Az utóbbi időben Valentinának valahogy nagyon nem volt szerencséje. Egyszerűen minden, de minden ellene szólt. A férje elhagyta egy másik nőért, egy hónapig nem tudott magához térni, soha nem is gondolta volna, hogy ilyesmi történhet vele. Rendben, túlélte, elrejtette magában ezt a fájdalmat, végül is úgy bízott benne, mint önmagában.
Alig tudott újra a világra nézni, megjelent a férje. Bejelentette, hogy az új feleségével nincs hol lakniuk, és neki át kell adnia nekik a közös lakásukat. A tizennégy éves Makszim, a fiuk, ezt mondta akkor:
— Anya, ne alázkodj meg, béreljünk valamit, és hadd lakjon ott, ha úgy gondolja, hogy ez helyes.
Valentyina beleegyezett. Egyszerűen nem volt ereje harcolni. Béreltek egy egyszobás lakást a világ végén, egyetlen előnnyel. Makszimnak átszállás nélkül lehetett eljutni az iskolába, igaz, fél óra alatt, de a fia nem csüggedt, azt mondta, éppen be tud aludni. Aztán jött az utolsó és legnehezebb csapás: a céget, ahol könyvelőként több mint tíz évig dolgozott, valaki felvásárolta, és úgy döntött, hogy teljesen lecseréli a személyzetet.
Az új tulajdonossal még nem voltak szerződések, így az egész csapat együtt ment az utcára. Voltak, akik találtak munkát, voltak, akik még mindig küzdöttek. De míg mások megengedhették maguknak a válogatást, Valja nem. Fizetnie kellett a lakást, fel kellett szerelnie a fiát az iskolába, és egyszerűen élnie kellett.
Egy hétig szaladgált a városban, mint egy őrült. A jó helyek régóta és szilárdan foglaltak voltak, a rosszakból pedig egyszerűen nem tudott volna megélni.
Egy kis gondolkodás után Valja már nem a szakmájában keresett munkát. Itt, ahogy mondani szokás, nem a luxus számít, hanem a túlélés, de megint csak semmi. És csak két hét múlva, teljesen véletlenül látott egy hirdetést.
A benzinkút igazgatója vagy ki, sokáig nézegette:
— Biztosan loptál?
Valja zavarba jött:
— Miért gondolod ezt?
— Nos, valamiért csak kirúgtak.
— De mondom, mindenkit kirúgtak, az új tulajdonos a saját csapatával érkezett.
— És nem félsz, hogy ellenőrizni fogom?
— Nem, persze, megadhatom a volt munkahelyem elérhetőségét.
— Rendben, nem kell. Csak nem értem, miért akar egy ilyen tapasztalt könyvelő egyszerű benzinkutasnak állni?
— Nos, nincs más munka a városunkban, ahol legalább egy kicsit fizetnek, az emberek ragaszkodnak a helyükhöz, és ahol nem fizetnek, ott mi értelme dolgozni?
— Nos, igen, figyelj, ha nem bírod vagy hibázol, azonnal repülsz. Normális fizetésünk van, úgyhogy gyorsan találunk helyetted valakit.
Valja egy szót sem szólt ellene, és nem is kezdte el győzködni ezt a kövér arcú pulykát, hogy ő nem olyan, túl sok lenne a megtiszteltetés.
Valentyina már egy hete dolgozott, és még azt is megértette, hogy a borravalóknak köszönhetően valószínűleg nem kell ezen a héten pénzt kölcsönkérnie. Ez nem csak örömmel töltötte el, hanem nagyon is lelkesítette. Igaz, a fia ma egy kicsit elszomorította. Vagyis nem ő volt a hibás.
Reggel, amikor reggeliztek, Makszim azt mondta:
— Anya, van egy dolog… — Megakadt, Valja pedig abbahagyta a rágást. — Nos, jobb, ha megmutatom, mint ha elmagyarázom. Felállt az asztaltól, és egy sportcipővel tért vissza.
