„Úgy verte, hogy elvetélt, féltékeny volt a mentőtisztre, a csecsemő szeme láttára megölte, elmegyógyintézetben ült — most pedig az anyjával él, és új feleséget keres.”
— Ljosá, ez nem az, aminek gondolod — hebegte Anya, a félelemtől szinte megbénulva. — Köztünk semmi sincs, esküszöm! A mentőtiszt riasztásra jött ki, csak megvizsgált… reggel óta rosszul voltam, ezért hívtam. Ljosá, tényleg, miért hergeled fel magad? A baseballütőt… miért vetted elő azt az ütőt?!
Anyát mindenki „nevetőgépnek” hívta. És valóban, hogyan is nevezhették volna másként? Barna szemei ragyogtak, a nevetése ragadós volt, mindenkit magával sodort. Okos, szép, könnyed természetű lány — udvarlóból sosem volt hiány, de Anya nem siette el, hogy bárkinek is odaadja a szívét. Azt mondta, még nem találkozott „azzal az igazzal”. Bárcsak soha ne is találkozott volna…
Alexejjel teljesen véletlenül ismerkedett meg. Nem volt különösebben jóképű fiú, mégis meglepően gyorsan elnyerte Anya tetszését — a környezete furcsállta a választását. Eleinte minden olyan volt, mint egy filmben: vadvirágcsokrok, cetlik az ajtó alatt, szerenádok holdfényben. Összeköltöztek, együtt kezdtek élni. És akkor kezdődtek a furcsaságok.
Az első zúzódásokat Anya zavartan magyarázta:
— Megbotlottam, elestem.
— Beütöttem magam a szekrénybe. Tudjátok, milyen ormótlan.
— Ráléptem a gereblyére sötétben, el tudjátok képzelni? Elfelejtettem elpakolni, hát meg is lett a böjtje…
A barátnők persze összenéztek, de nem akartak beleszólni — látszott, hogy Anya egyáltalán nem szeretne erről beszélni. Egy nap sötét napszemüvegben érkezett a munkahelyére. Nem volt ugyan feltűnő, de korábban sosem hordott ilyet. A barátnője, Masha, nem bírta tovább.
— Anya, mi történt veled? — kérdezte halkan, amikor kettesben maradtak az irodában.
Anya legyintett:
— Semmi, Masha. Csak nem aludtam eleget.
— Ne hazudj! — Masha közelebb lépett, levette róla a szemüveget. — Istenem! Anya, ki tette ezt veled?
Anya elfordult, a szeme megtelt könnyel.
— Én… elestem — motyogta.
— Elestél? A lépcsőről gurultál le? Anya, ne nézz hülyének! Ez Alexej volt?
Anya hallgatott, csak a válla remegett. Masha átölelte.
— Anya, tennünk kell valamit. Így nem lehet élni. Ez nem élet, hanem pokol.
— Mit tehetnék? — szipogta halkan Anya. — Csak nagyon féltékeny… Nagyon szeret, fél, hogy elveszít… Néha túlzásba esik…
— Szeret? Ez nem szerelem, hanem valami perverz szadizmus! Felfogod, hogy előbb-utóbb meg is ölhet?
Anya elhúzódott Mashától.
— Ne mondj ilyet! Ő csak… hirtelen haragú. Utána mindig bocsánatot kér! Azt mondja, soha többé nem fordul elő.
— És te hiszel neki? Anya, ébredj fel! Ez nem az első alkalom. Nézz magadra! Mivé lettél? Árnyékként suhansz az irodában, minden neszre összerezzen! Anya, menj a rendőrségre, kérlek. Hadd intézzék el.
Anya újra sírni kezdett.
— Nem tudom, mit tegyek, Masha. Félek.
— Félsz? Persze hogy félsz! De nem tőle kell félned, hanem attól, mi lesz veled, ha semmin nem változtatsz. Hallgass rám, Anya. Hagyd ott. Most azonnal. Amíg még nem késő.
