— Snežka, végre megérkeztünk! — Marina berontott az új lakásba, kezében egy hatalmas tortásdobozzal.
Snežana mosolyogva vette át az ajándékot. Öt év álmai végre valóra váltak: egy saját kétszobás lakás egy új építésű házban. Még ha a város szélén is, de a sajátjuk.
— Gyertek csak be! Vaszilij épp terít — vezette be Snežana a férje húgát a nappaliba, ahol Vaszja már szorgoskodott.
A férj óvatosan helyezte el a tányérokat, poharakat, mintha attól félne, hogy eltöri az összes kristályt – épp olyan új volt ez is, mint a közös életük ezek között a falak között. Vaszilij bólintott Marinának, miközben folytatta a munkáját.
Snežana az órára pillantott – a többi vendégnek már bármelyik pillanatban meg kellett érkeznie. A kiadónál, ahol szerkesztőként dolgozott, mindenki csodálkozott, hogyan tudott egy fiatal pár lakást venni hitel nélkül.
— Türelem és munka — válaszolta Snežana a kollégáknak, bár maga sem hitte még teljesen, hogy ez a csoda valóban megtörtént.
A bejárati csengő zaja szakította félbe gondolatait. Az ajtóban Konsztantyin és a felesége, Olga álltak.
— Nahát, alig tévedtünk el! — nevetett Konsztantyin, miközben átölelte a bátyját. — Új a ház, alig találtuk meg.
Rögtön utánuk megérkezett az anyós és após – Galina Jegorovna és Pjotr Szemenovics.
— Milyen világos ez a lakás! — kiáltott fel csodálattal az após, miközben körbenézett. — Ügyesek vagytok, gyerekek!
Galina Jegorovna szótlanul mérte fel a lakást, mintha minden egyes centiméterét ki akarná értékelni.
Vaszilij kitöltötte az italokat a poharakba.
— Az új otthonra! — mondott tósztot Pjotr Szemenovics. — Éljetek hosszú és boldog életet!
Mindenki koccintott. Snežana a szeme sarkából észrevette, hogy az anyós épp csak megízlelte az italt.
— És a papírokat kinek a nevére írtátok? — kérdezte Galina Jegorovna, mintha csak mellékesen érdeklődne.
— Mindkettőnké, mama — válaszolta Vaszilij. — Fele-fele arányban.
Az anyós furcsán összeszorította ajkait, és egy rövid pillantást vetett a fiára. Snežana elkapta ezt a tekintetet – néma szemrehányás tükröződött benne.
— Úgy van, — szólt közbe Igor, Marina férje. — Manapság már mindenki így csinálja.
— A mi időnkben… — kezdte Galina Jegorovna, de elhallgatott férje pillantásától.
Az asztalnál élénkebb lett a beszélgetés. Marina a gyerekeinek csínytevéseiről mesélt, Konsztantyin az új pozíciójával dicsekedett. Snežana szívélyesen kínálta a vendégeket, salátát és hidegtálat pakolva mindenkinek.
— Snežka, ügyes vagy! — mondta melegen Pjotr Szemenovics. — Mindig tudtam, hogy Vaszja veled jó kezekben van.
Snežana zavarba jött a dicsérettől. Körbenézett a vendégeken – íme, az ő családjuk, az ő támaszuk. Csak az anyósa tekintete maradt változatlanul hideg.
„Miért bántja ennyire, hogy a lakás mindkettőnk nevén van?” – futott át az agyán.
Vaszilij, mintha megérezte volna a feszültségét, finoman megszorította felesége kezét az asztal alatt. Ez az apró mozdulat megnyugtatta, elűzve a rossz gondolatokat.
Mindenki poharat emelt az új otthon tulajdonosaira. Snežana mosolygott, de a kétség már befészkelte magát a szívébe. Valami Galina Jegorovna tekintetében aggasztó volt. Snežana még hetek múltán sem tudta elfelejteni azt a pillantást.
A májusi szél lengette a függönyöket az új lakásban. Snežana igazított egyet az avatási ünnepségen készült fotón a komódon, amikor megszólalt a telefon.
— Sneža? Itt Ludmila, — a hang remegett a kagylóban. — Tegnap este meghalt nagybátyád, Nyikolaj bácsi. A szíve…
Snežana megdermedt, szorítva a telefont.
