— Lefoglaltam a kártyát — mondta nyugodtan a feleség. — Az autó az én nevemen van. A lakás is. Most kérj segítséget az anyádtól.
— Miért jöttél csak tizenegykor haza? — hallatszott Maxim hangja a fürdőből. Reggel olyan volt, mint egy ketchupfolt az új ingre: apróság, de elrontja a hangulatot.
Elena, már összeszedett, a kulcsait markolva, megállt a konyha küszöbén. Lassan fordult, mintha nem hétköznapi beszélgetés lenne, hanem egy thriller jelenete — még egy kicsit, és már szólna a feszültséget fokozó zene.
— A munkában. Hol máshol? Projektátadás van. Ezt már megbeszéltük, Maxim. Nem egyszer. Vagy csak bólogattál akkor, mint egy kis figura az autó műszerfalán?
— Ó, ne kezdd már… — jött ki a fürdőből törölközőben, olyan arckifejezéssel, hogy „nekem mindegy, de válaszolok”. — Csak kérdeztem. Miért vagy felhúzva?
— Mert nyomozói hangnemben kérdezel. Még csak kávét sem öntöttem, már gyanú alatt vagyok.
— Ki féltékenykedik rád? — mosolygott, de a szemei úgy jártak, mint egy diáké, akit rajtakaptak a telefonjával a dolgozat közben. — Csak aggódom.
Íme a klasszikus: először „aggódom”. Aztán jön a „kölcsönözz anyának gyógyszerre”. És utána már a „csináljuk az autót az ő nevére, neki kedvezményei vannak”.
Elena úgy nézett rá, ahogy egy nő néz, aki sok mindent megbocsátott, de elfáradt. Valaha vonzónak tűnt az ápoltsága. Most idegesítette, mint a lift csengése.
— Felhívtad az anyádat? Vagy azt várod, hogy én utaljam át a pénzt?
— Lena, hát te nem bánod… Neki magas a vérnyomása.
— Persze. Épp most adtam le egy milliós projektet, de épp nekem kellene a te anyád problémáit megoldanom. És te csak az üzenete után jutottál eszedbe: „Fiam, gondolsz rám?”
Színlelt sértődött arcot vágott: „kicsi vagyok, de büszke”.
— Ötezer, ennyi az egész.
— Nem a pénz miatt sajnálom. Sajnálom, hogy egy olyan emberrel élek, aki a reggelt kihallgatással kezdi, aztán pénzt kér, majd „törődésbe” burkolja a dolgokat.
A telefonjába temetkezett, mintha ott keresné a „Hogyan legyek férj erőfeszítés nélkül” útmutatót.
— Minden világos veled.
E szavakban ott volt az egész életük: ő — sértődött, ő — csalódott.
Este Elena elment sétálni. Legalább egy órára szeretett volna nem Maxim felesége lenni.
És hirtelen — egy megszokott kávézó. De az ablaknál ő ült. Nem egyedül. Egy fiatal, élénk, csilingelő nővel. Nevettek, és ő úgy nézett rá, ahogy valaha Elenára nézett.
Csak egy mondatot hallott:
— Amint aláírja a meghatalmazást, azonnal beadom a válást. Már majdnem a zsebemben van.
Nem emlékezett, hogyan ért haza. A fürdőszobában, a tükörbe nézve halkan ezt mondta:
— A zsebemben, tehát…
Maxim visszatért mosollyal és egy zacskóval:
— Vettem neked levendulás szappant.
Ő úgy fogta meg, mintha kígyót tartana a kezében.
— És ez a meghatalmazás az új barátnődnek, ugye?
Megdermedt.
— Mindent kitaláltál.
De Elena már csukta maga mögött a fürdő ajtaját.
Mert tudta: a legerősebb viharok csendben érkeznek.
Éjjel bekukucskált a hálószobába:
— Lena… Komolyan gondolod?
— Láttam és hallottam. Azt mondtad, hogy „majdnem a zsebemben van”.
— Ez nem az…
— Miért mondjátok mindig ezt, amikor rajtakaptok?! — lángolt fel.
Ő hangot emelt:
— Azt hiszed, te vagy a tökéletes? Én meg itt egy kutya vagyok a házadban?
