A szürke hamu még a levegőben lebegett, amikor megszólalt Igor telefonja.
— Halló? — remegett a hangja.
A konyhában ültem, és kavargattam a kávét. A tegnapi hamu kupacban hevert az asztalon — szándékosan nem takarítottam el. Hadd nézze.
— Igen, én vagyok… Tessék? Milyen szabálytalanságok?
Igor elsápadt, és leült velem szemben a székre. Felemeltem a tekintetem a csészéről, és nyugodtan ránéztem.
— Nem, nem értem… Milyen adatok? Honnan?
— Most már érted — gondoltam, és belekortyoltam a kávéba.
— Lena, ennek van köze hozzád?
Megvontam a vállam.
— Mihez pontosan?
— Most hívtak a disszertációs tanácstól. Azt mondják, hogy a doktori dolgozatomban adatmanipulációt találtak. Azonnal meg kell jelennem az ülésen.
— Ja, értem — tettem le óvatosan a csészét. — És mit szól ehhez a feleséged?
Igor hallgatott. Aztán lassan a folyosó felé fordult, ahonnan vízcsobogás hallatszott — Szvetka éppen zuhanyzott.
— Te tudsz erről valamit.
— Tudok.
— És mit tudsz?
Felálltam, és az ablakhoz léptem. Az udvaron gyerekek játszottak. Egy szokványos szombat reggel. Csak tegnap este volt minden másképp.
Tegnap, 19:30
Fáradtan értem haza a munkából. A kezemben bevásárlószatyrok, a fejemben hétvégi tervek. Valami finomat akartam főzni, talán áthívni a barátokat.
A lakás ajtaja résnyire nyitva volt.
Furcsa — gondoltam. Igornak dolgoznia kellett volna, Szvetkának pedig…
— Lena, te vagy az? — hallatszott a hangja a dolgozószobából.
Bementem, és ledermedtem.
A padlón a diplomáim hevertek. Az alapképzéses, a mesterdiplomám, a továbbképzési igazolások. Szvetka fölöttük állt, a kezében öngyújtóval.
— Mit csinálsz?
— Takarítok — nézett fel rám. — Meddig foglalja még ez a papírhalom a helyet?
Letettem a szatyrokat, és közelebb léptem.
— Ezek az én dokumentumaim.
— Dokumentumok? — Szvetka felnevetett. — Ugyan már, Lena. Mindannyian tudjuk, hogyan szerezted őket.
Valami forró hullám emelkedett fel a mellkasomban.
— Mire akarsz célozni?
— Arra, hogy a rendes emberek évekig tanulnak, az olyanokat meg, mint te, csak átengedik. Szép szemekért vagy… — sokatmondó pillantást vetett rám. — Tudod, mire gondolok.
Szótlanul néztem, ahogy felemeli a piros borítós diplomámat. Azt az egyet, amelyért négy éven át álmatlan éjszakákat töltöttem, szakdolgozatokat írtam, vizsgákat tettem.
— Úgyis hamis! — Szvetka meggyújtotta az öngyújtót.
A papír lángra kapott.
Ott álltam, és néztem, ahogy a tűz felfalja a nevemet, az osztályzataimat, a rektor aláírását. Ahogy négy év az életemből szürke hamuvá válik.
— Mit művelsz?! — Igor berontott a szobába. — Szvetka, hagyd abba!
De már késő volt. A diploma elégett.
— Semmi komoly — rázta le a hamut a kezéről Szvetka. — Csak helyet csinálok a te kitüntetéseidnek. Ez a szemét meg csak a port gyűjti.
Igor zavartan rám nézett.
— Lena, bocsáss meg neki. Nem gondolta át…
— Nagyon is átgondoltam — állt fel Szvetka, és egy törülközőbe törölte a kezét. — Ebben a házban csak valódi eredményeknek van helyük. Nem hamis papírfecniknek.
Kiment a dolgozószobából.
Letérdeltem, és a tenyerembe gyűjtöttem a hamut. A szürke pelyhek rátapadtak az ujjaimra.
— Lena… — Igor mellém guggolt.
— Ne kell.
