A hálószobában a tükör egy ismerős képet mutatott: éppen igazgattam a szerény szürke ruhám redőit, amit három éve vettem egy egyszerű boltban. Dmitrij mellettem állt, éppen az olasz ingjén a mandzsettagombokat gombolta be — ahogy minden alkalommal előszeretettel hangsúlyozta.
— Készen állsz? — kérdezte, anélkül, hogy rám nézett volna, összpontosítva letörölve a nem létező porszemeket az öltönyéről.
— Igen, mehetünk — válaszoltam, utoljára ellenőrizve, hogy a hajam rendesen van-e fésülve.
Végre felém fordult, és a szemében megláttam a szokásos enyhe csalódottságot. Dmitrij szó nélkül végigmért tetőtől talpig, és megállt a ruhánál.
— Nincs valami egy kicsit alkalmasabb ruhád? — mondta megszokott lekezelő hangján.
Ezt a mondatot minden céges rendezvény előtt hallottam. Mindig fájt, mint egy tűszúrás — nem végzetes, de kellemetlen. Megtanultam nem mutatni, mennyire bánt. Megtanultam mosolyogni és vállat vonni.
— Ez a ruha teljesen megfelelő — válaszoltam nyugodtan.
Dmitrij sóhajtott, mintha megint cserben hagytam volna.
— Rendben, akkor induljunk. Csak próbálj meg nem túl feltűnő lenni, jó?
Öt évvel ezelőtt házasodtunk össze, amikor éppen befejeztem a közgazdasági egyetemet, ő pedig junior menedzserként dolgozott egy kereskedelmi cégnél. Akkor ambíciózusnak és céltudatos fiatalembernek tűnt, fényes jövőképpel. Tetszett, ahogy a terveiről beszélt, ahogy magabiztosan nézett a jövőbe.
Az évek alatt Dmitrij valóban feljebb lépett a karrierlétrán. Most már értékesítési vezető, nagy ügyfelekkel foglalkozik. A pénzt, amit keresett, a megjelenésére költötte: drága öltönyök, svájci órák, új autó kétévente. „A megjelenés minden,” — ismételgette gyakran. „Az embereknek látniuk kell, hogy sikeres vagy, különben nem fognak veled üzletelni.”
Én egy kis tanácsadó cégnél dolgoztam közgazdászként, szerény fizetéssel, és próbáltam nem terhelni a családi költségvetést fölösleges kiadásokkal. Amikor Dmitrij céges bulikra vitt, mindig kényelmetlenül éreztem magam. A kollégáinak könnyed iróniával mutatott be: „Itt van, kivezette a szürke egérkét a fényre.” Mindenki nevetett, én pedig mosolyogtam, úgy tettem, mintha nekem is vicces lenne.
Fokozatosan kezdtem észrevenni, hogy megváltozott a férjem. A siker elbódította. Nemcsak velem, de a főnökeivel is lenézően kezdett viselkedni. „Eladom ezeknek a balekoknak azt a vacakot, amit a kínaiak gyártanak,” — mondta otthon, miközben drága whiskyt kortyolt. „A lényeg, hogy jól tálald a terméket, és megvesznek bármit.”
Néha utalt valamilyen plusz bevételi forrásra. — Az ügyfelek értékelik a jó kiszolgálást — kacsintott. — És hajlandóak ezért külön fizetni. Nekem személyesen, érted?
Értettem, de inkább nem mélyedtem el a részletekben.
Minden három hónappal ezelőtt változott meg, amikor felhívott egy közjegyző.
— Anna Szergejevna? Az apja, Szergej Mihajlovicsz Volkov hagyatékával kapcsolatban keresem.
A szívem megdobban. Apám akkor hagyta el a családunkat, amikor én hét éves voltam. Anyám soha nem mesélt arról, mi történt vele. Csak annyit tudtam, hogy valahol dolgozik, az életét éli, amiben nincs hely a lányának.
— Az apja egy hónappal ezelőtt elhunyt — folytatta a közjegyző. — A végrendelet szerint Ön az egyedüli örököse az egész vagyonnak.
Amit a közjegyzői irodában megtudtam, felforgatta az egész világomat. Kiderült, hogy apám nem csupán sikeres üzletember volt — egész birodalmat épített fel. Lakás Moszkva központjában, vidéki ház, autók, de ami a legfontosabb — egy befektetési alap, amely tucatnyi cégben tulajdonrészt birtokol.