— Hogyhogy? Hiszen… úgy tudtam, jobban van.
— Az orvosok mondták, hogy gyenge a szíve. Nem bírta tovább.
Ritkán találkozott Nyikolaj Petroviccsal. Utoljára három éve, egy születésnapon. Mégis, a hír lesújtotta.
A temetés feszült csendben zajlott. Snežana Vaszilij mellett állt, aki ügyetlenül ölelte át a vállát. A halotti tor után egy idősebb férfi lépett hozzá szigorú öltönyben.
— Snežana Andrejevna? Én Ignatyev vagyok, a nagybátyja közjegyzője.
Bólintott, nem értve, hová vezet a beszélgetés.
— Be kellene fáradnia az irodámba. Nyikolaj Petrovics végrendeletet hagyott — nyújtotta át a névjegyét. — Ön az egyetlen örökös. A lakását magára hagyta.
— Nekem? — kérdezte Snežana döbbenten. — De miért?
— Azt mondta, segíteni szeretne, hogy talpra álljon. Nagyra tartotta az önállóságát.
Vaszilij, aki meghallotta a beszélgetést, felvonta a szemöldökét:
— Azt a lakást? A belvárosban? A háromszobást?
— Pontosan — bólintott a közjegyző.
Hazafelé csendben ültek az autóban. Snežana a nagybátyjára gondolt, Vaszilij idegesen dobolt az ujjával a kormányon.
— Alig hiszem el — szólalt meg végül. — Ez a belváros! Egy ilyen lakásért jó pénzt lehetne kapni.
— Vaszja. Ne kezdjük.
A hír, hogy Snežana örökölt egy lakást, gyorsan elterjedt a rokonok között. Már egy héttel később Marina telefonált, csak úgy, «csevegni».
— Képzeld, a főbérlő megint emelte a bérleti díjat! — panaszkodott. — A gyerekek nőnek, kellene nekik tér. Igor azt mondja, ha egy évig nem fizetnénk bérletet, összejöhetne az önrész.
Snežana hallgatta, már sejtve, hová vezet a beszélgetés.
Pár nap múlva megjelent Konsztantyin.
— Snežka, el sem tudod képzelni, milyen nehéz most nekem a hitellel — mondta szomorúan, miközben teát szürcsölt a konyhájukban. — Minden a banké, semmire sem marad.
Olga, a felesége, csak bólintott, ajkát összepréselve.
— Saját lakásról álmodik az ember egész életében — jegyezte meg sokatmondóan, miközben az új bútorokat nézegette.
A tetőpont egy családi vacsorán érkezett el az anyósnál. Galina Jegorovna kitett magáért: az asztal roskadozott a finomságoktól.
— A mi Snežkánk most már gazdag örökösnő — jelentette ki hangosan, amikor mindenki leült. — Két lakás! És még a férje családján sem akar segíteni!
Snežana félrenyelt a kompóttól.
— Hogyhogy nem akarok? Senki sem kért tőlem semmit!
— És kell kérni? — szűkítette össze fenyegetően a szemét az anyós. — A családnak magadtól is segítened kéne.
— Mama, ne légy ilyen, — szólt közbe Marina, de hangja erőtlen volt. — Bár igaz, a gyerekeknek kellene saját szoba. Akár ki is bérelhetném tőled, Snežka, családon belül.
— Én meg fizethetnék is valamennyit havonta — vette át a szót Konsztantyin. — Ha persze rám íratnád a lakást.
Snežana egyik rokonról a másikra nézett. Vaszilij némán ült, a tányérját bámulva.
— Vaszja, te mit gondolsz? — kérdezte, remélve a támogatását.
Vaszilij felnézett, találkozott az anyja tekintetével, majd vállat vont:
— A családnak segíteni kell…
Snežana még fel sem fogta az örökséget, máris szétszaggatták.
Lassan letette a villát, kihúzta magát. A szoba feszült csendbe burkolózott. Minden szem rá szegeződött, mint keselyűk a zsákmányra.
— Szóval azt hittétek, rám írattok egy lakást? — gúnyosan elmosolyodott, végigmérve az elcsendesedett rokonokat.
