Grigorij idegesen sétálgatott tágas, ízléstelenül, agresszív luxussal berendezett szobájában – pont olyannal, amit imádott, és amit felesége, Marina megvetett. De most az enteriőr teljesen hidegen hagyta. Az agyában folyamatosan egy terv járt – tökéletesnek tartotta, egy olyan stratégia, amelynek segítségével ő válhatott volna Marina egyetlen és teljes tulajdonosává. Ám nemrégiben bosszantó, szinte hihetetlen hibára bukkant a tervben.
Nem szerelemből vette el. Ez az érzés távol állt tőle. Hideg, számító célok vezérelték – a hatalom és a pénz. Marina számára aranybánya volt: sikeres, intelligens nő, de túlságosan hiszékeny. Grigorijban biztonságos támaszt, védelmezőt látott a magányos évek után, amikor egyedül nevelte a lányát. Ő viszont tárgyként kezelte őt, amit meg kellett szereznie és ellenőrzése alatt kellett tartania.
Az egyetlen akadály az elejétől Lisa volt – a lánya. Egy olyan kislány, akinek átható tekintete volt, túl komoly az életkorához képest. Mintha átlátott volna a udvariasság és a látszólagos törődés álarcán, és érezte volna Grigorij ürességét belül. Szótlan bizalmatlansága jobban idegesítette, mint bármilyen nyílt vádaskodás.
Gondolatai újra a balesethez tértek vissza. Még mindig érezte a szájában a fémes győzelemízét, amikor megkapta a hírt, hogy Marina autója letért az útról. A fékek – banális, pontosan megszervezett meghibásodás volt, amiért jó fizetséget kapott valaki. Minden gyorsan és tisztán kellett történjen. De Lisa… Az a kárhozott lány váratlanul megtagadta, hogy az anyjával menjen, vizsgáira hivatkozva. Otthon maradt. Élt. Egészséges volt. És valószínűleg sejt mindent.
Grigorij dühét az is fokozta, hogy Marina üzlete tovább működött a kómája ellenére. A cég óraként működött, hűséges helyettesének és a többi alkalmazottnak köszönhetően, akik egyértelműen nem kedvelték őt. Már elképzelte, ahogy belép Marina irodájába, leül az ő székébe, és egyetlen tollvonással elküldi ezeket a hűséges embereket a fenébe.
Csörgött a telefon. Felemelte a kagylót, előre tudva, ki az.
– Nos? – szólalt meg röviden.
A túloldalon bizonytalan magyarázkodás hallatszott. Az emberei ismét elbukták a feladatot.
– Sehol sincs, Grigorij Igorjevics. Sem a vasútállomásokon, sem a repülőtereken. Nem használta a kártyáját, a telefonja ki van kapcsolva.
Grigorij annyira szorította a kagylót, hogy az ujjai fehérek lettek. A düh forrni kezdett benne. A tehetségtelen zsoldosokra, az akaratos kislányra, a saját tehetetlenségére. Olyan közel volt, és egy ilyen apró akadály mindent tönkretehet. Meg kell találnia. Azonnal. És úgy kell intéznie, hogy soha többé ne tudjon semmit sem mondani.
Lisa az öreg, ropogó elővárosi buszon ült, homlokát a hideg ablaküvegnek nyomva. Már órák óta utazott, útvonalakat váltogatva, mint egy nyúl, amely menekül a vadászok elől. Minden éles zajra megugrott. Az éjszaka során kisírt könnyek már régen elfogytak. Csak az anyja iránti félelem és a jéghideg elszántság maradt meg benne. Meg kellett tennie. Az anyjáért.
Egy héttel ezelőtt, még a baleset előtt, furcsa és fontos beszélgetés zajlott közöttük, amelyet váratlanul Marina kezdeményezett. Az esti tea mellett letette a csészét, és hosszasan, valami szomorúsággal nézett a lányára.
— Tudod, Lisa, nem mindig voltam ilyen összeszedett és erős — suttogta. — Valaha csak egy szerelmes lány voltam.