Elena lehunyta a szemét. Többet nem akart egy szót sem hallani. Bent már minden felfordult, és bármilyen magyarázat gúnyolódásnak hangzott. Maxim a hálószoba ajtajában állt, nem merve belépni, és ez a néma feszültség volt a pohár utolsó cseppje:
— Menj ki. — A hangja halk, de határozott volt.
— Lena, te nem érted…
— Menj ki, Maxim.
Csapta az ajtót, hogy a szekrény ajtaja is megremegett. De ő nem rezdült össze. Bent már túl sok dőlt össze, és semmilyen külső zaj nem érhetett fel ezzel a morajlással.
A vihar utáni reggel
Másnap Elena meglepően nyugodtan ébredt. A teste nehéz volt, mintha betegség után lett volna, de az elméje tiszta. Korábban kelt a szokásosnál, főzött magának kávét, leült a laptophoz, és megnyitotta a leveleit. A projekttel, amin a csapatával hónapok óta dolgoztak, hibátlanul elfogadták. Ez bónuszt, új lehetőségeket és szabadságot jelentett — azt a szabadságot, amit oly régóta félt elvenni.
Maxim később jött ki. Borotválatlanul, gyűrött pólóban, olyan arckifejezéssel, mintha a tegnapi beszélgetés még mindig a torkán akadt volna. Leült vele szemben, és a telefonját bámulta.
— Megcsinálod a kávét? — kérdezte.
Elena nyugodtan felnézett.
— Csináld magad.
Fújt egyet, de nem válaszolt semmit. Úgy tűnt, remélte, hogy a vihar magától elcsitul. Hogy ő „meggondolja magát”, „lehűl”. De Elena először érezte: visszaút nincs.
Ebédszünetben Elena elment a közjegyzőhöz. A lakásra és az autóra vonatkozó papírok nála voltak. Az aláírás is az övé. Elkészítette a végrendeletet, amelyben egyedüli örökösnek a húgát jelölte meg. Nem azért, hogy megbüntesse Maximot — egyszerűen rájött: ha bármi történik, ő mindent elpazarolna.
Ahogy az utcára lépett, csörgött a telefon. A mostohaanyja hívta.
— Lena, szia, drága. — A hang édes, nyúlós. — Maxim otthon van? Valamiért nem veszi fel a telefont.
— Otthon. — Elena nem pontosította, hogy ő a kanapén ül és reggeltől a telefonjával játszik.
— Szerettem volna kérni… Elfogytak a gyógyszereim. Talán tudnál segíteni?
Elena lehunyta a szemét. Minden ugyanolyan, mint mindig. Csak most már tudta: többé nem lesz így.
— Sajnálom, de nem. Maxim oldja meg maga.
A vonal túlsó végén a csend egy pillanatig tartott, de örökkévalóságnak tűnt. Aztán a mostohaanyja hangja megdermedt:
— Értem.
És megszakadt a kapcsolat.
Elena mélyen lélegzett. Egy újabb lépést megtett.
Leleplezés
Este Maxim ismét „ügyei miatt” távozott. Elena nem kérdezte, hová megy. Tudta. És azt is tudta, hogy ma követni fogja.
Kb. hétkor jött ki. Elena taxit hívott, és megkérte a sofőrt, hogy tartson távolságot. Húsz perc múlva Maxim belépett ugyanabba a kávézóba. Ugyanaz a nő. Ugyanaz a pillantás. Ugyanaz a mondat, csak most már világosabban:
— Holnap. Holnap aláírja az egészet, én már előkészítettem.
Elena elővette a telefonját, bekapcsolta a felvételt, és elhúzódott az oldalra. Bizonyítékokra volt szüksége — nem kiabálásokra és veszekedésekre, hanem hideg papírra és tényekre.
Amikor Maxim hazaért, Elena nyugodtan fogadta.
— Fáradt vagy? — kérdezte.
Meglepődött. Nyilván támadásra számított.
— Hát… igen.
— Értem. Menj, pihenj.
Vállat vont, és bement a hálószobába. Elena leült a laptophoz, és feltöltötte a felvételt a felhőbe.
