Svetlana sosem szerette a pénteket. Régebben, amikor otthon ült a gyerekekkel, a péntek azt jelentette, hogy Igor fáradtan jön haza a munkából, és két napig a kanapén fog heverni, csendre vágyva. Most viszont a péntek fizetésnap lett – és ez valamiért még kevésbé tette boldoggá.
Gyors léptekkel haladt a metrótól, szorosan a karjához szorítva a táskát, benne a borítékban lévő pénzzel. A bankba, a kártyára csak a hivatalos rész érkezett, a borítékot – a fő fizetést – mindig Igor kezébe adta. Korábban ez nem tűnt furcsának. Régen sok minden tűnt normálisnak.
A konyhában, ahogy az utóbbi hónapokban mindig, most is ott ült Jelena – Igor húga. Valami magazint lapozgatott, a tűzhelyen pedig főtt a leves. Svetlana levese, Svetlana alapanyagaiból, Svetlana lábasában.
– Szia – bólintott kelletlenül Jelena, fel sem nézve. – Gondoltam, főzök egy kis levest. Remélem, nem bánod?
„Dehogynem” – gondolta Svetlana, de csak ennyit mondott hangosan:
– A krumpli a holnapi salátához volt.
– Jaj, bocs, nem tudtam – mosolygott Jelena azzal a mosollyal, amely egyértelműen azt jelentette, hogy egyáltalán nem érdekli. – Nem baj, veszel majd még.
Svetlana szó nélkül bement a szobába, levette a cipőjét, és leült az ágy szélére. A fal túloldaláról Igor hangja hallatszott – telefonált, a hanghordozása alapján valamelyik üzleti partnerével. Elégedetten, magabiztosan beszélt. Ilyen volt mindig, ha a munkájáról vagy a saját ügyeiről volt szó. Amikor viszont ő próbált a saját gondjairól beszélni, Igor elkalandozott, közönyössé vált.
Jelena nem azonnal költözött be az életükbe. Először hetente egyszer jött, aztán kétszer. Később már ott maradt ebédre. Svetlana nem ellenezte – a rokon az rokon, ráadásul Jelenának mindig akadt valami baja. Egyszer a férje keresett keveset, másszor a gyerekek igényeltek ezt-azt. Svetlana maga is tudta, milyen nehéz egy családot eltartani szűkös költségvetésből. Akkoriban még nem dolgozott, és alig győzték anyagilag.
– Szveto, megjöttél? – kukkantott be Igor a szobába. Az arca gondterhelt volt. – Figyelj, Lenkének megint sürgősen kellene egy kis pénz. Andrej megígérte, hogy hónap végére visszaadja, de tudod, milyen az ő munkája. Adsz pár ezrest kölcsön?
Ez két éve történt. A „pár ezer kölcsön” azóta állandó kiadássá vált. Aztán Svetlana elhelyezkedett egy munkahelyen.
Eleinte egy kis cégnél, ügyfélkapcsolati menedzserként. A fizetés nevetséges volt – alig fedezte az ebédet és az utazást. De Svetlanának tetszett. Jó érzés volt, hogy valahol tényleg szükség van rá, nemcsak otthon, a tűzhely mellett. Jó érzés volt emberekkel beszélni, problémákat megoldani, hálás ügyfelekkel találkozni. Igyekezett, tanult, esténként új programokat sajátított el, amikor otthon már mindenki aludt.
Fél év múlva előléptették. Aztán újra. A fizetése csaknem megháromszorozódott. Svetlana boldog volt – végre nem kellett minden fillért számolni, a gyerekeknek is vehetett valami rendeset akció nélkül, sőt, még félretenni is tudott egy keveset.
Csakhogy Igor másképp tervezett az ő pénzével.
– Szveto, el tudod képzelni, mi történt Jelenával? – robbant be aznap este a lakásba. Svetlana épp vacsorát készített, Nastya és Dmitrij pedig a gyerekszobában tanultak.
– Mi történt?
– Andrej elment. Egyszerűen fogta magát és elment. Valami fiatal ismerőséhez. Lenkének ott maradt két gyerek a nyakán, a lakás bérlemény, ő pedig sehol sem dolgozik. Mit fog most csinálni?