És elmesélte Pavlóról — Lisa apjáról. Arról, mennyire szerették egymást, a hajnalig tartó sétákról, a heves vitákról és a fiatalos büszkeségről, ami nem engedte megbocsátani a hibákat. Arról, hogyan szakították el őket egy intrika révén, amelyet Marina legjobb barátnője szőtt, aki Pavlóba volt szerelmes. Marina nem hallgatott meg magyarázatot, csak hitt a szemének. Ő pedig, ugyanolyan büszke volt, egyszerűen elment.
Amikor a beszélgetés a végéhez közeledett, az anya nyújtott neki egy összehajtogatott papírlapot.
— Itt a címe. Nemrég megtudtam, hol él. Egy falu, messze innen. Vidd el. Hátha szükség lesz rá.
Lisa akkor nem tulajdonított nagy jelentőséget a szavaknak. „Mi történhetne?” — gondolta. De most, visszagondolva Grigorij győzedelmes mosolyára a balesetről szóló hír hallatán, mindent értett. Ez volt az a „baleset”. És most ez a kis papírdarab lett az utolsó reménye. Az egyetlen esélye, hogy megmentse az anyját attól az embertől, akit ő maga engedett be az életükbe.
Az út kimerítette Lisát teljesen. A falu csenddel, nedves avar illatával és ferde kerítéseivel fogadta. Az utcákon nesztelenül hullott a szürkület, valahol messze ugatott egy kutya. Lisa a térség közepén állt, magányosnak és elveszettnek érezve magát. A fáradtság nehezedett a lábaira, a gyomra görcsölt az éhségtől, de nem engedte meg magának, hogy feladja. Meg kellett birkóznia vele.
Körbenézve észrevett a kút mellett egy öreget, kopott usánkában, aki óvatosan merítette a vizet. Jóságosnak és biztonságosnak tűnt neki. Összeszedve az utolsó erejét, odament hozzá.
— Jó napot, elnézést, kérem… — hangja árulkodóan megremegett, és erővel kiegyenesedett. — Tudna segíteni, hogyan találhatnám meg Pavlo Saveljevet?
Az öreg lassan letette a vödröt, felnyögött, majd alaposan végigmérte fejétől talpig.
— Saveljev? Pavlo? — vakargatta szakállát az állán. — Nincs ilyenünk, lányom. Persze vannak itt Saveljevek, de őket inkább Ivánnak vagy Stepannak hívják. Pavlót nem nagyon emlékszem.
Lisa szíve megállt egy pillanatra. Hirtelen jeges hideg hasított a mellkasába, a torkában egy csomó lett a kétségbeeséstől. Vajon tévedett? Rossz helyre jött? Lehet, hogy az anyja összekeverte a címet? Mit tegyen most?
— De… itt kell lennie — préselte ki a szavait, miközben a könnyei szemeiben gyülekeztek. — Pavlo Andrejevics Saveljev.
Az öreg hirtelen megütötte a homlokát, úgy, hogy a sapkája félrecsúszott.
— Jaj, a fejem! Andrejevics! Na, azt mondhattad volna! Persze, hogy ismerjük! Ő a doktorunk, egy igazi tudás- és aranykezű ember. Az egész környéket gyógyítja.
Lisa megérezte, ahogy az megkönnyebbülés teljesen elönti. Olyan erős volt, hogy majdnem összecsuklott a lába. Alig tudta megállni a helyét, kapaszkodott a kút szélébe.
— Orvos? — kérdezte vissza, még mindig nem hitt a fülének.
– Az bizony! Ott van az a kőépület a kanyar után, látod? Az a kórházunk. Valószínűleg most ott van. Csak menj egyenesen a ösvényen — nem tévedsz el.
Lisa zavarosan, de őszintén megköszönte az öregnek, majd az irányba futott. Már nem érzett sem fáradtságot, sem éhséget. Csak az égető szükségletet, hogy sietnie kell — hiszen minden perc döntő lehetett.
Már a kórház egyszintes épületének bejáratánál látta őt. Egy nővel beszélgetett, Lisa pedig egy kicsit távolabb megállt, hogy levegőhöz jusson és csak nézze. Magas, széles vállú, rövidre nyírt, már őszülő hajjal. Volt benne valami nyugodt, megbízható. Egyáltalán nem olyan volt, mint az anyja albumában lévő fotón, de Lisa azonnal tudta: ő az. Az apja. Semmi kétség.
