A Leszkov családnak hosszú ideig nem állt jól a szerencse. Sok éven át nem volt gyermekük. Olga Szergejevna, a szegény asszony, mindent kipróbált: tucatnyi klinikát végigjárt, kolostorokat keresett fel, szent helyeket látogatott meg, sőt, még Jeruzsálembe is vett utat. Férje, Péter mindig mellette állt – mint egy igazi lovag, mindenhová elkísérte feleségét, ám minden erőfeszítés hiábavalónak bizonyult.
Ekkor úgy döntöttek, hogy más gyerekeknek lehetnek szülei. Ezzel a döntéssel a házaspár készülődni kezdett egy utazásra a szomszéd megyébe – oda, ahol egy gyermekotthon volt. Azonnal két kislányt szerettek volna magukhoz venni. Reményekkel telve pakolták a táskát, amikor váratlanul megtörtént a meglepetés: Olgát hirtelen rosszul lett a frissen becsomagolt fasírtok szagától.
Az utazást el kellett halasztani. Az útnak helyett a rendelőbe indultak. Ott pedig igazi meglepetés várta őket – az orvos közölte, hogy Olga várandós! Már tizenhat hetes terhes! Péter majdnem ugrált az örömtől – ez a hír egyszerűen megdöbbentette. A recepciósnál már biztonsági őrt akartak hívni, mert Péter akaratlanul is lesöpörte a szórólapokat az asztalokról, mintha rózsaszirmokat szórt volna szét.
Ettől a naptól kezdve teljesen megváltozott a család élete. Péter szinte megszállottan vigyázott felesége egészségére. Bejárta az egész szupermarketet, ellenőrizte az élelmiszerek összetételét, csak természetes, környezetbarát termékeket vásárolt. Hiszen a felesége pedagógus volt, felsőfokú végzettséggel és húsz év tapasztalattal!
Néhány héttel később újabb öröm érkezett – az ultrahang kétszülöttet mutatott! A terhesség nem volt egyszerű, az életkor miatt, és Olga nagy részét ágyhoz kötve töltötte. Ám minden kárpótolva lett – a megfelelő időben két bájos ikerlány született.
A szülők a nagymamáik után nevezték el őket – Katja és Anja. A kislányok egészségesen és nyugodtan nőttek, nem okoztak gondot. Már korán kiemelkedtek fejlődésben kortársaik közül. A szülők minden egyes sikerükre büszkék voltak.
Bár külsőleg hasonlítottak, a lányok jelleme különbözött. Katja energikus, aktív volt, úszással foglalkozott, felnőtt kategóriában versenyzett. Az emberek vonzódtak hozzá, különösen az ellenkező nem. Andrij, a párja, őszinteségével és magabiztosságával hódította meg a lány szívét. Gyorsan megtalálták a közös hangot, elkezdtek járni, majd bejelentették a családoknak az eljegyzést.
Anja viszont teljesen más volt. Otthonülő, könyv- és természetkedvelő, inkább az egyedüllétet választotta. Nem törekedett barátok szerzésére, megelégedett a család és a kedves nővére társaságával. Viszont a szenvedélye a főzés lett – a legegyszerűbb alapanyagokból is igazi gasztronómiai remekműveket alkotott. A nővére tréfálkozva mondta neki:
– Na, mondd meg, hogy lehet enni és közben megőrizni az alakot?
Anna másik nagy szenvedélye az állatok volt. Állandóan hozott haza sérült kiscicát, szárnyát törött madarat vagy megriadt sünit. Szinte mozgó menhely volt. Anna legfőbb barátja pedig Grom lett – a hatalmas alabai kutya, akit három évvel ezelőtt születésnapjára kapott ajándékba. A kiskutya, aki valaha egy bolyhos kis gömböc volt, nagyra nőtt, és hűséges védelmezővé, a lány legközelebbi társává vált.
Bár az alabai kutya komoly fajta, Grom nem illett a nevéhez. Nem ugatott haragosan, nem őrizte a területet – mindenkit örömmel fogadott, különösen Andrejt. Ő pedig csak nevetett:
– Na jó, na jó, most nem rád tartozik, te bolond!
