A özvegy meglátta elhunyt férje mását, és elvesztette az eszméletét. Az igazság erősebbnek bizonyult minden képzeletnél.
Az éjszaka közepén hirtelen megcsörrent a telefon. Anna összerezzent, és aggodalmát visszafojtva felkapta a kagylót. Mindig pánikszerűen rettegett az ismeretlen számról érkező éjjeli hívásoktól. Életében mindössze kétszer fordult ez elő – amikor édesanyja meghalt, és amikor férje autóbalesetben életét vesztette.
– Anna Szergejevna? – szólalt meg egy ismeretlen hang.
Az esze azt kiáltotta: „Mondd, hogy tévedés, tedd le, és feküdj vissza aludni.” De az ajkai akaratlanul is kimondták:
– Igen, hallgatom.
Hideg borzongás futott végig a hátán, tenyerét pedig azonnal veríték borította.
– Anna Szergejevna, elnézést a zavarásért, a második nevét nem tudom pontosan. A mi kórházunkba szállították Marija Petrovna Szokolovát, és azt kérte, hogy szóljunk önnek.
Füle zúgni kezdett. Marija Petrovna – Anna anyósa, az egyetlen közeli hozzátartozója, aki megmaradt a sok veszteség után.
– Mi történt vele? Hol van? Azonnal indulok – hadarta Anna.
– Kérem, nyugodjon meg. A kardiológián van, szívinfarktusa volt. Most az intenzíven fekszik, úgysem engedik be hozzá. A helyzet kézben van, az állapota súlyos, de stabil. Jöjjön reggel vagy hívja fel a részleget pár óra múlva. Minden rendben lesz, ne aggódjon.
A vonal megszakadt, de Anna képtelen volt megnyugodni. Hogy történhetett ez? Marija Petrovna mindig az erő mintaképe volt. Ő támogatta Annát Pavel halála után, pedig logikusan ennek fordítva kellett volna lennie. És most – a szíve… Soha nem panaszkodott egészségére. Mi válthatott ki ilyen rohamot?
Anna letörölte könnyeit, és határozottan felkelt az ágyból. Álmot már biztosan nem lát ma. A kórházban biztos van ügyeletes orvos, aki elmondhat részleteket. Ráadásul az anyósának is szüksége lehet valamire – vízre, ruhára.
Lázasan pakolt, miközben Marija Petrovna vidéki házára gondolt, ahol az év nagy részét töltötte. Anna szeretett odajárni hozzá. A telek mindig kifogástalan állapotban volt – rendezett ágyások, gondozott virágágyások. Az ember csak letépett valamit a bokorról, és az mindig csodálatos ízű volt.
A sürgősségi osztályon az ügyeletes nővér rosszalló pillantást vetett Annára:
– Valamiért biztos voltam benne, hogy úgyis eljön. Pedig világosan megmondtam, hogy a beteg az intenzíven van, és oda nem engedik be.
– És az orvos? Beszélhetnék az orvossal? – ismételte határozottan Anna.
– Az orvosok nappal rendelnek.
Anna makacsul leült egy székre:
– Nem megyek sehová, amíg nem beszéltem orvossal. Ráadásul lehet, hogy szüksége van valamire.
A nővér megrázta a fejét:
– Most nincs szüksége semmire. Hacsak… Mikor behozták, félálomban csak azt ismételgette, hogy nem locsolta meg a paradicsomokat, és azok el fognak pusztulni. – Kis szünet után hozzátette: – Várjon itt. Megkérdezem az orvost, tud-e beszélni önnel.
Az orvos megérkezett, de sokkal több információval nem szolgált. A nővér már mindent elmondott. Egyelőre nincs szükség semmire – se ma, se holnap. Néhány nap múlva fel lehet hívni az osztályt, és tájékoztatást adnak.
Anna könnyein keresztül nézett rá:
– Doktor úr…
– Ne aggódjon ennyire – nyugtatta meg kedvesen. – Erős asszony, szerintem rendbe jön. Talán valami esemény nagyon megrázta. Ilyen hirtelen. A szíve nem bírta.