Aznap Anya korábban ment haza. Mielőtt elhagyta volna az irodát, könnyek között kérte a barátnőjét, hogy ne avatkozzon bele az életébe. Masha hallgatott — minek ígérni bármit, ha tudja, hogy nem tudná betartani?
Este Masha felhívta közös barátnőjüket, Lenát, és mindent elmondott neki úgy, ahogy volt. Lena azonnal felháborodott:
— Mi van?! Veri?! Az a… szemét! Segíteni kell neki — mondta határozottan. — Egyedül nem fog menni. Holnap elmegyünk hozzá.
— Aha, elmegyünk — sóhajtott Masha. — Mi megyünk, aztán még minket is elver… Lena, őszintén szólva félek!
— Ugyan már — legyintett Lena. — Mit tudna kettőnkkel csinálni? Ha kell, én magam elintézem! Van spray-m, használom, ha muszáj. Meg kell menteni, érted? Megmenteni!
Másnap Masha és Lena elmentek Anyához. Alexej dolgozott, Anya pedig könnyektől feldagadt szemmel fogadta őket.
— Azért jöttünk, hogy segítsünk — mondta Lena, megfogva Anya kezét. — Nem vagy egyedül. Mi itt vagyunk veled. Na, pakolj! Velünk jössz, egy ideig nálam laksz!
— Nem tudom… — kezdte újra Anya. — Hová mennék? Hiszen szeretem őt…
— Szereted?! — üvöltötte Lena. — És ő téged? A szerelem az, amikor jó neked, nem az, amikor vernek! Láttad már magad kívülről? Olyan vagy, mint egy árnyék!
— Lena, ne így — próbálta csitítani Masha.
— De igenis így kell! — vágta rá Lena. — Anya, meg kell értened, hogy ez nem szerelem, hanem függőség. Teljesen összetört téged. Félsz tőle, félsz egyedül maradni. De hidd el, jobb egyedül lenni, mint ilyen pokolban élni.
Anya hallgatott.
— Segítünk elszökni tőle, és eltüntetni a nyomokat — folytatta Lena. — Találunk neked lakást, segítünk munkát is. Csak mondd ki, hogy „igen”.
Anya a barátnőire nézett, majd váratlanul határozottan megszólalt:
— Nem! Ljoskát nem hagyom el. Lányok, szeretem őt, és miattam biztosan meg fog változni! Ebben biztos vagyok!
Később Lena nagyon meg fogja bánni, hogy akkor nem tudta lebeszélni a barátnőjét. El kellett volna vinni erőszakkal, elzárni valahol jó messzire ettől a zsarnoktól. Akkor talán nem történt volna meg a baj…
A terhesség Anyát teljesen váratlanul érte. Alexej ragaszkodott a védekezéshez, szigorúan ellenőrizte is, de valószínűleg a fogamzásgátlás csődöt mondott. Akkorra már házasok voltak. Az esküvőt, ahogy mondani szokás, szűk körben tartották — rajtuk kívül csak az anyák voltak jelen mindkét oldalról. Amikor Anya megtudta, hogy terhes, először megijedt, majd megörült: a lelkében remény gyúlt, hogy most már minden jóra fordul! Itt van, benne él ez a kis csoda. És Ljoska biztosan örülni fog neki! De…
Kórház. Fehér falak, gyógyszerszag és valami keserű reménytelenség. Anya péntek este került ide — pontosan egy órával azután, hogy elmondta a férjének, hogy gyermeket vár. Most az ágyon feküdt, a plafont bámulta, és próbált nem gondolni arra, ami történt. Vetélés. És mindez Alexej miatt.
Aznap úgy tért haza a munkából, mint az ördög. Meglátta, hogy Anya a szomszéddal beszélget — egy vörös hajú, telt asszonnyal, aki mindig olyan barátságosan mosolygott. És akkor elszakadt nála a cérna.
