– Mit gondolsz, esetleg beköltözhetnénk egy ilyenbe? Hiszen régóta erről álmodtál, nem igaz? – kérdeztem, miközben a laptop képernyőjén házak fotóit nézegettem.
Igor felhorkant, és letette a villáját:
– A te fizetésedből? Legyünk őszinték, Anya, az egész költségvetés rajtam múlik. És én még nem állok készen.
Nagy nehezen lenyeltem a sértettség gombócát. Régebben egészen mást mondott.
Amikor három évvel ezelőtt megismerkedtünk, csodálta a függetlenségemet, azt, hogy árvaházi múltam ellenére is helytállok az életben.
Mostanra minden pénzről szóló beszélgetés emlékeztetett az „alkalmatlanságomra”.
– Kereshetnék egy jobb állást – vetettem fel.
– Ugyan már – legyintett Igor. – Nekem jól megy a szervizben. Az új vezetés, bár hallgatag, megemelte a fizetéseket. Tarts még ki, összegyűjtöm a kezdőrészletet.
Lassan becsuktam a laptopot. Megcsípett belül az „új vezetés” említése.
Mihail bácsi, aki rám hagyta az autószerviz-hálózatot, egy feltételt szabott: legalább három évig senki sem tudhatja, hogy én vagyok az új tulajdonos. Még a férjem sem.
„Lásd meg, Annuska, méltó-e rád, ha nem tud a vagyonodról” – mondta, mielőtt elment.
Én pedig figyeltem. Csendben néztem, ahogy a szeretett férfi olyanná válik, akit alig ismerek fel.
– Drágám, hát nem vagyunk mi egy csapat? – kérdeztem halkan.
– Csapat, csapat – lépett oda Igor, és megborzolta a hajamat, mint egy gyereknek. – Csak hogy egy kapitány van, a másik meg matróz. Én keresek, te… otthont teremtesz.
Valami eltört bennem, mint egy vékony kristálycsillár, amely kőhöz csapódik.
Másnap Igor barátokat hívott vendégségbe. Én vacsorát főztem, megterítettem az asztalt.
– Milyen finoman főz a feleséged! – dicsérte Szergej, miközben a halat kóstolta.
– Ez az egyetlen dolog, amit igazán jól csinál – nevetett Igor, és kacsintott a barátjára. – Na jó, majdnem az egyetlen.
A férfiak harsányan felnevettek. Az asztal alatt ökölbe szorítottam a szalvétát, arcom égett.
Régen viccesnek tűntek ezek a beszólások, de most már csak nyers megvetést éreztem bennük…
De nem szóltam semmit. A családról, saját otthonról, gyerekekről szőtt álmom – akiket soha nem adnék állami gondozásba – erősebben tartott, mint bármilyen lánc.
A következő héten megérkezett Igor anyja és a húga, Krisztina.
— Annuska, de lefogytál! — csapta össze a kezét az anyósom. — Igorka egyáltalán nem etet téged?
— Csak spórol, mama — nevetett Igor. — Fél, hogy nem adok több pénzt.
— Igazából csak keveset eszem — válaszoltam nyugodtan, ahogy csak tudtam.
— Á, hagyjad már — szólt közbe Krisztina —, mindenki tudja, hogy az árvák mindig félnek, hogy elfogy az étel. Teljesen normális.
Feszült csend telepedett a szobára.
Régen Igor sosem engedte, hogy bárki megemlítse a múltamat. Most elmosolyodott: — Igen, tényleg. Az én Anyecskám készletez. Nézd meg a szekrényt — egy évre való rizs!
Nevettek, én pedig úgy éreztem magam, mint egy furcsa és idegen kiállítási tárgy egy múzeumban.
Este felhívtam Viktor Pályicsot, a nagybátyám segítőjét, aki a szervizeket irányította a nevemben.
— Hogy van a főmérnökünk, Igor Sokolov? — kérdeztem.