Svetlana érezte, hogy a felháborodás szinte csiklandozza belülről. Őszintén sajnálta Jelenát – egyedül maradni két gyerekkel, pénz nélkül, ez tényleg ijesztő. De Igor tekintete még ijesztőbb volt. Egy tekintet, amely azt mondta: „Segítened kell.”
– Természetesen szörnyű, – mondta óvatosan. – De mit tehetünk? Nekünk is vannak gyerekeink, kiadásaink…
– Szveto, ő a húgom! – emelte fel a hangját Igor. – Gyakorlatilag az utcán maradt! Ennyire kőszívű vagy?
Kőszívű. Ez a szó szálkaként fúródott belé. Egész életében segített mindenkinek, aki csak kérte – a szüleinek, a barátainak, a szomszédoknak. Most pedig kőszívű, mert nem akarja odaadni az utolsó fillérét?
Bár az „utolsó” túlzás volt. A fizetése mostanra már majdnem elérte Igorét. És ő ezt pontosan tudta.
Jelena egy hét múlva költözött hozzájuk. Természetesen csak „ideiglenesen”. Amíg nem talál munkát, amíg nem áll a saját lábára. A gyerekek egyelőre az exférjnél maradtak – ő, minden hibája ellenére, nem tagadta meg, hogy gondoskodik róluk. Jelena azzal magyarázta, hogy így könnyebb lesz munkát keresnie, rendezni az életét. Svetlana bólintott, úgy tett, mintha elhinné.
Az első hónap még elviselhető volt. Jelena valóban eljárt valahová – állítólag állásinterjúkra. Esténként fáradtan tért haza, panaszkodott, hogy mindenhol vagy alacsony a fizetés, vagy túl magasak az elvárások, vagy kellemetlen a csapat. Svetlana mindenkinek főzött, Jelena néha elmosogatott. Néha.
A második hónapban a türelem kezdett elfogyni. Jelena már a látszatát sem tartotta fenn annak, hogy keresne valamit. Egész nap otthon ült, sorozatokat nézett, a telefonját nyomogatta, néha főzött magának egy kávét. Az élelmiszer pedig elképesztő sebességgel fogyott. Svetlana számolgatni kezdte, mennyit költenek most élelemre, és összeszorult a szíve.
Aztán Igor kezdett érdeklődni a fizetés után.
– Mennyi pénzt kaptál ebben a hónapban? – kérdezte közönyösen, mintha csak az időjárásról beszélne.
Eleinte Svetlana őszintén válaszolt. Aztán rájött, hogy az őszinteség csak árt neki.
– Ugyanannyit, mint mindig – válaszolta kitérően.
– Ne kertelj, mennyit pontosan? – erősködött Igor. – Jelenának segíteni kell. Teljesen pénz nélkül van.
„És én talán dúskálok a pénzben? – legszívesebben kiáltott volna fel Svetlana. – Én keresem meg azt a pénzt! Hatkor kelek, átvágok az egész városon, tíz órát dolgozom, új dolgokat tanulok, elégedetlen ügyfeleket hallgatok. És te mit teszel a húgodért? Azt leszámítva, hogy a pénzemet osztogatod?”
De nem szólt semmit. Odaadta a fizetése egy részét Jelenának „kölcsönbe”, amit soha nem kapott vissza. Másfél ezer, két és félezer, három és félezer hrivnya. Jelena szó nélkül vette el, köszönetet sem mondott, mintha Svetlana tartozna neki.
A robbanáspont egy péntek estén jött el. Svetlana kimerülten ért haza – nehéz napja volt, egy problémás ügyféllel két órán át győzködött, hogy ne bontsa fel a szerződést. Hasogatott a feje, csak le akart feküdni és semmire sem gondolni.
De a konyhában Igor és Jelena várták. Mindkettőjük arcán olyan kifejezés ült, mintha Svetlana már egy órája késne, és valamiben hibás volna.
– Hol voltál? – kérdezte Igor köszönés nélkül. – Hívtalak, de nem vetted fel.
– Értekezleten voltam, a telefonom le volt némítva – felelte fáradtan Svetlana, miközben levette a kabátját.