Ahogy Anna kilépett a kórházból, a nővér szavai jártak a fejében. Az anyósa a kert miatt aggódott. Akkor el kell mennie a nyaralóba, és rendbe hozni mindent. Kivesz pár nap szabadságot, és gondját viseli a teleknek.
„Előbb kellett volna gondolkodni” – korholta magát Anna hazafelé menet. – „Olyan nehéz lett volna segíteni egy idős embernek?”
Hiszen nem is idegen számára Marija Petrovna. Mindig meleg volt a kapcsolatuk. Őszintén szerette a fiát, és azonnal elfogadta Annát, aki…
Pavel és az anyja rendkívül közel álltak egymáshoz. Barátként beszélgettek – viccelődtek, nevettek. Mikor Marija Petrovna egyszer tüdőgyulladással került kórházba, Pavel minden ügyét félretéve virrasztott mellette, míg az orvosok nem mondták, hogy elmúlt a veszély. Anyja pedig pánikba esett, ha a fia akár egyszer is nem vette fel a telefont. Bár meg kell hagyni, minden szeretete ellenére sosem volt tolakodó.
Már megindult a reggeli forgalom, amikor Anna végre összepakolt. Elégedetten felsóhajtott, és elővette a telefont – most felhívja a főnökét, aztán indulhat is. A nyaraló körülbelül félórányi útra volt. Volt autója – Pavel nem sokkal a baleset előtt vette –, de Anna férje halála óta egyszer sem tudta rávenni magát, hogy volán mögé üljön.
A vidéki ház csendesen és szomorúan fogadta. Anna úgy mosolygott rá, mintha élő lenne: „Ne szomorkodj, minden rendbe jön.” Mint mindig, Marija Petrovnánál minden tökéletes rendben volt. Anna körbejárta az udvart – minden kigyomlálva, a virágok gyönyörűek. Most meglocsolja a cserepes növényeket – ezeket naponta kétszer kell locsolni –, a többit majd estefelé, mikor enyhébb a nap. Így tanította őt az anyósa, amikor Anna ellátogatott hozzá.
– Anja, te vagy az?
A fiatal nő megfordult. A szomszédasszony sietett felé a nyaralóból.
– Igen, jó napot.
– Szervusz, Anja. Mi történt Másával? Aznap elmentem a városba bevásárolni, és mikor visszaértem, már el is vitték.
– Szívrohamot kapott. Most az intenzíven van. Az orvos szerint rendbe jön. Azt mondta, valamilyen stressz érhette.
– Miféle stressz? Itt mindig csend van és nyugalom.
– Ki hívta a mentőket? – kérdezte Anna.
– Nem tudom. Azt hittem, te tudod.
– Ezekben a napokban mindenki összevissza utazgat – tette hozzá a szomszédasszony. – A nyugdíjat mindig előző nap fizetik ki.
Anna sóhajtott. Úgy tűnik, nem fog kiderülni, mi is történt pontosan. Kipakolta a holmiját – egy hétre tervezett maradni – és kiment a kertbe locsolni. Ha Marija Petrovna jobban lesz, örülni fog.
Ez a ház régen egészen más volt. Itt született és nőtt fel az anyósa a szüleivel. Később a család a városba költözött, a ház sokáig üresen állt. Amikor Pavel felnőtt, felújították teljesen. Most egy kicsi, de modern és kényelmes otthon.
Anna fogta a vödröt, emlékezve, hogy a virágokat langyos vízzel kell öntözni. Locsolás után úgy döntött, feltölti a vízkészletet, és a kút felé indult. Épp lehajolt a vödörért, amikor meghallotta…
– Segíthetek?
Anna hirtelen kiegyenesedett. A hang egy férfié volt. Megfordult – és elsötétült előtte a világ. Előtte állt Pavel.
