Valentina mozdulatlanul ült, egy pontra meredve, képtelen volt elszakadni a látottaktól. Nem, ez egyszerűen nem lehet igaz! És pont vele történik ilyen — ilyesminek nem szabadna megtörténnie. Újra és újra elolvasta az üzenetet, amelyet a férje, nyilvánvalóan tévedésből, nem annak a nőnek küldött, akinek szánta.
A szöveg rövid volt, de fájdalmasan világos. Fjodor a szeretőjének magyarázta, hogy hamarosan minden rendbe jön. Meg akar szabadulni Valentinától, megkapni az örökséget, és akkor új életet kezdhetnek, tele jóléttel. Az igazság azonban az volt, hogy az örökség csak akkor száll át rá, ha Valentina nyomtalanul eltűnik.
Valentina teljesen biztos volt benne: ha Fjodor valamit elhatároz, végig is viszi. Majdnem tízévnyi házasság után jól ismerte őt — ha célt tűz ki maga elé, semmi sem állíthatja meg.
Mindig is idegesítette, hogy Valentina nem volt hajlandó a cég tulajdonjogát átíratni a nevére. A drága cipőket gyártó műhelyt Valentina az apjától örökölte. A család egész életében ebben az üzletben dolgozott, és Valja tökéletesen értett minden részletéhez.
A márkájuk messze a régió határain túl is ismert volt. Amikor Valja befejezte az egyetemet és az apja mellett kezdett dolgozni, az öreg csodálattal nézte, és azt mondta, a lányának érzéke van a kereskedelemhez. És valóban — mindössze három év alatt jelentősen bővítették a termelést.
Később az apa bemutatta neki Fjodort. Valentina nem szeretett bele első látásra. A gondolatai akkor egészen máshol jártak. Fjodor azonban kitartó volt. Valja pedig, szinte észre sem vette, már feleség is lett.
Röviddel ezután az apja hirtelen meghalt. Mire Valentina valamennyire magához tért a gyászból, Fjodor már teljesen átvette az irányítást a cég felett. Őt pedig közölte, hogy mostantól az ő helye otthon van.
Eleinte Valja még próbált bejárni, segíteni, tanácsokat adni. De idővel rájött: a férje egyszerűen semmibe veszi. Így lassan teljesen kivonta magát az üzletből.
Pár év múlva Fjodor azzal az indokkal, hogy ez így kényelmesebb lenne, azt javasolta, hogy a céget írassák át az ő nevére. Akkor Valja eszébe juttatta magának, hogy neki is van akarata. Kategorikusan elutasította.
Ez az elutasítás Fjodornál valódi dühkitörést váltott ki. Nemrég, miután ismét nemet kapott, a foga között szűrte oda: „Vigyázz, nehogy megbánd, amíg nem késő.” Akkor Valentina még nem értette, mire gondol.
Most viszont minden világossá vált. Döntést kellett hozni. Menekülni. El innen, bárhová, csak messze.
Gyorsan dobálta a holmiját a táskába: néhány ruhadarabot, az ékszeres dobozt, az iratokat és a titkos helyen elrejtett pénzt. Még egyszer végignézett a házon.
— Visszajövök — suttogta Valja, majd kisurrant az utcára.
Olyan helyre kellett mennie, ahol sok ember van, ahol senki sem ismeri. Fjodor biztosan keresni fogja. És ha megtalálja — nem fog habozni.
Eltelt néhány hónap. Valentina fejére húzott kendővel súrolta a padlót. Minden reggel a tükör előtt töltött idővel kezdődött, hogy a külsejét teljesen megváltoztassa. Nem akart kockáztatni.
Dolgozni csak azért kezdett, mert az albérleti magány már elviselhetetlenné vált. A fizetés nevetségesen alacsony volt, de Valja nem számított többre. A legfontosabb az volt, hogy emberek között lehessen — még ha ismeretlenek is.
Az a cég, ahol munkát talált, bőrtáskákat és aktatáskákat gyártott, ami emlékeztette korábbi vállalkozására.