Ez volt az, amitől Valentyina a legjobban félt. A dolgok kezdtek elhasználódni, a sportcipő nemcsak enni kért, hanem segítségért kiáltott. Valentyina megértette, hogy ilyen sportcipőben a fia nem mehet iskolába. Volt még egy pár cipője, az ünnepi, amiben Makszim ma elment. De a sportcipő kérdését minél hamarabb meg kellett oldani. Úgy tűnt, nem ússzák meg adósságok nélkül.
Valentyina észrevette, hogy egy autó állt meg a kútnál. Odament, és szokás szerint megkérdezte:
— Mit tegyen az autóba?
Egy öregúr szállt ki a régi autóból:
— Tíz dollárért, kislányom, nincs nálam több.
— Rendben, menjen fizetni. Valja beletette a pisztolyt a tankba, és elgondolkodott. Ha kölcsönkérne egy kicsit többet a szomszédtól, akkor ebből a pénzből visszafizethetné a másik szomszédnak a tartozást, és vehetne a fiának cipőt. Akkor úgy lenne, hogy sokat kell visszafizetni, de nem most, hanem például pár hét múlva. Valja agya dolgozott, számolgatta a lehetőségeket. De teljesen megfeledkezett az autóról és az öregről. A kijelzőre nézett, és majdnem elájult. Teletöltötte a tankot.
Az öregúr már az autóban ült. Valja el akarta neki magyarázni, mi történt, de az öreg, amint teletöltötte a tankot, vidáman integetett neki, és kiabált az ablakon:
— Köszönöm, kislányom! — és lassan kihajtott a benzinkútról.
Valja látta, hogy még csak nem is érti, hogy tele van a tankja. Nos, mit lehet tőle várni? Az autó hamarosan annyi idős lesz, mint ő. Zavartan nézett utána. És persze tudta, hogy nincs miből fizetnie.
— Kirszanova, gyere be hozzám. — Az igazgató hangja a hangszórókból elterjedt a benzinkúton.
Valja összeszorította a fogát. Nos, a többé-kevésbé normális élete, ami el sem kezdődött, szétesett. — Üljön le, és azonnal válaszoljon néhány kérdésemre. — Ez az öreg a rokona valahol?
— Nem, dehogy, életemben először látom.
— Akkor miért töltött neki sokkal több benzint, mint amennyit fizetett?
Valja letörölte az áruló könnycseppet, az igazgatóra nézett.
— Véletlenül, elgondolkodtam.
— Elgondolkodott? Gyúlékony anyagokkal való munka közben? Nos, akkor azt javaslom, gondolkodjon el azon, hogyan fogja megtéríteni a kárt. Holnapig kapott határidőt. És ha a kárt nem térítik meg, akkor gondolkodjon el azon, hol keres majd következő munkát. És ami a legfontosabb, ne felejtse el elmondani a felvételkor, hogy figyelmetlen és felelőtlen.
— Felelősségteljes vagyok, csak véletlenül történt, tényleg.
— Ne magyarázkodjon nekem, mint egy gyerek. Nem akartam, magától történt… Menjen, holnap várom a pénzzel. De a mai műszakot dolgozza végig.
Valja kiment, a falnak dőlt. — Uram, miért kap ilyen büntetést? Miért van minden így? Egész műszakban azon gondolkodott, mit tegyen. Most úgy tűnt, hogy a fiának a sportcipője ugrott, és neki pénzt kell kölcsönkérnie, hogy megtérítse a kárt.
De Makszimnak tényleg nincs miben járnia. Nem reális annyi pénzt kölcsönkérni, hogy sportcipőre és a tartozásra is elég legyen. Először is, a pénzösszeg jelentős, másodszor pedig, hogyan fogja visszafizetni? Még azt sem tudja pontosan, mennyit fog kapni. És mi van, ha itt valami büntetések vannak?
