— Lídocska, nézd meg, van még valaki a folyosón? Szeretnék ma kicsit korábban elmenni. Anyukámnak születésnapja van — mondta Anna.
— Azonnal, Anna Lvovna.
A fiatal, csinos nővér felállt az asztaltól, kinyitotta a rendelő ajtaját, és kinézett a folyosóra.
— Nincs már senki, Anna Lvovna. A bejelentkezettek mind bejöttek, ellenőriztem — jelentette mosolyogva Lídocska.
— Rendben. Ha mégis jönne valaki, írd fel holnapra, vagy küldd át a szomszéd rendelőbe, Olga Vlagyimirovnához.
— Menjen csak, én itt maradok, mindent elintézek, ne aggódjon — nyugtatta meg Lídocska. — A rendelőintézet vezetője kiküldetésben van, ha kell, fedezem magát.
— Köszönöm. Mihez kezdenék nélküled? — Anna felvette a táskáját, végignézett az asztalon, nem felejtette-e ott a telefonját, és az ajtó felé indult. — Holnap találkozunk, Lídocska.
— Viszontlátásra, Anna Lvovna. Jaj, siessen, nézze csak, milyen sötét lett, mindjárt elered az eső.
— Tényleg? Pedig még be kell ugranom virágért. Na, rohanok — mondta Anna, már a folyosóra kilépve.
Gyorsan átöltözött, a kabátját már a lépcsőn vette fel.
— Anna Lvovna, már megy is? — állította meg odalent, a regisztrációnál egy idős asszony.
— Jó napot. Nem tudna holnapig várni? Sietek — válaszolta Anna, megigazítva a gallérját, és az ajtó felé tartva.
— Anna Lvovna, Szvetlanka csak magára hallgat. Be kellene mennie hozzá, beszélni vele, megnyugtatni. Állandóan sír — hadarta az asszony, lépést tartva Annával.
— Holnap este rendelést tartok, reggel házhoz megyek, és beugrom önökhöz is. Most viszont rohannom kell, bocsásson meg. — Anna kilépett a rendelőintézet épületéből, lesétált a lépcsőn, és felnézett az égre.
Hatalmas, fekete felhő közeledett a város fölé. Úgy tűnt, mindjárt beleakad a háztetőkbe, szétreped, és vízözönként zúdul alá.
Amikor Anna a virágos kioszkhoz ért, az első nehéz cseppek a vállára hullottak. Alig állt be a tető alá, az eső máris rázendített.
— Ne aggódjon, gondosan becsomagolom a csokrot — mondta a virágárus.
Amíg vastag celofánba burkolta Anna édesanyjának kedvenc gerberáit, Anna aggodalmasan figyelte, ahogy a megállóból egymás után indulnak el a buszok.
Végül megkapta a csokrot, fizetett, és a fejét a zacskóval takarva a megálló felé futott.
Az eső alaposan rákezdett. A megállóban már csak Anna állt egyedül. Legalább tető volt fölötte. Az esernyőjét otthon felejtette, és mire idáig ért, teljesen elázott.
A busz sehol. Jobb lett volna visszamenni a rendelőbe, beszélni Szveta nagymamájával — bánta meg későn a sietségét.
Dideregve beljebb húzódott a tető alá. Az autók elszáguldottak mellette, szétfröcskölve az úton gyorsan gyűlő tócsákat.
„Hol késik már? Milyen rosszkor jött ez az eső” — gondolta Anna, arra az irányra nézve, ahonnan a busznak érkeznie kellett volna.
Ekkor egy fekete terepjáró állt meg a járdaszegélynél. Anna irigyen gondolta: bárcsak neki is lenne ilyen autója.
„Milyen jó lehet kocsival járni, nem kellene buszra várni…”
A jobb oldali ablak leereszkedett, és Anna meglátott egy férfit. Először nem is értette, hogy hozzá beszél.
— Szálljon be. Baleset volt, a buszok állnak.
