Vlad elzárta a zuhanyt, megtörölte az arcát egy törölközővel, és figyelni kezdett a hálószobából kiszűrődő hangokra. Mása még mindig aludt. A vízcseppek végiggurultak a vállán, nedves nyomot hagyva a frissen felmosott padlón. Egy pillantást vetett a tükörbe, és elégedetten állapította meg, hogy jól néz ki. Harminchét évesen remek formában volt. A rendszeres edzés és az egészséges életmód megtette a hatását. A nők felfigyeltek rá, és ez hízelgett az önérzetének.
Az elmúlt hetek hosszú idő óta a legboldogabbnak tűntek. A válás Irinával még nem zárult le hivatalosan, de maga az elszakadás megadta Vladnak azt a szabadságérzést, amire annyira vágyott. A Másával való találkozás mindent megváltoztatott. Vlad már nem is emlékezett, mikor érzett utoljára ilyen érzelmi fellángolást.
— Már fent vagy? — hallatszott Mása álmos hangja a hálóból.
— Igen, mindjárt főzök egy kávét — válaszolta Vlad, miközben felvette az otthoni nadrágját, és kilépett a fürdőből.
Mása félig feküdt az ágyon. Kibontott haja szétterült a párnán. Huszonnyolc évesen tele volt energiával és valami különleges életerővel. Vlad odalépett hozzá, homlokon csókolta, majd a konyhába indult.
— Már megint ágyba hozod a kávét? — nyújtózott Mása, és elmosolyodott. — Pont, mint az elején!
— Miért is ne? — nevetett Vlad, miközben elővette a kávéfőzőt, amit Irina hozott három évvel ezelőtt Olaszországból.
A lakásban még mindig ott voltak a régi élet nyomai. Mása már átköltöztette néhány holmiját, de sok minden Irinára emlékeztetett. Vlad ugyan elrakta a bekeretezett fényképeket a fiókba, de a könyvek a polcokon, az edények, a bútorok — mind egy másik nő jelenlétét árulták el.
— Jó lenne felújítani — lépett be Mása a konyhába Vlad pólójában. — Azt akarom, hogy ez a lakás tényleg a miénk legyen.
— Persze. Amint lezárul a válás — mondta Vlad, miközben letette a csészéket az asztalra.
— És az mikor lesz? — kérdezte Mása, miközben leült, egyik lábát maga alá húzva. — Azt mondtad, csak pár hét kérdése.
— Hát… bürokrácia — intett bizonytalanul Vlad. — De ez már nem számít. Irinával mindent megbeszéltünk, már csak a formaság van hátra.
Mása belekortyolt a kávéba, és a csésze fölött figyelte Vladot. A kapcsolatuk gyorsan haladt. Három hónap telt el az irodai megismerkedésük óta a költözéséig. Mása általában nem hozott ilyen hirtelen döntéseket, de Vlad meggyőző volt. A múlt lezárásába vetett hitét ő is átvette.
Vlad éppen a hétvégi terveikről akart mesélni, amikor megszólalt a csengő. Összeráncolta a homlokát:
— Ki lehet ez szombat reggel?
Amikor kinyitotta az ajtót, megdermedt. A küszöbön Irina állt. Az a nő, akivel hat évet élt le együtt, egészen másként festett most. Akkoriban a veszekedések és a stressz teljesen kimerítették. Most viszont összeszedett, magabiztos volt, egyenes háttal, tiszta tekintettel. Haja copfba kötve, kiemelve arcának vonásait. Elegáns, homokszínű kosztüm volt rajta, amit Vlad még sosem látott rajta.
— Szia — szólalt meg Irina nyugodt, határozott hangon. — A holmimért jöttem.
Vlad gyorsan összeszedte magát, gúnyos mosolyt villantott, és összefonta a karját a mellkasán. Eljátszotta már magában ezt a jelenetet — amikor az ex meglátja az új életét. Sírást, szemrehányásokat, hisztit várt. De Irina nyugalma csak még jobban bosszantotta.
— A cuccaidért jöttél? Na gyere csak, nézd meg, ki a háziasszony most!
Látni akarta a fájdalmat a szemében, de Irina csak felvonta a szemöldökét, és szó nélkül belépett a lakásba.
— Ki az, Vlad? — lépett ki Masha a konyhából Vlad pólójában, kezében egy csészével.
— Irina. Az exem — mondta Vlad hangsúlyosan.
Masha megdermedt, zavartan húzta lejjebb a pólót, ami alig takarta a combját. Figyelmesen végigmérte Irinát, igyekezett magabiztosnak tűnni, de az arca kipirult — elárulta az izgalom.