— Kiváló szakember — válaszolta Viktor Pályics. — De bocsásson meg az őszinteségemért, Anna Mihajlovna, egyre rosszabb a természete. Már lenézően beszél az ügyfelekkel is.
Mélyet sóhajtottam.
— Értem. Köszönöm, hogy tájékoztat.
Igor belépett a hálószobába, mikor már könyvet olvastam.
— Kivel csacsogtál?
— Egy barátnő hívott.
Felvonta a szemöldökét: — Milyen barátnő? Neked nincsenek is barátnőid.
Mintha arcul csapott volna. Hogyan lehet, hogy az a férfi, akit a kedvességéért és megértéséért szerettem meg, ma már csak egy birtoknak tekint?
Nem válaszoltam. Elfordultam, és az ablakon át figyeltem az esőt, ahogy elmossa a város fényeit. Hamarosan döntenem kell.
— Anyecska, drágám, add ide a salátát! — csicsergett Valya néni, az anyósom unokatestvére.
Mosolyogva nyújtottam át az ételt az asztalon. A lakásunk tele volt Igor rokonaival — ma az előléptetését ünnepeltük.
Azt az előléptetést, amit én magam írtam alá egy hete Viktor Pályicson keresztül.
— Mik a tervek a jövőre nézve? — kérdezte Grisa bácsi. — Gyerekek, ház, meg ilyesmi?
Válaszolni akartam, de Igor megelőzött:
— Dolgozom rajta, Grisa bácsi. Előbb egy nagyobb lakás kellene.
Meg hát a feleségem nem akar keresni — nevetett, miközben megveregette a vállamat. — Háznál akar, miközben alig hoz haza valamit.
Mintha egy pillanatra felerősödött, majd elhalványult volna a fény. Régen sosem engedett meg magának ilyeneket mások előtt – csak négyszemközt.
— Azért házias és jó feleség — próbált megvédeni az anyósom. — Ma már ilyet nehéz találni.
— Ugyan, mama — húzta el a száját Igor, miközben a harmadik pohár borát töltötte. — Főzni mindenki tud. De pénzt keresni… Mit várjunk egy árvától?
A szoba megingott előttem. Soha nem használta még fegyverként a múltamat. Igen, egyre hidegebbé vált az utóbbi időben, de ez a határ… ez szent volt.
— Igor — mondtam halkan, a villát szorongatva —, kérlek, ne menjünk bele ebbe.
— Ne már, Anyutka! — vigyorgott, de a tekintete jéghideg maradt. — Család vagyunk, mindenki közeli. Hadd tudják meg, kihez mentem hozzá. Egy állami árvaházból való lányhoz, aki nélkülem semmire sem jutott volna.
Valaki zavartan köhintett. Más elfordította a fejét.
— Igor Makszimovics — szólaltam meg hivatalosan, miközben éreztem, ahogy az arcom lángol. — Túl messzire mentél.
— Ó, milyen érzékenyek lettünk! — széttárta a karját. — Megsértődött! Már gyerekkorától kisebbségi komplexusa van. Képzeljétek, még azt is szégyellte, hogy nincs rendes vezetékneve — csak az intézeti.
Mintha megállt volna az idő. A hangok élesebbek lettek. A villa csörrent, valaki nyelt egyet, egy légy nekiütközött az ablaknak. A torkom kiszáradt.
— Elnézést — suttogtam, és felálltam az asztaltól. — Nekem most…
— ÜLJ LE! — ordította Igor, és olyan erővel csapott az asztalra, hogy az evőeszközök megugrottak. — Hova mész? Még nem végeztem!
Megdermedtem. Nem hittem a fülemnek. Soha nem kiabált még velem. Soha.
— Ülj vissza — mondta már nyugodtabban, de hangjában vas csengés volt. — Tósztot akarok mondani az előléptetésemre, és a feleségemre, aki mindent nekem köszönhet.
— Igorka, talán elég volt — szólalt meg félénken az anyja.