A dokumentumok között találtam egy nevet, amitől megrémültem: „TradeInvest” — az a cég, ahol Dmitrij dolgozott.
Az első hetekben sokkban voltam. Minden reggel felébredtem, és nem akartam elhinni, hogy mindez valóság. A férjemnek csak annyit mondtam, hogy munkahelyet váltottam — most már a befektetési szektorban dolgozom. Ő közömbösen fogadta, csak mormogott valamit arról, hogy reméli, a fizetésem legalább nem lesz kevesebb, mint korábban.
Elkezdtem beleásni magam az alap ügyeibe. A közgazdasági végzettség nagyon sokat segített, de a legfontosabb, hogy valóban érdekelni kezdett. Először életemben úgy éreztem, hogy valami fontosat csinálok, aminek valódi jelentősége van.
Különösen érdekelt a „TradeInvest” cég. Kértem egy találkozót a vezérigazgatóval, Mihail Petrovics Kuznyecovval.
— Anna Szergejevna — mondta, amikor kettesben maradtunk az irodájában — őszintén szólva a cég helyzete nem túl jó. Különösen a sales részleggel vannak problémák.
— Meséljen részletesebben.
— Van egy munkatársunk, Dmitrij Andrejev. Formálisan ő kezeli a nagy ügyfeleket, a forgalom jelentős, de a profit szinte nulla. Sőt, sok üzlet veszteséges. Gyanú merült fel szabálytalanságokra, de egyelőre nincs elég bizonyíték.
Kértem, hogy indítsanak belső vizsgálatot. Anélkül, hogy elárultam volna az érdeklődésem valódi okát ezzel a konkrét alkalmazottal kapcsolatban.
A vizsgálat eredménye egy hónap múlva érkezett meg. Dmitrij valóban sikkasztott a cégtől, ügyfelekkel „személyes bónuszokról” egyeztetve az árengedményekért. Az összeg jelentős volt.
Ez idő alatt sikerült teljesen megújítanom a ruhatáramat. De önmagamhoz hűen továbbra is visszafogott darabokat választottam — csupán annyi változott, hogy most már a világ legjobb divattervezőitől származtak. Dmitrij nem vette észre a különbséget. Számára minden, ami nem kiabált az áráról, továbbra is „szürke egérség” maradt.
Tegnap este bejelentette, hogy holnap fontos céges eseményük lesz.
— Évzáró vacsora a felső vezetésnek és a kulcsembereknek — közölte fontoskodva. — Ott lesz a cég teljes vezetősége.
— Értem — válaszoltam. — Mikorra kell készen lennem?
Dmitrij meglepetten nézett rám.
— Téged oda nem viszlek. Rendes emberek lesznek ott, nem a te szinted — jelentette ki, még mindig nem tudva, hogy én vagyok annak a cégnek a tulajdonosa, ahol ő dolgozik. — Érted, ez komoly esemény. Olyan emberek lesznek ott, akik a sorsomról döntenek a cégnél. Nem engedhetem meg magamnak, hogy… hát, érted.
— Nem egészen — feleltem higgadtan.
— Anyecska — próbált enyhíteni a hangnemen —, te csodálatos feleség vagy, de rontod a társadalmi megítélésemet. Melletted szegényebbnek tűnök, mint amilyen vagyok. Ezeknek az embereknek látniuk kell, hogy egy szinten vagyok velük.
A szavai fájtak, de már nem annyira élesen, mint régen. Most már tudtam, mit érek. És tudtam, ő mit ér.
— Rendben — mondtam nyugodtan. — Érezd jól magad.
Ma reggel Dmitrij jókedvűen indult munkába. Én pedig felvettem egy új Dior ruhát — sötétkék, elegáns darab, amely kiemelte az alakom, de mégis diszkrét maradt. Professzionális sminket és frizurát csináltattam. A tükörbe nézve egy egészen más nőt láttam. Magabiztosat, szépet, sikereset.
A rendezvény helyszínét jól ismertem — az egyik legjobb étterem a városban. Mihail Petrovics az ajtónál fogadott.
— Anna Szergejevna, örülök, hogy látom. Nagyon csinos ma.
— Köszönöm. Remélem, ma összegezzük az eddigieket és megtervezzük a jövőt.
