– Tudod, mindig is saját otthonról álmodtam – mondtam enyhe mosollyal, miközben a kulcsokat néztem, amelyeket a kezében tartott.
– Nekem mindig is volt saját otthonom – válaszolta azzal az ismerős mosollyal, ami most már csak undort keltett bennem.
Már 21:30 volt. Újra megnéztem a telefonom – egyetlen üzenet sem jött Szergejtől. A vacsora rég kihűlt, a gyertyák leégtek, a bor, amit két órája bontottam fel, elvesztette minden illatát. Akárcsak a kapcsolatunk.
Hirtelen olyan erővel csapódott be a bejárati ajtó, hogy megremegtek a vitrin üvegei. Szergej berontott a lakásba, hanyagul levette a nyakkendőjét. Drága parfüm illata lengte körül – de nem az, amit én adtam neki évfordulóra.
– Miért késtél? – kérdeztem, igyekezve nyugodt maradni.
– Most már számot kell adnom? – vetette oda, miközben a táskáját a kanapéra hajította. – Dolgozom, ha nem tűnt volna fel. Valakinek el kell tartania ezt a házat.
Beharaptam az ajkam. Hat év a nagyvállalatnál, három előléptetés, és mégis csak egy „karrierista nő” maradtam számára.
– Főztem vacsorát. Szerettem volna valami fontosat megbeszélni… – kezdtem.
– Tudod mit, Anna? – vágott közbe. – Elegem van. Elegem van a véget nem érő szemrehányásokból, az állandó elégedetlenségedből, ezekből a megrendezett gyertyafényes vacsorákból. Te egy romantikus regényben élsz, de ez így nem működik.
Megdermedtem. Gombóc keletkezett a torkomban, de nem akartam, hogy lássa a könnyeimet.
– Igazad van – a hangom határozottabban csengett, mint vártam. – Valóban regényben élek. Csak ez nem szerelmi történet. Ez egy krimi. És te vagy benne a főgonosz.
A nevetése úgy hasított a levegőbe, mint egy ostorcsapás. A hangja fájdalmasan visszhangzott bennem.
A válás gyorsan lezajlott, mintha Szergej már előre készült volna rá. A lakás, amit együtt teremtettünk meg, ahol nemcsak pénzt, hanem a lelkem egy részét is beleadtam, nála maradt. „Jogilag az enyém” – mondta nyugodtan, mintha csak egy régi pólóról lenne szó.
Marina, a legjobb barátnőm, segített egy ideiglenes albérletet találni a szomszédos kerületben. Kicsi volt, de otthonos. „Ez csak átmeneti” – ismételgette, én pedig bólogattam, igyekezve hinni a szavainak.
– Tudod, mi a legfájóbb az egészben? – kérdeztem, miközben bort töltöttem a poharakba az új, aprócska konyhában. – Hogy tényleg szerettem őt. Nem a lakást, nem a státuszt, nem az életformát – őt magát.
– Ő pedig csak saját magát szerette – nyújtott felém egy szalvétát Marina. – És tudod mit? Ideje lenne neked is megtanulni ezt a művészetet.
Az ablak tükröződésében néztem magamra. Egy fáradt nő nézett vissza rám, kialudt tekintettel. Tényleg ez lennék én? Az az Anna, aki valaha az egyetemen arról álmodott, hogy meghódítja a világot?
– Igazad van – mondtam határozottan, és egy hajtásra kiittam a bort. – Itt az ideje megtanulni szeretni önmagam. És még valamit.
– Mit? – kérdezte kíváncsian Marina.
– A bosszút – válaszoltam, és hosszú idő után először volt őszinte a mosolyom.
A válás utáni hónap olyan volt, mintha autopilótán működtem volna. Munka, otthon, majd megint munka. Próbáltam nem gondolni a múltra, és ellenálltam a kísértésnek, hogy megnézzem Szergej közösségi oldalait. Marina viccelődött, hogy már olyan vagyok, mint egy zombisorozat szereplője – csak felöltözve. Talán igaza volt.
– Nem zárhatod el magad örökre ebben a lakásban – jelentette ki egy este Marina, miközben betört hozzám egy üveg borral és egy doboz pizzával. – És nem, az éjfélig tartó munka nem számít társasági életnek.
– Nem zárom el magam – tiltakoztam, miközben becsuktam a laptopomat. – Csak… alkalmazkodom.
