– Mama… Úgy tűnik, nem sok esélyed van unokára – mondta Pavel, miközben jó étvággyal falatozta a kedvenc pirogjait, amiket Irina frissen húzott ki a sütőből, és bőkezűen rakott a tányérjára.
– Ezt meg hogy érted? – csodálkozott az anyja.
– Hát hogy is mondjam… Már túl vagyok a harmincon, de még csak utalás sincs menyasszonyra. Szása fia már iskolás, a második meg úton van. Nekem meg még jelöltem sincs.
– Akkor majd még találkozol valakivel – mosolygott melegen Irina. – Csak azért megházasodni, hogy másokat utolérj, vagy hogy apáddal nekünk szerezz örömet az unokákkal… butaság volna. Őszintén szólva, én úgy gondolom: inkább ne legyenek unokáim, minthogy nézzem, ahogy a fiam boldogtalan a házasságában.
– Mama, te egy kincs vagy! Jobb vagy, mint bármelyik pszichológus. Egyébként, a pirogjok mikorra lesznek készen?
Ez a beszélgetés már két éve történt, és a fiatalember komolyan kezdett félni attól, hogy egyedül marad.
Igaz, maga az egyedüllét gondolata ekkor még nem különösebben zavarta.
Míg viszonylag fiatal és energikus volt, a szabadidejét szinte teljesen kitöltötték a barátok, ismerősök, haverok. Örült, ha egy kis időt egyedül tölthetett, de annak a kilátásnak a tudatosulása, hogy öreg, magányos ember lesz belőle, lassan kezdte nyomasztani.
És mi lesz később? Amikor már nem csörög a telefon, hogy „gyere grillezni”, vagy „ugorj be egy percre”? Akkor mi lesz?
Nem, ilyen jövőt Pavel nem akart. Érezte, hogy nem halogathat tovább – döntenie kell.
Akkoriban már fél éve járt együtt Nasztyával.
És elvileg minden tökéletes volt benne: elég érett, de nem túl fiatal, szép, hibátlan alakú, értelmes (amit két diploma is bizonyított), komoly cégnél dolgozott. Mégis… Pavelnek hiányzott az az érzés, amitől az ember szíve elolvad a gyöngédségtől vagy szárnyal az örömtől.
Ezért továbbra is habozott, nem merte megtenni a végső lépést.
Ezen kívül valami megmagyarázhatatlan kétely is motoszkált benne, aminek okát nem tudta pontosan megfogalmazni.
Apró részletek Nasztya viselkedésében megkarcolták az intuícióját, de nem tudatosultak benne. Csak egy enyhe nyugtalanság maradt utána, ami aztán gyorsan el is oszlott.
Nasztya viszont mintha észre sem vette volna Pavel tétovázását, és egyértelműen közös jövőt látott kettejük között.
Már egy hónappal az ismerkedésük után bemutatta őt a szüleinek, ami egyértelmű jelzés volt arra nézve, hogy menyasszonyának tekinti.
Egyébként is – szülőket csak úgy nem mutat be az ember.
Később egyre gyakrabban beszélt közös jövőről, álmodozott házról, utazásokról, tervekről.
Nemrég pedig teljesen zavarba hozta Pavelt azzal, hogy azt javasolta: válasszanak nevet a leendő gyereküknek.
— Ez most mire föl? — kérdezte Pavel, felkészülve bármilyen válaszra, sőt, talán még nem is bánta volna, ha azt hallja: „Gyerekünk lesz.”
— Csak úgy, előre gondolkodva — nevetett fel Nasztya. — Ne izgulj. Egyébként… miért is nem mutatsz be a szüleidnek?
Pavel alaposan végigmérte a lányt.
„Tulajdonképpen tényleg jó… Remek feleség lesz… A gyerekek szépek lesznek…” — gondolta magában, majd hangosan így szólt:
— Persze, bemutatlak. Sőt… szeretném, ha a feleségem lennél.
— Húha, micsoda romantikus vagy! Ez igen! — kacagott fel Nasztya, és az elkomorodott Pavel hajába túrt játékosan. — Na jó, ne haragudj. Ez így tökéletes, sőt még különleges is. Egy lánykérés a folyóparton, hulló aranylevelek között, nem pedig sablonosan gyertyafény és zene mellett.