Határozottan lépett előre, és félbeszakította a beszélgetésüket. A nő meglepett pillantást vetett Lisára, majd távozott. Pavlo megfordult, szürke, az övéhez hasonló szemében értetlenség villant fel.
– Miben segíthetek?
Lisa mély levegőt vett, félretéve a zavarát és az előre begyakorolt mondatokat.
– Lisa vagyok. Az ön lánya. És az anyámnak segítségre van szüksége. Marinának. Az élete veszélyben van, és nincs már hova fordulnom.
Pavlo megdermedt. Arca döbbenet, bizalmatlanság és valami fájdalmas zavartság maszkká vált. Vizsgálgatta a lány vonásait — ismerős szemforma, ajakformák, még az arckifejezés is. Egy múltbéli villanás, annak a nőnek a tükörképe, akit valaha fájdalmasan szeretett. És minél tovább nézte, annál világosabbá vált számára: igaz.
A sokk elmúlt. Helyébe lépett az orvos — az a személy, aki képes döntéseket hozni kritikus helyzetekben. Megfogta Lisa könyökét, érintése biztos és megnyugtató volt.
– Rendben — mondta határozottan, miközben az irodája felé indult. — Mindenről sorban mesélj.
Eközben, több száz kilométerre a falutól, Grigorij egy városi klinika orvosi szobájában ült. Kényelmesen hátradőlt a székében, egyik lábát a másikra vetve, önelégült mosollyal figyelte az orvost.
– Szó nélkül menjünk a lényegre — sziszegte, miközben az asztalra tett egy vastag borítékot. — Marina már nem reagál. Az agya halott, a reflexei élnek. Mindketten tudjuk ezt. Miért húznánk a bohóckodást? Nekem és önnek is megkönnyebbülés lesz.
A középkorú, fáradt tekintetű orvos megdermedt. Tekintete a borítékról az ablakra siklott, ahol a távoli városi fények pislákoltak a sötétben.
– Nem tudom… Ez minden elvem ellen van…
– Elvekkel nem lesz meg az étel — mosolygott Grigorij. — Itt elég ahhoz, hogy ne csak a családot tartsd el, hanem tengeri házat is vegyél. Egy mozdulat. Felszerelés meghibásodás. Mindenki ezt fogja mondani. Gondold át.
Az orvos habozott. Tekintete a pénzkötegre siklott. Grigorij látta az emberi belső küzdelmet, és biztos volt a győzelemben. Felállt.
– Várom a hívását — dobta oda, majd kiment, már élvezve a szabadság és a gazdagság ígéretét.
Ám három óra körül felébresztette a telefon csörgése. Lassan nyúlt a kagylóért, mosolyogva a sötétbe. Most fogja hallani a rég várt hírt.
– Igen, tessék — nyújtotta ki álmos hangon.
De a részvét helyett rémült, majdnem hisztérikus kiáltás hallatszott:
– Grigorij Igorjevics! Nincs itt! Eltűnt!
– Mi?! — pattant fel az ágyból. — Hogyan tűnt el?!
– Egyszerűen eltűnt! Az ágy üres! Mindenhol átkutattuk!
Fél óra múlva már a kórházban volt, ahol káosz uralkodott. Rendőrség, aggódó orvosok, zűrzavar. A kamerákat „karbantartás miatt” lekapcsolták. Az egyetlen szemtanú — egy őr, aki erős alkoholszagot árasztott — összevissza motyogott egy fekete terepjárós férfiról, aki mézborral kínálta meg. Majd az őr „kicsit elbóbiskolt”.
Grigorij hallgatta, és minden szóval mintha a talaj is kicsúszott volna alóla. Megvezették. Vesztett.
Marina lassan ébredt mély, sűrű sötétségből. Az első emlék villanása érkezett — fényfelvillanás, ütés, fájdalom és Grigorij arca, amelyet nem a gyász, hanem az ünneplés torzított el. Árulás. Mindezt utolsó pillanatban tudatosította, mielőtt az eszmélete elhagyta volna. Most a félelem ismét eluralkodott rajta, hideg és perzselő. Megpróbált megmozdulni, de a teste nem engedelmeskedett. Csak egy rekedt suttogás tört elő ajkairól:
— Lisa…
— Csitt, csitt. Biztonságban van.