– Szveto, sürgősen szükségem van pénzre – mondta Jelena az asztalnál ülve, rá sem nézve. – Hétfőig. Nagyon fontos.
– Mennyire? – érezte Svetlana, hogy a fáradtság ingerültségbe csap át.
– Tízezerre.
– Micsoda?!
– Vagy legalább hét és félre. A gyerekeknek kell ruhát vennem az iskolába, Andrejnál vannak, de ő nem ad pénzt, az idióta. Azt mondja, vegyen nekik az anyjuk.
– Lena, de hiszen múlt hónapban adtam neked…
– Adtál, adtál! – csattant fel Jelena. – Mi van, sajnálod? Most már van fizetésed, és a saját rokonaidon spórolsz?!
Svetlana tanácstalanul nézett Igorra, remélve, hogy kiáll mellette. De a férfi félrenézett, összeszorított állkapoccsal.
– Igor, mondj már valamit!
– Mit mondjak? – vont vállat. – Jelenának igaza van. Van pénzed. Ő a húgom, gyerekei vannak. Tényleg olyan nehéz segíteni?
– Segíteni?! – robbant ki Svetlanából. – Három hónapja „segítek”! Több mint tizenötezer hrivnyát adtam, amit soha senki nem fizetett vissza! Egy plusz szájat etetek, hárman használjuk a vizet, az áramot, de csak ketten fizetünk! És én vagyok a szívtelen?!
– Ne kiabálj – vágta rá hidegen Igor. – Meghallják a gyerekek.
– Hadd hallják! Legalább tudják meg, milyen az apjuk…
– Fogd be.
Svetlana elhallgatott. Nem félelemből – sokkból. Igor sosem beszélt így vele. Még a legnehezebb időkben sem, amikor egy fillérjük sem volt, és minden apróságon összevesztek.
Jelena felállt az asztaltól, és látványosan kiment a konyhából. Igor a tekintetével követte, majd visszafordult Svetlanához.
– Figyelj ide – kezdte halkan, de olyan hangon, amitől végigfutott a hideg Svetlana hátán. – Tűrtem a hisztijeidet, a panaszaidat. Nem tiltakoztam, amikor dolgozni kezdtél, pedig megtehettem volna. Nem rendeztem jeleneteket, amikor napi tíz órákat tűntél el a munkahelyeden. De nekem van egy családom. Van egy húgom, akinek szüksége van segítségre. És ha te ennek a családnak a része akarsz lenni, akkor…
– Igor!…
– Tedd le a fizetést az asztalra. Nem fogom kétszer mondani – mondta, olyan jeges magabiztossággal a hangjában, hogy Svetlana akaratlanul is hátralépett egyet.
Ott állt a konyha közepén, és nem ismerte fel azt az embert, akivel tizenöt évet leélt. Ez nem az ő Igorja volt. Nem az a férfi, aki az esküvő után a karjában vitte, aki álmatlan éjszakákon ringatta a gyerekeiket, aki megígérte, hogy mindig meg fogja védeni.
Ez egy idegen volt. Kemény. Követelőző. Közönyös.
– Nem értem – csak ennyit tudott kinyögni. – Miért kellene nekem eltartanom a húgodat? Felnőtt nő, keressen munkát magának!
– Keres.
– Három hónapja „keres”? Igor, ő még a kanapéról sem mozdul! Egész nap itt ül, felfalja az ételeinket, a mi internetünket használja, a cuccait szanaszét hagyja a lakásban! És te tőlem mégis azt várod, hogy…
– Azt várom, hogy ember legyél! – ordította Igor, és Svetlana összerezzent. – Hogy megértsd, mit jelent a család, a rokonság! Te meg csak magadra gondolsz!
– Magamra? – nevetett fel idegesen, hisztérikusan. – Húsz évig csak másokra gondoltam! Rád, a gyerekekre, a szüleidre, a barátaidra, akiket én etettem-itattam! Soha semmit nem vettem magamnak, mindent a gyerekeknek, a családnak! És most, hogy végre elkezdtem keresni valamit, ezt is el akarod venni tőlem?
– Senki nem akar elvenni semmit. Csak azt kérem, segíts a húgomnak.
– Nem kéred. Követeled.