– Alkalmazkodsz? – fújt egyet, miközben két poharat húzott elő a táskájából. – Drágám, te nem vagy korallzátony, hogy évszázadokig kelljen alkalmazkodnod. Egyébként, emlékszel, hogy jövő héten van a projektbemutató?
Felsóhajtottam. Hogyne emlékeznék. Az a projekt, amin az elmúlt fél évben dolgoztam, lehetett volna a diadalom – vagy a bukásom. Őszintén szólva, az utóbbi valószínűbbnek tűnt, ha az életem állapotát néztem.
A bemutató reggelén kávét öntöttem a fehér blúzomra. Máskor ez kiborított volna, de most csak nevettem. Mi lehet rosszabb, mint elveszíteni a férjedet és a lakásodat?
– Anna Viktorovna – szólított meg Alekszej Petrovics, az igazgatónk, amikor már a konferenciaterem felé tartottam. – Egy percedet kérném.
A szívem mintha a gyomromba zuhant volna. Nehogy azt mondja, hogy elmarad a bemutató? Vagy még rosszabb, már tudja, hogy a projekt kudarc?
– Tegnap este átnéztem az anyagaidat – kezdte, mikor beléptünk az irodájába. – Lenne egy ajánlatom.
Felkészültem a legrosszabbra.
– Mit szólnál, ha te vezetnéd az új részleget?
– Elnézést… tessék? – pislogtam, biztos voltam benne, hogy félreértettem.
– Az új stratégiai fejlesztési osztályt – folytatta mosolyogva. – A projekted pont az, amire szükségünk van. És ahogy előkészítetted… te vagy a legalkalmasabb ember ennek a megvalósítására.
– De… mi van Mihail Sztyepanoviccsal? Nem ő kapta volna ezt a pozíciót? – kérdeztem még mindig sokkban.
– Kapta volna – bólintott Alekszej Petrovics. – De elfogadta a konkurencia ajánlatát. És tudod mit? Örülök neki. A te megközelítésed sokkal izgalmasabb.
A nap végére még mindig alig hittem el, ami történt. A bemutató diadalmasan sikerült, az előléptetésről szóló szerződés ott lapult a táskámban, a telefonom pedig folyamatosan csörgött a kollégák gratulációitól.
– Megmondtam! – diadalittasan emelte poharát Marina kedvenc bárunkban. – Mindig is okosabb voltál náluk, csak hagytad, hogy az az alak elhomályosítsa a fényedet.
– Ne nevezd így – válaszoltam gépiesen, majd elnevettem magam. – Bár tudod mit, igazad van. Tényleg egy idióta. Elvitte mindazt, ami közös volt – és ott hagyott.
– És most? – kacsintott a pincérre, aki már hozta is az újabb üveget.
– Most? – elgondolkodtam. – Most veszek magamnak egy lakást. Olyat, amilyet én akarok – nem Szergej. És tudod mit? Rózsaszín függönyöket rakok fel. Persze, hitelt kell felvennem, de az új pozícióval simán menni fog.
– Hiszen ő ki nem állhatta a rózsaszínt!
– Pontosan ezért! – emeltem a poharam. – A rózsaszín függönyökre és az új életre!
A következő fél év elszállt. Az új beosztás minden energiámat lekötötte, de élveztem minden percét. Először éreztem azt, hogy végre azt csinálom, amit igazán szeretek.
Az új lakás (rózsaszín függönyökkel) apránként formálódott igazi otthonná. Nem voltak kompromisszumok, nem volt többé „vajon mit szólna ehhez Szergej”. Csak az számított, amit én szeretek.
– Megváltoztál – jegyezte meg egyszer Marina ebéd közben, miközben alaposan végigmért. – És nemcsak az új frizura vagy ruhatár miatt.
Igaza volt. Valóban megváltoztam. Az a bizonytalan nő, aki mindig a férje véleményét kereste, eltűnt. Most már magam hoztam a döntéseimet – és a következményeikért is én vállaltam a felelősséget.
– Tudod, mi a legviccesebb? – kérdeztem, miközben kavargattam a cukrot a kávémban. – Hálás vagyok neki. Hálás, hogy felnyitotta a szemem. Most már a saját életemet élem.
– Kinek? Szergejnek?! – Marina majdnem félrenyelte a salátát, és kis híján leöntötte magát a szósszal.
– Pontosan. Ha nem lett volna az a hűtlenség, talán még most is az „egy sikeres férj felesége” szerepében éltem volna boldog tudatlanságban.
Az a nap úgy indult, mint a többi, de.