— Te mocsok! — ordította. — Összebeszéltetek, mi? Ő hozza ide a szeretőidet, amikor nem vagyok itthon?!
A szomszédnő ledermedt.
— Maga miről beszél?! Miféle szeretők? Kit hoznék én ide bárkinek?!
Alexej előrerontott, Anya azonnal reagált, és a vállára kapaszkodott:
— Ljoskám, ne! Könyörgöm, ne!
Alexej ökölbe szorította a kezét, és sziszegve mondta:
— Takarodj innen, te ringyó! Ne lássalak többé a feleségemmel!
Anyát visszalökték a lakásba. Eleinte próbált magyarázkodni, mondta, hogy a szomszéddal csak egy sütemény receptjét beszélték meg, de Alexej nem hallgatta meg. Ordított, szidalmazta, majd megütötte. Egyszer, kétszer, szándékosan a teste közepét célozva. Anya a padlóra zuhant, éles fájdalom hasított a hasába.
— Dögölj meg, te szemét! — ordította Alexej fölé hajolva. — Soha ne szülj gyereket!
Amikor a mentő megérkezett, már késő volt. Az orvosok mindent megtettek, amit lehetett, de a gyermeket nem sikerült megmenteni. A kórház után Anya hazatért. Alexej körülötte sündörgött, bűnbánóan nézett a szemébe.
— Bocsáss meg, Anya — mondogatta. — Nem akartam. Minden az ő hibája, az a vörös boszorkány! Ő provokált fel!
Anya hallgatott. Egyetlen szavát sem hitte el többé. Ránézett, és nem a szeretett férfit látta, hanem egy szörnyeteget. Még egy hónapig éltek együtt házastársként, aztán Anya végre elszánta magát.
— Elmegyek — mondta egy reggel halkan.
Alexej megragadta a kezét.
— Hová mennél? A feleségem vagy! Velem kell lenned! Nem engedlek el!
— Nem akarok többé veled élni — felelte Anya. — Gyűlöllek, érted?
Kirántotta magát a szorításából, és elment. Összeszedte a legszükségesebb holmijait, és vissza sem nézve távozott. Tudta, hogy ha marad, előbb-utóbb megöli. Ha nem most, akkor később. Nem tudta, hová menjen — pénze alig volt, de bármire kész volt, csak hogy ne lássa többé a férjét. Kibérelt egy szobát egy társbérletben, dolgozni járt, éjszakánként pedig a szobájában feküdt és zokogott — a legnagyobb veszteségét siratta.
Alexej nem akarta elengedni a feleségét. A szökés után Anya mindössze három hétig élhetett nyugodtan — amíg a férje a nyomára nem bukkant. Egy nap, hazafelé a munkából, meglátta a lépcsőház előtt a férje autóját. Nem ment fel a lakásba — tudta, hogy a férje fejében bármi megfordulhat. Késő estig ült a szemközti ház előtt növő bokrokban, várta, hogy a férje megunja a leselkedést. Alexej kirohant a lépcsőházból, beugrott az autóba, és elhajtott. Anya még várt tíz percet a biztonság kedvéért, majd berohant a lakásba, gyorsan összeszedte a holmiját, és a pályaudvarra sietett — elhatározta, hogy elutazik az anyjához.
Anya futott. Menekült a férje, a múltja és az örök megaláztatások elől. Oda tartott, ahol mindig szívesen fogadták — a faluba, az anyjához. A házuk öreg volt, megdőlt, de Anyának a világ legbiztosabb menedékének tűnt. Az édesanyja, Nagyezsda, kitárt karokkal fogadta.
— Anyácskám, kislányom, mi történt? — kérdezte, könnyes arcára nézve.
Anya hallgatott, egy szót sem tudott kinyögni. Az anyja még szorosabban magához ölelte, és bevezette a házba. Mentateát adott neki, majd lefektette aludni. Úgy döntött, reggel majd mindent megkérdez a lányától.