Igor ökölbe szorította a kezét, és egy pillanatra Svetlana megijedt. De a férfi csak nagyot sóhajtott, elfordult, majd kiviharzott, rácsapva az ajtót. Svetlana ott maradt a konyhában, érezve, ahogy a könnyei végiggördülnek az arcán.
A következő két hétben nehéz csend ült a házon. Igor alig beszélt vele, Jelena látványosan tudomást sem vett róla. A gyerekek érezték a feszültséget, és lábujjhegyen jártak.
Svetlana továbbra is adott pénzt – kevesebbet, mint amennyit kértek, de adott. Remélte, hogy ez csak átmeneti, hogy Jelena valóban talpra áll, és elköltözik. Remélte, hogy Igor észhez tér.
De eltelt egy hónap, aztán kettő, aztán három. Jelena egyre inkább berendezkedett. Svetlana látta, ahogy olvadnak a megtakarításai, ahogy szertefoszlanak a jövőbeli tervei – a nyaralás, a gyerekszoba felújítása, az új hűtő, amit már rég cserélni kellett volna.
Egy este, amikor Igor ismét azt követelte, hogy adja oda az egész fizetését Jelenának, mert „el kell utaznia a gyerekekhez, és vinni nekik ajándékot”, Svetlana elvesztette a türelmét.
– Elég! Túl sok volt már! – csapta az asztalra a borítékot, hogy a pénz szanaszét repült. – Egyáltalán felfogod, mit csinálsz?! Jótékonysági intézménnyé változtattad a családunkat! A húgod ránk telepedett, és esze ágában sincs leszállni rólunk! Te pedig ebben segíted!
– Szveto, ő nehéz helyzetben van…
– Az egész ország nehéz helyzetben van! De az emberek dolgoznak, keresnek, nem mások nyakán élősködnek! Miért pont Jelena lenne kivétel?!
– Mert ő a húgom!
– És én ki vagyok?! – kiáltotta Svetlana, és nem érdekelte, hogy a gyerekek a szomszéd szobában vannak. – Én a feleséged vagyok! A gyerekeid anyja! Tizenöt évig gürcöltem, hogy ez a ház otthon legyen, hogy a gyerekek jóllakottak és rendesen felöltözöttek legyenek, hogy te nyugodtan dolgozhass! És most, amikor végre magam keresem a pénzt, mindent el akarsz venni tőlem?!
Igor hallgatott, de a szemében düh villogott.
– Ez nem vita tárgya – mondta végül halkan Igor. – A pénzre Jelenának van szüksége. Pont.
– Nem, – Svetlana összeszedte az asztalról a pénzt, és ökölbe szorította a kezében. – Nem pont. Felhívom az anyádat.
– Ne merészeld!
– Dehogynem. Jogában áll tudni, hogyan rendezte be a fia az életét.
Igor anyja, Tamara Ivanovna, Lvivben élt. Ritkán találkoztak – évente csak néhányszor. Kemény, de igazságos asszony volt, és Igor, még felnőtt fejjel is, tartott tőle.
Svetlana másnap, munkaidőben hívta fel. Mindent elmondott – nem szépítve, de nem is túlzón. Csak a tényeket: Jelena már négy hónapja náluk lakik, nem dolgozik, pénzt követel. Igor arra kényszeríti Svetlanát, hogy az egész fizetését neki adja. A gyerekek az exférjnél vannak, akit egyáltalán nem érdekelnek.
Tamara Ivanovna csendben hallgatta. Aztán mélyet sóhajtott, és csak ennyit mondott:
– Szombaton elmegyek hozzátok.
És el is ment. Szombat reggel, kilenc órakor. Amikor Svetlana kinyitotta az ajtót, egy alacsony, ősz hajú asszony állt a küszöbön, kemény tekintettel.
– Hol vannak? – kérdezte köszönés nélkül.
– A konyhában.
Az anyós belépett a lakásba, levette a cipőjét, és határozott léptekkel elindult a konyha felé. Svetlana a nyomában ment, a szíve vadul vert.
A konyhában Igor és Jelena ültek az asztalnál. Igor újságot olvasott, Jelena a telefonját görgette. Mindketten felnéztek, amikor meglátták az anyjukat, és az arcuk megnyúlt.