Galina Jegorovna arca dühösen eltorzult, arca lángvörös lett.
— Senki nem kényszerít! — csapott az asztalra. — De van, amit lelkiismeretnek hívnak!
— Mit is tudsz te a családról? — szólalt meg Marina, idegesen gyűrögetve a szalvétát. — Az én gyerekeim egy nyomorult albérletben nőnek fel, te meg…
— Én meg? — vágott közbe Snežana. — Mi öt évig spóroltunk Vaszilijjel. Öt évig! Minden fillért félretettünk.
Konsztantyin rosszindulatúan hunyorgott:
— Egyeseknek bezzeg szerencséjük van. A nagybácsik lakásokat hagynak rájuk.
— Elég! — hallatszott hirtelen Vaszilij hangja.
Mindenki elnémult. Vaszilij ritkán emelte fel a hangját, inkább hallgatott a családi vitákban.
— Mama, ez már túlzás — állt fel az asztaltól. — Ez Snežana öröksége. Az ő dolga, mit kezd vele.
Galina Jegorovna a kezét csapta össze:
— Ellenem vagy? A saját anyád ellen? Egy ilyenért…
— Ne merészeld! — csapott az asztalra Vaszilij úgy, hogy a tányérok megugrottak. — Snežana a feleségem. És minden döntését támogatom.
Snežana döbbenten nézett a férjére. Még sosem állt ki így mellette.
— Ki szeretnénk adni a lakást — folytatta határozottan Vaszilij. — Plusz jövedelemre van szükségünk. Gyereket szeretnénk.
Minden elcsendesedett. Csak Pjotr Szemenovics bólintott elismerően a sarokban.
— Jól van, fiam — mondta halkan. — A saját család az első.
— Miféle gyerek? — kérdezte döbbenten Galina Jegorovna. — Hiszen most vettetek lakást!
— Mama, harminckettő vagyok — fogta meg Snežana kezét Vaszilij. — Itt az ideje. Nyikolaj bácsi lakása a mi leendő gyermekünk ajándéka.
— És te… — fordult Galina Jegorovna Snežanához. — Már…?
— Még nem — szorította meg férje kezét Snežana. — De tervezzük.
Marina gúnyosan felnevetett, nyilvánvalóan nem hitt nekik. Konsztantyin a tányérjába bámult. Olga idegesen igazgatta a haját.
— Mennünk kell — fogta meg Snežana kezét Vaszilij. — Köszönjük a vacsorát.
Felálltak, otthagyva a döbbent rokonokat. Az ajtónál utolérte őket Pjotr Szemenovics.
— Ne haragudjatok rájuk — mondta halkan. — Az irigység elhomályosítja az ember eszét. De minden rendbe jön.
Otthon Snežana átölelte a férjét:
— Köszönöm. Nem hittem volna, hogy így…
— Bocsáss meg, hogy nem léptem közbe rögtön — simogatta a haját Vaszilij. — Egyszerűen nem akartam elhinni, hogy a családom ilyen lehet.
— Tényleg szeretnél gyereket? — kérdezte Snežana óvatosan.
— Természetesen — mosolygott. — És te?
— Régóta álmodom róla.
Egy év múlva megszületett kislányuk, Szófia. A családdal való kapcsolat hűvösebb lett, de őszintébb. Nyikolaj bácsi lakásának bérbeadása segített eltartani a gyermeket és fedezni a kiadásokat.
Egy nap látogatóba jött Galina Jegorovna. Sokáig toporgott az előszobában, aztán átnyújtott egy csomagot.
— Találtam néhány gyerekholmikat — motyogta, a menyére nem nézve. — Gondoltam, Szofocsának jól jönne.
Házasságuk, amely kiállta a mohó rokonok próbáját, csak erősebb lett. Vaszilij és Snežana végre megértették, mit jelent igazi családnak lenni — kiállni egymásért minden helyzetben. Most, amikor esténként álomba ringatták lányukat, gyakran összenéztek egy gyengéd mosollyal. Tudták: a gazdagság nem a lakások számában mérhető, hanem abban, mennyire képesek megvédeni kis világukat bármilyen vihartól. Még Galina Jegorovna is elismerte: a fia családja a legjobb dolog, ami vele történhetett.