Míg Anna hezitált, a férfi kinyitotta az első ajtót. Anna végül beült az anyósülésre.
Odabent meleg és száraz volt. Az eső zaját szinte nem is lehetett hallani.
— Hová megy? — kérdezte a férfi, Annára pillantva.
Körülbelül vele egykorú lehetett, jóképű, öltönyös. Anna zavarba jött.
„Én meg úgy nézek ki, mint egy ázott veréb.”
— A Szvetlicsnij közbe — felelte.
— Rendben, nekem is arra van dolgom.
A férfiból olyan magabiztosság és férfias karizma áradt, hogy Anna kissé nyugtalanul nézett rá. Nem tűnt mániákusnak: tekintélyes megjelenés, okos szemek.
„Mintha csak sorozatok hősszerelmese lenne” — futott át rajta a gondolat.
Az autó lágyan elindult, észrevétlenül gyorsulva. A belső térben kellemes bőr- és drága parfümillat terjengett. Valami közben folyamatosan csipogott.
— Kapcsolja be az övet — kérte a férfi.
Anna ügyetlenül, hosszan bajlódott a becsatolással, majd eligazította a csokrot az ölében.
— Mondja, miért döntött úgy, hogy felvesz? — kérdezte, figyelve, ahogy az ablaktörlők ritmusosan söprik le az esőcsíkokat a szélvédőről.
— Mondtam, baleset volt. A buszra sokat kellett volna várnia. Maga meg virággal van, biztos vendégségbe megy. Ráadásul kiderült, hogy egy irányba tartunk. — Gyors pillantást vetett Annára.
„Ez nem lehet igaz. Az ilyen férfiak nem vesznek fel egyszerű halandókat” — akarta mondani, de hallgatott.
— Ismerős az arca. Mintha már találkoztunk volna. Jó a memóriám az arcokhoz — törte meg a csendet a férfi.
— Ez aligha — mosolygott Anna. — Mi külön bolygókról jöttünk. Más társadalmi rétegből, ahogy mondani szokás.
A bőrén érezte a férfi fürkésző tekintetét.
— Az olyanok, mint maga, nem járnak busszal. Én meg csak egy szerény orvos vagyok — tette hozzá kissé csípősen.
A férfi hallgatott. Anna is elnémult, érezve, hogy ostobaságot mondott.
— Eszembe jutott, honnan ismerem. Két hónapja az unokámmal voltunk magánál a rendelésen.
— Maga? — nézett rá meglepetten Anna. — Biztosan emlékeznék önre — csúszott ki a száján.
— Mi az, túl fiatalnak nézek ki egy nagypapához? Isten bizony nem hazudok. A lányom tizenhét évesen szült. A mai fiatalok korán érnek.
— Van kitől örökölni — vágta rá Anna csípősen.
— Maga tüskés természet. Nem lehet magával packázni. Már akkor láttam, hogy szigorú és elvhű.
— Ez baj? — kérdezte Anna.
— Attól függ, mire — felelte kitérően a férfi. — Korábban is a Szvetlicsnij közben lakott?
— Igen.
— És a tizenkettedik iskolába járt? — kérdezte a férfi.
— Honnan tudja… — kezdte döbbenten Anna.
— Én is ott tanultam. Furcsa, hogy korábban sosem találkoztunk. — Gyors pillantást vetett Annára, aki zavarba jött.
— Melyik évben végzett? — kérdezte a nő.
— Kilencvenhétben.
— Én kétezredikben fejeztem be az iskolát — mondta Anna, mintha örülne ennek a ténynek.
— Kitűnő tanuló lehetett, igaz? A fiúkra rá sem nézett, arról álmodott, hogy felvételizik az egyetemre, orvos lesz, és gyerekeket gyógyít. Találtam? — kérdezte a férfi.
Anna épp valami csípős választ akart adni, de elöl feltűnt az édesanyja háza.