Előkészület
A következő napokban módszeresen cselekedett. Ügyvédnél konzultált. Bankszámlakivonatot szerzett. Ingatlanügyi igazolásokat gyűjtött. Elena nem feleségnek, hanem háborús stratégiának érezte magát. Minden dokumentum — pajzs. Minden felvétel — kard.
Maxim közben a saját illúziójában élt tovább. Próbált kedves lenni: csokit hozott, moziba hívta, sőt azt is felajánlotta, hogy „menjünk a tengerhez, pihenjünk egyet”. De Elena átlátott rajta. Mindezek a gesztusok nem a szerelemről szóltak, hanem a félelemről, hogy elveszíti a hasznát.
Fordulópont
Egy este ismét a meghatalmazásról kezdett beszélni.
— Lena, figyelj… Tudod, ez csak formai dolog. Csak írd alá. Szükség van rá, hogy haladjanak az ügyeink. Én értünk fáradozom.
Elena ránézett, és mosolygott.
— Természetesen. Holnap.
Örült, mint egy gyerek, akinek fagyit ígértek. Még az arcát is megcsókolta — először hónapok óta.
Éjszaka Elena nyitott szemmel feküdt, és hallgatta a mellette lévő légzését. Csak egy gondolat szólt a fejében: „Holnap — vége.”
Holnap
A reggel úgy kezdődött, mint mindig. Maxim ideges volt, de próbálta rejteni. Együtt mentek a közjegyzőhöz. A papírok az asztalon feküdtek.
— Itt a meghatalmazás — mondta. — Írd alá.
Elena felvette a tollat. És hirtelen visszatette.
— Nem.
— Mit jelent az, hogy nem?
Elena elővette a telefonját, és bekapcsolta a felvételt. Kávézó, nevetés, az ő hangja: „Amint aláírja a meghatalmazást, azonnal beadom a válást. Már majdnem a zsebemben van.”
Maxim elsápadt.
— Lena… ez… ez vicc.
— Vicc? — Elena felállt. — Rendben. Akkor én is csak vicceltem.
És kiment, maga mögött hagyva őt tátott szájjal ülni.
Új élet
A válás gyors volt. A bizonyítékok megtették a hatásukat. A lakás és az autó nála maradt. Maxim próbált nyomást gyakorolni, fenyegetni, sőt azt is kérte, „adj neki esélyt”, de mindez üresen hangzott. Odament az új barátnőjéhez, de ott sem talált boldogságot: túl hamar kiderült, hogy a szép mosoly mögött csak a pénze iránti hajtóerő bújik meg.
Elena pedig először érezte magát szabadnak évek óta. Másik lakásba költözött, közelebb a belvároshoz, elkezdett utazni, új emberekkel találkozott.
Igen, nehéz volt. Voltak könnyek, voltak kétségek. De minden alkalommal, amikor a tükörbe nézett, eszébe jutott az az éjszaka: „A zsebemben, tehát…” És mosolygott. Mert megértette: semmilyen zseb nem tarthat vissza egy nőt, aki elhatározta, hogy előre megy.
A zsebemben, tehát…
II. rész
Elena hosszasan ült a konyhában, a kihűlt kávéscsészére meredve. A lakás csendes volt, csak a falon lévő óra ketyegése számolta a másodperceket. Furcsa megkönnyebbülést érzett: az igazság napvilágra került, a maszkok lehullottak.
De ezzel együtt ürességet is. Tíz év élete. Tíz év remények, beszélgetések, közös tervek, nyaralások, viták és kibékülések. Minden másnak bizonyult, mint aminek látszott.
„És most mi lesz? — kérdezte magától. — Ülni és sajnálkozni? Vagy új életet építeni?”
A válasz azonnal jött: új életet.
⸻
Bíróság
Egy héttel később találkoztak a tárgyalóteremben. Maxim szürke öltönyben érkezett, simán borotválva, a megszokott magabiztos arckifejezéssel. De Elena észrevette a kezének remegését, amikor kiterítette a papírokat.
— Tisztelt bíró úr! — kezdte az ügyvédje — Ügyfelem azt kéri, hogy ismerjék el közösen szerzett vagyonnak a feleség nevére bejegyzett lakást és autót.
Elena felállt.