– Anya, miért jöttél? – kezdte Igor, de Tamara Ivanovna felemelte a kezét, és ő azonnal elhallgatott.
– Mi folyik itt? – kérdezte csendesen, de a hangjában volt valami, amitől mindenkinek világos lett: ez a beszélgetés nem lesz könnyű.
– Anya, ez csak félreértés – kezdte volna Jelena, de az anyós egy pillantással elhallgattatta.
– Nem hozzád beszélek. Igor, magyarázd meg, miért kell a feleségednek, a gyerekeid anyjának a teljes fizetését a húgodnak odaadnia?
– Anya, Jelena nehéz helyzetben van…
– Az ország fele nehéz helyzetben van! – vágta rá Tamara Ivanovna. – Ez még nem ok arra, hogy valaki másokra telepedjen! Jelena, hány éves vagy?
– Harmincnyolc – motyogta az.
– Harmincnyolc. Felnőtt nő. Két kezed, két lábad, fejed a válladon. Miért nem dolgozol?
– Keresek munkát…
– Négy hónapja keresel? – az anyós gúnyosan elmosolyodott. – Négy hónap alatt tízszer el lehetett volna már helyezkedni! Akár mosogatónak, akár takarítónak! Vagy talán túl büszke vagy az ilyen munkához?
Jelena elsápadt, de nem szólt semmit.
– És te! – fordult Tamara Ivanovna Igor felé. – Mit művelsz?! A feleségedet sarokba szorítod, és rákényszeríted, hogy odaadja az utolsó pénzét is! Én nem így neveltelek!
– Anya, ő a családom, a húgom…
– A húgod egy felnőtt koldus! A te családod a feleséged és a gyerekeid! És ha ezt nem érted, akkor te nem férfi vagy, hanem…
Nem fejezte be a mondatot. Pihent egy pillanatig, majd Jelena felé fordult:
– Csomagolj. Velem jössz.
– Anya, de én…
– Semmi „de”! Nálam fogsz lakni, amíg nem találsz munkát. Ha találsz, bérelsz magadnak lakást. És elfelejted a koldulást! Olyan életet csinálok neked, hogy magadtól rohansz majd dolgozni!
Jelena kinyitotta a száját, hogy tiltakozzon, de az anyai tekintet semmi jót nem ígért. Felállt, lehajtott fejjel kiment a szobából, hogy összepakoljon.
Igor némán ült, a tekintetét az asztalra szegezve. Svetlana a fal mellett állt, mozdulni sem mert.
– Veled, fiam, még beszélgetni fogunk – mondta Tamara Ivanovna, szigorúan nézve rá. – Külön. De előbb mondd meg: felfogod, hogy majdnem tönkretetted a családodat? Hogy a feleséged már az összeomlás szélén volt?
Igor hallgatott. Aztán bólintott, anélkül hogy felemelte volna a fejét.
– Értem.
– Akkor gondold át, hogyan fogod jóvátenni. És kezdheted a bocsánatkéréssel.
Jelena fél óra alatt összepakolt. Nem volt sok holmija – eleve alig hozott valamit, abban bízva, hogy csak rövid időre marad. Tamara Ivanovna némán állt az ajtóban, le sem vetve a kabátját.
Amikor a húg és az anya elmentek, feszült csend telepedett a lakásra. Svetlana a konyhában maradt, nem tudta, mit tegyen, mit mondjon. Igor továbbra is az asztalnál ült, és maga elé bámult.
– Szveto… – szólalt meg végül halkan. – Én…
Svetlana várt. Várt a bocsánatkérésre, a magyarázatra – bármire.
– Bocsáss meg.
Két szó. Csak két szó, de úgy hangzottak, hogy Svetlana végre ellazult.
– Hülye voltam – folytatta Igor, miközben végre felemelte rá a tekintetét. – Teljesen hülye. Annyira féltem ítani a nővéremet, hogy észre sem vettem, hogyan ítalak meg téged. A saját családomat. Bocsáss meg.
Svetlana az asztalhoz lépett, leült vele szembe. Hosszasan nézte – kutató, figyelő tekintettel. Látta a férfi szemében a fáradtságot, a megbánást, a szégyent.