Az a nap úgy kezdődött, mint a többi: értekezlet a vezérigazgatónál, aztán visszaút a titkárságon keresztül. Ahogy elhaladtam mellette, akaratlanul is meghallottam egy beszélgetést:
— …A központból megerősítették. Az egész osztály az ő irányítása alá kerül.
Megdermedtem.
— Anna Viktorovna mostantól a moszkvai fiókért is felel? – csodálkozott valaki.
— Igen, az elsőjétől kezdve. El tudjátok képzelni a méretét? Harminc ember a csapatban.
Ajkaim sarka mosolyra húzódott. Harminc ember – komoly felelősség. De most már tudtam, hogy készen állok minden kihívásra.
— És tudjátok, ki dolgozik ott? – folytatta a hang. – Szergej Vitaljevics, a volt férje.
A mosolyom lassan ragadozó vigyorrá változott. Ó, igen, nagyon is jól tudtam, ki dolgozik ott. A sors úgy döntött, különleges ajándékkal lep meg.
Este sokáig álltam a tükör előtt, figyeltem a tükörképemet. A drága kosztüm tökéletesen simult az alakomra, az új frizura magabiztosságot adott, a szemem pedig eltökéltséggel csillogott.
— Nos, Szergej Vitaljevics – suttogtam a tükörképemnek –, készen áll találkozni az új főnökével?
Megrezdült a telefonom, üzenet jött Marinától:
„Hallottam a híreket! Milyen érzés?”
Gyorsan válaszoltam:
„Emlékszel, azt mondtad, az élet a legjobb forgatókönyvíró? Úgy tűnik, most írta meg a történetem tökéletes befejezését.”
„Befejezés?” – jött is vissza Marina válasza. „Szerintem most kezdődik csak igazán!”
Az első találkozás Szergejjel új szerepemben egy osztályszintű megbeszélésen történt. Úgy izgultam, mint egy első randi előtt. Két órán át próbáltam különböző összeállításokat, háromszor sminkeltem újra magam. Végül a kedvenc szürke kosztümömnél maradtam, amit valaha egy leárazáson vettem. Nem volt a legdrágább, de hibátlanul állt. És a cipő… Emlékszem, mekkora jelenetet rendezett akkor: „Ez csak egy pár cipő! Minek ennyi pénzt kidobni rá?” Nekem ez a személyes győzelmem szimbóluma volt.
Ahogy az iroda üvegajtajában megpillantottam magam, majdnem felnevettem. Hol van már az a zavarodott nő, aki dobozokkal botladozva hagyta el az ő lakását? Eltűnt. A helyén egy másik állt – egyenes háttal, hideg tekintettel.
— Jó reggelt, kollégák – szóltam magabiztos hangon, miközben beléptem a tárgyalóterembe.
Harminc pár szem szegeződött rám. Egyetlen pár merevedett meg a döbbenettől – Szergejé. Az arca olyan hirtelen elsápadt, hogy egy pillanatra megijedtem, nehogy rosszul legyen.
— Azoknak, akik még nem ismernek – kezdtem professzionális, udvarias mosollyal –, én vagyok Anna Viktorovna, az új vezetőtök. Biztos vagyok benne, hogy remekül fogunk együtt dolgozni.
Alighogy véget ért az értekezlet, Szergej máris megpróbált elkapni a folyosón.
— Anja, várj! Ez valami tévedés!
Hátranéztem, egyik szemöldökömet felvonva:
— Szergej Vitaljevics, van munkával kapcsolatos kérdése? Ha nincs, sajnálom, de tizenöt perc múlva fontos megbeszélésem van.
— Miféle munkahelyi kérdés, a fene essen bele?! – kiáltotta, és megragadta a könyökömet. – Te… te mindig csak egy…
— Azonnal engedje el a karomat – mondtam élesen és hidegen. – És a jövőre nézve: javaslom, válogassa meg a szavait. Nem szeretném ezt fegyelmi vétségként értékelni.
Azonnal elrántotta a kezét, mintha megégette volna magát.
— Megváltoztál – motyogta, láthatóan megrendülve.
— Tényleg? – tettem úgy, mintha meglepne. – Szerintem én mindig is ilyen voltam. Csak egyesek inkább nem akarták észrevenni.
Néhány hét bonyolult játékká változott. Szergej hol próbált közös hangot találni, hol dühkitörése volt. Én viszont átláthatatlan maradtam, kizárólag a munkára koncentráltam. Személyes érzelmek nélkül, kompromisszumok nélkül. Minden nap újabb lépés volt előre, minden siker újabb bizonyíték arra, hogy többre vagyok képes, mint amit valaha is feltételezett rólam.
