– Szokolova? Marina Szokolova?! Tényleg eljöttél? – nyújtotta mosolyra a száját Igor Valentyinov, de a szeme hideg maradt. – Fiúk, lányok, nézzétek csak, ki tisztelt meg minket a jelenlétével!
Marina megállt az étterem bejáratánál. Tizenöt év telt el, de a hangjában ugyanaz a gúnyos hangsúly csengett, amit még az egyetemi évekből ismert. Mély levegőt vett, majd határozott léptekkel belépett.
– Szia, Igor. Üdv mindenkinek – a hangja nyugodtan csengett, bár belül úgy kalapált a szíve, mintha ki akarna törni.
A terem meleg fényben úszott a lámpák lágy világításától. A hosszú asztalnál szinte az egész csoport ott ült – vagy tizenöten. Az arcok ismerősek voltak, mégis idegenek, mint a régi, kissé megfakult fényképek.
– Marinácska! – kiáltott fel Anna Szvetlova, az egyetlen barátnője azokból az időkből. – Annyira örülök, hogy eljöttél!
– Nem hagyhattam ki egy ilyen eseményt – mosolygott Marina, érezve, ahogy a feszültség lassan alábbhagy.
– Gyere, ülj közénk – húzta az asztal felé Anna. – Épp arról beszélgettünk, hogyan vizsgáztunk Petrovicsnál.
Marina helyet foglalt, miközben a kíváncsi pillantások kereszttüzében érezte magát. Igor mellett Olga Beresznyova ült – valaha az évfolyam szépe, most egy ápolt külsejű nő tökéletes frizurával és kissé fáradt tekintettel.
– Marina, szinte semmit sem változtál – mondta Olga udvarias kedvességgel. – Ugyanolyan… visszafogott vagy.
– Te is remekül nézel ki, Olga.
– Mivel foglalkozol mostanában? – érdeklődött Szergej Volkov, miközben bort töltött. – Még mindig próbálod megváltani a világot?
Emlékezett erre a hangsúlyra. Egykor ez is része volt a hallgatói gúnynak, amikor a környezetbarát üzleti tervét mutatta be.
– Majdnem – válaszolta Marina, miközben átvette a poharat. – Van egy kis cégem.
– Sejtettem – hajolt előre Igor –, valami a „zöld” ötleteiddel kapcsolatos? Emlékeztek, amikor azokkal a biológiailag lebomló zacskókkal jött? – felnevetett, és néhányan vele nevettek.
– Igen, pontosan ezzel foglalkozunk – felelte nyugodtan Marina.
– És megéri megmenteni a bolygót? – nem hagyta annyiban Igor.
– Néha igen, néha nem – mosolygott Marina kitérően.
– Hát igen, nem lehet mindenki sikeres – tárta szét a karját. – Én például a TechnoProgress egyik osztályát vezetem, Dima meg elindította a saját cégét…
– Emlékeztek, amikor Marina megbukott a szakdolgozat-védésen? – vágott közbe hirtelen Szvetlana Krimova, Olga egykori barátnője. – Belezavarodott a számításokba!
– Ez nem teljesen igaz – jegyezte meg halkan Marina. – Négyest kaptam.
– Egy kitűnő tanulónak az bukás – kapta fel a szót Igor. – Különösen azután a sok szöveg után az innovációkról.
Kínos csend telepedett az asztalra. Marina érezte, ahogy elönti az arcát a pír – pont, mint az egyetemen.
– Én viszont emlékszem, amikor Marina megoldott egy pénzügyi elemzési feladatot, amiben még az oktató is elveszett – szólalt meg hirtelen Nyikolaj Lebegyev a terem távolabbi sarkából.
Marina meglepetten nézett rá. Mindig csendes volt, és nem számított rá, hogy egyáltalán emlékszik valamire.
– Igen, tényleg így volt – köszönte meg neki egy hálás mosollyal.
– Na jó, elég a nosztalgiából – emelte fel poharát Igor. – Igyunk a találkozónkra! Tizenöt év – elrepült, mint egy nap!