– Miért? – kérdezte halkan. – Miért tetted ezt? Hiszen mindig mindent együtt oldottunk meg, mindig együtt voltunk. És most egyszerűen… egyszerűen elkezdtél rendelkezni fölöttem.
Igor végigsimította arcát a tenyerével.
– Nem tudom. Tényleg nem tudom. Talán azért, mert először életemben éreztem magam… fölöslegesnek. Te munkát kaptál, elkezdtél keresni, sikeres lettél. Én meg ugyanúgy őrlődtem, mint egy légy a forró vízben, és semmi eredmény. És amikor Olena bajba került, úgy éreztem, ez az esélyem – hogy megmutassam, még mindig én vagyok a család feje, hogy képes vagyok megoldani a problémákat. Csakhogy ezeket a problémákat a te rovásodra oldottam meg.
– Bolond vagy – mondta halkan Svetlana. – Bolond vagy, Igor. Soha nem gondoltam rólad, hogy fölösleges vagy. Te vagy a férjem, a gyerekeim apja. Te fontosabb vagy minden pénznél.
– Most már értem – nyúlt a nő keze felé Igor, de Svetlana elhúzódott.
– Korai még – mondta. – Ilyet nem lehet egy nap alatt megbocsátani. Megaláztál, Igor. Elérted, hogy idegennek érezzem magam a saját otthonomban. Időre van szükségem.
A férfi bólintott.
– Megvárom. Ameddig csak kell.
Svetlana felállt az asztaltól, bement a szobába, leült az ágyra. Leült és sírni kezdett – halkan, hangtalanul. A megkönnyebbüléstől, a fáradtságtól, a fájdalomtól, ami még mindig benne élt.
Az ajtóban megjelent Násztya – a nagyobbik lánya.
– Anya, mi van veled? – odalépett, átkarolta az anyja vállát.
– Semmi baj, kicsim – törölte le könnyeit Svetlana. – Csak egy kicsit elfáradtam.
– A nagyi nagyon menő volt – mondta hirtelen Násztya. – Ahogy leteremtette apát meg Olena nénit! Azt hittem, apa mindjárt elsírja magát.
Svetlana önkéntelenül elmosolyodott.
– Igen, a nagyi tudja, hogyan kell.
– Anya, ti apával… ugye nem váltok el?
Svetlana a lányára nézett. Látta a szemében az aggodalmat, a félelmet. Szorosan magához ölelte.
– Nem, kicsim. Nem válunk el. Csak nehéz időszakon mentünk keresztül. De rendbe hozzuk.
– Biztosan?
– Biztosan.
Násztya elmosolyodott, bólintott, és kiment. Svetlana az ágyon maradt, az ablakon kifelé nézve. Odakint sütött a nap, a fák ringatóztak a szélben, az emberek mentek a dolgukra. Az élet ment tovább, mindennek ellenére.
Este, amikor a gyerekek már aludtak, Igor kopogtatott a hálószoba ajtaján.
– Szabad?
– Gyere be.
Belépett, leült az ágy szélére. Sokáig hallgattak.
– Beiratkoztam egy tanfolyamra – szólalt meg végül Igor. – Továbbképzésre. Új irányba szeretnék elindulni, ahol jobban fizetnek. Hogy te félre tudj tenni a saját pénzedből arra, amire csak szeretnéd, és ne kelljen idegenekre költened.
– Olena nem idegen – mondta Svetlana.
– Tudom. De te fontosabb vagy. Ti – a feleségem és a gyerekeim – mindennél fontosabbak.
Svetlana felé fordult, a szemébe nézett. És abban a pillantásban meglátta azt az Igort, akit tizenöt évvel korábban megismert. Harag nélkül, elvárások nélkül – csak egy szerető férfit.
– Rendben – mondta halkan. – Próbáljuk meg még egyszer.
Igor óvatosan átölelte, mintha félne, hogy eltaszítja. De Svetlana nem taszította el. Csak a vállára hajtotta a fejét, és lehunyta a szemét.
Minden rendbe jön. Talán nem azonnal, nem holnap. De rendbe jön. Mert ők – egy család.