— Szergej Vitaljevics — szólítottam meg egy értekezleten —, a negyedéves jelentésével kapcsolatban… hogy is mondjam finoman…
— Mi baj van vele? — vágott közbe élesen. — Én mindig így készítem a jelentéseimet.
— Pont ez a probléma — válaszoltam, miközben könnyedén az asztalhoz ütögettem a tollamat. — Ön még mindig az öt évvel ezelőtti módszertant alkalmazza. A világ fejlődik, ön pedig megrekedt a múltban. Nézze át az adatokat az új mutatók szerint. Határidő: holnap estig.
— Holnapig?! — elvörösödött. — Ez lehetetlen! Már vannak terveim, színházjegyeim…
— Ezek a magánéleti nehézségei — vágtam vissza hidegen. — A munka mindig az első. Vagy talán nem ön volt az, aki ezt egykor belém nevelte?
Az értekezlet után Olga lépett oda hozzám, az új barátnője, aki a szomszédos osztályon dolgozott:
— Anna Viktorovna, szabad egy percre?
Bólintottam, számítva egy kisebb botrányra vagy szemrehányásra. De meglepett:
— Szeretném megköszönni.
— Mit? — kérdeztem óvatosan.
— Hogy felnyitotta a szemem az igazi énjére — mondta keserű mosollyal. — Tegnap összepakoltam és elköltöztem tőle.
Három hónap vezetői munkám után Szergej már szinte önmagára sem ismert. A régi magabiztossága zavartságba fordult, a teljesítménye hanyatlott, és a próbálkozásai, hogy megőrizze korábbi tekintélyét, egyre nevetségesebbnek tűntek.
— Anja, beszélnünk kell — állított meg egy este munka után a kijáratnál.
— Anna Viktorovna — javítottam ki automatikusan, miközben elővettem az autókulcsomat.
— Ugyan már! — kiáltott fel kétségbeesetten. — Rájöttem, rendben? Vak és ostoba voltam. Nem értékeltelek, sem a céljaidat, sem a benned rejlő lehetőséget. Kezdjük újra!
Megmerevedtem. Hányszor képzeltem el ezt a pillanatot? Hány éjszaka vágytam arra, hogy ezeket a szavakat halljam?
— Tudod, mi benne az irónia? — fordultam felé lassan. — Egy évvel ezelőtt bármit megtettem volna ezért. De most… — megráztam a fejem. — Most minden más.
— Más? — összevonta a szemöldökét. — Nem is örülsz?
— De igen, hálás vagyok — válaszoltam nyugodtan. — Ha nem lettél volna, talán sosem jöttem volna rá, mire vagyok képes. Nem találtam volna meg magamban azt az erőt, ami most bennem van. Sokkal többet tettél értem, mint gondolnád.
— És most? — a hangja megremegett.
— Most? — kinyitottam a kocsi ajtaját. — Most itt az ideje, hogy beadja a felmondását. Természetesen közös megegyezéssel. És ígérem, kiváló ajánlást fogok adni.
— Meg akarsz bosszulni? — torzult el az arca.
— Nem — ellenkeztem, miközben beindítottam a motort. — Egyszerűen csak üzletet vezetek. Sajnos már nem felel meg a cég elvárásainak.
Este Marinával a balkonon ültünk az új lakásomban. A naplemente rózsaszínre festette az eget – pont olyan színűre, mint a függönyeim.
— Tudod — kezdte elgondolkodva a barátnőm —, amikor egy éve a bosszúról beszéltél, azt hittem, csak az érzelmek beszélnek belőled.
— Valóban dühös voltam — ismertem be őszintén, miközben belekortyoltam a boromba. — De aztán rájöttem egy fontos dologra.
— Mire?
— A legjobb bosszú nem az, ha fájdalmat okozol másoknak — válaszoltam. — Hanem ha annyira erőssé válsz, hogy az illető saját maga is rájön, mekkorát hibázott.
Marina megemelte a poharát:
— Az erős nőkre!
— És azokra, akik segítenek bennük felfedezni ezt az erőt — tettem hozzá mosolyogva.
Megcsörrent a telefonom: a rendszer jelezte, hogy elfogadták Szergej felmondását. A naplementére néztem, és arra gondoltam, hogy néha az élet sokkal jobb forgatókönyveket ír, mint bármelyik film. Néha egy történet vége egy másik kezdete — sokkal izgalmasabb, mint az előző.
