Nina a mellkasához szorította a kulcscsomót, és olyan szélesen mosolygott, hogy belesajdult az arca. A kétszobás újépítésű lakás végre az övé lett. Sem hitel, sem adósság – csak a saját munkája és kitartása eredménye.
– Gratulálok a vásárláshoz! – nyújtotta át a papírokat az ingatlaniroda menedzsere. – Sok sikert a berendezkedéshez.
Nina bólintott, mert nem bízott a saját hangjában. A mellkasát annyira elárasztotta az öröm, hogy legszívesebben boldogan felkiáltott volna.
Az üres lakásban minden lépésre visszhang felelt. Nina lassan körbejárta a helyiségeket, és a jövőbeli felújítást tervezte. A falak friss festést kívántak, a padló lamináltat, a konyha pedig teljes átalakítást.
– Kezdjük a kicsivel – suttogta Nina, miközben előhúzott a táskájából egy jegyzetfüzetet.
A következő hetek kellemes nyüzsgésben teltek. Nina csempét választott a fürdőszobába, bútorkatalógusokat böngészett, és a festékárnyalatokról vitatkozott az eladókkal. A hálószobába finom bézs, a nappaliba világoskék – minden szín az ő jövőbeli otthonáról szőtt álmait tükrözte.
– Ez a kanapé lesz az igazi – gondolkodott hangosan Nina, miközben lapozta a katalógus oldalait.
Az üzlet dolgozói már hozzászoktak az ő szőrszálhasogatásához. Nina nem sietett – a lakásnak tökéletesnek kellett lennie.
A bankban, ahol Nina dolgozott, a kollégák érdeklődéssel figyelték az átalakulását. Szemei ragyogtak, járása magabiztosabb lett, mosolya pedig le sem hervadt az arcáról.
– Nina, milyen finom ez a torta! – álmélkodott Szvetlána, miközben beleharapott egy szeletbe. – Milyen alkalomból kínálsz minket?
– Befejeztem a felújítást – felelte büszkén Nina, miközben teát töltött a csészékbe. – Most már nyugodtan lehet élni az építési káosz nélkül.
– Ó, gratulálok! – tapsolt Szvetlána. – Egyébként, Petyának kedve lenne megismerkedni veled. Ő az én osztályomban dolgozik. Elvállalnál egy találkozót?
Nina egy pillanatra elgondolkodott. A magánélet már rég háttérbe szorult a munka és a lakásvásárlás miatt. De most, hogy a legfontosabb célt elérte…
– Rendben – bólintott Nina. – Miért is ne.
Fél év észrevétlenül elszállt. Petya kedves és figyelmes férfinak bizonyult. Kapcsolatuk természetesen és harmonikusan bontakozott ki. Először randik, majd Petya beköltözése Nina lakásába, végül a lánykérés. Az esküvő szerény volt, de nagyon bensőséges.
A nászút után pedig megjelent az ifjú házasoknál az anyós, Galina Ivanovna. A nő fontoskodva járta végig a lakást, szakértői arckifejezéssel bólintgatva.
– Egész jól berendezkedtetek – állapította meg az anyós, miközben helyet foglalt a konyhaasztalnál.
Nina teát főzött és süteményt tett az asztalra, igyekezve jó benyomást kelteni.
– Tulajdonképpen a mi családunknak vannak hagyományai – kezdte Galina Ivanovna, miközben megkavarta a cukrot a csészében. – A gyerekeknek a szülőkkel kell élniük. Gondoskodni róluk, segíteni nekik és engedelmeskedni az idősebbeknek.
Nina idegesen felnevetett, próbálva tréfás irányba terelni a beszélgetést.
– Hiszen mi még fiatalok vagyunk, Galina Ivanovna. Szeretnénk egy kicsit magunknak élni, berendezni a saját életünket.
Az anyós rosszallóan megrázta a fejét és csettintett a nyelvével.
– A fiatalság nem mentség a családi kötelességek elhárítására – vágta oda Galina Ivanovna, majd felállt az asztaltól.
Az elégedetlen asszony az ajtó felé indult, maga után nehéz légkört hagyva. Nina kikísérte az ajtóig. Hogyan ronthatta el a hangulatot egyetlen mondat?