— Tisztelt bíróság! — hangja határozott volt, bár belül minden összehúzódott — Van bizonyítékom arra, hogy a házastárs önző indíttatásból cselekedett, és előre készítette a válást, miközben próbálta a vagyont a saját nevére íratni.
Átnyújtotta a bírónak a pendrive-ot. A kávézóban készült felvétel felcsendült a teremben.
Maxim elsápadt. Első alkalommal tört meg az érdektelenség maszkja.
— Ez… manipuláció! — kiáltotta.
A bíró felnézett:
— Meg fogjuk vizsgálni. De egyértelmű: a házastársak közötti bizalom megszűnt.
Elena kilélegzett. Az első csatát megnyerte.
A válás után
Az első hetek furcsák voltak. Éjszaka felébredt, és ösztönösen nyúlt a mellette lévő üres hely után. A konyhában azon kapta magát, hogy „kettőre” főzi a kávét.
De fokozatosan a szokások eltűntek. Maxim helyett más dolgok jelentek meg az életében: barátok hívásai, új projektek, esti séták a parkban a munka után.
Egy este borospohárral a kezében így gondolkodott: „Valóban boldog vagyok.” Nem eufórikusan, nem hevesen. Nyugodtan, egyenletesen. Mintha visszakapta volna azt, ami mindig is az övé volt.
⸻
Találkozás
Egyszer a szupermarketben futottak össze. Maxim fáradtnak, megöregedettnek tűnt. Vele volt az a lány a kávézóból. Élénk, de már nem volt benne a régi csillogás.
— Lena… — próbált mosolyogni. — Jól nézel ki.
Ő bólintott.
— Köszönöm. Te is… helytállsz.
Sóhajtott.
— Tévedtem.
— Késő, Maxim.
Elfordult, és továbbment. A szíve gyorsan vert, de nem a fájdalomtól — a büszkeségtől. Sikerült neki.
Új fejezet
Néhány hónappal később Elena egyedül ment nyaralni. A Földközi-tenger napfénnyel és sós illattal köszöntötte. A parton ült, hallgatta a hullámok zaját, és azon gondolkodott, mennyi minden vár még rá.
Mellé leült egy férfi könyvvel. Eleinte csak pár szót váltottak. Aztán újra találkoztak — egy kávézóban. Majd sétálni indultak a sétányon.
A neve Andrei volt. Kiderült, hogy építész, és ugyanúgy lelkesedéssel beszélt a munkájáról, mint Elena. A szemében nem volt sem ravaszság, sem vágy, hogy „megragadjon” valamit. Csak érdeklődés és figyelem.
Elena elmosolyodott:
— Tudja, már azt hittem, soha többé nem fogok tudni megbízni.
— A bizalom nem ajándék — felelte. — Ez választás kérdése.
És abban a pillanatban megértette: az új élete valóban elkezdődött.
⸻
Epilógus
Egy év múlva Elena az új lakása ablakánál állt. Lent zúgott a város, a kezében pezsgőspohár. Mellette Andrei állt, akivel épp most tértek vissza egy utazásról.
Eszébe jutott az az éjszaka, amikor először hallotta a szavakat: „Már majdnem a zsebemben van.” És elmosolyodott.
— A zsebemben, tehát… — suttogta.
De most a „zsebében” nem illúziók, hanem az igazi boldogság volt.
III. rész
1. fejezet – Hogyan kezdődött minden
Elena teljesen másként emlékezett Maximra. Vidám, merész, céltudatos. Egyetemi bulin ismerkedtek meg: akkor ő verseket olvasott a tábortűz mellett, majd felajánlotta, hogy hazakíséri.
— Hiszel a véletlenekben? — kérdezte, miközben a kihalt utcán sétáltak.
— Néha — mosolygott.
— Én hiszem, hogy semmi sem véletlen. Például ma.
Ezek a szavak mélyen bevésődtek az emlékezetébe. Akkor még nem tudta, hogy tíz év múlva ugyanő egy kávézóban fog ülni, és egy másik nőnek beszél a „zsebről”.
⸻
2. fejezet – Az első repedések
Eleinte apróságok voltak.
