Jekatyerina Pavlovna feltette a teavizet és leült az asztalhoz. Reszketett a keze. Ma telt le a negyven nap Mihail halála óta. Jönnek a gyerekei. De már azt sem tudta, minek nevezze őket – mostohalányának és mostohafiának? Mihail mellett csak öt évet élt, de ezek voltak élete legboldogabb évei.
Pontban kettőkor csengettek. Jekatyerina összerezzent, megigazította a kardigánját, és ajtót nyitott.
– Szervusz, Katya – állt az ajtóban Júlia kifejezéstelen arccal. Mögötte feltűnt Alekszej alakja.
– Júlia, Ljoska, gyertek be.
Beléptek, anélkül hogy levették volna a cipőjüket, és egyenesen a konyhába mentek. Jekatyerina elhúzta a száját – Mihail mindig megkövetelte, hogy otthon papucsban járjanak. De most nem szólt. Ma nem.
– Kértek teát?
– Nem – vágta rá Júlia. Leült az asztalhoz, és elővette a táskáját. – Nincs sok időnk. Meg kell beszélnünk néhány dolgot.
Alekszej szó nélkül leült a húga mellé és bólintott.
– Miféle dolgokat? – kérdezte Jekatyerina, kezében megállt a csésze.
– A lakásról van szó – vette elő Júlia a jegyzetfüzetét. – Apa persze nagylelkű ember volt, de most már el kell döntenünk, hogyan tovább.
– És mit kell eldönteni? – Jekatyerina hangja halkabb lett.
– Katya, te is érted – szólalt meg először Alekszej –, ez a lakás apáé volt. Egész életében ezt építette, újította. Itt telt a gyerekkorunk.
– És?
– És szeretnénk tudni, mik a terveid – Júlia az asztalhoz koppintotta a tollát. – Mikor gondolod, hogy elköltözöl?
A csésze majdnem kiesett Jekatyerina kezéből.
– Elköltözni? Hová?
– Hát nem volt neked saját lakásod még apu előtt? – kérdezte Júlia olyan hangon, mintha egy gyereknek magyarázna valami nyilvánvalót.
– Eladtam. Mihailjal a pénzt ebbe a lakásba fektettük, felújítottuk.
– Kár érte. De meg kell értened, ez apáé volt. Mi vagyunk a gyerekei. És a törvény szerint…
– Milyen törvény szerint? – Jekatyerina érezte, hogy elönti az arcát a vér. – Én a felesége vagyok!
– A felesége voltál – javította ki Júlia. – Öt évig. Mi pedig Ljoskával a gyerekei vagyunk. Harminc és harminchárom évesek.
Jekatyerina Alekszejre nézett. A férfi a körmeit vizsgálgatta.
– Misa soha nem…
– Apa túl jólelkű volt – vágott közbe Júlia. – És nem mindig gondolta végig a következményeket. Na jó, adunk neked egy kis időt. Egy-két hónap, rendezd el a dolgaidat. Aztán majd eldöntjük, mi legyen a lakással. Ljoskával valószínűleg eladjuk.
– Megőrültetek? – Jekatyerina felpattant. – Ez az én otthonom! Mi Mihailjal…
– Ti már nem vagytok – vágta el a szót Júlia. – Te vagy, és mi vagyunk. És nekünk jogunk van az örökséghez.
Jekatyerina a szék támlájába kapaszkodott. Mi történik itt? Ki akarnak tenni az utcára? Közvetlenül a temetés után?
– Vasárnap jön a közjegyző – mondta Júlia, miközben felállt. – Ott hivatalosan megbeszéljük a részleteket. És még valami, Katya… Ne tedd úgy, mintha nem értetted volna, hova vezet ez az egész. Apa meghalt. Te még fiatal vagy, találsz majd új férjet.
– Júlia! – Jekatyerina nem hitt a fülének.
– Mi van? Ez az élet. Ljoska, megyünk.
Alekszej felállt, de kerülte Jekatyerina tekintetét.
– Szia, Katya. Vasárnap találkozunk.
Amint becsukódott mögöttük az ajtó, Jekatyerina összeesett a székre. Mi volt ez? Egy rémálom? Végignézett a konyhán. Ezeket a tapétákat együtt ragasztották Mihailjal. Nevettek, amikor az orrát összekente a ragasztóval. És most… most egyszerűen ki akarják dobni? Hová menjen?
Az ablakhoz lépett. Az udvaron Júlia hevesen gesztikulálva magyarázott valamit a bátyjának. Az bólogatott. Terveket szőttek. Az ő lakására. Az ő otthonára.
A telefon olyan váratlanul szólalt meg, hogy Jekatyerina összerezzent.
– Katya, itt Valja lentről. Hogy vagy? Elmentek?
– El.
– És?