Azzal táncra perdült, és dúdolni kezdett egy népszerű dalt.
— Mama… Bemutatnám neked a barátnőmet… Beadjuk a papírokat, és hamarosan a fiad családos ember lesz — hívta fel Pavel az anyját. — Halló… Halló… Mama, miért hallgatsz? Nem örülsz?
— Miért ne örülnék… Örülök… Csak…
— Csak mi? Nem értem. Hiszen még nem is láttad Nasztyát, nem is beszéltél vele, és máris elégedetlen vagy.
— Honnan veszed, hogy elégedetlen vagyok? Na jó, ne fecséreljük a szót. Mikor jöttök?
— Szombat este. Megfelel? — kérdezte Pavel.
Irina bontotta a hívást, majd elgondolkodott. Jól tudta, miért nem lelkesedett a hír hallatán. De nem akarta ezt megosztani a fiával.
Hogyan is mondhatná el neki, hogy az anyai szívet nem lehet becsapni?
Nem látta fiának szemében azt a csillogást, ami a szerelmes emberekre jellemző. Nem érezte rajta azt a szárnyalást, amit a valódi boldogság szokott hozni.
Tehát Pavel csak azért döntött a házasság mellett, mert „eljött az ideje”.
És melyik anya örülne igazán egy ilyen hírnek?
Nasztya nagyon izgult a találkozás előtt, tisztában volt vele, hogy az első benyomás döntő jelentőségű.
Ezért gondosan választotta ki az öltözékét – divatosat, de nem kihívót. Sminkje visszafogott és szerény volt.
És úgy érezte, sikerült jó benyomást keltenie Pavel szüleiben.
Pavel apja egyenesen felderült, és elhalmozta őt bókokkal.
A jövendőbeli anyós, akinek véleményétől Nasztya a legjobban tartott, visszafogottan, udvariasan viselkedett – semmi negatívum, és pláne semmi ellenségesség.
— Na, mit szólsz a szüleimhez? — kérdezte később Pavel.
— Egészen rendesek. Különösen az apád.
— Ja… A fater egy igazi mókamester! Anyám meg egy nagy stratéga.
Másnap az anyja megkérte Pavelt, hogy látogassa meg – komoly beszélgetésre készült…
— Nos, mit szólsz az én Nasztyámhoz? — kérdezte magabiztosan, számítva a pozitív véleményre, ám meglepődött az anyja válaszán.
— Csinos. — Irina sóhajtott és megrázta a fejét. — Csak…
— Mi az, anya? Mondd már el, mi nem stimmel Nasztyában? Látom, nem tetszik neked valami. Mi az?
— Pont ez a baj, fiam, hogy én magam sem értem. Úgy tűnik, minden rendben, minden sima és tiszta, de… a tudatalattim valami eltérést jelzett. Tegnap nem tudtam megfejteni, mit akar az intuícióm jelezni. Ma viszont rájöttem. Azt hiszem, nem szeret téged, fiam… Vagyis ez a lány senkit sem szeret igazán, csak saját magát. Érted, tegnap még önmagát csodálta, figyelte magát távolról, és ámuldozott: „Jaj, de szép, aranyos és okos vagyok!”… Téged meg még csak gondolatban sem vett számba. Nem lesz jó feleséged, Pavlik.
— Hát te aztán… Egyenesen Baba Vanga vagy — mosolygott a fia. — Tényleg így gondolod?
— Nem. Nem vagyok biztos benne. Azt mondom, a tudatalatti jelez… Lehet, hogy tévedek. Te döntesz, hiszen te látod jobban.
— Hé, anya… — lépett be az apja a konyhába, hallva a beszélgetés végét. — Ne szórakozz vele. Normális lány: szerény, csinos, dolgozik — mit akar még?
— Hát igen — válaszolt az anya vonakodva. — Csak azt akarom, hogy a fiunk boldog legyen, hogy a felesége szeresse, és ne csak úgy menjen hozzá, mert sikeres férfi, lakással, autóval és munkával.
