Varja az utcáról beszűrődő zajra ébredt fel. Odakint nyári hőség volt, a nővér résnyire kinyitotta az ablakot. A fiatal nő nagy nehezen felemelte a fejét, és kinézett az udvarra: éppen egy ikreket világra hozó édesanyát bocsátottak haza, a lépcsőn boldog apa várta őket a rokonaikkal együtt, kezükben kék lufik voltak.
„Tehát fiúk…” — villant át Varja fején a gondolat, és a szeme önkéntelenül könnybe lábadt.
Újra rátörtek az emlékek arról a borzalomról, amelyben az elmúlt egy hónapot élte.
Boldogan és szárnyalva tudta meg Varja, hogy gyermeket vár. Még azon az estén, vacsora közben azonnal elmondta Sztasznak. A férfi sem titkolta az örömét a közelgő apaság miatt. Bár nemrég házasodtak össze, ugyanazzal az erővel szerették egymást, mint a megismerkedésük napján. Varja gondozásba vételre jelentkezett, az első szűrésre pedig Sztasszal együtt mentek. A diagnózis derült égből villámcsapásként érte őket: Varja alig értette az orvos szavait, az emlékezetébe csak az utolsó mondat égett bele:
— Az ön esetében jobb lenne megszakítani a terhességet. A diagnózis összeegyeztethetetlen az élettel.
— De hogyan történhetett ez? — kérdezte Sztasz.
Az orvos csak vállat vont, és ismét orvosi szakkifejezésekkel kezdett beszélni. Varja ragaszkodott az ismételt vizsgálatokhoz, a konzíliumhoz, de a következtetés ugyanaz maradt. Emellett mintavételt is javasoltak. Varja mindenbe beleegyezett, csak hogy megbizonyosodjon róla, ám a szörnyű diagnózis megerősítést nyert. Ismét a terhesség megszakítását ajánlották.
Varja befeküdt a kórházba. Szinte semmire sem emlékezett — minden mintha robotpilóta üzemmódban történt volna. Egyetlen kérése volt: általános altatást kért, hogy ne kelljen látnia ezt a rémálmot.
„Vége van” — mondta magának, majd újra könnyekben tört ki, az arcát a párnába fúrva. Két nappal később Sztasz hazavitte őt, és megrémült: a régi Varjából csupán az árnyéka maradt. Átölelte, magához szorította, és simogatni kezdte a haját:
— Varja, itt vagyok melletted. Szeretlek. Minden rendben lesz — próbálta bátorítani a feleségét.
— Nem, Sztasz, már semmi sem lesz rendben — suttogta Varja, és a vállán sírta ki magát.
Eltelt egy év. Varja teljesen beletemetkezett a munkába, hogy kevesebbet gondoljon az átéltekre. Gyakran maradt bent késő estig, és későn ért haza.
Váratlanul Sztasz azt javasolta, utazzanak el a szüleihez vidékre — az út vonattal több órát vett igénybe. Varja nem tiltakozott.
— Sétálunk az erdőben, lemegyünk a folyóhoz, meglátogatjuk a rokonokat — győzködte Sztasz, miközben azon törte a fejét, hogyan deríthetné jobb kedvre.
Pénteken, miután munka után találkozott a feleségével, azonnal a pályaudvarra indultak. Sztasz a pénztárhoz sietett, Varja pedig kiment a peronra — a vonat már bent állt, hamarosan indulnia kellett. Ekkor hirtelen odalépett hozzá egy cigányasszony, és azt mondta: „Ikreket fogsz szülni a születésnapodon” — majd ugyanilyen váratlanul eltűnt.
Egy perc múlva Sztasz is odajött:
— Varja, mi van veled?
— Semmi. Megvetted a jegyeket?
— Igen, gyere, szálljunk fel a kocsiba — javasolta.
A cigányasszony szavai nem hagyták nyugodni, és Varja végül rászánta magát, hogy megkérdezze a férjét:
— Sztasz, amikor odajöttél, láttad a cigányasszonyt?
— Nem, itt senki sem volt — válaszolta azonnal.
— Csak képzelődtem… — nyugtatta magát Varja.
A faluban valóban jó volt, a friss levegő érezhetően jót tett neki. Hosszú idő óta először Varjának álma volt: a kezében két nagy halat tartott. Amikor felébredt, nem értette rögtön az álom jelentését, ezért megkérdezte az anyósát:
— Marija Ivanovna, mit jelent, ha halról álmodik az ember? Kettőt tartottam a kezemben.
— Varjunkám, ez terhességet jelent! — örvendezett az asszony.
— Ugyan már, ne törődjenek vele — legyintett Varja.
— Hamarosan unokákat szülsz nekem — nem hagyta annyiban az anyós.
— Marija Ivanovna, maga hisz az álmokban? — kételkedett Varja.
— Akár hiszel bennük, akár nem, a hal mindig terhességet jelent — felelte magabiztosan az asszony.
Egy hónap múlva Varjának késése lett. Eleinte nem tulajdonított neki nagy jelentőséget, de amikor gyengeséget érzett, eszébe jutott az álom, és vett egy tesztet. Otthon azonnal bement a fürdőszobába — két csík. Épp abban a pillanatban szaladt ki, amikor Sztasz hazaért:
— Sztasz, terhes vagyok!
— Varja, annyira örülök. Szeretlek — mondta, miközben átölelte és megcsókolta a feleségét.
Azon az éjszakán Varja boldogan aludt el a férje karjaiban, érezve, hogy most már minden más lesz. Mekkora volt azonban a meglepetése, amikor az orvos, miután megerősítette a terhességet, ezt mondta:
— Ikreket vár.
— Ikreket? — kérdezett vissza Varja.
— Igen — erősítette meg az orvosnő.
Ezúttal valóban minden másképp alakult. Minden vizsgálati eredmény rendben volt, csak a végén javasolta az orvos, hogy Varja feküdjön be megfigyelésre. Az egészséges ikrek éppen a fiatal édesanya születésnapján jöttek világra. A kisfiúk erősek voltak, és nagyon hasonlítottak az apjukra.
Elérkezett a hazabocsátás napja. Sztasz hatalmas kék lufikkal, egy gyönyörű csokorral és ajándékokkal érkezett az egészségügyi személyzet számára. A boldog apa izgatottan várta Varját és a fiait.
Egy alkalommal, amikor Varja az udvaron sétált a dupla babakocsival, ismét váratlanul összefutott ugyanazzal a cigányasszonnyal:
— Na, megszülted az ikreket a születésnapodon?
— Igen — válaszolta Varja, a cigányasszony pedig már el is tűnt.