— Nem, mama. Mindenkinek tudnia kell. Én húztam ki őt a sárból. Én adtam neki fedélt, ruhát, cipőt. És még csak meg sem köszöni.
Lüktetett a fejem. Valami végleg eltört bennem.
— Igor — néztem egyenesen a szemébe —, hálás vagyok mindenért. De nincs jogod…
— Jogom? — nevetett fel gúnyosan. — Miféle jogod lenne neked? Ki lennél nélkülem? Még mindig a kis lyukadban élnél pár filléres fizetéssel! Nincs pénzed! Ki lennél nélkülem?
Az utolsó mondat pofonként csattant. Nincs pénzem.
Dermedt csend ülte meg az asztalt. Az anyóson látszott, hogy elsápadt. Valaki a tányérjába temette az arcát.
És bennem leomlott az utolsó fal is. Három évig vártam, hittem, reméltem. Három évig tettem úgy, mintha szegény, tehetetlen, engedelmes feleség lennék. Igen, az első két évben még normális volt, de most…
Három évig hallgattam, pedig már az első napon meg tudtam volna venni neki autót, lakást, életet, amiről álmodott.
De most…
Lassan felálltam az asztaltól. Kihúztam magam. Letöröltem a számat a szalvétával. És furcsa nyugalmat éreztem — mintha az önbizalom forrón áramlott volna végig bennem.
— Tudod, Igor — szólaltam meg halkan, mire mindenki előrehajolt, hogy hallja —, szerintem ideje megtudnod, ki is valójában a főnököd.
— Mit beszélsz? — Igor idegesen felnevetett, a vendégek arcát fürkészve. — Megártott a bor, drágám?
Először az este folyamán őszintén mosolyogtam.
— A telefonom, ha kérhetem — nyújtottam a kezem a táskám felé, amit anyósa némán nyújtott át.
Nem remegett a kezem, amikor tárcsáztam. A fejem tiszta volt. Három év várakozás, három év próba — és most itt az eredmény.
— Viktor Pályics? Jó estét. Igen, Anna Mihajlovna vagyok. Jöjjön át hozzánk, és hozza magával Sokolov I.M. vezető szerelő személyi aktáját és az alapító dokumentumokat. Igen, most azonnal. Köszönöm.
Letettem a telefont, és magam elé helyeztem.
— Aňa, ez meg mi a fene volt? — Igor kezdett feldühödni. — Miért hívod fel a főnökömet otthon?
— A főnöködet? — vontam fel a szemöldököm. — Nem, Igor. A segédemet hívtam.
Csend lett. Valaki halkan felsikkantott.
— Te a szerviz könyvelésén dolgozol? — kérdezte értetlenül Grisa bácsi.
— Nem — ráztam a fejem. — Az enyém az egész.
Igor felröhögött, hátravetve a fejét: — Ez jó vicc! Te birtoklod az öt szervizes hálózatot? Te? Azt sem tudod kifizetni, ha új csizmára van szükséged!
— Azért, mert a házra gyűjtöttem, amiről álmodtál — válaszoltam nyugodtan. — És a haszon felét árvaházak támogatására fordítom.
Igor nevetése elhalt. Rám nézett, próbálta eldönteni, komolyan beszélek-e…
Az ajtócsengő élesen csengett. Az anyósom felpattant, de egy kézmozdulattal megállítottam:
– Majd én nyitom ki. Biztosan engem keresnek.
Az ajtóban Viktor Palyics állt – ősz hajú, feszes tartású férfi, elegáns öltönyben. Pont az, akit Igor csak „az a fösvény az adminisztrációból” néven emlegetett.
– Jó estét, Anna Mihajlovna – biccentett enyhén, és átnyújtott egy mappát. – Minden úgy van, ahogy kérte.
Bevezettem a szobába. Igor álla leesett, amikor a „főnöke” tiszteletteljesen kihúzta számomra a széket.