– El akarják venni a lakást, Valja.
– Micsoda kígyók! Tudtam! Tarts ki, már jövök is fel!
Valentina már második órája ült a konyhában. Jekatyerina mindent elmesélt, a legapróbb részletekig, és most tanácsra várt. Vagy legalább egy kis vigasztalásra.
– Nem, ez egyszerűen felfoghatatlan! – Valja ököllel csapott az asztalra. – Misa még csak most halt meg, és ők máris az örökségen marakodnak! Ezek lennének a gyerekei?!
– Nem tudom, mit tegyek – Jekatyerina megtörölte a könnyeit. – Talán igazuk van? Hisz tényleg csak öt évet töltöttem Mihail mellett…
– Katya, te megőrültél? Ez a te otthonod! Te voltál Misa felesége! Törvényesen! És ezek… ezek… Nekik megvan a saját családjuk, saját lakásuk!
– Júlia azt mondta, hogy a törvény szerint…
– Törvény és törvény között is van különbség! Hagytál Misa után végrendeletet?
Jekatyerina tanácstalanul megvonta a vállát.
– Nem tudom. Soha nem beszélt erről.
– Na jó! – Valja határozottan felállt. – Most azonnal befejezed a sírást. Menj, moss arcot. És kezdjünk gondolkodni!
Mire Jekatyerina visszatért a fürdőből, Valentina már lázasan pötyögött a telefonján.
– Na figyelj, barátnőm. Az unokaöcsém egy ügyvédi irodában dolgozik. Írtam neki, várom a válaszát. Addig is szedd össze az összes iratot – házassági anyakönyvi kivonat, lakással kapcsolatos papírok. Minden, amid van.
– A szekrényben vannak, a dolgozószobában.
– Akkor hozd is őket!
A következő napokban Júlia kétszer is telefonált. Mindkét beszélgetés rövid és kellemetlen volt.
– Katya, elkezdted már összepakolni a dolgaidat? Ljoskával találtunk egy ingatlanost, meg akarja nézni a lakást.
– Júlia, nem készülök sehova költözni. Ez az én otthonom.
– Katya, ne nehezítsd meg a dolgokat. Mi akkor is megoldjuk ezt az ügyet.
Szombaton Júlia és Alekszej előzetes bejelentés nélkül jelentek meg. Egy öltönyös férfit hoztak magukkal.
– Ismerkedj meg, Viktor, az ingatlanos – lépett be Júlia engedélykérés nélkül a lakásba. – Körbenézünk a szobákban, rendben?
– Nem – Jekatyerina dühbe gurult. Pedig régen még félt tőlük… – Nincs jogotok idegeneket bevezetni a lakásomba.
– Katya, ne kezd már megint – fintorgott Alekszej. – Ne csinálj jelenetet. Mindenki tudja, hogy ez apu lakása volt.
– Én a felesége vagyok. És itt élek.
– Ideiglenesen – mosolygott Júlia az ingatlanosra. – Családi bonyodalmak, biztos megérti.
Bejárták az egész lakást. Jekatyerina a nyomukban járt, mintha saját otthonában kísértet lenne. Júlia kinyitotta a szekrényeket, belenézett a fiókokba.
– Itt bizony felújítás kell. A tapéta elavult, a fürdőszobai csempe megrepedt.
– Azt a tapétát tavaly ragasztottuk fel Miséval! – tört ki Jekatyerinából.
– Tényleg? – szisszent fel Júlia. – Szerintem legalább tízéves. Na jó, Viktor, mit gondol, mennyit érhet?
Az ingatlanos megnevezett egy összeget. Jekatyerina szédülni kezdett.
– De… nem kellene ehhez az én beleegyezésem?
– Az attól függ, mit mutatnak a papírok – válaszolta kitérően Viktor.
Mikor elmentek, Jekatyerina azonnal felhívta Valját.
– Valja, eljöttek az ingatlanossal. Már az árról tárgyaltak.
– Micsoda szemétládák! Ne aggódj, Miska ezt sosem hagyta volna. Holnap jön a közjegyző, igaz? Veled megyek.
– És ha nekik van igazuk? Ha tényleg nincs semmi jogom?
– Ugyan már, elhiszed ezeknek a dögevőknek? Tarts ki, Katya. Holnap minden kiderül.
Jekatyerina egész éjjel nem aludt. Folyton visszhangzottak a fejében a mondatok: „Költözz el”, „apu lakása”, „új férj”. Júlia sosem kedvelte igazán, de hogy idáig eljusson…
Reggel alig tudott felkelni az ágyból. Pontban tízkor csengettek.
Jekatyerina ajtót nyitott. A küszöbön Júlia állt egy idős, öltönyös férfival. Mögöttük feltűnt Alekszej alakja.