A terem tele volt emberekkel, drága öltönyökben és estélyi ruhákban. Az atmoszféra üzleties volt, de kellemes. Beszélgettem más részlegek vezetőivel, ismerkedtem kulcsfontosságú alkalmazottakkal. Sokan már tudták, hogy én vagyok a cég új tulajdonosa, bár ez még nem volt hivatalosan bejelentve.
Dmitrijt azonnal észrevettem, amint belépett. A legjobb öltönyében volt, új frizurával, magabiztosan és fontoskodva nézett körbe. Végigmérte a termet, láthatóan értékelte a jelenlévőket és a saját helyét köztük.
A tekintetünk találkozott. Először nem ismerte fel, kit lát. Aztán az arca eltorzult a dühtől. Határozott léptekkel elindult felém.
— Mit keresel te itt? — sziszegte, mikor egészen közel ért. — Megmondtam, hogy ez nem neked való!
— Jó estét, Dima — válaszoltam higgadtan.
— Azonnal tűnj el innen! Megszégyenítesz! — Halkan beszélt, de a hangjából tombolt a düh. — És ez meg mi a fene? Micsoda maskara ez rajtad? Már megint a kis egérruháidban próbálsz megalázni?
Néhányan már elkezdtek felénk pillantgatni. Dmitrij ezt észrevette, és próbálta összeszedni magát.
— Figyelj — szólalt meg már más hangnemben —, ne csinálj jelenetet. Egyszerűen menj el csendben, és otthon mindent megbeszélünk.
Ebben a pillanatban odalépett hozzánk Mihail Petrovics.
— Dmitrij, látom, már találkoztál Anna Szergejevnával — mondta mosolyogva.
— Mihail Petrovics — váltott Dmitrij azonnal szolgálatkész üzemmódba —, én nem hívtam meg a feleségemet. Őszintén szólva, jobb lenne, ha hazamenne. Végül is ez egy üzleti rendezvény…
— Dmitrij — Mihail Petrovics meglepetten nézett rá —, de hiszen én magam hívtam meg Anna Szergejevnát. És esze ágában sincs hazamenni. Ő, mint a vállalat tulajdonosa, természetesen részt vesz ezen az évzáró eseményen.
Figyeltem, ahogy az információ lassan eljut Dmitrij tudatáig. Először értetlenség, aztán felismerés, majd rémület. Lassan kiszökött a vér az arcából.
— A… vállalat tulajdonosa? — ismételte halkan.
— Anna Szergejevna édesapjától örökölte meg a részvények többségi csomagját — magyarázta Mihail Petrovics. — Mostantól ő a főrészvényesünk.
Dmitrij úgy nézett rám, mintha most látna először. A tekintetében pánikot láttam. Tisztában volt vele: ha én tudok a csalásairól, akkor vége a karrierjének.
— Anya… — kezdte, és a hangjában olyan árnyalatokat hallottam, amilyeneket még soha korábban. Könyörgés. Félelem. — Anya, beszélnünk kell.
— Természetesen — válaszoltam. — De először hallgassuk meg a beszámolókat. Hiszen ezért vagyunk itt, nem igaz?
A következő két óra kész kínzás volt Dmitrij számára. Az asztalnál mellettem ült, próbált enni, beszélgetést kezdeményezni, de láttam, mennyire ideges. A keze remegett, amikor felemelte a poharát.
A hivatalos rész után félrevont.
— Anya, kérlek, hallgass meg — hadarta gyorsan, hízelgő hangon. — Tudom, valószínűleg már tudsz valamit… vagyis talán valaki mondott neked ezt-azt… De ez mind hazugság! Vagy legalábbis nem teljesen igaz! Mindent el tudok magyarázni!
Ez a szánalmas, megalázkodó hangnem még visszataszítóbb volt számomra, mint a korábbi fölényessége. Legalább akkor őszinte volt a lenézésében.
— Dima — mondtam halkan —, van lehetőséged csendben, méltósággal távozni a cégtől… és az életemből. Gondolkodj el rajta.
De ahelyett, hogy elfogadta volna az ajánlatot, kitört:
— Mi a fenét játszol te velem?! — kiabált, fittyet hányva a kíváncsi tekintetekre. — Azt hiszed, valamire jutsz ezzel? Semmid sincs ellenem! Ezek csak találgatások!