– Mi történt? Térjen magához! Mi folyik itt?
Anna kinyitotta a szemét. Egy idegen hajolt fölé, aggódva nézett az arcába.
– Furcsa emberek élnek itt – morogta a férfi. – Alig jelenek meg, máris mindenki elájul. Hívjak orvost?
Most már tisztábban látta. Nem a férje volt. Más szemei voltak. Hiányzott az a fog, amely Pavelnek kissé ferdén állt. És más apró részletek… Hasonmás. De elképesztően hasonlított.
– Ki maga? – kérdezte Anna. – És miért emlékeztet annyira Pavelre?
– Pavelre? – ismételte a férfi. – Ez érdekes… Segítek felállni.
Anna felállt, leporolta a ruháját.
– Ki maga? Még sosem láttam errefelé. Maga miatt lett rosszul Marija Petrovna?
– Igen, miattam lett rosszul az a hölgy – bólintott. – Sajnos még a nevét sem tudtam. Nem gondoltam, hogy így fog reagálni. Csak néhány dolgot szerettem volna kideríteni. De most már úgy érzem, jó helyen járok.
Anna a ház felé mutatott:
– Jöjjön be, különben ha meglátják a szomszédok, ők is elájulnak.
– Tényleg ennyire hasonlítok valakire? – csodálkozott a férfi. – Valószínűleg arra, akit keresek. Miért reagálnak így az emberek?
– Maga nagyon hasonlít a férjemre. Marija Petrovna fiára. Két éve halt meg.
A férfi egy pillanatra megdermedt:
– Meghalt? Az nem lehet… Annyira reménykedtem, hogy találkozunk.
Anna bement a házba, némán készített teát magának és a vendégnek. Leült az asztalhoz.
– Ha most nem magyaráz el mindent, meg fogok őrülni.
A vendég sóhajtott:
– Én is csak nemrég tudtam meg az egészet. Kutatni kezdtem, levéltárakat néztem át. Amit tudok, azt elmondom. Természetesen azt reméltem, hogy itt majd tisztábban látok, de most már kételkedem. Úgy tűnik, a kérdéseimre egyelőre nem kaphatok választ.
– Rákérdezünk majd, de később. Meséljen.
– Huszonhét éves voltam, amikor anyám végleg ágynak esett. Mindenki tudta, hogy ez a vége. Halála előtt elárulta: nem vagyok a vér szerinti gyermeke. Elmondta, hogy huszonhét évvel ezelőtt szülni vitték őt, egy falusi asszonyt és egy nagyon fiatal lányt, aki ikrekkel volt terhes. Anyám és a másik nő is nehéz terhességen volt túl, ezért előre kórházba szállították őket. Senki nem számított rá, hogy egészséges gyerekek születnek.
Úgy is lett: sem anyám, sem a másik asszony nem tudott egészséges gyereket világra hozni. Anyám még tartotta magát, de a másik nő alig élte túl. Egyiküknek fiú született, anyámnak is. Aztán másnap bejött hozzájuk az a fiatal lány – már a szülés után – két kisfiúval. Sírva könyörgött, hogy fogadják örökbe a gyermekeit. Egyedül maradt, a gyerekek apja eltűnt, családja sem volt.
Nem tudom, hogyan intézték el, de anyám és az a nő csecsemővel a karjukban hagyták el a kórházat, és senki sem gyanakodott semmire. A lánynak pedig kiállították a halotti bizonyítványt a babáiról. Ennyi a történet.
Anyám csak a település nevét jegyezte meg, ahonnan az a nő jött. A mi megyénkben három ilyen nevű falu van. A maguké a harmadik. Úgy tűnik, végre jó helyen járok.
Anna hallgatott. Arca elfehéredett.
– Marija Petrovna tudott erről?
A férfi megvonta a vállát:
– Ezt már nem tudtam meg anyámtól.
– Nem akartam megijeszteni – folytatta. – Csak meg akartam kérdezni pár dolgot a helyiektől.