— Valentina! — szólította meg egy nő. A vezető titkárnője állt mellette. — A főnök elment, be lehet menni kitakarítani az irodáját.
— Rendben, megyek is.
Az irodában kedves emberek dolgoztak. Senki sem nézett rá leereszkedően. Ha valaki születésnapot ünnepelt, Valentinának is vittek egy szelet tortát.
Letörölte a port, felmosta a padlót. Az asztalon papírhegyek hevertek szanaszét. Valja mindig is szerette a rendet az iratok között, ezért ösztönösen elkezdte őket rendezni.
Az egyik lapon furcsa számokat vett észre. Ugyanaz a bőrszállító cég szerepelt, de az ár… És a közvetítőként Valentina saját cége volt feltüntetve!
Ez azt jelentette, hogy Fjodor így próbált pénzhez jutni. Vagyis a cégre már nincs is szüksége. Az ilyen sémákat Valentina jól ismerte. A megrendelőktől gyorsan leemelik a pénzt, a cég pedig gazda nélkül marad.
Megrázkódott, amikor közvetlenül a füle mellett megszólalt egy hang:
— Én a takarításért fizetek, nem azért, hogy a dokumentumaimat olvassa!
Valja gyorsan letette a papírt, és megfordult:
— Elnézést, nem akartam olvasni, csak rendbe akartam rakni mindent. Kérem, ne haragudjon!
Megragadta a vödröt a rongyokkal, és kirohant az irodából.
Timur Olegovics elgondolkodva nézett utána. Milyen furcsa takarítónő… Megcsóválta a fejét. Na mindegy, fölösleges emlékek.
Épp most jött vissza a rendőrségről, ahol feljelentést tett. Az ügyvédje ott maradt. Hogy történhetett ez meg vele?! Már az elején volt valami gyanús ebben az üzletben, de mégis belement a kockázatba. Túlságosan kedvező feltételeket ajánlottak.
Tényleg ilyen könnyen átejthették őt, egy ilyen tapasztalt üzletembert? Régebben ilyesmire senki nem mert volna vállalkozni!
Valentina a raktárhelyiségbe rejtőzött. Hogy nem jött rá korábban, hogy ez a Timur az ő múltjából és a mostani Timur Olegovics egy és ugyanaz az ember?
Egykor az üzlet révén ismerkedtek meg. Valja akkoriban kezdett dolgozni apja cégében, Timur pedig üzleti ügyben járt ott. Elromlott az autója, és az apja megkérte, hogy vigye el Valentinát.
Timur meghívta egy kávéra, majd egy étterembe. E találkozók után Valja nem vette fel többé a telefonját. Megijedt attól, amit iránta érzett.
Akkoriban úgy érezte, hogy Timur már szinte egy öregember – tíz évvel idősebb volt nála. Aztán Timur elutazott. Az apja mesélte, hogy külföldön van, céget készül nyitni, tanul.
Valja lassan megnyugodott. És akkor jött Fjodor.
Most hogyan dolgozhatna így tovább? Rendkívül óvatosnak kellett lennie, hogy véletlenül se kerüljön Timurral szembe.
A cégnél nehéz idők kezdődtek. Az üzlet hamisnak bizonyult — de ez még nem volt a legrosszabb. Ezt követően egymást érték a támadások. Valaki nyilvánvalóan el akarta pusztítani a vállalatot.
A dolgozók éjjel-nappal bent voltak az irodában. Valja látta, hogy Timur is gyakorlatilag ott él.
Ő segíthetne. Előléphetne az árnyékból, zárolhatná a számlákhoz való hozzáférést. De akkor Fjodor rájuk találna.
Vagy talán… találjon is rájuk? Meddig lehet még bujkálni? Miféle élet ez?
Másnap reggel Valja munkába ment, és meglepődve nézett körbe a helyiségen. Mindenki ott volt, de senki nem dolgozott. Mindenki levertnek, elveszettnek tűnt.
Odament az egyik alkalmazotthoz:
— Mi történt, Tamara Szergejevna?
— Valja, inkább ne is kérdezd! Most már mind állás nélkül maradunk. Még maga Timur Olegovics is – cég nélkül.
