Júlia megigazította a tükör előtt smaragdzöld ruhája pántját, kritikusan végigmérte a tükörképét, és elégedett maradt. Negyven év. Egyeseknek ijesztő szám, Júliának a szabadságot, a pénzt és végre a határozott „nem” kimondásának képességét jelentette.
— Julcsi, a taxi vár — szólt ki a férje, Borisz az előszobából. Leplezetlen csodálattal nézett a feleségére. — Ma egyszerűen bomba vagy. Biztos nem akarsz meghívni senkit?
— Borisz, ezt már megbeszéltük — kapta fel Júlia a retikült. — Semmi vendég. Semmi főzés. Semmi „vágj fel egy kis salátát” meg „hol a papucsom?”. Csak te, én, egy drága étterem és csend. Úgy akarom megenni a steaket, hogy közben nem hallgatom anyád tanácsait a helyes rágásról.
Borisz felnevetett. Tudta, hogy Júlia és Larissza Szemjonovna kapcsolata egy hidegháborúra emlékeztetett, ahol a jeges hallgatási időszakokat kéretlen tanácsok formájában érkező tüzérségi támadások váltották fel.
— Megbeszélve. A te napod — a te szabályaid.
A „Arany Páva” éttermet nem véletlenül választották. Fellengzős, indokolatlanul drága hely volt stukkókkal, bársonyfüggönyökkel és olyan árakkal, amelyektől egy átlagember ideges rángást kap. Pont ami kell ahhoz, hogy az ember az este királynőjének érezze magát.
Beléptek a terembe, egy hangulatos, ablak melletti asztalt várva. Az adminisztrátor széles mosollyal az arcán a terem belseje felé vezette őket. De nem az ablakhoz.
— Az asztaluk elkészült — dalolta, és a terem közepe felé mutatott.
Júlia megdermedt. A kétszemélyes, meghitt asztal helyett a terem közepén egy tizenkét fős „leszállópálya” volt megterítve. És nem volt üres.
Az asztalfőn, mint egy száműzött császárnő, csillogó lurex ruhában ült Larissza Szemjonovna. Mellette Vitya bácsi — egy távoli rokon, akit Júlia ötévente egyszer látott — mohón kanalazta a kaviárt egyenesen a szájába. A másik oldalon Gálja, a sógornő, szalvétával törölgette a kisebbik gyerek száját, miközben a nagyobbik, egy hétéves csibész, már villával piszkálta az antik szék kárpitját.
— Meglepetéééés! — harsogta Larissza Szemjonovna, amikor meglátta a földbe gyökerezett lábú házaspárt. A hangját évek csiszolták a lakcímnyilvántartó hivatalban végzett munka során.
Az egész étterem feléjük fordult. Borisz elsápadt, és a feleségére nézett. Júlia hallgatott, de a szemében felgyulladt az a baljós fény, amely általában azt jelezte, hogy valakinek mindjárt nagyon fájni fog. Erkölcsileg.
— Mama? — préselte ki Borisz. — Mit keresnek itt?
— Hogyhogy mit? — csapta össze a kezét az anyósa, majdnem feldöntve a borospoharat. — A szeretett menyem jubileuma van! Ugye nem gondoltad, hogy egy ilyen napon egyedül hagyjuk a szegénykét? Család vagyunk! Gyertek, üljetek le! Már egy kicsit el is kezdtük, amíg rátok vártunk.
Júlia lassan az asztalhoz lépett. Az asztal roskadozott. Tokhal, húsos különlegességek, egy egész sor drága konyak, osztrigák, amelyekre Vitya bácsi gyanakodva nézett, de markológép-lelkesedéssel ette őket.
— Larissza Szemjonovna — szólalt meg Júlia, hangja olyan egyenes volt, mint egy halott EKG-görbéje. — Mi két főre foglaltunk asztalt.
— Ugyan, ne légy már morcos! — legyintett Gálja, miközben bort töltött magának. — Mama felhívta az adminisztrátort, mondta, hogy a megrendelő tévedett, és többen leszünk. Persze balhét csinált, de nézd csak, milyen jól elültettek minket! Julcsika, te meg minek öltöztél így ki? A ruhád teljesen nyitott hátú — negyvenévesen már illene szerényebben, a bőröd már nem barack.
— Gálja, majonéz van az álladon — jegyezte meg Júlia jeges mosollyal. — És úgy tűnik, a fiad mindjárt ráborítja a szószos csészét a tizennyolcadik századi szőnyegre.
A csörömpölés igazolta a szavait. Gálja fia lesodorta az asztalról a virágvázát.
— Semmi baj! — harsogta túl a zajt Larissza Szemjonovna. — A törött edény szerencsét hoz! Pincér! Ezt itt takarítsák fel, és hozzanak még abból a ráksalátából, nagyon finom. És a meleg ételeket is hozzák már!
