Te elmentél, amikor nehéz volt, és visszajöttél, amikor már minden szép lett? Komolyan? Nem késtél el egy kicsit, hős? Itt már nélküled is könnyebb lélegezni.
Amikor az ajtó dörgedelmes csattanással becsapódott, Jelena úgy érezte, mintha belül elszakadt volna egy végletekig megfeszített kötél. A szemét égette a ki nem hullajtott könny, a keze pedig úgy remegett, hogy még a kulcsot sem tudta a zárba illeszteni. „Mekkora bolond voltam” – villant át az agyán. Még tegnap hitt benne, hogy a házasságuk megmenthető. Még tegnap nézett úgy a tükörbe, hogy ott új nőt látott visszanézni: gesztenyebarna fürtök a megszokott szőke tincsek helyett, könnyed smink az állandó fáradtság helyén – és remélte, hogy Szergej végre meglátja benne azt az asszonyt, akibe valaha beleszeretett. És ma bejelentette, hogy a titkárnőjéhez megy, ahhoz a lányhoz, aki „igazán élni inspirálja”.
– Más nőt szerettem meg. Légy hálás, hogy ilyen sok időt töltöttem veled – mondta a férj.
Mintha a tizenöt évnyi házasságuk csupán egy piszkozat lett volna, amely nem méltó a sorsa tisztázott változatára.
A lakás folyosója a megszokott csenddel fogadta Jelenát. A konyha falán a falióra majdnem hatot mutatott. Fél óra múlva hazatér az edzésről Kirill, és el kell majd magyaráznia a fiának, miért tűntek el apa ruhái a szekrényből, és miért nincsenek többé az előszobában a kedvenc sportcipői. Erősnek kell lennie, bár belül minden kártyavárként omlott össze.
Jelena lassan leereszkedett a kanapéra, és a falon függő fényképeket nézte. Íme, ő és Szergej az esküvő napján, fiatalon és gondtalanul. Íme, Kirill az első biciklijével. Íme, az utolsó közös nyaralásuk három évvel ezelőttről – az a bizonyos, amikor Szergej először mondta, hogy „belefáradt a rutinba”. Akkor nem tulajdonított nagy jelentőséget a szavainak. Talán kellett volna?
A zárban megfordult a kulcs, és a lakásba belépett Kirill, a tizenöt éves kamasz, bozontos sötét hajjal és olyan szemekkel, amelyek kísértetiesen emlékeztettek apjáéra.
– Szia, anya – vetette oda, miközben levette a sporttáskát. – Iszonyúan éhes vagyok. Mi van nálunk…
Megdermedt, amikor meglátta anyját a kanapén ülni, vörösre sírt szemekkel.
– Mi történt? – kérdezte.
Jelena mélyet sóhajtott, és tenyerével a mellette lévő helyre paskolt.
– Beszélnünk kell, Kirill.
A fiú lassan odalépett, és leült mellé, gyanakodva fürkészve anyja arcát.
– Apa többé nem fog velünk élni – mondta Jelena, igyekezve, hogy a hangja egyenletes maradjon.
Kirill néhány másodpercig hallgatott, mintha emésztené az információt.
– Ahhoz a szőke nőhöz ment a munkahelyéről? – kérdezte végül. – Rég be kellett volna vallani.
Jelena meglepetten nézett a fiára.
– Te tudtad?
– Anya, az utóbbi egy évben állandóan a telefonján lógott, és vigyorgott, mint egy idióta. Aztán, amikor beléptél a szobába, azonnal lezárta a képernyőt. Nem kell zseninek lenni, hogy ezt megértse az ember.
Jelena szégyen szúrását érezte. Tényleg ennyire vak volt? Vagy egyszerűen csak nem akarta látni a nyilvánvalót?
– Ráadásul – folytatta Kirill –, az utolsó szülői értekezleten kapott egy hívást, és kiment az osztályból. Véletlenül hallottam, ahogy valami Nasztának mondta, hogy „hiányzik neki, és hamarosan szabad lesz”.