– Szia – vetette oda szárazon Júlia. – Ő itt Szergej Ivanovics, a közjegyző. Bejöhetünk?
– Igen, fáradjatok be – lépett hátra Jekatyerina.
– Valentina Szergejevna még nem érkezett meg? – kérdezte a közjegyző.
– Nem, ismeri őt?
– Megbeszéltük, hogy itt találkozunk – pillantott az órájára. – Nos, kezdhetjük nélküle is.
Júlia rosszalló pillantást vetett Jekatyerinára. Abban a pillanatban megszólalt a csengő – megérkezett Valja.
– Jó napot mindenkinek! – lépett határozottan a szobába. – Ugye nem késtem el?
– Nem-nem, épp most kezdjük – mondta a közjegyző, miközben elővette az iratokat tartalmazó mappáját.
Mindenki helyet foglalt az asztalnál. Júlia idegesen dobolt a körmével a lakkozott felületen.
– Nos – köszörülte meg a torkát a közjegyző –, azzal a céllal gyűltünk itt össze, hogy ismertessem Mihail Petrovics Szokolov végrendeletét, aki elhunyt… – itt elmondta a halál dátumát.
– Miféle végrendelet?! – hajolt előre Júlia. – Apa nem hagyott semmit hátra!
– Márpedig de – igazította meg a szemüvegét a közjegyző. – A végrendelet három évvel ezelőtt készült, az én irodámban.
– Ez valami tévedés – csóválta a fejét Alekszej. – Apa biztosan szólt volna nekünk.
– Nem feltétlenül – válaszolta a közjegyző, miközben kinyitotta a mappát. – Folytathatom?
Júlia kelletlenül bólintott. Jekatyerina az asztal alatt görcsösen szorította össze a kezeit. Misa végrendeletet hagyott? És neki sosem szólt?
– Én, Szokolov Mihail Petrovics, teljes tudatom birtokában és tiszta elmével… – kezdte olvasni a hivatalos szöveget a közjegyző. Jekatyerina alig figyelt, míg meg nem hallotta a saját nevét. – …teljes vagyonomat, beleértve a háromszobás lakást a következő címen… a feleségemnek, Szokolova Jekatyerina Pavlovnának hagyom.
A szobában síri csend lett.
– Micsoda?! – Júlia majdnem felugrott. – Ez lehetetlen!
– Nagyon is lehetséges – válaszolta nyugodtan a közjegyző. – A végrendelet minden szabály szerint készült. Tessék, nézzék meg.
Átnyújtotta a dokumentumot. Júlia remegő kézzel kapta ki, és végigfutott rajta a tekintetével.
– De hát ez… Ez nem igazságos! Mi vagyunk a gyerekei!
– Júlia – Alekszej a nővére vállára tette a kezét. – Ha apa így döntött…
– Nem! – lerázta a kezét. – Nem hiszem el! Ő kényszerítette rá! – Júlia Jekatyerinára mutatott. – Öt évig úgy csavarta az apánkat, ahogy akarta!
– Julija Mihajlovna – a közjegyző elhúzta a száját –, kérem, hagyjuk az indulatokat. Az édesapja mindezt saját elhatározásából tette. Személyesen beszéltem vele.
– Be fogom perelni! – Júlia felugrott. – Ez… ez egyszerűen arcátlanság! Apa ezt a lakást akkor kezdte építeni, amikor ő még sehol sem volt!
– Ez az ön joga – vont vállat a közjegyző. – De figyelmeztetem: szinte semmi esélye. A végrendelet hibátlanul lett megfogalmazva.
Jekatyerina döbbenten ült, mintha villám sújtotta volna. Misa mindent átgondolt. Megvédte őt.
– Katya – Valja megbökte a könyökével –, mit hallgatsz annyira?
– Én… én nem is tudtam a végrendeletről.
– Persze hogy nem tudott! – csattant fel Júlia mérgező hangon. – Különben már rég az orrunk alá dugta volna!
– Júlia! – Alekszej felállt. – Elég volt. Menjünk innen.
– Hová? Te feladod? Ez a… ez az örökségvadász elvette apu lakását, és te csak úgy elsétálsz?
– Igen, elsétálok. Mert apa így döntött. És ezt tiszteletben kell tartanunk.
Júlia dühösen nézett a bátyjára.
– Áruló! – kapta fel a táskáját. – Ez még nincs vége!
Az ajtó olyan erővel csapódott be mögötte, hogy megremegett a vitrines szekrényben a porcelán.
– Elnézést – vonta meg zavarban a vállát Alekszej. – Le fog nyugodni.
– Te is azt hiszed, hogy én… csak az örökségre hajtok? – kérdezte halkan Jekatyerina.
– Nem – rázta meg a fejét. – Apa veled boldog volt. Láttam rajta.