Júlia leült. Borisz mellé húzódott, és megpróbált atomméretűre összezsugorodni. Ismerte ezt a tekintetet. Ez a mesterlövész pillantása volt, aki épp a szélkorrekciót számolja.
— Tehát meglepetést akartak nekem szerezni — mondta Júlia, miközben kibontotta a szalvétát.
— Hát persze! — Larissza Szemjonovna már a harmadik darab tokhalért nyúlt. — Tudjuk, hogy te mindig spórolsz, mindent magad csinálsz. De most ünnep van! Összegyűlt a rokonság! Vitya bácsi külön a megyéből jött, még a munkából is elkéredzkedett.
— Rakodómunkás vagyok, meghúztam a hátam, pihenni kell — csámcsogta Vitya. — A konyak viszont jó itt, Julcsika. Nem olyan lötty, mint amit szilveszterkor tettél ki.
A vendégek arcátlansága mértani haladvány szerint nőtt. Gálja hangosan fejtegetni kezdte, hogy Júliának már ideje lenne szülnie, „mert az óra már nem ketyeg, hanem kakukkol”, és hogy a karrier a férfiaknak való, egy nőnek meg borscsot kell főznie. Larissza Szemjonovna helyeselt, és közben a legdrágább tételeket rendelte az étlapról.
— Én homárt kérek — jelentette ki az anyós a pincérnek. — Még sosem ettem. Gáljának is. A gyerekeknek pedig a legnagyobb desszerteket!
— Mama, ez nagyon drága — súgta Borisz.
— Pszt! — intette le az anyja. — A feleséged jubileuma van, jogod van költekezni az anyádra és a húgodra. Nem minden nap mulatunk.
A tetőpont egy óra múlva érkezett el. A bortól kipirult Larissza Szemjonovna felállt, hogy koccintót mondjon. Villával megkocogtatta a poharat, csendet követelve.
— Nos, Juliska — kezdte mézes hangon, amelyben több méreg volt, mint egy kobramarásban. — Betöltötted a negyvenet. Tudod, a női kor rövid. Azt kívánom neked, hogy végre ne csak magadra gondolj. Nézz rá Gáljára — három gyerek, férj, még ha iszik is, de a sajátja, háztartás. És te? Iroda meg fitnesz. Önző vagy, Júlia. De mi így is szeretünk, mert nagylelkűek vagyunk. A családra!
— A családra! — ordította Vitya bácsi.
Gálja kuncogott. Borisz ökölbe szorította a kezét, készülve, hogy mond valamit, de Júlia a tenyerével lefogta a kezét. Lassan felállt. A teremben csend lett. Júlia mosolygott, de ettől a mosolytól a közelben álló pincér ösztönösen hátralépett egyet.
— Köszönöm, Larissza Szemjonovna — mondta Júlia hangosan és tisztán. — Felnyitotta a szememet. Valóban önző voltam. Azt hittem, a jubileum az én ünnepem. De önök megmutatták, hogy a legfontosabb a család.
Az anyós önelégülten bólintott, elfogadva a „kapitulációt”.
— És ha már nagylelkűségről és meglepetésekről beszélünk… — Júlia szünetet tartott. — Pincér!
A fiatal fiú azonnal odasietett.
— Legyen szíves, hozza a számlát.
— Máris? — csodálkozott Gálja, miközben a második adag homárt ette. — A desszertet még meg sem ettük!
— Egyetek csak, drágáim, egyetek — mondta Júlia kedvesen.
A pincér kihozta a bőr mappát. Júlia kinyitotta, végigfutotta a számlát. Az összeg tekintélyes volt — egy használt külföldi autóra is elég lett volna. A rokonok két óra alatt egy kisebb afrikai ország éves költségvetését ették-itták el.
— Hűha! — füttyentett Larissza Szemjonovna, belenézve a számlába. — Na, Borisz, vedd elő a kártyát. Ha mulatunk, mulassunk!
Júlia becsukta a mappát, és visszaadta a pincérnek.
— Fiatalember — mondta hangosan, hogy a szomszéd asztaloknál is hallják. — Nekünk a férjemmel külön költségvetésünk van ettől a társaságtól. Legyen szíves külön számolni: két Cézár-salátát, két ribeye steaket és egy üveg ásványvizet. Ez a mi rendelésünk.
Az asztalnál síri csend lett. Még a kocsonya fölött köröző légy zümmögését is hallani lehetett.
— Tessék? — Larissza Szemjonovna arca vörös foltokban úszott. — Júlia, te most viccelsz?