– Ismerkedjenek meg – mondtam, miközben a dermedten ülő rokonokra pillantottam. – Viktor Palyics, az „Autoprofi” autószerviz-hálózat igazgatója. A céget örököltem a nagybátyámtól, Mihail Petrovics Szevercevtől.
Három évvel ezelőtt.
– Ez valami vicc? – kérdezte Igor rekedt hangon.
Kinyitottam a mappát, és elé tettem az alapító dokumentumokat. A munkaszerződését. A kérelmét az előléptetésről. És alul – az aláírásomat. Határozott, lendületes kézjegy. A tulajdonos aláírása.
– Nem mondhattam el korábban – néztem a szemébe. – A nagybátyám feltétele volt: három évig senki sem tudhatja meg, hogy új tulajdonosa van a cégnek.
Főleg a férjem nem. „Tudd meg, Annuska, méltó-e hozzád, ha nem tud a vagyonodról” – ezt mondta. Nem volt más rokona, engem is külön emberek segítségével talált meg.
Az egyetlen közeli rokon, akit alig egy évig ismertem, mégis mindent rám hagyott. És ő mesélt apámról is, aki még a születésem előtt meghalt.
Olyan fülledt lett a szoba, hogy meg kellett törölnöm a homlokom.
– Három évig hazudtál nekem? – suttogta Igor.
– És te szerettél engem három évig? – kérdeztem halkan vissza. – Amikor megismerkedtünk, csodáltad az erőmet, az önállóságomat. Azt mondtad, nem számítanak a pénz dolgok. Hogy csapat vagyunk. Aztán…
– A végrendelet feltételeit teljesítette – szólt közbe Viktor Palyics, szigorúan Igor szemébe nézve. – És a viselkedése alapján, fiatalember, ön megbukott ezen a próbán.
Igor elvörösödött:
– Milyen jogon ellenőriztél engem? Követtél? Játszottál velem?
– Egy olyan nő jogán, akit te lehúzós koldusnak neveztél – becsuktam a mappát. – Annak a főnöködnek a jogán, aki a fizetésedet adta.
Annak az embernek a jogán, aki három évig szeretett és hitt benned, még a növekvő arroganciád ellenére is.
Felálltam, és határozottan megszólaltam:
– Igor Makszimovics Sokolov, el van bocsátva. Holnaptól kezdve. Viktor Palyics előkészíti a szükséges papírokat. És még valami…
Levettem a jegygyűrűmet, és a mappa mellé tettem:
– Beadom a válópert. A holmimat egy héten belül elszállítom.
A rokonok dermedten ültek. Igor tátogott, mint egy partra vetett hal.
– Nem teheted ezt velem – préselte ki magából végül.
– A „koldusnő” most tette meg – elmosolyodtam, és Viktor Palyics karjába kapaszkodtam. – Most pedig bocsásson meg, sürgős dolgom van.
Meg kell néznem azt a házat, amit már régen kinéztem magamnak. Medencés. Pont, ahogy mindig is álmodtál. Kár, hogy sosem fogod látni.
Amikor kiléptünk az utcára, mélyet lélegeztem a hűvös esti levegőből. A szívem vadul vert, de belül csodálatos nyugalom áradt szét.
– Jól van, Anna Mihajlovna? – kérdezte gondoskodón Viktor Palyics.
– Igen – válaszoltam, a csillagokra nézve. – Azt hiszem, három év után először igazán jól vagyok.
Két évvel később
A nap beragyogta a teraszt, hunyorognom kellett. Az arcomat a napfénynek fordítottam, mélyet lélegeztem. Az én otthonom. Igazi, nem képzeletbeli. Kilátással a kertre, ahol Petrovics, a kertészünk, a rózsákat gondozta.
– Tessék, még forró – tette elém a gőzölgő csészét Lesha, és egy gyors csókot nyomott a számra. – Na, sikerült meggyőzni az investorokat?
Kortyoltam, és élvezettel hunytam be a szemem.
– Természetesen! Őszre két új telephelyet is nyitunk – mezítláb finoman megböktem az asztal alatt. – És veled mi a helyzet? Elfogadták a ház tervét?
