— Dimikém, mi ez az óriási doboz? — Anna kíváncsian vizsgálgatta a térfogatában is impozáns csomagot, amit aranyszínű, ezüst hópelyhes papírba csomagoltak.
— Nyisd ki gyorsan — válaszolta Dmitrij idegesen, miközben ujjai a terítő szélét gyűrögették. — Remélem, tetszeni fog.
Anna lassan bontotta le a csomagolást. A mosolya fokozatosan eltűnt, miközben egy régi, idő patináját viselő húsdarálót szemlélt.
— Ez valami vicc? — nézett férjére, próbálva kitalálni, csak tréfálkozik-e.
— Nem-nem — hajolt előre Dmitrij. — Ez egy különleges darab, tényleg. Tudod, a nagymamám…
— Várj — szakította félbe Anna, hangja megremegett. — Előbb beszéljünk inkább a másik ajándékról. A „Erdei mese” üdülésről.
Dmitrij elsápadt:
— Honnan tudsz róla…?
— Szvetától. A könyvelésen látta az utalást — Anna igyekezett nyugodtan beszélni, de az ujjai, melyek a szalvétát szorították, elfehéredtek a feszültségtől. — Három hét luxusban Olgának. Szép. És nekem akkor… ez jutott?
— Anyuska, kérlek, hallgass meg…
— Nem, most te hallgass meg! — hirtelen felpattant, és felborított egy pezsgőspoharat. Az aranyszínű cseppek szétfolytak a hófehér terítőn. — Most nem a pénzről van szó. A bizalomról. Miért nem mondtad el? Miért mástól kell megtudnom?
— El akartam mondani…
— Mikor? Miután visszajön? — Anna idegesen felnevetett. — Tudod, mi a legszomorúbb? Hogy megértettem volna. Komolyan. De te inkább elhallgattad.
Az ablakon túlról tűzijáték robaja hallatszott, színes szikrák szóródtak szét az égen. A visszfényben Anna észrevette, hogy Dmitrij arca megrezdült.
— És ez a húsdaráló… — vette kézbe a tárgyat. — Ez mi? Vigaszdíj? Vagy a lelkiismereted csitítása?
— Anna, kérlek, hagyd abba — Dmitrij hangjában könyörgés csendült. — Nem úgy van, ahogy gondolod…
— Hát akkor hogy? — fordult meg az ajtóban. — Tudod mit? Hagyd meg a magyarázataidat. Időre van szükségem.
A hálószobában Anna erőtlenül rogyott le az ágyra. Fejében kusza emlékfoszlányok, véletlenül elcsípett pillantások, apró részletek forogtak. Ahogy Dmitrij sokszor suttogva beszélt telefonon. Ahogy többször lemondta a közös programjaikat. Ahogy furcsán viselkedett az utóbbi hónapban.
„Végül is magamra vessek” — gondolta, miközben a tükörképét nézte. — „Elhittem, hogy lehet boldogságot építeni más boldogtalanságára. Olga is valaha szeretett feleség volt…”
Halkan kopogtak az ajtón:
— Anyuska, bejöhetek?
— Nem, Dima.
— Rendben — válaszolta halkan Dmitrij. — Csak… ne tedd el a húsdarálót, jó? Tényleg különleges.
Anna csak keserűen elmosolyodott.
Három napig hozzá sem nyúlt az átkozott ajándékhoz. Három napig úgy éltek Dmitrijjel, mint két idegen — csak udvarias mondatokat váltottak.
A negyedik napon Anna nem bírta tovább:
— Szveta, szia. Figyelj, mi volt még abban az utalásban?
— Miben? — kérdezte meglepetten a barátnő a telefonban.
— Az Olga üdüléséről szólóban.
— Ja, az a számla… Figyelj, valami gyógykezelés is szerepelt benne. Tudod, mostanában tényleg nincs jól. Azóta, ami Dima anyukájával történt…
— Hogy érted azt, „ami az anyukájával történt”? — Anna szorosabban szorította a telefont. — Szveta, magyarázd el rendesen.
— Hűha — egy pillanatra csend lett a vonalban. — Azt hittem, tudod… Figyelj, talán inkább Dímával kéne beszélned.
— Szveta! — Anna hangja megacélozódott. — Most nem Dímával beszélek, hanem veled. Mi történt?