A kutya vidáman csóválta rövid farkát, és a gazdájához futott – valóban imádta a vendégeket.
De ma nem volt játék ideje. Katja és Andrej beadták a házassági szándéknyilatkozatot a polgármesteri hivatalban. Sok mindent kellett megbeszélni – a szülőkkel, rokonokkal, megszervezni a videóhívást a vőlegény oldaláról. Az esküvő nagy esemény volt, és mindenki hozzá akarta tenni a maga részét.
Elkezdődött a nyár, és az esküvőig már alig maradt idő. Andrej kényeztette a menyasszonyt – virágokkal, ajándékokkal, kedves apróságokkal. Katja az új életére készült – az esküvő után egy másik városba terveztek költözni, egy olyan lakásba, amit az apósuk ajándékozott nekik.
A fontos döntések előestéjén a pár Anjával együtt elment egy étterembe megbeszélni a menüt és a bankett terem díszítését. Gasztronómus nővér nélkül ez nem ment volna. Andrej beindította az autót, amikor furcsa dolog történt – Grom, aki általában jókedvű volt, hirtelen nekirontott a kerekeknek, karmolta a gumikat, ugatott, mintha veszélyt érzékelne. Péter Aleksejevics kiszállt, és megpróbálta elvezetni a kutyát, miközben felhúzta a nyakörvet.
Katja mosolyogva szólt nővéréhez:
– Hát te el vagy kényeztetve! Egy lépést sem tesz nélküled!
Anja hallgatott. Valami nyugtalanította, de a nővére miatt úgy döntött, hogy figyelmen kívül hagyja a rossz érzéseket. Integetett Gromnak az ablakból, miközben az autó lassan elindult.
Hátulról hosszan vonyítás hallatszott. Egy könnycsepp gördült végig a kutya arcán. Péter összerezzent – még sosem látott kutyát sírni…
Andrej magabiztosan és ügyesen vezette az autót. Katja még csak meg sem ijedt, amikor a sebességmérő mutatója a „100” km/h jelzéshez közelített. Hátul Anja és a menyasszony vidáman beszélgettek, nevettek, mintha csak egy sima sétára indultak volna. Andrej kissé lassított – előtte veszélyes kanyar következett. Nyár volt, jó út, miért menjen lassan? Az autó könnyedén vette a kanyar ívét.
És ekkor váratlanul előugrott egy fakitermelő teherautó! A pótkocsi rakománya ide-oda himbálódzott, a sofőr kétségbeesetten próbálta megfogni az irányítást, de elkésett. A hatalmas szerelvény szó szerint maga alá gyűrte az ezüstszínű szedánt, összegyűrve azt egy halom rozsdás fémhulladékká.
Nem sokkal később a helyszínre érkeztek a mentők, rendőrök és a mentőautó. Az út szélén két test feküdt, gondosan fekete zsákokba csomagolva. A torz roncsokból a fiatalok maradványait emelték ki. Az orvosok siettek, a sziréna üvöltött, az autó rohant a kórház felé – még próbálták megmenteni Anját. Ám ő sosem tért magához.
A fakitermelő teherautó vezetője, egy idős férfi, az út mellett ült, kezét a fejére téve, ide-oda himbálódzva:
– Mit tettem… öreg bolond… Megöltem őket… Megöltem…
Már régóta dolgozott pihenő nélkül, alig aludt valamit. Vezetés közben elbóbiskolt. És minden megváltozott.
Az esküvő helyett temetés lett. Nehéz elképzelni ennél borzasztóbbat. Minden rokon kővé dermedt, képtelenek voltak sírni. Csak a föld, amely a koporsó tetejére hullott, tépte szívüket. Katja anyja majdnem utánuk ugrott a sírba – alig tudták visszatartani. Andrej apja a gyásztól reszketett. Felesége már nem tudott eljönni – őt stroke érte.