Mindenki bólintott, koccintottak. A beszélgetés általánosabb témákra terelődött: munka, gyerekek, egyetemi történetek. Marina valamelyest felengedett, de még mindig idegennek érezte magát közöttük. Tudta, hogy ugyanúgy nem illik közéjük, mint régen.
– És te férjnél vagy, Marina? – kérdezte Olga, amikor a beszélgetés épp a focira terelődött.
– Nem, eddig még nem jött össze.
– És gyerekek?
– Az sincs. A munka minden időmet leköti.
– Szegénykém – mondta Olga őszinte együttérzéssel. – Nekem már három van. Igor sokat dolgozik persze, de megoldjuk valahogy.
Marina bólintott, de nem talált szavakat. Az itt ülők többsége szerint valóban „sikertelennek” számított – se férj, se gyerek, csak a karrier.
– Kimegyek egy kis levegőre – mondta, majd felállt az asztaltól.
A teraszon csend és friss levegő fogadta. Marina mélyen beszívta a levegőt. Minek is jött el? Hogy újra ugyanazt a kívülállóságot érezze, mint egykor diákként, mikor sehol sem találta a helyét?
– Szabad? – jelent meg mellette Nyikolaj, két csésze kávéval a kezében. – Arra gondoltam, talán jól jönne egy kis melegség.
– Köszönöm – vette át hálásan Marina a csészét. – Bent kicsit túl meleg lett.
– Nem csak a hőmérséklettől – mosolygott Nyikolaj. – Igor még mindig… megállíthatatlan.
– Vannak dolgok, amik nem változnak – vonta meg a vállát Marina.
– És vannak, amik igen – nézett rá komolyan Nyikolaj. – Te megváltoztál. Erősebb lettél. Magabiztosabb.
– Tényleg? – húzta fel meglepetten a szemöldökét.
– Igen. És nem csak külsőleg. Sok mindenben.
– Úgy látom, figyelmesebb vagy, mint gondoltam – mosolygott rá Marina. – Őszintén szólva, alig emlékeztem rád.
– Nem csodálom – nevetett halkan. – Mindig igyekeztem láthatatlan lenni. Főleg Igor és a bandája mellett.
– Mindenki tartott tőle egy kicsit.
– Kivéve téged – mondta váratlanul. – Te mindig kiálltál az ötleteid mellett, még akkor is, amikor nyíltan kinevettek.
Marina mondani akart valamit, de ekkor izgatottan berontott a teraszra Anna, kezében egy telefonnal.
– Marina! Miért nem szóltál?! – nyújtotta felé a készüléket. – Ez te vagy!
A képernyőn egy üzleti magazin oldala volt megnyitva. A legújabb szám címlapján Marina ült szigorú kosztümben. A főcím így szólt: „A zöld milliárd: hogyan alakította Marina Szokolova egy környezetvédelmi ötletből 50 milliós vállalkozást.”
– Ez… nemrég jelent meg – felelte zavarodottan Marina. – Nem akartam nagy feneket keríteni neki.
– Nem akartad reklámozni?! – húzta vissza Anna a terembe. – Fiúk, lányok! Nézzetek ide!
Az étteremben kisebb felfordulás támadt. A telefon kézről kézre járt. Az arcokon a meglepetést lassan a teljes értetlenség váltotta fel.
– Ez igaz? – kérdezte Igor, úgy nézve, mintha nem hinne a szemének. – Ötvenmillió?
– Ez a cég becsült értéke – magyarázta nyugodtan Marina. – Nem a személyes vagyonom.
– De a tiéd a cég? – nem hagyta annyiban.
– Igen, én vagyok a főrészvényes.
Nehéz csend telepedett az asztalra. Olga egyikükről a másikra pillantott, mintha próbálná felfogni, amit hallott. Valaki halkan füttyentett.
– Tehát az összes év, amíg mi nevettünk a „zöld” projektjeiden… – mondta lassan Igor.
– Én csak a saját utamat jártam – fejezte be Marina higgadtan. – Ahogyan ti is.
– De hát ötvenmillió! – kiáltott fel Szvetlana. – Ez hatalmas összeg!
– Ez tizenkét év kemény munkájának eredménye – felelte Marina. – És rengeteg hibáé, amiről a magazinok nem írnak.