Az anya szavai megbántották Pavelt, de nem sokáig — hamarosan úgy tűnt, el is felejtette őket.
Ám azok titokban ott maradtak, ott, ahol a férfi kételyei bújtak meg azzal kapcsolatban, hogy jó választás-e a társa.
Ő pedig, miután döntött, nem habozott többé — egyszerűen ment előre a kitűzött cél felé, lassan készülve a közelgő ünnepségre.
Megvásárolta a Nasztyával közösen kiválasztott gyűrűket.
Megbeszélték a meghívott vendégek listáját — körülbelül százan lettek.
Pavel el sem tudta képzelni, hogy történhet olyan, ami miatt elmarad az esküvő.
— Talán csak valami erősebb katasztrófa — gondolta. — Tsunami vagy földrengés.
Nem gondolt arra, hogy váratlan haláleset miatt kellene lemondani az esküvőt.
Sem arra, hogy bárki megcsalhatja a másikat.
Ilyen butaság eszébe sem jutott.
Nem sejtette, hogy hamarosan történni fog egy esemény, amely valakinek jelentéktelen lehet, de neki teljesen felforgatja a lelkét.
— Pasi, apának az autó a szerelőnél van, el tudnád vinni a mi nyaralónkhoz? Hagyott ott valami fémet, ami sürgősen kell neki. Persze, este, munka után… Köszi — hívta Nasztya, és ezzel feldobta Pavel hangulatát — már őt is családtagnak tekintik, akivel családiasan el lehet menni a nyaralóhoz.
Pasi ismerte az utat — nyáron többször is járt itt Nasztyával.
Most, késő ősszel, az első hóval enyhén behavazott nyaralók és fák egészen más képet mutattak, mégis jókedvre derítették — hamarosan itt a szilveszter, amit Pavel már új státuszban ünnepel: mint nős ember.
Megállt a jól ismert kapu előtt. Nasztya apja kitárta azt, és ekkor…
Feléjük vidáman csóválva rohant a vörös Timohá, a tornác alatt pedig előugrott a macska, Maruszka, és nyávogva odaszaladt Nasztya lábához.
— Menj innen! — tolta el a kutyát az apa.
Pavel értetlenül nézett a férfira, és odahívta a szomorúan elcsüggedt, behúzott farkú kutyát.
— Gyere ide, csavargó… Hiányoztam? — simogatta a kutya nyakát, aztán zsebébe nyúlt, de csak egy erősen mentolos rágó volt nála. — Bocsi, barátom, de más nincs.
Timohá hűséges szemekkel nézte a rágót tartó kezet — látszott, hogy nagyon éhes.
Ekkor látta, hogy a gyengéd, szép menyasszony undorodva megrúgta Maruszkát, aki körülötte dorombolva a lábához simult, nyilván szintén éhes volt.
Ez a mozdulat megütötte Pavel szívét, és valami kattanást hallott az agyában, mintha elengedné minden kételyét és anyja szavait a tudatalattiból.
— Nem értem… — mondta, amikor apa megtalálta, amit keresett, és beült az anyósülésre. — És a háziállatokat nem viszitek be télire?
— Hát te fiú vagy… — mondta az apa. — Ezek nem fajtaállatok… Ez a nyaralós változat… Egyszer használatos…
— Hogy érted ezt? Azt akarjátok mondani, hogy itt hagyjátok őket a nyaralónál, hogy éhen haljanak vagy megfagyjanak?
— Pasi, induljunk már… Ne legyél már nyafogós. Apád jól mondja — ezek nyaralós állatok. Ha túlélnek, jó, ha nem, ez a sorsuk.
— Akkor MIÉRT is fogadtátok be őket, ha nem kellnek nektek?!
— Hogy-hogy „nem kellnek”? Nyáron nagyon hasznosak voltak. Maruszka kergette az egereket, Timohá pedig őrizte a házat éjszaka — nézett leereszkedően Nasztya Paveler. — Jövőre majd jönnek mások, ha ezek nem élik túl a telet. Így csináljuk minden évben. Na gyerünk már… Ma még pedikűrre is kell mennem.