— Örülök a találkozásnak — mondta Irina olyan hangon, amelyből nem lehetett eldönteni, őszinte-e, vagy csak udvarias. — Nem maradok soká, csak összeszedem a dolgaimat.
— Természetesen, ne fogd vissza magad — húzta ki magát Masha, jelezve, hogy itt most ő van otthon.
Irina a hálószoba felé indult, Vlad követte. Az egykori feleség kinyitotta a szekrényt, és ruhákat kezdett kiszedni.
— Nem furcsa csak így, szó nélkül beállítani? — vetette oda gúnyosan Vlad.
— Az elmúlt héten háromszor is hívtalak — válaszolta nyugodtan Irina, miközben gondosan összehajtott egy blúzt.
— Elfoglalt voltam — támaszkodott az ajtófélfának Vlad, és figyelte őt.
Irina csendben pakolt tovább. Ez a nyugalom dühítette. Egyáltalán nem ilyennek képzelte ezt a pillanatot. Sírást akart, könyörgést…
— Elég gyorsan találtál helyettem mást — jegyezte meg Irina, miközben becsukta a bőröndöt.
— Igen. Boldogok vagyunk — nem hagyta ki az alkalmat Vlad, hogy kihangsúlyozza a győzelmét. — Masha pont az, akire szükségem van.
— Örülök neked — nézett a szemébe Irina. — Tényleg örülök. Mindenki megérdemli a boldogságot.
Ez az őszinteség teljesen összezavarta. Nem értette, miért olyan közömbös. Hol a féltékenység? Hol a jelenet?
— Még csak nem is kérdezed meg, mióta vagyunk együtt? — próbálkozott utoljára Vlad.
— Nem tartozik rám — vont vállat Irina. — Válunk. Szabad vagy.
Vlad kezdett felforrni. Semmi sem úgy történt, ahogy elképzelte.
— Egyébként, ha már válás — állt meg Irina a hálószoba ajtajában —, majd akkor beszélhetsz arról, ki az úr a háznál, ha kifizetted a lakás rám eső részét. Mert jelenleg a fele még mindig az enyém — jogilag.
Vlad ledermedt. Elsápadt. Erről csak futólag beszéltek, amikor a különválás mellett döntöttek. A lakást a házasság alatt vették, közös tulajdonként jegyeztették be.
— Mit jelent az, hogy „a te részed”? — Masha lépett ki a folyosóra. Úgy tűnt, végig hallgatózott.
— Ó, nem mesélte el? — kérdezte Irina egy halvány mosollyal. — A lakás közös tulajdon volt, és mivel válunk, az én részem természetesen engem illet. Remélem, nem zavar, hogy egy idegen házában laksz?
Masha Vladra nézett:
— Úgy érted… a fele?
Vlad látta, ahogy Masha arcáról eltűnik a magabiztosság. A lány összehúzta a szemöldökét, karba font kézzel állt.
— Ez csak formaság — próbálta megmagyarázni Vlad. — Úgyis elosztjuk a vagyont a válás során.
— Ami mellesleg még nincs is hivatalosan elindítva — tette hozzá Irina, miközben a bőrönddel az ajtó felé indult.
— Várj csak — állt elé Vlad. — Intézzük el most rögtön. Követelem, hogy mondj le a részedről!
— Milyen alapon? — kérdezte Irina higgadtan.
— Te hagytál el először! — csattant fel Vlad.
— Azért mentem el, mert megcsaltál egy kolléganőddel — mondta Irina egyszerű tényként, minden keserűség nélkül. — Ez nem ad neked jogot arra, hogy megvond tőlem a lakás felét.
Masha hátralépett, szeme elkerekedett:
— Azt mondtad, közös megegyezéssel váltatok el.
A helyzet kezdett kicsúszni az irányítás alól.
— Bonyolultabb, mint amilyennek tűnik — próbálta menteni magát Vlad.
— Nem, Vlad, éppenséggel nagyon is egyszerű — Irina elővette a telefonját a táskából. — A részemet pénzben kérem, vagy eladjuk a lakást, és megfelezzük az összeget. Válassz.
— És ha nem egyezem bele? — kérdezte Vlad kihívóan.
— Akkor hármasban kell együtt élnünk — Irina elmosolyodott, és ebben a mosolyban volt valami ragadozó. — Vagy kiadom az én részemet. Biztos akad, aki beköltözne.
Vlad elsápadt. Rájött, mekkora hibát követett el. Annyira sietett új életet kezdeni, hogy nem gondolt a következményekre. A lakás volt az egyetlen komoly értékük, és ő egyszerűen azt hitte, Irina majd lemond a részéről.