— Ebbe az udvarba kanyarodjon be. Ha lehet, a második lépcsőház előtt álljon meg — kérte száraz hangon.
— Bocsásson meg, egészen a bejáratig nem tudok odamenni, különben egy tócsába lépne — mondta a férfi. — Segítek kiszállni.
Kinyitotta az ajtót, hogy ő is kiszálljon, de Anna már leugrott a nedves aszfaltra, és a lépcsőház felé futott.
Mire hátranézett, a dzsip már elindult a háztól. Anna későn kapott észbe, hogy még meg sem köszönte a megmentőjének.
A lakásban finom vaníliaillat terjengett. Anyja meglátta a virágot, és összecsapta a kezét.
— Jaj, te teljesen eláztál! Gyorsan vedd fel a meleg papucsot. Forró a tea. Megsütöttem a kedvenc tortádat… — mesélte, miközben a konyhába indult a csokorral.
— A barátnőid nem jönnek? — nézett be Anna az üres szobába.
— Nem hívtam senkit. Úgyis gyakran találkozunk. Csak költenék a pénzüket ajándékra, a nyugdíj meg tudod, milyen.
Üljünk le kettesben, családiasan. És ki hozott el? Csak nem akadt egy udvarlód? — kérdezte az anya, miközben teát töltött a csészékbe.
— Az ablakból láttad? Csak egy véletlen sofőr vett fel. Baleset volt az úton, a buszok nem jártak.
— Jóképű volt — jegyezte meg az anya.
— Mikor volt időd megnézni? — kérdezte Anna szemrehányóan.
— Nem vagyok vak — sértődött meg az anya.
Megitták a teát a tortával, aztán átültek a szobába, a kanapéra. Anna felmelegedett, a szeme lassan elnehezült.
Az anyja arról beszélt, hogy Annának ideje lenne férjet találnia, elfelejteni a múltat, végre gyereket szülni…
— Anya, ne kezdd, nekem így is jó. Egy nap annyi gyereket látok, hogy a sajátból nem kérek — motyogta Anna, fejét anyja vállára hajtva, és lehunyta a szemét.
Az anya még valamit magyarázott a szomszédról, de Anna már nem figyelt. Arra ébredt, hogy odakint teljesen besötétedett.
Anyja az állólámpa alatt ült és kötött, a tévé halkan duruzsolt. Anna felült a kanapén.
— Elaludtam.
— Megágyaztam neked a régi szobádban — mondta az anya, fel sem pillantva a kötésből.
Annának esze ágában sem volt hazamenni. Az anyjánál olyan jó volt. Az álom félbeszakadt, így egy ideig ébren feküdt, és arra a férfira gondolt, aki hazahozta.
„Elábrándoztál, lányom. Túl nagyra nyitottad a szád” — parancsolt magára, a jobb oldalára fordult, és egy pillanat múlva elaludt.
Reggel bement a rendelőintézetbe, felvette a címjegyzéket, és elindult a házhoz hívásokra. Kezdődött a szokásos munkanap.
Estére a lába zúgott a fáradtságtól. Egy szabad perce sem volt még enni sem, és teljesen megfeledkezett a macskáról.
Otthon két napja egyedül volt, étel nélkül, bizonyára már éhes. Anna sietett haza. Kilépett a rendelőből, és meglátott egy fekete dzsipet.
De hát annyi dzsip van a városban… Biztos volt benne, hogy nem miatta jött, ezért elment mellette a megálló felé.
Amikor valaki hátulról megérintette a karját, Anna ijedten összerezzent.
— Ne féljen. Én vagyok — szólalt meg a tegnapi férfi.
— Mit akar tőlem? — kérdezte Anna zavartan.
— Elejtette ezt. — A férfi felé nyújtott egy brosst.
— Az enyém… észre sem vettem. Tegnap még meg sem köszöntem magának…
— Menjünk az autóhoz. Biztos fáradt, éhes is. Megvacsorázik velem? Más köszönetet nem fogadok el. — A férfi könyökénél fogva finoman a dzsiphez vezette Annát.