— Jó, rendben — sóhajtott Szvetlana. — De ne mondd, hogy tőlem tudod. Az anyukája… a szélütés után teljesen magatehetetlen lett. Majdnem egy évet feküdt ágyban. És tudod, ki gondozta végig? Olga. Minden nap bejárt, főzött, mosdatta, pelenkát cserélt… Még amikor a saját anyja kórházba került, akkor sem hagyta magára az ex-anyósát.
Anna lassan leült egy székre. Nem fért a fejébe.
— De miért… miért nem mondta el nekem Dima?
— Te elmondtad volna a helyében? — Szveta hangja együttérzőbbé vált. — „Drágám, tudod, a volt feleségem, akit elhagytam érted, valójában egy szent, aki nap mint nap ápolja a lebénult anyámat.” Szépen hangzik, ugye?
Anna hallgatott. Képzeletében megjelent Olga, akit csak néhányszor látott — magas, elegáns nő, szomorú szemekkel — amint ágyhoz kötött beteget ápol, kanállal eteti, könyvet olvas neki.
— És az anyukája… ő most…?
— Igen, egy hónappal ezelőtt — válaszolta halkan Szveta. — Tudod, Olga az utolsó pillanatig mellette volt. Aztán ő maga is ágynak esett. Idegösszeomlás, ezt mondják az orvosok. Ezért döntött úgy Dima, hogy elküldi őt a szanatóriumba. Ott jó a rehabilitáció.
Anna letette a telefont, és a fejét a kezébe temette. Az elmúlt hónapokban a maga kis meghitt világában élt, féltékenykedett, neheztelt a férjére a késői hazaérkezések miatt, az elmaradt közös programokért. És ő? Mit érezhetett ő? Hogyan őrlődhetett két nő között – a között, akit most szeret, és az között, aki a válás ellenére sem hagyta el az édesanyját a szülővárosban?
Tekintete a húsdarálóra esett. „Különleges darab” — mondta Dima. Anna a kezébe vette, megforgatta. Valami megcsörrent az alján. Közelebbről megnézve észrevett egy kis csavart, amely más volt, mint a többi. Megtekerte, mire az alsó rész levált, és feltárult egy titkos rekesz.
Odabent egy bársonnyal bélelt régi doboz és egy négyrét hajtott papírlap feküdt. Remegő kézzel bontotta ki az üzenetet…
„Drága Anecska!
Tudom, hogy most megbántott vagy és összezavarodott. Teljes joggal vagy dühös. De van egy történet, amit el kell mesélnem neked. Egy történet a szeretetről, a hűségről, és arról, hogy az élet néha sokkal bonyolultabb, mint amilyennek elsőre látszik.
Ez a húsdaráló a nagymamámé, Veráé volt. 1945-ben kapta ajándékba az anyósától, amikor nagyapám visszatért a frontról. Akkoriban ez nagyon értékes ajándéknak számított. De nem ez a lényeg.
Nagymama azt mondta, ez a húsdaráló egy különleges talizmán. Őrzi annak emlékét, hogy az igazi szerelem nemcsak az első találkozások öröme, hanem az is, hogy ott vagyunk egymás mellett a legnehezebb időkben is.
Tudod, amikor anya megbetegedett, teljesen elveszettnek éreztem magam. Az orvosok azt mondták, folyamatos ápolásra lesz szüksége. Én meg csak kapkodtam a fejem: munka, kórház, otthon… Aztán… akkor jött Olga. Egyszerűen csak megjelent, és azt mondta: ‘Dima, segítek. Hiszen mi család vagyunk. Még ha csak a múltban is. És anya nem tehet semmiről.’
Tudom, hogy furcsán hangzik. A volt feleség, aki gondoskodik a volt anyósáról – nem hétköznapi történet. De ő tényleg segített. Majdnem egy éven át, minden nap jött anyához. Etette, fürdette, beszélgetett vele, könyvet olvasott neki. Még akkor is, amikor a saját édesanyja kórházba került, Olga nem hagyta el az én anyámat.
Nem mondtam el neked, mert féltem. Féltem, hogy félreérted. Hogy azt hiszed, van köztünk valami. De nincs. Csak mélységes hála van. Hála azért, amit az anyámért tett. Ahogyan én is segítettem egyszer az ő édesapján.
A szanatóriumi utalvány csak egy apró gesztus volt részemről. Most Olga szorul segítségre, támogatásra. Idegösszeomlás, ezt mondják az orvosok…”
Anna letette a levelet. Arcán némán folytak a könnyek. Eszébe jutott első találkozása Dmitrijjel. Az a jótékonysági est, ahol adományokat gyűjtött az árvaháznak.