— Ezt nem teheted meg — mondta, miközben úgy érezte, kicsúszik a talaj a lába alól.
— Dehogynem — felelte Irina nyugodtan. — Ez törvényes jogom.
— Vlad, azt mondtad, hogy minden el van rendezve! — Masha vádlóan nézett rá.
Irina tárcsázott:
— Halló, Szvetlana Andrejevna? Jó reggelt, Irina vagyok. Meg tudná mondani, mikorra tudja előkészíteni az iratokat a vagyonmegosztáshoz?
Vlad mozdulatlanul állt, és az egykori feleségét nézte. Az arca fokozatosan elhalványult, mintha minden szín eltűnne róla. Irina bólintott, feljegyzett valamit a telefonjába, majd bontotta a hívást.
— A jogász szerdára elkészíti a papírokat — nézett Vladra. — A legigazságosabb az lenne, ha eladnánk a lakást, és megfeleznénk a pénzt. Vagy te kivásárolod az én részemet.
Masha tekintete ide-oda járt Vlad és Irina között. Egyértelmű volt, hogy kényelmetlenül érzi magát, idegesen egyik lábáról a másikra állt. A póló most már nevetségesen rövidnek tűnt.
— Talán átöltözöm — motyogta, és választ sem várva eltűnt a hálószobában.
Vlad néhány másodpercig némán állt. Még egy perce tökéletesnek tűnt az élete, most pedig kártyavárként omlott össze.
— Nem jöhetsz csak úgy ide, és nem követelhetsz jogokat — morogta végül. — Hiszen volt egy megállapodásunk.
— Nem, Vlad — rázta meg a fejét Irina. — Nem volt semmiféle megállapodás. Csak azt akartad, hogy eltűnjek, és ne zavarjalak az új életedben. De a lakást együtt vettük, és az én jogaim nem szűntek meg.
Masha visszajött a szobából — most már farmerben és pulóverben. A haját kontyba fogta, cipőt húzott a papucs helyett. Teljesen megváltozott, mintha páncélt vett volna magára.
— Várj csak… Azt mondtad, hogy a lakás a tiéd! Most meg kiderül, hogy a fele az exedé? — karba font kézzel meredt Vladra.
Vlad próbált valamit mondani, de összezavarodott, a szavak összekeveredtek. Irina közben előhúzott egy irattartót a táskájából.
– Nem akarok botrányt csinálni – mondta nyugodtan Irina, miközben papírokat tett a dohányzóasztalra. – Egyszerű a helyzet: vagy kivásárolod a részemet, vagy eladjuk a lakást, és elosztjuk a pénzt.
Vlad úgy érezte, mintha megnyílt volna alatta a föld. Nem volt pénze a kivásárlásra – az utolsó megtakarításait az új hálószobabútorra költötte, amit Mása választott ki akkora lelkesedéssel. A lakás eladása pedig a tervei teljes összeomlását jelentette volna.
– Mennyi időt adsz nekem? – kérdezte Vlad, próbálva egy kis haladékot nyerni.
– Időt mire? – vonta fel a szemöldökét Irina.
– Hát, hogy összeszedjem a pénzt, vagy… – Vlad elakadt. – És mi van akkor, ha… nos, mondjuk úgy, egyszerűen továbbra is itt maradok?
Irina elmosolyodott, és Vlad valami újat látott ebben a mosolyban – egy nő magabiztosságát, aki pontosan tudja, mik a jogai.
– Akkor majd eladom a részem valaki másnak, vagy kiadom. Végül is, ez az én felem, nem igaz? – Irina hangja szinte vidáman csengett.
Mása hirtelen felpattant a kanapéról, ahová az imént leült. A türelme végképp elfogyott.
– Nem fogok olyan lakásban élni, aminek a tulajdonosa az exfeleséged! Vlad, döntsd el, mit akarsz, de én megyek – mondta, és elindult a hálószoba felé, hogy összeszedje a holmiját.
Vlad utána rohant, Irinát magára hagyva a nappaliban.
– Mása, kérlek, várj, beszéljük meg – suttogta Vlad, miközben becsukta mögöttük az ajtót. – Ez csak egy félreértés. El fogom intézni.
– Félreértés? – Mása dühösen dobálta a ruháit a táskába. – Hazudtál nekem! Azt mondtad, a lakás a tiéd, hogy a válás már szinte lezárult, és hogy közös megegyezéssel váltatok el. Most meg kiderül, hogy megcsaltad a feleségedet! És hogy ennek a nőnek joga van a lakás feléhez, ahol én, mint valami idióta, már a felújítást terveztem!