A Leszkov családnak csak egy lánya maradt. De örömöt ez nem hozott – Anja mély kómában feküdt, gépekre kötve. Egykor szép, okos, sportos lány – most olyan volt, mint egy „növény”, reakciók nélkül. A szülők összetörtek a fájdalomtól. Még a közeli hozzátartozók is féltek megközelíteni őket – túl nagy volt a gyász súlya.
A remény a felébredésre egyre fogyott. Csak egy ember nem adta fel – Vitalij Ozerov orvos. Ő különleges volt: céltudatos, makacs, a csodában hívő. Olyan lehetőségeket keresett, ahol mások zsákutcát láttak. Kollégái csóválták a fejüket:
– Igazán szerelmes lett?
Valóban, első látásra beleszeretett Anjába – ebbe a törékeny lányba, aki csukott szemmel feküdt, mint a Csipkerózsika, akit fel kellett ébreszteni.
Vitalij összehívta a tanácskozást. A vélemények megoszlottak: egyesek kegyetlennek tartották, mások pedig úgy vélték, van esély. A döntő szó az idős orvosé volt, aki halkan így szólt:
– Adjunk neki esélyt.
Vitalij elmagyarázta a szülőknek: új gyógyszer, drága műtét, de csak így lehet megmenteni Anját. Olyan meggyőződéssel beszélt, hogy Olga Szergejevna szinte azonnal beleegyezett. Péter Aleksejevics eladta az autót, a műszaki eszközöket, mindent, ami értékes volt, hogy összegyűjtse a szükséges pénzt.
– Jobb elveszíteni a dolgokat, mint őt – mondta, egy könnycseppet letörölve.
Simogatva Gromot – a beteg, sovány kutyát –, hozzáfűzte:
– Te is tarts ki, fiú… Te vagy az ő barátja…
A műtét megtörtént, de nem hozott eredményt. Vitalij leverte a kesztyűket, és könnyeket próbált elrejteni. Nem akarta, hogy bárki lássa gyengeségét – egy erős, felnőtt férfi zokogott a sarokban. Minden hiába volt…
A szülők elveszítették az utolsó reményt. Már nem volt több pénzük, és készültek lekapcsolni a gépeket. Egymásba kapaszkodva mentek a folyosón, mint két idős ember, akik elvesztették az élet értelmét.
– Otthon hagytam a gyógyszereket. Ne haragudj… Aligha térek vissza ez után – suttogta Péter.
– Tudom. De legalább Grom láthassa őt még egyszer. Egyedül nem lehet meghalni…
De Ozerov nem adta fel. Kész volt mindent eladni, kölcsönt felvenni, csak hogy esélyt adjon Anjának. Várta a szülőket, hogy meggyőzze őket a küzdelem folytatásáról.
Amikor belépett a szobába, valami hihetetlen történt. Anja nyitott szemmel feküdt. Grom izgatottan ugrált mellette, örömében vinnyogott. Anja halkan megszólalt:
– Grom… Hallottalak… Szia…
Mindenki megdermedt. A monitorok életre keltek, gyenge, de élő jeleket mutattak. Vitalij megrökönyödve állt az ajtóban. Utána berohant a nővér, majd az őr, aztán mindenki, aki a kutyát a kórházban kergette, az ajtóban gyülekezett.
Anja elkezdett felépülni. Grom hízott, hárman evett, újra élettel teli és hangos lett. Olga Szergejevna nem tudta, sírjon-e vagy nevessen az örömtől. Vitalij gondozta a pácienst – orvosként és emberként, aki teljes szívével szerette. Virágokat hozott neki, ételeket készített, amelyeket maga főzött.
Egy alkalommal Anja megkóstolta a salátáját, és elmosolyodott:
– Komolyan nem nyitsz éttermet? Felvennélek dolgozni! Vagy… talán én jobban főzök?
– Lehet – nevetett Vitalij. – De úgyis szeretsz engem.
Megkérte a kezét. Ő igent mondott.
Csókolóztak, míg Grom boldogan, fogait mutatva próbált közéjük furakodni vizes, boldog csókjával.
