Anya, mi ez?

— Ez… ez kiragadott részlet! — hebegte Veronika Igorevna. — Csak vicceltünk!

— Nem, anya — mondta halkan Róma. — Ez nem vicc. Tényleg megpróbáltad tönkretenni a házasságomat. És majdnem sikerült.

Aztán a felesége felé fordult:

— Liza, én… nem tudom, mit mondjak. Bocsáss meg.

Veronika Igorevna hirtelen sírva fakadt.

— Én csak a legjobbat akartam neked, Róma! Ez a lány nem méltó hozzád! Még azt sem tudja, hogyan kell viselkedni a társaságban!

— És te tudod, anya? — kérdezte váratlanul Kirill. — Te, Verka Nyikitina Nyizsnyije Kotovból, aki nevet és apai nevet változtatott, hogy arisztokratának tűnjön?

— Mi?! — Veronika Igorevna felpattant. — Hogy merészeled?!

— Úgy, hogy kimondom az igazat, anya. Ahogy neked is kellett volna. Ahelyett, hogy valaki másnak adod ki magad, és tönkreteszed a saját fiad boldogságát.

Veronika Igorevna felkapta a táskáját, és kiviharzott az étteremből. Róma lehajtott fejjel ült.

— Bocsáss meg, Liza. Olyan idióta voltam.

— Igen, az voltál — bólintott. — És most mi lesz?

— Most… — megfogta a kezét — megpróbálom kiérdemelni a bocsánatodat. Ha adsz egy esélyt.

Liza Kirillre nézett, aki bátorítóan rámosolygott.

— Köszönöm — mondta. — Ha te nem lennél…

— Mindig tudtam, hogy anya nagy intrikus — vont vállat Kirill. — Csak a megfelelő pillanatra vártam, hogy leleplezzem. Egyébként Tánya Kravcova nem is létezik, a felvételt pedig egy színésznő ismerősöm mondta fel. De anya a reakciójával saját magát buktatta le.

— És most mi lesz? — kérdezte Róma. — Mit kezdjek anyával?

— Határokat kell szabni — mondta határozottan Kirill. — Világos, egyértelmű határokat. Különben soha nem fog leállni.

Két hónap telt el. Liza és Róma a konyhában ültek, és Veronika Igorevna közelgő látogatását beszélték meg.

— Biztos vagy benne, hogy ez jó ötlet? — kérdezte Liza.

— Ő az anyám, bármi is történt — sóhajtott Róma. — De most minden másképp lesz. Szállodában fog lakni. És az első manipulációs próbálkozásnál megszakítom a látogatást.

— Rendben — Liza megszorította a kezét. — Bízom benned.

— Nem foglak cserben hagyni — a szemébe nézett. — Soha többé nem helyezek senkit eléd. Megígérem.

Megszólalt a csengő.

— Megérkezett — Liza mély levegőt vett.

Róma ajtót nyitni ment, ő pedig a konyhában maradt, és kinézett az ablakon. A házasságuk komoly próbatételen ment keresztül. És bár a seb még nem gyógyult be teljesen, mindketten változtak. Róma megtanult határokat húzni az anyjával szemben. Liza pedig megértette, hogy képes kiállni magáért. Veronika Igorevna pedig… nos, neki el kell fogadnia az új szabályokat, ha része akar maradni az életüknek.

— Liza! — szólt Róma. — Gyere!

A nő elmosolyodott, és elindult, hogy fogadja az anyósát. Emelt fővel és azzal a bizonyossággal, hogy többé senki nem űzheti ki a saját otthonából.