Az est hangulata hirtelen megváltozott. Most már mindenki Marinat akarta megszólítani, többet megtudni, elmondani, hogy ők mindig hittek benne. Marina udvariasan válaszolt, de különösebb lelkesedés nélkül. Ez a hirtelen támadt szimpátia inkább zavarta, mintsem örömet okozott.
Amikor a vendégek többsége már elment, Igor leült mellé egy pohár konyakkal.
– Tudod, mindig mondtam, hogy sokra viszed – mondta ugyanazzal a hamis mosollyal.
– Érdekes – válaszolta Marina halkan, közvetlenül a szemébe nézve. – Én meg arra emlékszem, hogy azt mondtad: sosem fog sikerülni.
– Ne viccelj, azok csak poénok voltak – legyintett. – Na de figyelj, beszélhetnénk együttműködésről! Vannak kapcsolataim a TechnoProgressnél, kitalálhatnánk valamit…
– Bocsáss meg, Igor, de mennem kell – Marina felállt. – Korán kell kelnem holnap.
Ahogy kilépett az étteremből, Olgába ütközött, aki a bejáratnál állt és cigarettázott.
– Nem tudtam… – kezdte a nő, anélkül hogy ránézett volna. – Hogy ilyen sikeres lettél.
– Ez csak munka, Olga.
– Nem, ez nem „csak” munka – Olga végül felnézett. – Tudod, én akkoriban otthagytam az egyetemet Igor miatt. Azt hittem, hogy majd nagy ember lesz, én pedig mellette leszek. És most…
– Három gyereked van – emlékeztette gyengéden Marina. – Az is nagy dolog.
– Igen, csak… – Olga elhallgatott. – Mindegy. Csak tudd, hogy őszintén örülök neked.
Marina bólintott, és elindult a taxi felé. Néhány perccel később Nyikolaj lépett mellé.
– Elkísérhetlek?
– Természetesen.
Lassan sétáltak az esti utcán. Nyikolaj mesélt: hogyan lett pénzügyi elemző, hogyan költözött Pétervárra, hogyan élte meg a válását. Marina hallgatta, és közben arra gondolt, hogy ez a halk szavú férfi mindig is szimpatikus volt neki – csak épp korábban nem vette észre.
– Tudod – szólalt meg hirtelen Nyikolaj –, eltettem a környezetvédelmi menedzsmentről írt házidolgozatodat. Azt, amin mindenki nevetett.
– Tényleg? De miért? – csodálkozott Marina.
– Zseniális volt. Mindig is éreztem, hogy különleges vagy – elmosolyodott. – Csak túl gyáva voltam, hogy ezt hangosan kimondjam.
– Én pedig túl bizonytalan, hogy észrevegyem, kik támogatnak – Marina gyengéden megérintette a kezét. – Köszönöm, hogy elmondtad.
A szálloda előtt telefonszámot cseréltek, és megbeszélték, hogy reggeli előtt még találkoznak.
Másnap reggel Marina lement az étterembe. Néhány volt évfolyamtárs már ott ült egy asztalnál – köztük Igor és Olga is. A dohányzóasztalon friss újságok hevertek, köztük az a magazin is, amelynek címlapján Marina szerepelt.
– Jó reggelt – bólintott Marina, majd csatlakozott Nyikolajhoz.
– Kipihented magad? – kérdezte ő.
– Alig – vallotta be Marina. – Túl sok minden kavargott a fejemben.
– Jó vagy rossz?
– Vegyes – mosolyodott el. – De örülök, hogy tegnap eljöttem. Mintha egy régi fejezetet végre lezártam volna.
– És most jön az új? – nézett rá melegen Nyikolaj.
– Talán – mosolygott szélesebben Marina. – Majd kiderül.
A szeme sarkából látta, hogy Igor direkt felemeli a magazint, és a képét mutogatja valakinek a szomszédos asztalnál. De ennek már nem volt jelentősége.
Marina megértette a lényeget: az igazi siker nem abban rejlik, hogy bizonyítson azoknak, akik kételkedtek benne. Hanem abban, hogy a saját útját járja, higgyen az elképzeléseiben, és megtalálja azokat, akik mellette állnak. Akkor is, ha ehhez tizenöt évre volt szükség.