Látta, hogy a többi alkalmazott kineveti, különösen a másik benzinkutas. Az, miközben elment mellette, mintegy véletlenül odavetette:
— Nos, könyvelő, hiányod van? Nem vagy valami jó könyvelő, úgy tűnik. Most már értem, miért rúgtak ki.
Valentyina elfordult. Nem válaszolt semmit. Este Makszim figyelmesen ránézett.
— Anya, történt valami? Valahogy szomorú vagy.
Valja sóhajtott:
— És minek örüljek, fiam? Nos, mindennek, a napnak, a szélnek.
Makszim mosolygott, Valja pedig sírni akart. Nem, nem bánthatja meg a fiát, ki kell találnia valamit.
— Rendben, átmegyek a szomszédhoz, kölcsönkérek pénzt.
— Anya, ha a sportcipő miatt van, akkor egy hétig járhatok a cipőmben. Igaz, holnap tesióra van, de azt mondom, hogy elfelejtettem.
Valja felállt, és átment a szomszédhoz. Nyina Grigorjevna szigorú nő volt, és először, amikor ideköltöztek, valami gyanakvással, sőt elítéléssel nézett Valjára. Aztán, amikor sikerült nyugodtan beszélgetniük, minden rendben volt. Valja már többször is kért tőle pénzt, és Nyina Grigorjevna azt mondta:
— Gyere, ha van, adok.
Valja bekopogott, a szomszéd kinyitotta az ajtót, az ajtóban állt:
— Szia, mit akarsz, csak gyorsan, a gyerekeim szabadságra jöttek.
Valja zavarba jött, nem volt felkészülve erre a hirtelen kérésre, valahogy kellemetlen volt, de nem volt mit tenni:
— Nyina Grigorjevna, kölcsön szeretnék kérni, a fizetésemből mindent visszaadok. Sportcipőre.
A szomszéd nem hagyta, hogy befejezze.
— Valja, mi az a kölcsön? Tudod, hogy a fiam és a menyem jöttek, sok kiadás lesz, finomságok, ajándékok. Sajnálom, de ezúttal nem tudok kölcsönadni semmit.
Valja hátrált. A fejében kalapált, a szomszéd pedig azt mondta:
— Tudod, Valja, valahogy nem vagy rendben, mintha már a negyvenes éveidet taposnád, és semmid sincs, se pénzed, se rendes ruhád, se otthonod, se férjed. Gondold át, talán valamit rosszul csinálsz?
Valja könnyes szemmel nézett a szomszédra, de az nem várta meg a választ, egyszerűen becsukta az ajtót.
Valja, összeszorított szívvel, még két szomszédhoz bekopogott, akiket kissé ismert, de ahogy várható volt, senki sem adott neki pénzt. Valja hazament, leült egy székre, és zokogni kezdett.
Makszim ijedten nézett rá:
— Anya, mi van?
— Nem tudom, mit tegyek, fiam. Nyina Grigorjevna nem adott pénzt, vendégei vannak, és senki sem adott.
— Ne aggódj, anya, addig a cipőmben járok, miért vagy ilyen szomorú?
— Ó, fiam, nem csak a sportcipőről van szó. — És Valja végre kiöntötte a szívét, elmondta a fiának, mi történt. Makszim csendben ült, majd felnézett rá:
— Anya, mit fogunk csinálni?
Valja, mint mindig, azt akarta mondani, hogy minden rendben lesz, és hirtelen rájött, hogy nem mondhatja ezt, mert már ő maga sem hiszi el.
Másnap reggel Valentyina munkába ment, és tudta, hogy most elbocsátják. Elbocsátják, és a pénzt levonják a tartozás fedezésére. És semmit sem tehet. És mit is tehetne, ha ő a hibás?
Mindenki a helyén volt, mintha rá vártak volna. Valja belépett, köszönt, megállt. A főnök vigyorogva megkérdezte:
— Nos, hozta a pénzt?
Valja tudta, hogy most mindenki élvezi, hogy nézheti a lincselését.
— Nem, most nincs pénzem.
— Nos, úgy értem, nem most, soha, igaz?