Lesha horkantott, de a szemében büszkeség csillogott:
– Még hogy elfogadták! Majdnem a vállukon vittek ki. Képzeld, meghívtam a srácokat péntekre, hogy megünnepeljük. Jó lesz?
– Semmi gond – vontam meg a vállam. – Rendelünk valamit abból az étteremből.
Azonnal megfogott benne az őszintesége – semmi játszma. Népszerű építész, saját stúdióval, jól menő ügyfelekkel – mégis egyenrangúnak tekintett, noha a jövedelme háromszorosa az enyémnek.
Véletlenül találkoztunk, amikor az autószerviz központi irodájának átalakításához kerestem szakembert.
Egy órán át mesélt a projektjeiről, majd váratlanul bort javasolt. A beszélgetés éjfélig tartott, és szinte észrevétlenül átalakultak a találkozóink.
– Min gondolkodsz? – Lesha gyengéden megérintette a kezem.
– Hogy mennyit változott az életem – összefontam az ujjainkat. – Régen féltem megmutatni, ki is vagyok valójában.
Elrejtettem a lehetőségeimet, az erőmet. Mintha kisebbre húztam volna magam, nehogy megijedjenek tőlem.
– És milyen érzés maszk nélkül élni? – őszinte kíváncsiság csillogott a szemében.
– Olyan, mint egy mély levegővétel hosszú alámerülés után – nevettem. – Az intézetben arra tanítottak, hogy ne tűnj ki. Aztán Igor mellett más okból bújtam el.
Lesha bólintott:
– És most?
– Most már csak élek. Nyíltan vezetem a céget. Támogatom az árvaházakat, nem rejtőzködve.
Egy olyan férfival vagyok együtt, aki mindent tud rólam – a múltamról és a jelenemről is. És ez… felszabadító.
– Tudod, mi ragadott meg benned először? – Lesha a kertet nézte elgondolkodva. – Nem a pénzed vagy a státuszod.
Hanem a tekinteted. Olyan ember szemei, aki sokat megélt, de megőrizte a jóságát.
– Nekem jó szívem van? – kérdeztem tréfásan felvont szemöldökkel.
– Persze – nevetett. – De emellett erős szíved van. Olyan, ami a jóságot választja, bármi is történjék. És ez nem ugyanaz.
Megszólalt a telefonom – üzenet jött Viktor Palyicstól. Valami sürgős probléma az ellátással.
– Munka? – kérdezte Lesha, észrevéve az arcom változását.
– Igen, be kell ugranom az irodába – kiittam a kávém. – Ne haragudj, hogy ilyen hirtelen.
– Miért is haragudnék? – vont vállat mosolyogva. – Ez a te ügyed, a szenvedélyed. Büszke vagyok rád.
Megdermedtem, ránéztem. Ebben az egyszerű mondatban benne volt minden, amit valaha hallani akartam.
– Szeretlek – mondtam, magam is meglepődve a szavaimon.
– Tudom – kacsintott. – Én is szeretlek. És most menj, mentsd meg a birodalmad.
Az irodába tartva arra gondoltam, milyen különösen alakult minden. Igor megalázása, ami akkor elviselhetetlennek tűnt, lett az a lökés, ami elvezetett az igazi boldogsághoz.
Mintha a sors direkt szembesített volna az igazsággal – hogy megtanuljam értékelni magam, és soha többé ne érjem be kevesebbel, mint amit megérdemlek.
Az a fájdalmas nap, amikor a férjem lehúzósnak nevezett, lett életem első napja, amikor igazán szabad lettem.
Szabad, hogy önmagam legyek, félelem és bocsánatkérés nélkül.
Mosolyogtam a visszapillantó tükörbe. Egy erős, független nő nézett vissza rám magabiztosan. És előtte ott volt az élet – titkok nélkül, játszmák nélkül, álca nélkül.
Az igazi élet, amit én magam építettem.