– Nasztának? – kérdezett vissza Jelena. – Azt mondta, Aljonának hívják.
A fiú vállat vont.
– Akkor több is van neki.
Ez a gondolat soha nem jutott volna eszébe Jelenának. Egy dolog egy kolléganő iránti fellángolás, egészen más dolog a többes viszony. Hirtelen elöntötte a düh, kiszorítva a fájdalmat.
– Tudod mit – mondta, kihúzva magát –, mi ketten boldogulni fogunk. Te meg én. Nincs szükségünk senki másra.
Kirill megfogta a kezét, és finoman megszorította.
– Persze, hogy boldogulunk, anya. Mindig tudtam, hogy erősebb vagy, mint gondolod.
A napok lassan teltek, majd hetekké nyúltak. Jelena továbbra is a szépségszalonban dolgozott, manikűrt készített a vendégeknek, miközben azok boldog és kevésbé boldog családi történeteiket mesélték. Igyekezett nem gondolni Szergejre, de minden este, amikor visszatért az üres lakásba (Kirill általában sokáig a számítógépes klubban maradt a barátaival), elárasztotta a magány nyomasztó hulláma.
Egy nap, amikor a postát válogatta, Jelena egy hivatalos értesítést tartalmazó borítékra bukkant. Felnyitotta, arra számítva, hogy újabb számlát vagy közüzemi értesítést talál benne. Ehelyett egy közjegyzőtől származó levél volt. A két éve elhunyt nagymamája egy régi vidéki házat hagyott Jelenára. Megdöbbent: teljesen megfeledkezett a ház létezéséről, pedig gyerekkorában minden nyarat ott töltött.
Este megmutatta a levelet Kirillnek.
– Ez fantasztikus! – kiáltott fel a fiú, miután áttanulmányozta a dokumentumot. – Eladhatod a házat, és vehetsz valamit magadnak. Mindig is új autóról álmodoztál, nem igaz?
Jelena tűnődve megrázta a fejét.
– Nem tudom. Talán inkább valami jelentősebb dologra kellene.
– Például? – kérdezte a fia.
Jelena felidézte régi álmát – hogy egyszer saját manikűrszalont nyisson. Korábban sosem gondolt rá komolyan, hiszen Szergej mindig azt mondta, hogy „a körmözés nem komoly dolog”, és újra meg újra kinevette a körömdizájn iránti szenvedélyét. De most…
– Nyithatnék egy saját szalont – mondta bizonytalanul. – Kicsit, de a sajátomat.
Kirill szeme felragyogott.
– Ez zseniális! Mindig mondtad, hogy a mi környékünkön szükség lenne egy rendes manikűrszalonra.
Ezek helyett a poros külvárosi kis lyukak helyett.
– Tényleg azt hiszed, hogy ez jó ötlet?
– Anya, te vagy a legjobb manikűrmester, akit ismerek!
– Én vagyok az egyetlen manikűrmester, akit ismersz – nevetett fel Jelena.
– Mindegy. A vendégeid mindig rajonganak a munkádért. Valódi műalkotásokat varázsolsz a körmeikre. Itt az ideje, hogy ők jöjjenek hozzád, ne pedig fordítva.
A nagymama házának eladása több időt vett igénybe, mint ahogy Jelena várta, de végül tisztességes összeget kapott érte – épp eleget ahhoz, hogy béreljen egy kisebb helyiséget a városközpontban, és felújítsa. A következő hónapok ködösen szálltak el: belsőépítészeti stílus kiválasztása, berendezések beszerzése, reklámkampány szervezése.
Kirill mindenben segített neki: létrehozta a szalon közösségi oldalát, megtervezte a logót, sőt még a helyi rádióval is elintézett egy kedvezményes reklámspotot. Jelena nem győzött örülni fiának – igazi támasza lett, mintha ezek alatt a hónapok alatt több évet öregedett volna, igazi férfivá érve.
