Semenovics János és Ivanovna Lyudmila nem egyszer megbánta, hogy engedtek fiuk unszolásának, és eladták a házukat… Bár szerényen éltek ott, mégis az ő kis világuk volt, ahol ők érezték magukat uraiknak. De itt? Féltek kimozdulni a szobából, nehogy felbosszantsák menyüket, Alinát. Ő minden apróságon idegeskedett — hogy hogyan csoszogtak a papucsukban, hogyan itták a teát, hogyan ettek.
Az egyetlen, akinek valóban számítottak ebben a lakásban, az unokájuk, Artyom volt. Magas, impozáns fiú, aki rajongott a nagyszüleiért. Ha az édesanyja hangot emelt a közelében, azonnal kiállt a nagyszülők mellett. De a fiuk, Igor… Vagy félt a feleségétől, vagy egyszerűen nem törődött velük, de soha nem védte meg a szüleit.
Artyom még vacsorázott is a nagymamával és a nagypapával. Csak otthon ritkán tartózkodott — gyakorlatra járt, és a munkahelyéhez közeli kollégiumban lakott. Csak hétvégén jött haza. A nagyszülők ezekre a napokra úgy vártak, mintha ünnep lenne.
Most pedig már a Szilveszter közeledett. Artyom korán reggel beugrott, hogy mindenkinek boldog új évet kívánjon. Bement a nagyszülőkhöz a szobába, elővett ajándékokat — meleg gyapjú zoknikat és kesztyűt. Tudta, hogy mindig fázósak. A nagypapának egyszerűt, a nagymamának hímzettet. Ivanovna Lyudmila az arcához szorította a kesztyűt, és elsírta magát.
— Nagyi, mi a baj? Nem tetszik?
— Dehogy, drágám! Ennél jobb ajándékom sosem volt.
Megölelte az unokáját, aki, mint gyerekkorában, megcsókolta a kezét. Mindig almára vagy süteményre emlékeztető illat lengte körül, de ami a legfontosabb — a meleg és a gondoskodás.
— Rendben, tartsátok magatokat pár napig nélkülem. Kimegyek a fiúkkal sétálni, aztán visszajövök.
— Rendben, drágám — bólintott a nagymama.
Artyom elment. A nagyszülők a szobában maradtak. Egy órával később hallották, ahogy Alina kiabál a férjével: „Jönnek a vendégek, és itt vannak a nagyszülők! Hová tegyük őket? Szégyen az emberek előtt! És hol szállásolod el később a vendégeket?” Igor morogva válaszolt valamit, de a feleség még hallani sem akarta.
Lyudmila és Ján némán ültek, mintha víz lennének, még a vízforralót is féltek bekapcsolni. Ján előhúzta a fiókból a régóta őrzött ostyákat, és megosztotta feleségével. Az ablak mellett ültek, csendben rágcsálták azokat. Lyudmila szemében könnyek csillogtak. Milyen fájdalmas már odáig eljutni, hogy senkinek sem vagy szükséges…
Estére járt. Igor lépett be a szobába.
— Arról van szó… Hamarosan jönnek a vendégek, el kellene mennetek valahová. Tudjátok jól, hogy veletek nem lesz ünnep.
— Fiam, de hová menjünk? — kérdezte az anyja. — Itt senkit sem ismerünk.
— Hát, nem tudom… A szomszéd néni a faluban hívott titeket — talán oda?
— Hogy? A buszok már nem járnak, és ő hol van most…
— Szóval, egy órátok van összekészülni.
Kiment. Lyudmila és Ján egymásra néztek, visszatartva a könnyeiket. Összeszedték a holmijukat — és jól jöttek az unoka kesztyűi. Kimentek az utcára. Már szürkülődött, az emberek siettek dolgaik után.
Lyudmila karját a férje karjára fűzte, és elindultak a park felé. Útközben betértek egy kávézóba, ittak teát szendvicsekkel — hiszen egész nap semmit sem ettek. Ott ültek majdnem egy órát, nem mertek kimenni a hidegbe. Végül mégis elindultak.