Akkor mesélt a nagymamájáról, aki hitt a családi értékekben. Az édesanyjáról, aki megtanította neki a legfontosabbat – a hálát. És arról, hogy nem elég szeretni, azt a szeretetet ki is kell tudni fejezni…
Anna a dobozra pillantott. Egy gyűrű volt benne, apró zafírral.
„Ui.: Ez a gyűrű is hordoz egy történetet. A nagymama annak a nőnek szánta, akivel meg akarom osztani nemcsak a vezetéknevemet, hanem az egész életemet. Annak, aki megérti, hogy a szerelem nemcsak romantika és szenvedély, hanem a másik ember múltjának elfogadása is.
Hozzám jössz feleségül? Pontosabban… egyházi esküvőn is kimondod velem az igent?”
Ui. Ui. És igen, a húsdarálónak valóban dupla alja van. A belső oldalán ott van nagymama receptje – a világ legfinomabb pelmenyijeihez. Azt mondta, csakis szeretettel szabad őket készíteni, és csakis a legközelebbi szeretteknek.”
Valaki halkan kopogott az ajtón:
— Anya? Bemehetek?
Anna letörölte a könnyeit:
— Várj egy percet.
Elővette a telefonját, megkereste a számot:
— Halló, Olga? Itt Anna. Bocsásson meg, hogy ilyen későn hívom… Tudom, hogy vasárnap indul a szanatóriumba. Talán holnap találkozhatnánk? Szeretném megtanulni, hogyan kell elkészíteni az ön volt anyósa pelmenyijét. Azt mondják, azok a legfinomabbak a világon…
Egy évvel később, szilveszter előestéjén…
— Anecska, megkelt a tészta! — kiáltott ki Olga a konyhából. A friss fűszernövények illata belengte az egész lakást.
— Már megyek! — sietett Anna a konyhába, ahol ünnepi sürgés-forgás uralkodott. — Dima, vedd ki a húst a hűtőből!
A régi húsdaráló megcsillant az új csillár fényében, amit kifejezetten a családi vacsorákhoz szereltek fel. Az asztalon már ott volt a liszt, zöldellt a kapor és a petrezselyem, mély tálak álltak készen a töltelékhez.
— Emlékeztek az első közös pelmenyi-estre? — kérdezte Olga, miközben vékonyra nyújtotta a tésztát. — Annyira izgultam, remegett a kezem.
— Mi mind idegesek voltunk, — nevetett Dmitrij, miközben rutinosan aprította a hagymát. — Én komolyan azt hittem, hogy teljes kudarc lesz az egész.
A falon közös fényképek lógtak — az esküvői képen mindannyian együtt: Anna elegáns fehér ruhában, a csokrában egy kis kaporággal (egy kis családi poén), Dmitrij klasszikus öltönyben, és Olga, akinek arcán különös melegség ragyogott.
Megszólalt a csengő.
— Ó, megjött Szerjózska! — pirult el Olga, és lopva a tükörbe nézett. — Remélem, nem bánjátok? Megígérte, hogy elhozza a saját utánozhatatlan pelmenyi szószát. A nagymamájától tanulta, mellesleg.
— Az a doktor a szanatóriumból? — kacsintott Anna, miközben megsimogatta már láthatóan kerekedő hasát. — Természetesen hívjuk be. Pont most hiányzik egy férfikéz a tészta nyújtásához.
Dmitrij átölelte a feleségét:
— Mit mondasz, háziasszony? Beengedjük az újoncot a pelmenyi-dinasztiánkba?
— Próbaidővel, — nevetett Anna. — Előbb bizonyítsa be, hogy méltó a varázs-húsdarálónkhoz. Azt mondják, ez a daráló megérzi, ki tartozik közénk, és ki nem…
— Engem elfogadott, — jegyezte meg huncut mosollyal Olga, miközben az ajtóhoz ment.
— Téged nem lehetett nem elfogadni, — mondta halkan Anna. — Te tanítottál meg minket a legfontosabbra: hogy a szeretet nem a pecséttől függ az útlevélben. A szeretet azon mérhető, mennyire vagy kész ott lenni, amikor igazán nehéz.
A konyhában már forrt a húsleves, csörögtek a tányérok. Az új év belépett a küszöbön, fenyő-, mandarin- és házi pelmenyi-illatot hozva magával. A régi húsdaráló pedig tovább csillogott, őrizve titkait új történetekhez és új kezdetekhez.