Végre elérkezett a nyitás napja. Az „Jelena” szalon kitárta kapuit az első vendégek előtt. Jelenára nagy meglepetésként több érdeklődő érkezett, mint várta. Sok régi kuncsaftja jött, hogy támogassa „saját” mesterét az új kezdetben, és néhányan barátnőket is hoztak.
Már az első hónap után világossá vált, hogy a döntés helyes volt. A vendégek száma egyre nőtt, és három hónap múlva Jelenának asszisztenst kellett felvennie, hogy bírja a tempót.
– Látod, mi történik? – kérdezte egy este Kirill, miközben segített anyjának megszámolni a bevételt. – Sikeres vállalkozást hoztál létre a semmiből! És mindez a tehetségednek köszönhető.
Jelena zavartan elmosolyodott.
– És a te támogatásodnak is. Nélküled sosem mertem volna belevágni.
– Nem, anya. Ezt mind te magad csináltad. Csak végre elhitted, hogy képes vagy rá.
Majdnem egy év telt el azóta, hogy Szergej kikerült az életükből. Ez idő alatt mindössze néhányszor hívta fel Kirillt, a fia születésnapjára pedig személyes jelenlét helyett pénzt küldött. Jelena tudta, hogy Kirill haragszik az apjára, de igyekezett nem beavatkozni a kapcsolatukba.
Az ő élete pedig teljesen megváltozott. Már nem csupán anya és elvált feleség volt, hanem sikeres üzletasszony. Megszépült, lefogyott, feltűnőbben és magabiztosabban öltözködött. A vendégei gyakran mondták, hogy „belülről ragyog”.
Egy este, amikor Jelena éppen zárni készült a szalont, az ajtó hirtelen kinyílt. A küszöbön Szergej állt, megviselten, mintha ebben az egy évben éveket öregedett volna. Jelenának kihagyott egy ütemet a szíve – nem a régi szerelem miatt, hanem a meglepetéstől.
– Bejöhetek? – kérdezte halkan.
Jelena bólintott, és a várakozó székhez intette.
– Csodálatosan nézel ki – mondta Szergej, végigmérve őt tetőtől talpig. – És a szalonod… lenyűgöző.
– Köszönöm – felelte szárazon Jelena. – Mit akarsz?
Szergej lehajtotta a fejét, mintha bátorságot gyűjtene.
– Óriási hibát követtem el, Léna. Túl későn jöttem rá, de… vissza akarok térni hozzád és Kirillhez. Azt akarom, hogy újra család legyünk.
Jelena érezte, ahogy düh hulláma emelkedik benne.
– És mi van a te Aljonáddal? Vagy Nasztáddal? Vagy akárhogy is hívják valójában?
Szergej összerezzent.
– Aljona… Ő nem az volt, akinek hittem. Csak a pénzem kellett neki, Léna. És amikor három hónappal ezelőtt elvesztettem a munkám, minden megbánás nélkül kirakott az ajtón.
– Milyen pech – jegyezte meg gúnyosan Jelena. – És most eszedbe jutott a család, amit elhagytál?
– Tudom, hogy nem érdemlek bocsánatot – vágta rá gyorsan Szergej. – De minden nap rád gondolok. Rájöttem, hogy nélküled üres az életem. Te vagy az egyetlen nő, akit igazán szerettem.
Jelena a férjére nézett, akit valaha az életénél is jobban szeretett, és semmi mást nem érzett, csak szánalmat.
– Szerjózsa – mondta halkan, először szólítva őt kicsinyítő formában –, te nem engem szeretsz. Te azt az eszmét szereted, hogy visszatérsz egy kényelmes életbe, ahol gondoskodnak rólad. Ahol otthon várnak rád, bármi történjék is. De én már nem az a nő vagyok, akit egykor elhagytál.
– Értem – húzta el keserű mosollyal a száját Szergej. – Nélkülem is sikeres lettél. De vajon nem lehetnénk sikeresek együtt? Kirill kedvéért, ha másért nem?