Anya madárcsicsergésre ébredt — odakint sütött a nap, és minden már nem is tűnt olyan rossznak. Kiment a konyhába, ahol az anyja már a sparhelt körül sürgött-forgott.
— Jó reggelt, kislányom — mondta. — Jól aludtál?
— Köszönöm, anya — felelte Anya. — Jól.
Csendben reggeliztek. Aztán Anya nem bírta tovább, és mindent elmondott az anyjának. Semmit sem hallgatott el. Nagyezsda némán hallgatta, csak a szeme körüli ráncok mélyültek egyre jobban.
— Gazember! — mondta, amikor Anya befejezte a történetét. — Én aztán őt.
— Ne kell, anya — állította meg Anya. — Csak azt szeretném, hogy hagyjon békén.
— Nem fog — sóhajtott Nagyezsda. — Az ilyenek nem hagynak békén.
És igaza lett — néhány héttel később Anya megtudta, hogy terhes. Megint. Azonnal rátört a kétségbeesés: mit tegyen? Hogyan éljen tovább? Elmondta az anyjának.
— Semmi baj, kislányom — mondta Nagyezsda. — Felneveljük. Minden rendben lesz.
De Anya nem tudott megnyugodni. A férje által teljesen kimerített, végletekig hajszolt asszony félt elaludni és félni kezdett az ébredéstől is. Éjszakánként minden neszre összerezzent, attól tartva, hogy az ablakban meglátja a gyűlölettől eltorzult arcát. Nem aludt, alig evett. Nagyezsda próbálta megnyugtatni, de semmi sem segített. Egy éjszaka Anya rémálmot látott — azt álmodta, hogy Alexej betört a házba. Hideg verejtékben ébredt.
— Anya! — sikította. — Anya, félek!
Nagyezsda berohant a szobájába.
— Mi történt, kislányom? — kérdezte, miközben átölelte.
— Rémálmom volt — felelte Anya, lihegve a félelemtől. — Úgy érzem, hamarosan eljön.
— Nem jön el — nyugtatta meg Nagyezsda. — Nem engedem be. Ennek a háznak a küszöbét nem lépi át.
Levette a falról a régi puskát, és kiment az udvarra. Anya az ablakból nézte, és sírt. Idáig jutott… Az anyja nem alszik, fegyverrel járőrözik az udvaron. És mindez egyetlen ember miatt. Miért is kezdett vele egyáltalán?
A reggel meglepően derűs volt. A nap csillogott a harmatcseppeken, a madarak csicseregtek. Anya épp csak tegnap jött haza a szülészetről — csodálatos kisfia született. Természetesen ez az esemény nem maradt Alexej és az anyja figyelme nélkül. A férj többször is felhívta Anyát, kérte, hogy engedje meg neki, hogy jelen legyen a hazabocsátáskor. Anya az elmúlt hónapokban valamelyest megnyugodott — a férje nem jött hozzá, nem zaklatta, csak a szülés közeledtével jelentkezett. Udvariasan beszélt, ezerszer bocsánatot kért „méltatlan viselkedéséért”. Anya sokat gondolkodott a jövőjén, és arra jutott, hogy a még törvényes férjnek joga van látni a gyermeket. Vánjuskát nem akarta megfosztani az apjától.
Anya felébredt, és amíg a baba aludt, gyorsan megreggelizett. Az anyja láthatóan rosszkedvű volt. Anya megkérdezte, mi történt, de az csak az ablak felé bökött, és odavetette:
— Nézd csak meg magad!
Az udvaron egy vadonatúj „Matiz” díszelgett — élénkvörös, rózsaszín masnival a tetején. Alexej anyjának, Valja néninek az ajándéka volt. Ő egy parancsoló természetű asszony volt, hozzászokott, hogy mindenki az ő utasításai szerint táncol. Most azonban nyilván szorult a hurok — látni akarta az unokáját, és az anyját próbálta megpuhítani.
Nagyezsda gúnyosan felhorkant, miközben kinézett az ablakon.