— De én itt lakom a közelben… — Anna megállt a nyitott ajtónál.
— Szálljon be — mondta a férfi lágyan, mégis határozottan. — A brosst a férje ajándékozta?
— Úgy megörült, amikor meglátta — jegyezte meg a férfi, miközben a dzsip kigördült a parkolóból.
— Maga nagyon éles szemű. Igen, a házassági évfordulónkra kaptam. Két évvel később meghalt. Aneurizma szakadt meg.
— Sajnálom — mondta a férfi.
Az étteremig némán utaztak.
Anna rég evett ilyen finomat. Az italok kellemesek voltak, egyáltalán nem bódítóak. Dmitrij mesélt magáról. Az ő felesége is meghalt, amikor a lányuk tízéves volt. Rákban.
Voltak azóta nők az életében, de a lánya rettegett, hogy az apja újranősül, és többé nem lesz rá szüksége, ezért állandóan botrányokat rendezett.
— Így hát nem nősültem meg. Ő pedig tizenhét évesen szült. Elkényeztettem, túl sok szabadságot adtam neki.
De a gyerek apja feleségül vette, állítólag jól élnek. Tudja, már akkor, azon az első találkozáson megkedveltem magát. És milyen szerencsésen futottunk össze tegnap a megállóban… Ez a sors keze.
Amíg a desszertre vártak, Anna megkérdezte, miért hívta meg vacsorára. Hiszen majdnem egyidősek, az olyan férfiak pedig, mint ő, inkább a fiatal és szép lányokra néznek.
— Ennyire jól ismeri a férfiakat? Mindez megvolt az életemben — vallotta be őszintén Dmitrij. — De a melegség… Magával úgy beszélgetek, mintha ezer éve ismerném.
— Így is van. Hiszen egy iskolába jártunk — bólintott Anna.
— Tegeződjünk — javasolta a férfi.
— Jaj! — ijedt fel hirtelen Anna. — A macskám! Teljesen megfeledkeztem róla. Két napja egyedül van, biztos éhes…
A ház előtt Dmitrij is kiszállt az autóból. Megelőzve Anna kérdését, komolyan így szólt:
— Hátha segítség kell a macskának.
A cica sértődötten fogadta a gazdáját: oda sem ment hozzá, nem dörgölőzött a lábához, ahogy máskor szokta.
Elégedetlenül nyávogott egyet, majd farkát magasra tartva a konyhába vonult. Leült a tálkái elé, és türelmesen várta, míg Anna vizet tölt neki, és ételt szór a tálba.
Még egy percig kivárt, aztán méltóságteljesen odasétált, és enni kezdett.
— Teát, kávét? — kérdezte Anna, észrevéve Dmitrijt a konyhaajtóban.
— Engedd, majd én.
Anna csodálkozva nézte, ahogy otthonosan mozog a konyhájában. De a kávé minden várakozását felülmúlta.
— Egyedül élek, mindent megtanultam — magyarázta Dmitrij.
— Nincs is házvezetőnőd? — kérdezte Anna naivan.
— Minek? Étteremben vagy kávézóban eszem. A mosógépbe a ruhát magam is be tudom tenni.
Hetente egyszer jön egy asszony, takarít, vasal, néha főz. Inkább mutasd meg a régi iskolai fotókat.
Anna levett a szekrény tetejéről egy régi albumot. A szobában a kanapén ültek, és a képeket nézegették.
— Ez itt én vagyok. — Dmitrij egy sovány, magas tizedikes fiúra mutatott, aki szeptember elsején az iskolai udvaron állt a sorakozón.
— Soha nem ismertelek volna fel. Én meg… — Anna keresni kezdte magát az osztálytársak között. — Itt, a nagy fehér masnikkal. Egyáltalán nem emlékszem rád — tette hozzá halkan.