— Helyre tudjuk állítani a diplomákat…
— Nem kell — ismételtem meg, és felálltam.
A fejemben teljes csend volt. Mintha minden hang eltűnt volna, és csak egy egyenletes zúgás maradt.
Igor beszélt valamit, de nem hallgattam rá. Másra gondoltam.
Arra, hogyan kérte meg Szvetka három évvel ezelőtt, hogy segítsek Igornak a disszertációval. Hogyan forgattam fel nappal és éjjel a szakirodalmat, kerestem a szükséges adatokat, ellenőriztem a számításokat.
„Lena, te okos vagy, Igornak meg nincs ideje — gyerekek, munka…”
Arra, hogyan írtam meg helyette a fejezetek felét. Hogyan hamisítottam meg olyan kísérletek eredményeit, amelyeket ő valójában soha nem végzett el. Hogyan tüntettem fel mások kutatásait az ő neve alatt.
„Úgysem fogja ezt senki ellenőrizni, neki meg annyira kell ez a fokozat a karrierhez…”
Arra, hogyan hallgattam, amikor megvédte a dolgozatát és előléptették. Amikor a doktori fokozatával dicsekedett a barátai előtt. Amikor Szvetka büszke volt a „tudós” férjére.
Az én diplomáim viszont, amelyeket tisztességesen szereztem meg, „hamisnak” bizonyultak.
— Lena, mondj valamit — rázott meg Igor a vállamnál.
Ránéztem, és elmosolyodtam.
— Minden rendben.
— Hogy lenne minden rendben? Elégette az irataidat!
— Semmi baj. A papír csak papír.
Igor összeráncolta a homlokát.
— Furcsán viselkedsz.
— Csak fáradt vagyok. Megyek, készítek vacsorát.
Kimentem a dolgozószobából, a tenyeremben tartva a hamut.
A konyhában egy kis csészébe szórtam, és az asztalra tettem. Aztán elővettem a telefonomat.
— Jó napot, Mihail Petrovics? Korsunova Jelena vagyok… Igen, persze, emlékszem. Hallgasson ide, van egy információm, ami érdekelheti…
Halkan beszéltem, hogy a zuhany alól ne hallják meg. Mihail Petrovics — a mesterszakos témavezetőm — most annak a disszertációs tanácsnak az elnöke volt, ahol Igor védett.
— Morgunov Igor Viktorovics disszertációjáról van szó… Igen, arról a bizonyosról. Bizonyítékaim vannak az adatok meghamisítására.
A hamu a csészében már kihűlt.
— Holnap? Természetesen, elhozom az összes anyagot.
Letettem a telefont, és elkezdtem krumplit vágni a borscshoz. A kezeim maguktól mozogtak, a fejemben pedig továbbra is csend és nyugalom volt.
Szvetka fél óra múlva jött ki a zuhany alól.
— Mi volt ez a füst? — kérdezte, miközben megkötötte a köntösét.
— Szemetet takarítottam — feleltem, anélkül hogy felnéztem volna a tűzhelyről.
— Ügyes. Már tele volt a ház ezekkel a papírfecnikkel.
Kavargattam a borscsot, és arra gondoltam, hogyan nyitja majd ki Mihail Petrovics holnap reggel azt a mappát, amit elviszek neki. Hogyan látja majd benne Igor disszertációjának minden fejezetét a javításaimmal, az ő „kutatásainak” vázlatait, a levelezést, amelyben elmagyaráztam neki, hogyan kell meghamisítani a kísérleti eredményeket.
— Lena, miért vagy ilyen elgondolkodó? — ült le Szvetka az asztalhoz.
— Semmi különös. A holnapi napot tervezem.
— És mi lesz holnap?
— Egy fontos találkozó.
Igor későn jött haza. Vacsora közben a munkahelyi gondjairól mesélt, egy új projektről, amelyet a doktori fokozatának köszönhetően bíztak rá.
— Ja, egyébként Mihail Petrovics üdvözöl — mondta nekem. — Ma találkoztam vele a folyosón.
Bólintottam:
— Add át te is.