Jelena megrázta a fejét.
– Ne keverd bele a fiút. Még csak fel sem hívtad múlt hónapban, amikor a fontos kosárlabda-tornája volt. Várta a hívásodat, de te nem is gondoltál rá.
Szergej lesütötte a szemét.
– Jóváteszem. Ígérem. Adj nekem egy esélyt, Léna. Mindazért, ami köztünk volt.
Jelena mélyet sóhajtott. Egy megtört férfit látott maga előtt, aki a könyörületére vágyott. Valaha mindent odaadott volna, hogy hallja tőle ezeket a szavakat. De most…
– Nem, Szergej. Ami köztünk volt, véget ért azon a napon, amikor bőrönddel a kezedben kiléptél az ajtón. Soha többé nem tudnék megbízni benned. És nem akarok visszatérni a múltba. Az én életem előre megy, és abban neked már nincs helyed.
– De hiszen mi család vagyunk! – kiáltott fel Szergej, hangjában kétségbeeséssel.
– Család voltunk – javította ki Jelena. – Most már csak két ember vagyunk, akinek közös fia van. És azt akarom, hogy jó apja legyél neki, ha képes vagy rá. De a férjem többé sosem leszel.
Szergej felállt a székből, a vállai megrogytak.
– Értem – mondta halkan. – Legalább néha meglátogathatlak? Csak hogy lássalak, beszélgessünk egy kicsit…
– Nem, Szergej. Nem akarom fenntartani azt az illúziót, hogy köztünk még maradt valami. Ez nem lenne tisztességes egyikünkkel szemben sem.
Bólintott, és lassan az ajtó felé indult. A küszöbön még egyszer visszafordult.
– Megváltoztál, Léna.
– Igen – mosolygott Jelena. – Végre megváltoztam.
Amikor az ajtó becsukódott Szergej mögött, Jelena különös szabadságérzetet tapasztalt. Mintha az utolsó láncok is végleg lehullottak volna róla, amelyek a múltjához kötötték.
Újabb néhány hónap telt el. Jelena vállalkozása virágzott, sőt azon gondolkodott, hogy a város másik végén nyisson egy második szalont. Kirill a záróvizsgákra készült, és arról álmodott, hogy felvételt nyer egy rangos egyetemre.
Egy napon, amikor Jelena kezdő manikűrmestereknek tartott mesterkurzust, a szalonba belépett egy magas férfi kellemes mosollyal.
– Jó napot – köszönt, miközben körbenézett. – Időpontot szeretnék foglalni a lányomnak manikűrre. Tizenhét éves, hamarosan lesz a ballagása, szeretném meglepni.
– Természetesen – mosolygott Jelena. – Nézzük meg, mikor van szabad időpontunk.
Amíg a férfi (akit Maxímnak hívtak, és kiderült, hogy építőmérnök) lányának körömdizájnját beszélték át, Jelena azon kapta magát, hogy kifejezetten kellemes neki a társalgás vele. Figyelmes volt, értelmes kérdéseket tett fel, és úgy tűnt, őszintén érdekli a válasz.
Amikor minden formaságot elintéztek, Maxím bizonytalan mosollyal fordult felé.
– Tudja, esetleg megihatnánk egyszer egy kávét? Ha önnek nincs ellenére, persze.
Jelena érezte, ahogy enyhe pír futja el az arcát. Nem számított ilyen fordulatra.
– Örömmel – hallotta a saját hangját.
Amikor kilépett a szalonból, Maxím még egyszer visszafordult.
– Ön csodálatos nő, Jelena. Nagyon örülök, hogy ma éppen az ön szalonjába tértem be.
Jelena mosolyogva kísérte tekintetével. Nem tudta, mit tartogat számára a jövő, de egyben biztos volt: mostantól az élete kizárólag az övé. És ez volt a legcsodálatosabb érzés a világon.