— Miért?
— Az a hamis üzlet, aztán a többi probléma… Zárolták a számlákat, nincs pénz. Teljes csőd.
— Nem szabad ilyen hamar feladni. Tennünk kell valamit.
Valja levette a kendőt. A körülötte állók szája tátva maradt. A haja elegánsan volt feltűzve, fülében gyémánt fülbevalók csillogtak… Nyugodtan levette a munkaköpenyt. Igaz, az öltözéke nem volt estélyi, de Valja sosem viselt olcsó ruhát.
Határozott léptekkel Timur irodája felé indult, és kopogás nélkül belépett.
— Téged nem tanítottak meg kopogni? — kérdezte kissé zavartan Timur.
— Szia, Timur. Én vagyok az, Valja.
— Valja? Vagyis te… te vagy az én takarítónőm?
A férfi megrázta a fejét:
— Várj csak. Azt akarod mondani, hogy te tetted tönkre a cégemet? Azt hittem, bosszút állsz rajtam!
— Bosszút? Miért? Azért az egyetlen kellemes emlékért, amit az életemben őrzök?
— Nem, Timur, nem én voltam. Mindjárt mindent elmagyarázok. Tudok segíteni neked. De azt akarom, hogy megígérd: te is segítesz nekem — hogy én is és a cégem is újra talpra tudjunk állni.
Majdnem egy órán át ültek, elemezték a helyzetet. Amikor Timur teljesen átlátta, milyen ember is a férje, csak ennyit mondott:
— Figyelj, most minden teljesen másképp lesz! Senki sem fogja sajnálni őt. Ezeket az üzleteket simán vissza lehet csinálni. Persze, veszítünk némi pénzt, de túléljük. Van egy ötletem, hogyan csináljuk meg. Figyelj csak…
Lehajoltak a dokumentumok fölé, halkan beszélgettek, terveket rajzoltak, jegyzeteltek. Egyikük sem sejtette, hogy az iroda ajtaja mögött, visszafojtott lélegzettel, szinte a teljes cég ott gyűlt össze.
Végül Timur felállt:
— Valja, te egy zseni vagy! Már korábban is mondtam, de most újra elmondom. Egyetlen kérdés nem hagy nyugodni.
Valentina felnézett:
— Melyik?
— Hogy a csudába tudtál hozzámenni egy ilyen aljas alakhoz?
Valentina halványan elmosolyodott:
— Hát, te nem tettél ajánlatot… Úgyhogy nekem kellett más utat választanom.
— Nem tettem… Mert akartam, de láttam a tekintetedet, amikor megtudtad, hogy tíz évvel idősebb vagyok nálad.
— Jó, ezt majd megbeszéljük később. Most viszont azt javaslom, költözz hozzám. Nálam van biztonsági szolgálat, kamerák. Ki tudja, mi járhat a férjem fejében?
— Rendben, köszönöm a felajánlást. Tényleg, fogalmam sincs, mire lehet képes. Évekig együtt élsz valakivel, aztán kiderül, hogy egy igazi szörnyeteg.
— Nos, akkor kezdjük?
Timur hosszasan nézte őt, majd közelebb lépett:
— Mondd meg őszintén, félsz tőle? Hónapokig bujkáltál előle. De miért döntöttél mégis úgy, hogy segítesz nekem?
Valja elmosolyodott:
— Talán csak azért, mert még mindig vannak bennem meleg emlékek rólad.
Timur bólintott:
— Akkor kezdjünk hozzá.
Ahogy Timur kinyitotta az iroda ajtaját, megtorpant. A recepción harminc ember állt, feszülten várakozva.
— Na és ti miért nem vagytok a munkahelyeteken? — kezdte szigorúan, de aztán rögtön váltott hangnemet: — Srácok, tudjátok, min megyünk most keresztül. De van egy esélyünk! Egy valakinek köszönhetően — a tudásának, a tapasztalatának — lehetőségünk van mindent helyrehozni. Mindenkitől azt kérem, maradjon! Hívjátok fel az otthoniakat — ma addig dolgozunk, amíg el nem érjük a sikert!