— Semmi vicc — Júlia elővette a kártyáját, és odatartotta a terminálhoz, amit a gyors felfogású pincér nyújtott felé. — Pitty. Fizetve.
— Nem teheted ezt! — visította Gálja. — Hiszen a te születésnapod van! Te hívtál meg minket!
— Én? — Júlia felvonta a szemöldökét. — Nem hívtalak meg titeket. Ti mondtátok: „Meglepetés!”
Felállt, megigazította a ruháját, és felülről nézett az anyósára.
— Meghívás nélkül rontottatok rá az ünnepemre. Olyan ételeket rendeltetek, amiket nem én választottam. Udvariatlanok voltatok és megsértettetek a saját születésnapomon. Úgyhogy, drágáim: a meglepetés nagyszerű dolog. De jegyezzétek meg a szabályt — a meglepetést az fizeti, aki szervezi.
— Borisz! — jajveszékelt Larissza Szemjonovna, a szívéhez kapva (ezt a mutatványt évekig gyakorolta). — A feleséged megőrült! Adósságban hagyja az anyját! Csinálj valamit! Felment a vérnyomásom!
Borisz lassan felállt. Ránézett az anyjára, Vitya bácsira, aki az asztal alatt próbálta elrejteni a félig üres konyakosüveget, és a nővérére a maszatos gyerekekkel.
— Mama — mondta nyugodtan. — Júliának igaza van. Ünnepet akartatok — megszerveztétek. Élvezzétek. Mi pedig megyünk. Úgy tűnik, még vannak esti terveink.
Karját Júlia karjába fűzte.
— Ti hálátlan dögök! — ordította az anyós, elfeledve a vérnyomását. — Megátkozlak benneteket! Soha ne legyen pénzetek! Gálja, hívd a rendőrséget!
— Rendőrt hívni nem szükséges — szólt közbe az odalépő üzletvezető, egy tekintélyt parancsoló férfi headsettel a fülében. Mögötte két erős biztonsági őr állt. — De a számlát ki kell fizetni. Teljes egészében. Azonnal.
Júlia és Borisz a kijárat felé indultak a kiabálás és szitkozódás kíséretében.
— Nincs ennyi pénzem! — sikoltozta Gálja. — Fizessen Vitya, ő zabált a legtöbbet!
— Én?! — háborgott Vitya bácsi. — Én csak megkóstoltam a salátát! Mindent a te anyád rendelt!
— Ki az, hogy a te anyád?! — üvöltötte Larissza Szemjonovna.
Kilépve a hűvös esti levegőre, Júlia mélyet lélegzett.
— Hogy vagy? — kérdezte Borisz, átölelve a vállát.
— Tudod — mosolygott Júlia, ezúttal őszintén. — Ez volt a legjobb születésnapi ajándék. Mintha letettem volna egy téglákkal teli hátizsákot, amit tíz éve cipeltem.
— Ezt nem fogják megbocsátani nekünk — jegyezte meg Borisz félmosollyal.
— Nagyon remélem — felelte Júlia. — Legalább most már tudják, hogy a „meglepetés” vissza is tud repülni.
Epilógus (egy héttel később)
Larissza Szemjonovna telefonszáma feketelistán volt, de a hírek közös ismerősökön keresztül így is eljutottak. A „vendégeket” gyors és kegyetlen elszámolás érte. Természetesen nem volt náluk elég pénz. A botrány két órán át tartott.
Az üzletvezető elvhű embernek bizonyult. Végül Vitya bácsinak zálogban ott kellett hagynia az aranyóráját (a büszkén őrzött családi ereklyét), és elismervényt írt. Gáljának fel kellett hívnia a férjét, aki ördögien dühösen érkezett, és a parkolóban rendezett jelenetet, amikor megtudta az adósság összegét. Kiderült, hogy ezt a pénzt téli gumikra és a váltó javítására gyűjtötte. Gáljára hosszú és örömtelen, szigorú spórolási időszak várt.
És Larissza Szemjonovna? Az anyós megpróbált szívrohamot szimulálni, de az étterem által hívott mentősök csak akut alkoholmérgezést és túlevést állapítottak meg. Ki kellett ürítenie a „perselyét”, amit új bundára tett félre.
De a legédesebb nem is ez volt. Hanem az, hogy a rokonság egymásnak esett. Gálja az anyját hibáztatta, az anya Vityát, Vitya visszakövetelte az óráját. A „Júlia-ellenes” koalíció önmagát falta fel.
Júlia a konyhában ült, kávét ivott és könyvet olvasott. Csendben. A telefon hallgatott. Senki nem kért pénzt, nem osztotta az észt, nem követelt szeretetet.
Az igazságosság olyan fogás, amit hidegen szolgálnak fel. És lehetőleg — külön számlával.