– Értem – bólintott Anna. – Most sok minden világossá vált. De hogy mi legyen a következő lépés, azt elképzelni sem tudom. Az anyósom súlyos állapotban van, szívrohama volt. Hogy hozzam ezt szóba?
– Akkor várnunk kell. Ha emlékezni fog rám, meglátjuk, hogyan tovább. Ha nem, elmegyek. Csak találkozni akartam a testvéremmel.
– És az édesanyját? Nem akarja megkeresni?
A férfi megrázta a fejét:
– Nem, nincs bennem ilyen vágy.
– Téved – tiltakozott Anna. – Talán komoly okai voltak. Nem ok nélkül mondott le önről. Gondoskodott róla, hogy normális élete legyen.
Éjjel újra megszólalt a telefon. Anna felkapta a kagylót. „Csak ne történjen semmi rossz” – villant át rajta.
– Halló?
– Anecskám, Marija Petrovna vagyok, drágám. Hogy vagy?
– Marija Petrovna! Hogy érzi magát?
– Még nem szabad beszélnem, de kértem a nővért, hogy adja ide a telefont. Anecskám, vissza kell menned a nyaralóba. Ott van Pavel testvére, érted? Ne engedd el! Mindenről beszélnem kell vele.
– Már találkoztunk. Várni fogja önt.
Anyósa megkönnyebbült:
– Ez jó. Így van jól. El kell mondanom neki mindent az édesanyjáról. Bocsáss meg, hogy eddig hallgattam.
– Pavel tudott róla?
– Nem. Mindig azt hitte, hogy vér szerinti rokonok vagyunk. És így is volt.
Két héttel később Marija Petrovnát kiengedték a kórházból. Mihail – így hívták Pavelt testvérét – Annával együtt fogadta őt. Az asszony úgy ölelte meg, mintha a saját fia lenne. Elmentek a temetőbe.
Megálltak Pavel sírjánál.
– Azért temettettem ide – mondta Marija Petrovna, és egy lépést tett oldalra –, mert mellette… itt nyugszik az édesanyátok.
Mihail átlépett a sír kerítésén.
– Segítettem neki, ahogy tudtam – suttogta Marija Petrovna. – Natasa hét évig küzdött. Egész hét évig. Aztán feladta. Jó ember volt, de nagyon boldogtalan. Mintha az élet végig üldözte volna.
Ne ítéld el. Tényleg nem bírta volna el. Mindhárman meghaltatok volna. Egyszer-kétszer eljött hozzám, amikor Pavluska még kicsi volt. Azt mondta, látott téged is, de a nevelőanyád megkérte, hogy többet ne mutatkozzon. Natasa sosem tudott új életet kezdeni. A bűntudat teljesen felemésztette.
Sokáig ültek a temetőben. Marija Petrovna mesélt, Anna és Mihail figyelmesen hallgatták.
Este visszatértek a nyaralóba. Marija Petrovna komolyan nézett vendégére:
– Misike, kérlek, ne tűnj el.
– Ugyan, – mosolygott. – Már második napja azon gondolkodom, hogy végleg ideköltözöm.
Egy évvel később Marija Petrovna magához hívta Annát, és komolyan a szemébe nézett:
– Anecskám, azt hiszed, nem veszem észre, mi történik?
Anna azonnal sírni kezdett:
– Bocsásson meg… Soha nem gondoltam volna, hogy ez megtörténhet.
– Miért kérsz bocsánatot? Hagyd már – mondta gyengéden az anyósa. – Éppen ellenkezőleg, azt akarom mondani: ideje, hogy ne titkoljátok tovább. Ideje hivatalossá tenni a kapcsolatotokat.
Anna meglepetten nézett rá:
– Nem bánja?
– Nem, Anecskám, sőt, nagyon is örülök neki. Nagyon remélem, hogy mindketten mellettem maradtok. Bocsáss meg az öreges önzésemért.
Egy évvel később megszületett Verocska.