— Nincs kérdés, Timur Olegovics! Készek vagyunk akár reggelig is dolgozni, csak mondja meg!
— Remek! Az összes részlegvezető jöjjön hozzám!
A bankban meglepetten fogadták Valentina hirtelen hívását:
— Biztos benne, hogy vissza akarja vonni a meghatalmazást és ideiglenesen zároltatni akarja a számlákat?
— Meg kell ezt kétszer is kérdezni?
— Nem, természetesen nem, Valentina Andrejevna! Teljesen világos. Ez csak formaság — a beszélgetést rögzítjük, szükségünk van a határozott válaszára.
— A válaszom: a férjem nevére kiállított számlakezelési meghatalmazást visszavonom. A céghez tartozó számlákat zároltatom.
Egész este és éjszaka feszült munka folyt Timur irodájában. Hol egy-egy alkalmazott jött be, hol csoportosan rohantak be új adatokkal.
Timur és Valentina egymás mellett ültek, mindketten a saját laptopjuk előtt, figyelték a mutatókat, elemezték a helyzetet.
Végül, hajnal előtt Valja felkiáltott:
— Sikerült!
Timur hátradőlt a székben:
— Úgy tűnik, véletlenül még egy céget is elnyeltünk. Nem baj — ha jól viselkednek, visszaadjuk nekik a részüket.
— Timur, várj még egy pillanatot!
Megszólalt a telefon. Furcsa — ezt a számot csak kevesen ismerik. Valja a kijelzőre nézett, és elsápadt:
— Ő az. Megtalált.
Timur gyorsan felkapta a készüléket, csatlakoztatta a lehallgató eszközt, majd átnyújtotta neki:
— Ne félj, minden kézben van.
Valja mély levegőt vett:
— Halló?
— Á, a szökevény feleségem! Látom, végre volt benned bátorság!
Fjodor azonnal üvöltözni kezdett:
— Mit művelsz, te ostoba?! Fogalmad sincs, mit teszek majd veled!
— Mit? Megszabadulsz tőlem? Hisz ezt tervezted eddig is.
— Szóval már mindent tudsz! Akkor figyelj: ha akkor egyszerűen eltűntél volna, talán könnyebb lett volna neked. Most viszont még szenvedni is fogsz előtte. A cég úgyis az enyém lesz!
Timur óvatosan kivette Valentina elfehéredett ujjai közül a telefont, lekapcsolta a kábeleket, és a füléhez emelte:
— Figyelj ide, te patkány! Már semmit sem tehetsz. Hamarosan börtönben leszel, ezt megígérem. És jegyezd meg — Timur Olegovics sosem vonja vissza a szavát.
Fjodor még valamit ordítozott, de Timur bontotta a vonalat. Aztán Valentinára nézett, és elmosolyodott:
— Ideje hazamenni pihenni?
Valja bólintott:
— Csak el kell ugranom a dolgaimért.
— Vagyis: az ékszeres doboz, az iratok és a titkos rejtekhelyed a konyhaasztal alatt?
Valja kissé meghökkent, de aztán felnevetett:
— Tudod, kezdek tényleg biztonságban érezni magam.
Három hónappal később olyan esemény rázta meg az üzleti világot, amelyre senki sem számított: két legnagyobb cipő- és bőráru-gyártó vállalat egyesült egy hatalmas új struktúrává.
Fjodort letartóztatták. Ahogy elindult a nyomozás, sorra bukkantak fel a terhelő bizonyítékok. Nemcsak pénzügyi visszaéléseket, hanem sokkal súlyosabb bűncselekményeket is feltártak. Hosszú évekre szóló börtönbüntetés várt rá.
Újabb egy hónap múlva a két vállalat vezetői hivatalosan is bejelentették esküvőjüket. És valóban, sietni kellett — Valentina hallani sem akart róla, hogy léggömbformában menjen férjhez. Hiszen már nem sokáig lehetett titkolni azt a bizonyos örömteli tényt, amely mindkettejük szívét boldogsággal töltötte el.