A parkban volt egy pavilon. Úgy döntöttek, ott várják ki. Leültek, egymáshoz bújva. Lyudmila nézegette az unokája kesztyűjét a kezén. Ján sóhajtott:
— Bár unokánk jó szívű, nem úgy, mint a szülei.
— Igen… Megígérték neki, hogy kitartanak — nem tudták.
Havazott, az ablakokban felgyulladtak a fényfüzérek. Az emberek az ünnepre készültek. Hirtelen a lábuknál felnyüszített egy kutya — vidám spániel. Felugrott a nagymama ölébe.
— Kié vagy, barátom? Elvesztél?
Messziről hallatszott egy hang:
— Graf! Hol vagy? Ideje hazamenni!
A lány odalépett a pavilonhoz. Látta a nagyszülőket, a kutyát a nő ölében. Tekintete megpuhult.
— Elnézést, ő egy jószívű, senkinek sem árt… Már régóta itt ültök?
— Rég, kicsim…
— És miért nem mentetek haza? Hamarosan újév, odakint hideg van.
A nagyszülők hallgattak.
— Nincs hova mennetek?
Lenéztek.
— Értem… — Megállt egy pillanatra. — Rendben, folytatjuk a beszélgetést bent, melegben. Én könnyű ruhában vagyok, már megfagytam. Ti is biztos. Keljetek fel, gyertek velem.
— Miért vennéd magadra a fáradságot? Mi majd…
— Nem, nincs kifogás! Graf és én egyedül élünk, van hely. Gyertek, különben az ünnepet is lekésnénk.
Egymásra néztek, felálltak. Még a meleg zoknikban is elgémberedtek a lábuk. Lassan haladtak, a kutya forgolódott mellettük, vidáman csóválta a farkát.
Otthon meleg volt, süteményillat lengte be a levegőt. A karácsonyfa fényben ragyogott. Dasha — így hívták a lányt — megterítette az asztalt. Egész éjszaka ott ültek és beszélgettek. Lyudmila elmesélte, hogyan kerültek a pavilonba. Dasha majdnem elsírta magát:
— Hogyan lehet az ember szüleit az utcára küldeni?!
Reggel nem engedte el őket. Hagyta, hogy maradjanak. Jól érezte magát velük — mintha a családja tért volna vissza.
Közben Artyom visszatért, bekukkantott a nagyszülőkhöz a szobába — üres volt. Az ágy érintetlen.
— Anya, hol vannak?
— Elmentek.
— Hová?!
— 31-én kérték, hogy menjenek el — vendégek jöttek.
Artyom megragadta a dzsekijét, kifutott az utcára. Két órán át kereste, kérdezgette az arra járókat. A kétségbeesés egyre nőtt.
És ekkor meglátta a lányt a kutyával. A kezén a nagymama kesztyűje volt.
— Elnézést, honnan van ez önöknél?
— Mi van?
— Én is ilyet ajándékoztam a nagyinak! És most már ő meg a nagypapa sincs…
— Ön Artyom?
A lány elmosolyodott.
— Gyertek velem.
Útközben Dasha elmesélte, hogyan találta meg őket a parkban, és hogyan hagyta náluk maradni.
Otthon palacsinta illata lengte be a lakást.
— Imádom ezt az illatot — suttogta Artyom.
Dasha bement a konyhába:
— Nézzétek, kit találtunk!
Lyudmila az unokájához rohant. Aztán mindannyian leültek az asztalhoz. Artyom bocsánatot kért a szülei miatt. Dasha meggyőzte, hogy hagyják a nagyszülőket nála maradni.
Így a lakásában, ahol korábban csak ő és Graf éltek, hirtelen zajossá, meleggé és otthonossá vált. A kutya most már választotta, ki mellett aludjon.
És Artyom és Dasha… Nos, az már egy másik történet.
A legfontosabb — a jóság. Néha elég csak mosolyogni. Megkérdezni: „Mi történt?” Tenni valami jót.
Attól a naptól kezdve ebben a házban mindig nevetés hallatszott, sütemény illata lengte be a szobákat, és Lord — a kutya — még mindig nem döntötte el, kinek a mellett a legkényelmesebb.