— Tegeződünk — súgta Dmitrij a fülébe.
Anna érezte a férfi leheletét a halántékán. Libabőr futott végig a testén.
A következő pillanatban Dmitrij ajka megérintette a szája sarkát. Anna rémülten felugrott, az album az öléből a padlóra esett.
— Ideje menned — mondta szigorúan.
Dmitrij felemelte az albumot, a kanapéra tette, és ő is felállt.
— Bocsáss meg…
…— És aztán többé nem is láttad? — kérdezte a barátnő, amikor Anna mindent elmesélt neki. — Hát te teljesen bolond vagy. Egy ilyen férfit elszalasztani!
— Nem baj. Ő… mi túl különbözőek vagyunk.
— De hát egyáltalán nem ismered — jegyezte meg a barátnő.
— Egyszerűen félek. Nem megy ez így hirtelen. Igoron kívül nem is volt senkim. És honnan is lett volna?
Csak gyerekekkel meg az ő őrült anyjukkal van dolgom. Már főzni is elfelejtettem… Inkább legyen semmi, mint aztán sírás és szenvedés…
— Teljesen elvadultál — csóválta a fejét a barátnő.
Egy egész héten át Anna gyorsabban verő szívvel lépett ki a rendelőintézetből, abban reménykedve, hogy meglátja a fekete dzsipet.
De nem volt ott.
„Magad küldted el. Akkor ne is várd többé” — mondogatta magának.
Eltelt egy hét. Pénteken ismét esett az eső. A fákon napról napra kevesebb levél maradt. Milyen gyorsan elszállt a nyár…
Anna délelőtt, még az eső előtt letudta a házhoz hívásokat. Most már mindig hordott magánál esernyőt.
A megálló teteje alatt szorongtak az emberek, a buszukra várva. Anna melléjük állt.
— Asszonyom, nem magának dudálnak? — érintette meg a könyökét egy testes nő, és az út felé mutatott.
Anna kinézett az esernyő alól, és meglátta a fekete dzsipet. A szíve örömtől és izgalomtól a torkába ugrott.
Az anyósülés felőli ajtó hívogatóan kinyílt, Anna pedig gyorsan beosont. Dmitrij mosolyogva köszönt.
— Bocsáss meg, sürgős dolgaim voltak. Ma viszont esik az eső, és nagyon látni akartalak — mondta, miközben elindultak a megállótól.
„Igaz is, tegeződünk” — jutott eszébe Annának. Körülölelte a bőr és a drága férfiparfüm illata.
— Ne haragudj, hogy elküldtelek… téged. Elszo ktam a férfi figyelemtől, és maga… te… Nem is tudom, hogyan viselkedjek veled.
A munkában teljesen kimerülök, magamnak alig főzök… Hozzászoktam az egyedülléthez…
Nem vagyok biztos benne, hogy én vagyok az, akire szükséged van — mentegetőzött Anna kétségbeesetten, kapkodva.
— Honnan tudod, mire van szükségem? Most elmegyünk vacsorázni, aztán beszélgetünk.
Az étteremben Dmitrij elárulta, hogy színházjegyeket vett.
— Gondoltam, rég nem voltál ott.
— Én tulajdonképpen még sosem voltam színházban. Mikor megyünk? — derült fel Anna.
— Holnap kettőkor érted megyek. Nem dolgozol, utánanéztem. Ne félj, nem foglak zaklatni. Csak szerettem volna valami örömet szerezni neked.
És hallani sem akarok arról, hogy különbözőek vagyunk. Egymás mellett nőttünk fel, ugyanabba az iskolába jártunk. Egyszerűen nekem jobban kedvezett a sors. Nekem így vagy jó, ahogy vagy…
Sok nő szeretne ilyen szavakat hallani egy férfitól — főleg az, aki magányos.
Előfordul, hogy válás vagy veszteség után az ember sosem találja meg a párját. De valakinek csak szerencsével kell járnia az életben!