Mihail Petrovics intett a biztonságiaknak.
— Dmitrij, Ön zavarja a rendet — mondta szigorúan. — Kérem, hagyja el a helyiséget.
— Anya! — ordította Dmitrij, miközben kivezették. — Még meg fogod bánni ezt! Hallod?!
Otthon valódi botrány várt rám.
— Na és ez mégis mi volt?! — üvöltötte. — Mi a pokolért jelentél meg ott?! Azt hitted, tőrbe csalhatsz?! Azt hiszed, nem látom át ezt az egész színjátékot?!
Fel-alá járkált a szobában, vadul gesztikulálva, az arca lángvörös volt a dühtől.
— Úgysem tudsz semmit bebizonyítani! Semmit! Mindez csak a te kitalációd, a te mesterkedésed! És ha azt hiszed, hogy hagyom, hogy egy hülye liba irányítsa az életemet…
— Dima — vágtam közbe nyugodtan —, a belső vizsgálatot két hónappal ezelőtt indították. Még mielőtt tudtad volna, ki vagyok.
Elhallgatott. Gyanakodva nézett rám.
— Megkértem Mihail Petrovicsot, hogy adjon neked esélyt a következmények nélküli távozásra — folytattam. — De úgy tűnik, hiába.
— Miről beszélsz? — a hangja halkabb lett, de nem kevésbé gyűlölködő.
— A vizsgálat megállapította, hogy az elmúlt három évben körülbelül kétmillió rubelt sikkasztottál el. De nagy valószínűséggel ennél sokkal többet. Vannak dokumentumok, ügyfelekkel folytatott beszélgetések felvételei, banki tranzakciók. Mihail Petrovics már átadta az anyagokat a hatóságoknak.
Dmitrij lerogyott a fotelbe, mintha hirtelen kihúzták volna alóla a talajt.
— Te… te ezt nem teheted meg… — motyogta.
— Ha szerencséd van — mondtam —, sikerül megállapodnod a kár megtérítéséről. A lakásod és az autód fedezhetik az összeget.
— Ostoba liba! — robbant ki belőle újra. — És hol fogunk akkor lakni?! Neked sem lesz hol laknod!
Sajnálattal néztem rá. Még most is, ebben a helyzetben, csak magára tudott gondolni.
— Van egy lakásom a belvárosban — mondtam halkan. — Kétszáz négyzetméteres. És egy házam a Moszkva környéki vidéken. A sofőröm már lent vár.
Dmitrij úgy nézett rám, mintha idegen nyelven beszéltem volna.
— Mi van? — lehelte.
Megfordultam. Ott állt a szoba közepén — összezavarodva, megtörten, nyomorultul. Ugyanaz az ember, aki még ma reggel is azt hitte, hogy nem vagyok méltó arra, hogy „rendes emberek” között megjelenjek vele.
— Tudod, Dima — mondtam —, igazad volt. Tényleg nem vagyunk egy szinten. Csak épp nem abban az értelemben, ahogy te gondoltad.
Becsuktam magam mögött az ajtót, és többé nem néztem vissza.
Lent egy fekete autó várt rám sofőrrel. A hátsó ülésen ülve néztem ki az ablakon arra a városra, amely most már egészen másnak tűnt. Nem azért, mert a város változott meg, hanem mert én magam.
Megszólalt a telefonom. Dmitrij volt az. Elutasítottam a hívást.
Rövidesen jött egy üzenet: „Anya, bocsáss meg. Még helyre tudunk hozni mindent. Szeretlek.”
Töröltem az üzenetet. Nem válaszoltam.
Az új lakásban egy új élet várt rám. Az az élet, amit már évekkel ezelőtt el kellett volna kezdenem — de akkor még nem tudtam, hogy jogom van hozzá. Most már tudtam.
Holnap el kell döntenem, mi legyen a céggel, a befektetési alappal, apám örökségével. El kell kezdenem építeni egy jövőt, amely most már kizárólag az én döntéseimen múlik.
És Dmitrij… Dmitrij a múlt része marad. Azokkal a megaláztatásokkal, önmagamban való kételyekkel és a kisebbrendűségi érzéssel együtt, amikkel éveken át ajándékozott meg.
Már nem vagyok szürke kisegér. És soha nem is voltam az.