Egészen a városig Pavel csendben maradt. Előtte két barna szem állt, amelyek „majdnem emberien szomorúan” kísérték őket a kapuig.
Ő még tisztán hallotta, ahogy Timohá elkeseredetten sóhajt, amikor hallatszott a zár kattanása.
— Kérem, adja ide a nyaraló kulcsát — fordult a leendő apósához. — Úgy tűnik, elejtettem a bankkártyámat a kertben. Gyorsan visszafutok érte, a kulcsot pedig majd hozom.
— Cica, én nem megyek veled — manikűröm van… Ne haragudj… — szólt utána Nasztya.
De Pavel nem is gondolta, hogy mérges legyen.
Miután beszállította az állatokat az autóba, beugrott az apósához a kulcsért, majd megindult, hogy nyitva tartó állateledel-boltokat keressen.
Sajnos… Minden bolt zárva volt másnapig.
Pavel csalódottan távolodott el az utolsótól, mindössze tíz percet késett, amikor észrevett egy nőt. Az egyik kezében egy kisfiú kezét fogta, a másikban póráz lógott. Egy hatalmas, idős kutya, ősz bajusszal, hófehér szakállal és még ősz szemöldökkel, méltóságteljesen baktatott a gazdája előtt. A kutya időről időre hátranézett a nőre, majd haragudva pillantott a hároméves, egy lábon ugráló kölyökre, mintha azt mondaná: „Miért nem tudsz szépen, lassan menni, mint én?”
— Elnézést, meg tudná mondani, hol tudok most legalább ennivalót venni… — kezdte volna Pavel, de elhallgatott, amikor a nő felnézett, és dióbarna, teás színű szemei találkoztak vele.
Pavel szíve hirtelen megállt… Egy pillanatra megállt, aztán édes fájdalommal dobogott tovább, és valahová fentebb szállt.
— Természetesen megmutatom. Az állatkórházban lehet venni, ott van a sarkon. Gyere, elkísérlek, mi is oda tartunk. A Boriskám kicsit beteg… — mondta a nő.
Borisz, amikor meghallotta a nevét, kétszer olyan gyorsan csóválta a farkát, a kisfiú pedig hozzáfűzte: „Ma bepisilt.”
—Ivan! — szólt rá az anyja szigorúan, de alig tudta visszatartani a nevetést. — Így nem illik beszélni.
— Hogyan lehet akkor? — csodálkozott őszintén a gyerek.
— Hát… például… — hebegte a nő.
— Be…pis…ilt? — segített a kölyök.
— Legalább így — nevetett fel végül a nő, s ekkor olyan lett, mint egy kislány, pontosan olyan, mint az a lány, akibe Pasi régen szerelmes volt.
— Figyelj, cica. Anyával úgy döntöttünk, hogy néhány rokont nem hívunk meg. Egy százfős esküvő túl drága… — hívta fel Nasztya másnap.
— Az esküvő általában drága — válaszolta Pavel. — Ezért nem is lesz. Holnap visszavonom a bejelentést.
— Hogy érted? Csak viccelsz, Pasi?!
— Nem, nem viccelek.
— De miért?! Mi történt?
— Tudod, szerintem úgysem értenél meg. Szóval ne pazaroljuk az időt. — Pasi letette a telefont, és letiltotta Nasztyát.
Egy évvel később Pavel hálát adott a sorsnak azért a nyaralós kiruccanásért, amely megóvta őt élete legnagyobb hibájától.
Katja nem volt olyan szép, mint Nasztya.
Ő idősebb volt nála.
Volt egy gyereke, akit férj nélkül szült.
És mégis…
Pont az a nő volt, akit Pavel magához akart ölelni, szívéhez szorítani, és soha el nem engedni.
— Mama, na és? Csak ne mondd, hogy Katja gyereke teher lenne. Egyébként ellenségek leszünk.
— Fiam, nem-nem… Nem mondom — mosolygott kedvesen az anya. — Épp ellenkezőleg. Ne veszítsd el ezt a nőt… Örülök, hogy végre megtaláltad a másik feledet.