– De hát honnan tudhattam volna, hogy ezt teszi? – próbálta mentegetni magát Vlad. – Azt hittem, meg tudunk egyezni.
– Te csak azt hitted, hogy lemond róla – zárta be a táskáját Mása. – De tudod mit, Vlad? Én is pontosan ezt tettem volna a helyében. És egyáltalán… hogy hozhattál be engem egy olyan lakásba, ami félig az exedé? Ez… undorító.
Vlad megpróbálta visszatartani, könyörgött, ígérgetett, hogy mindent rendbe hoz, de Mása hajthatatlan volt. Összepakolt, és elindult a nappaliból kifelé.
– Elnézést a jelenetért – vetette oda Irinának. – Örültem a találkozásnak.
– Részemről is – bólintott Irina.
Vlad tehetetlenül nézte, ahogy Mása kinyitja a bejárati ajtót. Utána sietett, de a lány már lefelé tartott a lépcsőn, vissza sem nézett.
– Mása! Várj! – kiáltott utána Vlad az ajtóból, de válaszként csak a záródó kapu csattogását hallotta.
Amikor visszatért a lakásba, Irinát már az előszobában találta. Az asszony megigazította a zakója gallérját, és teljesen nyugodtnak tűnt, mintha semmi különös nem történt volna.
– Azt hiszem, mindent megbeszéltünk – mondta, miközben becipzározta a táskáját. – Visszajövök még pár holmiért, de előre szólok majd.
– Szándékosan csináltad, ugye? – sziszegte Vlad. – Akkor jöttél, amikor tudtad, hogy nem vagyok egyedül. Tönkre akartál tenni mindent.
– Azért jöttem, hogy elhozzam a dolgaimat, Vlad – nézett rá Irina kissé értetlenül. – És szóltam volna, ha egyszer is felvetted volna a telefont az elmúlt héten. Ami pedig a rombolást illeti – nem én csaltam meg, és nem én hazudtam.
Vlad ökölbe szorította a kezét. Legszívesebben ütött volna valamit, vagy üvöltött volna, de csak egy tehetetlenséggel teli gombóc gyűlt a torkában. Irina közben elindult kifelé, még odavetve:
– Két napod van, hogy megegyezzünk a közjegyzőnél. Ha nem akarsz békésen megegyezni, akkor majd a bíróság dönt.
Az ajtó becsukódott Irina mögött, Vlad pedig ott maradt az előszobában, mozdulatlanul. Néhány perc telt el, mire újra meg tudott mozdulni. Visszament a nappaliba, lerogyott a kanapéra, és a fejét a kezébe temette.
A lakás hirtelen hatalmasnak és üresnek tűnt. A dohányzóasztalon ott maradt két csésze – az övé és Másáé. A reggel, ami olyan jól indult, most rémálommá vált. Vlad a telefonjáért nyúlt – talán Mása felveszi, talán sikerül mindent megmagyarázni. De mit is tudna megmagyarázni?
Beütötte a számot, de csak rövid sípszókat hallott. Mása letiltotta őt. Vlad hátradőlt a kanapén, és a plafont bámulta. A felismerés lassan hatalmába kerítette: egy pillanat alatt mindent elveszített – a lányt, a kényelmes életet, a jövőbe vetett bizalmat. Csak egy lakás maradt, amelynek már csak a fele volt az övé.
Irina pedig, ahogy kilépett a házból, végre megkönnyebbült. A nap melegen simogatta az arcát, és a nő lehunyta a szemét, hogy átadja magát ennek az érzésnek. Különös volt – szomorúság és felszabadulás keveréke. Nemcsak egy lakásból lépett ki, hanem egy múltból is, ahol nem becsülték őt. Fél évvel ezelőtt, amikor megtalálta a férje üzeneteit, azt hitte, összeomlik a világ. Most már tudta – csak most kezdődik igazán.
Irina elővette a telefonját, és üzenetet küldött: „Mindent elintéztem, ahogy megbeszéltük. Elhoztam a dolgaimat és a papírokat. Igazad volt – azonnal megkönnyebbültem.”
Egy perc múlva érkezett a válasz: „Ügyes vagy. Este ünnepeljük a szabadságodat egy vacsorával?”
Irina elmosolyodott, és begépelte: „Hétnél nálam?” A válasz nem váratott magára: „Már alig várom.”
A telefon visszacsúszott a táskába, Irina pedig elindult az autója felé. Az élet, ami fél éve még romokban hevert, most újra kezdett felépülni, tégláról téglára. És ebben az új életben nem volt helye annak, aki nem tudta értékelni, amije van.