Nina becsukta az ajtót az anyós után, majd háttal nekidőlt. A beszélgetés súlya a vállát nyomta. Petya fújt egyet, majd sarkon fordult.
– Kár volt így beszélned anyámmal – mondta Petya, miközben a nappali felé indult. – Anyám sok mindenben igazat mondott.
Nina követte a férjét, figyelve, ahogy az kényelmesen elhelyezkedik a fotelban.
– Ő maga is az apám szüleinek házában élt – folytatta elégedetlenül Petya. – Nálunk ez így szokás.
– Petya, most más időket élünk – ellenkezett Nina, miközben leült a vele szemben álló kanapéra. – A fiatalok boldogabbak, ha senki nem ellenőrzi minden lépésüket.
Petya legyintett, mint aki belefáradt az üres vitákba.
– Majd beszélünk később – morogta a férj, felállva a fotelből. – Be kell fejeznem valamit a számítógépen.
Nina egyedül maradt a nappaliban. A csalódottság egyre jobban eluralkodott rajta. Az első családi konfliktus fájdalmasabbnak bizonyult, mint amire számított.
Egy hét feszült csendben telt. Petya kerülte a komoly beszélgetéseket, Nina pedig próbálta megérteni, mi történik a kapcsolatukkal. Szombat reggel éppen pitét sütött a konyhában, amikor a férje belépett a helyiségbe.
– Anyám a maga módján szeretne bocsánatot kérni – mondta váratlanul Petya, miközben poharat vett elő a szekrényből. – Vett nekünk tíznapos szanatóriumi beutalót.
Nina az sütőtől fordult felé, és a konyharuhába törölte a kezét.
– Komolyan? – hangjában öröm csendült. – Akkor a konfliktus lezárult?
– Anyucika igyekszik értünk – bólintott Petya, miközben vizet töltött. – Beleegyezel, hogy elmenjünk?
– Hogyne egyeznék bele! – kiáltott fel Nina, átölelve a férjét. – A pihenés biztosan jót fog tenni nekünk.
A tíz nap a szanatóriumban meglepően gyorsan eltelt. Masszázsok, uszoda, séták a parkban – minden a kibékülést segítette. Petya ismét figyelmes és gyengéd lett, Nina pedig elfelejtette a közelmúlt nézeteltéréseit. Esténként a házaspár a parkban sétált, terveket szőtt a jövőről, és a gyerekekről álmodozott.
A vonat ringatózva vitte őket hazafelé. Nina az ablakon át a suhanó tájat figyelte, és izgatottan várta, hogy visszatérjen a saját otthonába.
Az állomáson Petya felkapta a csomagjaikat, és a kijárat felé indult. A bejáratnál azonban megállt.
– Előbb ugorjunk be anyához. Köszönjük meg a beutalókat.
Nina megrázta a fejét, miközben megigazította a vállán a táskáját.
– Menjünk, de csak egy kicsit később – válaszolta határozottan. – Előbb térjünk haza, hogy átöltözzünk és felfrissüljünk az út után.
– De anyám vár minket – erősködött Petya, felesége könyökét megragadva. – Jobb lenne most azonnal.
– Petya, rendbe kell szednem magam – húzta ki a karját Nina, majd felemelte a kezét, és taxit hívott. – Utána mindenképpen elmegyünk Galina Ivanovnához.
A férj elégedetlenül összeszorította az ajkát, de amikor megérkezett az autó, szótlanul beszállt.
A ház előtt Nina lépcsőn kapaszkodott felfelé, közben örömmel várva a találkozást az otthon falainak meghitt közelségével. A kulcs könnyedén fordult a zárban, az ajtó kitárult. És Nina dermedten megállt a küszöbön.
Az előszobában idegen papucsok álltak. A konyhából hangok szűrődtek ki. Női nevetés, gyermeki gügyögés, férfihang. Nina tett egy lépést előre, és meglátta őket – egy ismeretlen családot, amely az ő konyhaasztalánál ült.
Sokkos csendben bámulták egymást. Mintha megállt volna az idő.
– Mi folyik itt? – Nina hangja a hitetlenségtől remegett. – Ki engedte meg maguknak, hogy belépjenek a lakásomba?
Az idegen nő, karján egy gyerekkel, tanácstalanul nézett Ninára. A férfi felállt az asztaltól, szemmel láthatóan zavarban.