— Alamizsnát dobál — morogta. — Mintha ezzel mindent jóvá lehetne tenni.
Anya hallgatott. Nem tudta, mit gondoljon. Egyfelől az autó jó dolog — falun nélküle olyan az élet, mint kéz nélkül. Másfelől… Valja nénitől jót biztosan nem lehetett várni. Anya pontosan tudta, hogy az anyósa gyűlöli őt, és ez a bőkezű ajándék inkább aggasztó volt.
Anya kiment az udvarra, végigsimította a „Matiz” motorháztetejét. Autó, mint autó. Szép, kicsi. Biztosan fürge. Épp csodálta az ajándékot, amikor meghallotta, hogy egy másik autó áll meg a ház előtt — megérkezett az anyósa. A szolgálati kocsiján, sofőrrel. Kiszállt, csinosan, ápoltan.
— Jó napot, Anyácskám — mosolygott. — Na, hogy tetszik az ajándékom?
— Köszönöm, Valentina Petrovna — felelte Anya. — Nagyon kedves.
— Ugyan, miért ilyen hivatalos? Szólíts csak anyának. Hiszen most már rokonok vagyunk.
Anya hallgatott. Rokonok… Mindezek után, amit a fia művelt.
— Megértem, hogy most nehéz neked — folytatta Valja néni. — De az élet megy tovább. A jövőre kell gondolni, a gyerekre. Autóval könnyebb lesz. Kórházba járni, bevásárolni… Anya, bocsáss meg Ljoskának! Annyira szenved, szegény, nem találja a helyét. Az elmúlt hónapokban mindent átgondolt, mindent újraértékelt, százszor megbánta!
— És mi haszna az ő megbánásának? — kérdezte Anya. — Bocsásson meg, Valja néni, de én már egyetlen szavát sem hiszem el. Ő egy vadállat!
Az anyósa hirtelen témát váltott:
— Azt szeretném, ha tudnád, hogy én mindig kész vagyok segíteni neked — mondta Valja néni, egyenesen a szemébe nézve. — Ha bármire szükséged lenne, hívj. Ne szégyenlősködj.
Anya bólintott — egyetlen szavát sem hitte el, de nem kezdett vitába. Valja néni még egy darabig ott maradt, beszélgetett Nagyezsdával, aztán elment.
— Mit gondolsz? — kérdezte az anyja, amikor kettesben maradtak.
— Nem tudom, anya — felelte Anya. — Valahogy rossz érzésem van ettől az egésztől.
— Jól is van, hogy rossz érzésed van — értett egyet Nagyezsda. — A szívem azt súgja, hogy ebből nem lesz semmi jó.
Alexejet belülről marcangolta a féltékenység. Úgy égette, mint a sav. Csak nemrég kezdte a felesége újra közel engedni a gyerekhez. Lassan-lassan újra beszélgetni kezdtek, Alexej kétségbeesetten próbált ismét közelebb kerülni az asszonyhoz. Az anyja meg is súgta neki, hogyan teheti ezt meg. Ljoska éppen a fiát ment meglátogatni, amikor meglátta, hogy az anyósa házának kapuja előtt mentőautó áll. A felesége telefonon elejtette, hogy megfázott, belázasodott. Az autó már indult is, és Alexej a szeme sarkából még észrevette az orvost, aki a sofőr mellett ült.
Odabent minden felfordult benne. Egy idegen férfi jött ki Anyához házhoz! Láza volt — na és? Magától is megoldhatta volna, minek orvost hívni? De az megjelent: fiatal volt, jóképű, és valahogy „másképp” mosolygott rá. Másképp nem is lehetett! Mire Alexej a házhoz ért, már teljesen feltüzelte magát — a fejében a szégyentelen hűtlenség képei villantak fel.
— Na, tetszett, ahogy rád nézett?! — üvöltötte Alexej, berontva a házba.
Anya, aki a kanapén ült, megijedt, és a háttámlához lapult.