Gyakrabban maradt „munkában”. Aztán megjelentek a kérések: „Kölcsön adj egy kis pénzt a fizetésig.” Majd jöttek az örök beszélgetések arról, hogy „át kellene íratni az autót a nevemre, így kényelmesebb.”
Elena nevetett, és legyintett. A szerelem elhomályosította a kételyeket. De valahol mélyen növekedett az érzés: változik.
Néha éjszaka felébredt, és rá nézett, amint mellette alszik. Fel akarta kelteni, és megkérdezni: „Maxim, még mindig szeretsz?” De nem merte.
3. fejezet – Barátnők
— Lena, tönkreteszed magad — mondta egyszer a barátnője, Ira, amikor egy kávézóban ültek. — Te robotolsz, ő meg kihasznál.
— Ira, nem olyan egyszerű…
— Mi ebben a bonyolult? Ő lehúz téged.
Ekkor Elena megsértődött. De később rájött: a barátnője igazat mondott.
⸻
4. fejezet – A válás után
A válás számára nem a vég volt, hanem a kezdet.
A kollégák a munkahelyén csodálkoztak, mennyit változott: magabiztosabb, bátrabb lett. Átvette az irányítást egy új projekt felett, konferenciákon szerepelt, szerződéseket kötött.
— Lena, teljesen kivirágoztál — jegyezte meg az igazgató. — Neked társulni kellene valakivel.
Elena nevetett:
— Én még csak a repülést tanulom.
⸻
5. fejezet – Mostohaanya
Váratlanul felhívta az egykori mostohaanyja.
— Lena, bocsáss meg, igazságtalan voltam veled — mondta halkan. — Azt hittem, neked kell segítened nekünk… Most látom: a fiamnak kellett volna férfinak lennie.
Elena elhallgatott. Ezek a szavak későn érkeztek, de akkor is megmelengették a szívét.
— Köszönöm — ennyit válaszolt csak.
6. fejezet – Andrei
Andreával minden más volt. Nem volt első látásra fellobbanó szenvedély, mint Maximnál. Viszont nyugalom volt. Tudott hallgatni. Tudott úgy viccelni, hogy órákig nevettél volna. Tudott csendben melletted lenni — és ez a csend nem volt terhes.
Egy este a városban sétáltak.
— Még mindig félsz megbízni? — kérdezte.
Elena bólintott.
— Néha.
— Tudod, a bizalom olyan, mint egy híd. Újra fel lehet építeni. De nem egyik napról a másikra.
Elena ránézett, és hirtelen rájött: igaza van.
⸻
7. fejezet – Próbára tettetés
Maxim újra felbukkant.
Az ajtaja előtt állt, borotválatlanul, kihunyt szemekkel.
— Lena… engedj vissza. Tévedtem. Ő elhagyott. Semmim sincs.
Elena sokáig hallgatott. A lelkében megmozdult a sajnálat. De nem a szerelem.
— Maxim, azt kívánom, találd meg a saját utadat. De az én utam már nem veled vezet.
Becsukta az ajtót. És először érezte nem a fájdalmat, hanem a könnyedséget.
8. fejezet – Az új Elena
Egy év múlva a business fórum színpadán állt, és a projektjéről beszélt. A teremben százak hallgatták. Magabiztosan, inspiráltan beszélt, és tudta: mindenki figyel rá.
Az első sorban Andrei ült. A szeme büszkeségtől ragyogott.
Az előadás után odalépett, és átnyújtott neki egy kis dobozt.
— Te váltál számomra a legfontosabb emberré. Azt szeretném, ha együtt mennénk tovább.
A dobozban egy gyűrű volt.
Elena rá nézett, és hirtelen világosan megértette: most már ő választ. Nem a félelem miatt, hogy egyedül maradjon. Nem a megszokásból. Hanem a szeretetből.
⸻
Epilógus
Este a teraszon ültek, bort ittak, és a város fényeit nézték.
— Tudod — mondta mosolyogva — egyszer hallottam, hogy „már majdnem a zsebemben vagyok.”
— Micsoda ostobaság — mosolygott Andrej.
— Igen. — Megfogta a kezét. — Mert az igazi szerelem nem zseb. Szárnyak.
És abban a pillanatban tudta: az élete csak most kezdődik.