Szvetka valamit a hálószoba felújításáról beszélt, az új függönyökről. Hallgattam, és a csészében lévő hamut néztem. A szürke pelyhek már alig mozdultak.
Vacsora után Igor híreket nézni ment, Szvetka pedig körmöt festeni. Leszedtem az asztalt, mindent elpakoltam, kivéve a csészét.
Fél tizenkettőkor lefeküdtem. Azonnal elaludtam, és álomtalanul aludtam.
Szombat reggel
— Lena, válaszolj nekem — nézett rám komolyan Igor. — Mit tudsz a disszertációmról?
Újra leültem az asztalhoz.
— Mindent.
— Mit jelent az, hogy mindent?
— Emlékszel, három éve megkértél, hogy segítsek az anyaggal? Hogy éjszakákon át ültem, fejezeteket írtam neked, adatokat kerestem?
Igor hallgatott.
— Emlékszel, hogy nem tudtad elvégezni a kísérleteket, mert nem volt időd? És hogy én javasoltam… az eredmények „korrigálását”?
— Lena…
— Emlékszel a levelezésre, ahol arról beszéltünk, hogyan lehetne a jegyzőkönyveket ügyesebben meghamisítani? Minden megvan nálam.
Igor még jobban elsápadt.
— Te ezt nem tehetted…
— Tegnap reggel hétkor minden anyagot bevittem Mihail Petrovicsnak. Ő vezeti most azt a disszertációs tanácsot, ahol te védtél.
— LENA! — ugrott fel Igor. — Fel tudod fogni, mit tettél?!
Nyugodtan megittam a kávémat.
— Fel.
— Ez a karrierem vége! Kirúgnak! Elveszik a fokozatomat!
— Valószínűleg.
— HOGYHOGY VALÓSZÍNŰLEG?!
A folyosóról léptek zaja hallatszott. Szvetka jött ki a hálószobából.
— Mi ez a kiabálás ilyen korán? — ásított, és nyújtózkodott.
Igor felé fordult.
— A sógornőd úgy döntött, bosszút áll. A diplomákért.
— Milyen diplomákért? — nem értette Szvetka.
— Azokért, amiket tegnap elégettél — felálltam, és a hamus csészéhez léptem. — Emlékszel? A hamis papírokra.
Szvetka a hamura nézett, aztán rám, majd Igorra.
— És most mi lesz?
— Most mindenki megtudja, kinek a disszertációja volt valójában hamis — felemeltem a csészét, és a hamut a szemetesbe öntöttem. — Kiderült, hogy az én diplomáim igaziak voltak. A férjed doktori fokozata viszont…
A telefon újra megcsörrent.
Igor a kijelzőre nézett, és nem vette fel.
— Egész nap hívni fognak — mondtam. — Jobb, ha felveszed.
— Lena, mindent el lehet intézni — lépett hozzám Szvetka. — Beszéljük meg nyugodtan…
— Megbeszélni? — elmosolyodtam. — Mit? Azt, ahogy tegnap elmagyaráztad nekem, hogy a valódi emberek évekig tanulnak? Vagy azt, hogy én szép szemekért kaptam a diplomáimat?
Szvetka kinyitotta a száját, de nem szólt semmit.
— Tudod, Szvetka, igazad volt. Ebben a házban valóban csak az igazi eredményeknek van helyük.
Felvettem a táskámat, és az ajtó felé indultam.
— Lena, hová mész? — kérdezte Igor.
— Az intézetbe. Beadni a papírokat a diplomáim helyreállítására. Az igazi diplomákéra.
— És mi?
Megálltam az ajtóban.
— Ti pedig éljetek azzal, ami megmaradt.
Mögöttem tompa hangok hallatszottak, de nem figyeltem rájuk. Lementem a lépcsőn, és kiléptem az utcára.
Odakint sütött a nap. A gyerekek még mindig játszottak az udvaron. Egy átlagos szombat.
Csakhogy most a zsebemben ott lapult Mihail Petrovics elismervénye az anyagok átvételéről. Otthon pedig, a szemetesben, a diplomáim hamuja hevert.
Az igazi diplomáké.