— Ljos, mi van veled? Mi történt?
— Azt hiszed, nem látom, hogyan vetettél rá szemet?! Majd én megmutatom neked, hogyan kell más férfiakra nézni!
És elszabadult a pokol. Alexej hosszú ideig verte őt, látható élvezettel. Ütötte az arcát, a hasát, a lábait. Anya sikoltozott, könyörgött, hogy hagyja abba, de ő nem hallotta. A szomszédok hallották a kiabálást, de senki sem hívta a rendőrséget. A faluban mindenki tudta, hogy Alexej hirtelen haragú ember, jobb nem ujjat húzni vele. Nagyezsda pedig — balszerencsére — épp akkor nem volt otthon: alig másfél órára ment el.
Amikor Alexej magához tért, a felesége mozdulatlanul feküdt a padlón. Egy ép porcikája sem maradt. Lehajolt, kitapintotta a pulzusát — Anya szíve már nem dobogott. A kis Ványa keservesen sírt a kiságyában, de Alexej még csak meg sem próbálta megnyugtatni.
Alexej kirohant a házból, és a közeli erdő felé vette az irányt. Sokáig futott megállás nélkül, míg végül kimerülten össze nem esett. Reggel rendőrök találtak rá. Nem tanúsított ellenállást, némán hagyta, hogy letartóztassák. A kihallgatáson mindent elmondott, úgy, ahogy történt. A féltékenységről, a veszekedésről, arról, hogyan vesztette el az önuralmát. Sírt, és azt hajtogatta, hogy nem akarta megnyomorítani.
A szakértői vizsgálat kimutatta: súlyos pszichés problémái vannak. Üldöztetéses mánia, kontrollálhatatlan agresszív kitörések. A szakértő kijelentette, hogy a bűncselekmény elkövetésekor nem volt beszámítható. Nem börtönbe került — pszichiátriára szállították. Egy speciális intézetbe, rácsos ablakokkal és olyan ápolókkal, akik nem finomkodnak. A szomszédok suttogtak: az anyja biztosan közbenjárt. Minden követ megmozgatott, hogy a fiacskáját ne dugják rács mögé.
Eleinte Alexej tombolt, ordított, hogy egészséges, hogy csapdába csalták, hogy mindenért Anya a hibás. Aztán — úgy tűnik — a gyógyszerek hatni kezdtek: lenyugodott, csendesebb lett. Az idő persze gyógyít. Vagy megnyomorít — nézőpont kérdése. Alexejet végül, nagy nehezen, „kezelték”. Hát… kezelték. Inkább tompították a tüneteit, megtanították uralkodni magán. Az orvosok szerint a remisszió stabil. Ki lehet engedni.
Ványácska árván maradt — a kisfiú gyermekotthonba került. Anya édesanyja a lánya temetésének napján hunyt el — a temetés utáni reggelen egy szomszéd találta meg a holttestét. Épp arra járt, meghallotta a gyerek sírását, bement… Nagyezsda álmában halt meg. A kezében szorosan szorította a lánya fényképét.
A gyámügy sokáig tanakodott, mi legyen a gyermek sorsa. A legközelebbi rokon Valja néni volt, Alexej anyja. Vele vették fel a kapcsolatot, felajánlották, hogy vigye magához Ványácskát. Végül is a saját unokája. Talán megsajnálja a gyermeket. Felhívták, elmentek hozzá. Elmagyarázták a helyzetet, elmondták, hogy Ványácska jelenleg kórházban van, és hogy családra van szüksége.
Valentina hallgatta őket, hallgatta, majd hirtelen felüvöltött:
— Maguk megőrültek?! Én ezt a fattyút az ostoba Anyától még ingyen sem veszem el! Miatta van az én drága Aljoskám pszichiátriai kezelésen! Ő juttatta idáig!
A gyámügy munkatársai megdöbbentek.
— De hiszen ez az unokája — próbáltak tiltakozni. — Ő semmiről sem tehet.