Nina Petyára pillantott, magyarázatot várva. A férj mögötte állt, és mereven a telefonján pötyögött. Arcán nyoma sem volt meglepetésnek. Hideg futott végig Nina hátán.
A liftajtó kattanása mindenkit megfordított. A folyosóra Galina Ivanovna lépett ki, olyan arckifejezéssel, mint aki uralja a helyzetet.
– Egy kis félreértés – mondta nyugodtan az anyós, miközben bólintott a lakásban ülő idegeneknek.
Galina Ivanovna megragadta Nina könyökét, és az épület kijárata felé vonszolta.
Csak az utcán tudott Nina kiszabadulni.
– Engedjen el! Azonnal magyarázza meg, mi folyik itt!
A mellkasát elárasztotta a düh. Kezei felháborodástól remegtek.
Galina Ivanovna megigazította a táskáját. Az anyós hidegvérrel válaszolt:
– Kiadtam a lakásodat. Fél évre előre.
Nina nem akarta elhinni, amit hallott.
– Hogy jutottak be a lakásomba?
– A kulcsot a fiam adta nekem.
Nina Petyához fordult, aki némán állt mellette.
– Petya, ez igaz? – Nina hangjában kétségbeesés csengett. – Te adtad oda neki a kulcsaimat?
Petya lesütötte a szemét, nem merte felesége tekintetét keresni.
– Ő mindent helyesen tett – szólt közbe Galina Ivanovna, fiát maga elé állítva. – A fiataloknak a férj szüleivel kell élniük. Így egyszerűen nem marad más választásod.
Nina az anyósra meredt, képtelen volt felfogni, mi történik. Mintha a világ a feje tetejére állt volna.
– A pénz pedig a családhoz kerül – folytatta Galina Ivanovna elégedett mosollyal. – Már tudom is, hogyan fogom beosztani.
A sokkot vad düh váltotta fel. Nina sarkon fordult, és gyors léptekkel indult el a háztól. Mögötte kiáltások hallatszottak, valaki próbálta megállítani, de ő felemelte a kezét, és taxit intett.
– Nina, gyere vissza! – kiabált Petya. – Beszéljük meg nyugodtan!
Nina bevágódott a megérkező autóba, és becsapta az ajtót.
Anyjánál Nina mindent elmesélt, könnyeit nem tudta visszatartani. Jelena Pavlovna fejcsóválva hallgatta végig a lányát.
– Nem tudom elhinni, hogy léteznek ilyen arcátlan és gonosz emberek – mondta megrendülten az anya, miközben átölelte Ninát. – Hogy merészelték ezt megtenni!
– Mama, mit tegyek most? – zokogta Nina, anyja vállához simulva.
– Van egy ismerős ügyvédem – mondta elgondolkodva Jelena Pavlovna. – Egy barátnőm fia. Okos fiú, biztosan segíteni fog.
Három hónapnyi bírósági tárgyalás teljes győzelemmel zárult. Nina a bíróság lépcsőjén állt, kezében a válásról szóló határozattal. Petya háromszázezer rubelt volt köteles kifizetni neki. Kártérítésként a lakás jogtalan használatáért.
Galina Ivanovna Nina mögött állt. És szünet nélkül kiabált:
– Tönkretetted a fiam életét! Semmirekellő, haszontalan nő!
Nina visszafordult. Hideg nyugalommal nézett az egykori anyósára.
– Én rontottam el? Maga rontotta el a saját fia életét, amikor árulót nevelt belőle.
– Hogy merészeled! – visította Galina Ivanovna, egy lépést előre téve. – Mi csak a család érdekében akartuk a legjobbat!
– A legjobbat? – Nina keserűen felnevetett. – Ellopták a lakásomat, és azt hitték, beletörődöm? Most a maga drágalátos fia feleség nélkül és pénz nélkül maradt.
Az anyós ökölbe szorította a kezét, és sziszegve szólt:
– Semmit sem értesz a rendes családi életből!
Nina elindult lefelé a lépcsőn. Vállán átvetve csak ennyit mondott:
– Én egyszerűen nem élek középkori szabályok szerint. És soha nem leszek rab egy idegen családban.
Elégedetten indult a kijárat felé. A múlt végérvényesen mögötte maradt.