Ismerős, nyugodt férfihang hatolt át a félelem ködén. Marina nehezen nyitotta ki a szemét. Először a világ homályos volt, aztán az alakok egyre élesebbek lettek. Előtte állt Pavlo. Idősebb, őszülő, de ugyanaz — kedves, figyelmes szemekkel. Nem hitt a szemének. Úgy érezte, ez álom vagy hallucináció.
— Pavlo? — suttogta.
Ő mosolygott, és szeme sarkában megjelentek a jól ismert ráncok.
— Itt vagyok. Biztonságban vagy. Megmentettünk. A szaloniki faluban vagy, az én kórházamban.
A hangja olyan volt, mint egy meleg takaró a jéghideg szélben. Marina semmit sem értett, de érezte a lényeget — nincs veszélyben. Még egyszer ránézett, majd önként hunyta le a szemét. Újra elaludt, ezúttal pedig könnyed, alig észrevehető mosollyal az ajkán. Mert ha Pavlo itt van, akkor minden rendben lesz.
—
Grigorij úgy döntött, hogy Marina eltűnése inkább jó, mint rossz. Most már nem kellett várni vagy tervezgetni — azonnal meg lehetett kezdeni a holttá nyilvánítási eljárást. Ez majdnem egyenes út volt az örökséghez. Hogy megünnepelje a közelgő gazdagságot, otthon hangos bulit rendezett: a zene dübörgött az egész házban, a pezsgő folyt, mint a folyó.
Ám a mulatság csúcsán kitárult az ajtó, és egyenruhás emberek jelentek meg a küszöbön.
— Grigorij Igorjevics? Önt gyilkossági kísérlet gyanúja miatt letartóztatjuk.
A zene hirtelen elhallgatott. Minden tekintet a házigazdára szegeződött. És ekkor a rendőrök mögül előlépett Lisa. Keresztbe font karokkal, hideg megvetéssel a szemében állt, és nézte azt, akit már nem félt.
Amikor a bilincs kattanva zárult a csuklóján, Grigorij elhaladva fogai között sziszegte:
— Ne örülj előre, kis dög. Az anyád úgyis nem fog sokáig bírni. Remélem, valahol egy árokban rohad el.
Lisa nem rezzent meg. Nyugodtan találkozott a tekintetével, enyhén mosolygott, és halkan válaszolt:
— Nem fogod megérni. Anyu él, egészséges… És hamarosan újra férjhez megy. Az apámhoz.
Fél évvel később. A falu napos napja meleg fénnyel ölelte körül a tájat. Marina, teljesen felépülve, Pavlo házának verandáján ült, és könnyedén, majdnem játékosan vitatkozott vele. Szemeiben boldogság csillogott, arca egészségtől ragyogott.
— Pasha, nem maradhatok itt örökre. A városban van az üzletem, a barátaim…
— Én meg nem tudok csak úgy eltűnni a betegeim elől — makacsul rázta a fejét Pavlo. — Ráadásul itt más a levegő.
Beszélgetésüket Lisa szakította félbe, aki tálcával lépett ki a verandára, rajta gőzölgő teáskanna és csészék.
— Ti tényleg olyanok vagytok, mint a gyerekek — ingatta a fejét, kedves fintorral nézve rájuk.
Pavlo és Marina egymásra néztek, és egyszerre nevettek fel. Mindketten tudták, hogy Lisa igazat mond — olyanok voltak, mint az iskolások. De ez csodálatos volt.
— Rendben — mondta Pavlo, átölelve Marinát a vállánál. — Megállapodtunk: egy hét a városban, egy hét itt.
— Egyetértek — mosolygott, és megcsókolta.
Lisa a szüleit figyelte, érezve, ahogy belül melegség árad szét. Minden a helyére került. Megint volt családja — igazi, szerető és teljes. Az az igazi, amiről valaha álmodni sem mert.