— Dehogynem! — ordította a „jóságos” nagymama. — Emlékeztet arra az őrült nőre! Nem akarom látni! Vigyék, ahová akarják, engem nem érdekel!
És becsapta az ajtót az orruk előtt.
A gyámügyesek összenéztek. Mit tehetnének? Sajnálatos lett volna gyermekotthonba adni. Hiszen még egészen kicsi. Úgy döntöttek, még egyszer megpróbálnak beszélni vele. Hátha meggondolja magát? Másnap újra elmentek, ismét becsöngettek. Valja néni ajtót nyitott, dühös volt, mint az ördög.
— Megmondtam, hogy ne zaklassanak! — üvöltötte.
— Csak még egyszer szerettünk volna beszélni — felelték. — Talán meggondolta magát?
— Nem! És nem is fogom! — vágta rá Valja néni. — Nem akarok semmi közöm lenni ehhez a gyerekhez!
— Gondoljon rá — próbálták győzködni. — Árva marad. Senki nem fog róla gondoskodni.
— Leszarom! — ordította Valja néni. — Menjen csak az anyjához, a túlvilágra, majd ott törődik vele! Takarodjanak!
És ismét becsapta az ajtót. A gyámügy munkatársai dolgavégezetlenül távoztak. Megértették, hogy többet nem tehetnek. Ilyen sors jutott a kisfiúnak — gyermekotthonban nő fel…
Ványácska úgy cseperedett, hogy sem szeretetet, sem gondoskodást nem ismert.
Bezzeg Aljoskát néhány év múlva kiengedték. Valentina teljesen kimerült. Hová vigye a fiát? A faluba, a nagymama régi házába? Az nem mehetett — ott mindenki mindent tudott, senki nem felejtett. Ráadásul a falusi asszonyok haragosak, még vasvillával is „megkínálhatják”, ha összefutnak vele. Nem maradt más: magához kellett vennie. Bár félt tőle, de mit tehetett? Mégiscsak a fia. Elhozta. Most együtt élnek a városi, tágas lakásában. Alexej mintha megnyugodott volna, valahol egy raktárban dolgozik, többnyire hallgat.
Valja néni azonban továbbra is fél. Látja, ahogy a fia néha mereven bámul egy pontra, ahogy álmában rángatózik. Fél, hogy újra elveszíti az önuralmát. És ekkor „zseniális” ötlete támad. Mi lenne, ha… Hiszen azt mondják, a szerelem gyógyít. Meg kell nősíteni. Találni neki egy rendes lányt, aki szereti, gondoskodik róla. Valentina mozgósítja az összes ismerősét, hirdetéseket ad fel az újságban — menyasszonyt keres a fiának. Alexej eleinte ellenkezett, de aztán beadta a derekát. Végül is mindegy volt neki. Csak az anyja ne zaklassa.
Valja néni kész lett volna ismét autót venni. Nem „Matizt”, persze, hanem valami tisztességesebbet. Hogy legyen mivel hordani a leendő feleséget. Hogy „elhelyezze” a fiát egy új áldozat mellett. Naivan azt hitte, hogy a szerelem meggyógyítja a lelkét. Nem értette, hogy Alexejnek már rég nincs lelke.
Anya és az édesanyja, Nagyezsda, eltávoztak az élők sorából. Síremlékeiket benőtte a fű. Senki nem gondozza őket. A gyermek, Anya és Alexej fia, árva maradt. Gyermekotthonba került. Úgy nő fel, hogy nem ismeri sem az anyját, sem az apját — állami gondozásra ítélve.
A gyilkos pedig tovább él. Dolgozni jár, eszik, alszik, nem érez sem megbánást, sem bűntudatot. Egyszerűen elfelejtett mindent. Elfelejtette Anyát, a gyermeket, és azt is, amit tett. Úgy él, mintha semmi sem történt volna.
És ez a legfélelmetesebb.