Valja hallgatott. Egy halvány remény, hogy nem bocsátják el, mégis pislákolt benne.
A főnök levegőt vett, nyilván hosszú beszédet akart tartani, de elhallgatott. Kinézett az ablakon, majd azt mondta:
— Később fejezzük be, nézzék, milyen vendégünk van. Mindenki a helyére.
Egy menő autó állt meg a benzinkútnál. Egy férfi szállt ki, körülnézett, és az épület felé indult:
— Jó napot, kérem, mondja meg, ki dolgozott tegnap a pisztolyokkal?
Mindenki egymásra nézett. A férfi folytatta. A nagyapám jött be, egy nagyon feltűnő autóval, amit Zsigulinak hívnak. Kicsit rosszul hall, és valamit félreértett. Ő 10 dollárért akart tankolni, de teletöltötték a tankját.
— Valentina tankolta meg az autóját.
— Nos, ne aggódjon, én már kirúgtam.
A férfi felvonta a szemöldökét:
— Mármint kirúgták?
— Nos, sikkasztást követett el, és nincs pénze a kár megtérítésére.
— Milyen kegyetlen szabályaik vannak. – A férfi elővette a pénztárcáját, és több bankjegyet dobott a pultra:
— Nem azért jöttem, hogy panaszkodjak, azért jöttem, hogy fizessek. A nagyapám igazi különc, semmi pénzt nem fogad el tőlem. Azt mondja, hogy egész életében mindent megszerzett, és mindene megvan. – Elnézést kérek. – A férfi Valja felé fordult.
— És önök is bocsássanak meg. – mondta Valja.
— Várjon csak, nem a Ptaha cégnél dolgozott könyvelőként?
— De, nemrég még ott dolgoztam. Valaki megvett minket, és mindenkit kirúgtak. – Ön Valentyina Kirszanova?
— Igen. Valja zavartan nézett rá.
— Micsoda találkozás. Én önt kerestem. – Engem? Miért?
Tudja, valami félreértés történt. A segédem a szavaimat, miszerint a cégnek új módon kell működnie, szó szerint értelmezte. És úgy döntött, hogy az egész személyzetet is le kell cserélni. Persze, néhány embert le kellett volna cserélni, de… Beszéltem az előző tulajdonossal, és adott egy jellemzést mindenkinek. Önről nagyon jókat mondott. És szeretném, ha visszatérne a céghez. Csak nem könyvelőként, hanem főkönyvelőként. Valami azt súgja, nem azért van itt, mert szereti a benzin szagát.
Valja zavarba jött. Látta a főnök elégedetlen tekintetét, a másik benzinkutas savanyú arcát.
— Én… én… Persze, beleegyezem. – A férfi elmosolyodott.
— Nagyszerű. Mivel már kirúgták, mehetünk is. Bemegyünk az irodába, elintézzük a papírokat. Kapni fog egy úgynevezett belépési támogatást. Mindenki kap. Aztán pár nap pihenő, és kezdünk.
— Persze. Csak a dolgaimat elhozom. – Valja berohant a pihenőszobába. A munkaruhája, egy bögre, egy kanál, semmi más. Még gondolkodni is félt azon, ami most történik az életében.
A drága autóba ülve nem tudta megállni. Harminckét fogával elmosolyodott volt főnökére. Útközben beszélgettek. Az új főnök felkiáltott, miután hallotta a balszerencséiről:
— De hát ön könyvelő. Önnek mindennek helyesnek és törvényesnek kellene lennie. Miért adta a férjének a lakást? Miért nem követelt tartásdíjat? Nos, semmi baj, mindjárt odaérünk, van saját ügyvédünk, ő elintézi az ügyét.
Valja felé fordult, úgy nézett rá, mint egy földönkívülire:
— Nagyon köszönöm. El sem tudja képzelni, mit tett most értem. Egyszerűen megnyitotta az ajtót egy új élet felé. Megígérem, nem fogok csalódást okozni.