– Köszönöm, Ljoska – Jekatyerina érezte, hogy könnyek gyűlnek a szemébe.
Alekszej bólintott, majd ő is távozott. A közjegyző összeszedte az iratokat.
– Jekatyerina Pavlovna, itt a végrendelet másolata. Őrizze meg. És itt a névjegyem – ha kérdése lenne, bátran hívjon.
Amikor mindenki elment, Valja elővett egy üveg bort a táskájából.
– Na, barátnőm, megünnepeljük a győzelmet?
– Valja, még tíz óra sincs…
– Na és? Ilyen alkalom nem mindennap van! Ugye megmondtam, hogy Miska nem hagyott volna cserben!
A konyhában ültek, és Jekatyerina még mindig nem tudta elhinni, ami történt.
– Tudod, már belenyugodtam – mondta. – Azt gondoltam, hová megyek majd, mit csinálok.
– És most mit gondolsz?
– Nem tudom. Júlia nagyon mérges lett. Alekszej úgy tűnik, normálisan reagált, de biztosan ő is megsértődött.
– A fenébe velük! – intett egyet Valja. – Önzők! Te az utolsó években szebbé tetted Miska életét, és ők mit csináltak? Havonta egyszer bejöttek, ráadásul savanyú képpel.
– Ettől függetlenül az ő gyerekei.
– Ja, gyerekek. Negyvenes dögevők. Misa jól döntött. Nem volt ő hülye – látta, milyen gyerekek nőttek fel.
Valja ebéd után elment. Jekatyerina egyedül maradt a csendes lakásban. Lassan végigsétált az összes szobán, mintha újra ismerkedne velük. Az ő otthona. Most már hivatalosan az övé.
Este Júlia hívta.
– Elégedett vagy? – tompán szólt a hangja.
– Júlia, én nem tudtam a végrendeletről.
– Persze hogy nem. Neked ehhez semmi közöd, igaz? Csak így alakult – a szegény özvegy megmaradt a lakással, míg a vér szerinti gyerekek örökség nélkül maradtak.
– Nektek vannak saját lakásaitok. Nekem nincs semmim, csak ez az egy.
– Ne játsszd már az áldozatot! Hány éves vagy? Negyven? Majd találsz magadnak egy új “apukát” lakással!
– Júlia, hagyd abba!
– Nem, te hagyd abba! Azt hiszed, vége van? Pereskedni fogok! Bizonyítani fogom, hogy te manipuláltad apát!
Jekatyerina fáradtan sóhajtott.
– Csináld, amit akarsz. De Misa maga döntött. Neked semmit sem tartozott.
– Jól elrendezted magad! – Júlia hangjában könnycseppek csilingeltek. – Öt év házasság, és egy háromszobás lakás a belvárosban!
– Szerettem az apádat.
– Kinek mondod ezt? Mindenkinek világos!
Júlia lerakta a telefont. Jekatyerina sokáig ült a telefonját markolászva. Aztán írt Alekszejnek: „Ljoska, ne veszekedjünk. Gyere be, amikor szeretnél.” Válasz nem érkezett.
A következő hetek csendben teltek. Se Júlia, se Alekszej nem hívott, nem jött. Jekatyerina lassan hozzászokott az új élethez – a magányos nő életéhez. Elpakolta Misa dolgait a szekrénybe, újrafestette a hálószoba falait, vett új függönyöket.
Egy nap, amikor elment egy állatkereskedés mellett, bement, és egy hordozóval jött ki, amelyben egy vörös cica ült. Misa mindig szeretett volna macskát, de allergiás volt.
– Rojzik lesz a neved – mondta a cicának, amikor hazaértek. – Az első neved nem túl eredeti, de legalább őszinte.
A cica gyorsan megszokta az új helyet, és jelenlétével betöltötte a lakást. Kevésbé volt egyedül.
Néhány hónap múlva váratlanul felhívta Alekszej.
– Katya, hogy vagy?
– Jól, Ljoska. És te?
– Én is. Figyelj… bejöhetek? Beszélgessünk?
Este jött, tortával a kezében. Zavarodottan toporgott a bejáratnál.
– Gyerünk be – mosolygott Jekatyerina. – Kérsz teát?
– Kérek.
A konyhában ültek, teáztak. Alekszej simogatta Rojzikot, és mesélt a munkájáról, a gyerekekről. Aztán hirtelen azt mondta:
– Katya, bocsánat a tegnapi cirkuszért. És Júliáért is. Mindig is… bonyolult volt.
– Minden rendben.
– Nem, nincs rendben. Úgy viselkedtünk, mint… nem is fontos. Apa igaza volt. Ez a te otthonod.
Jekatyerina elmosolyodott és megvonta a vállát.
– Köszönöm, Ljoska.
Amikor távozott, az ablakhoz lépett, és sokáig nézte a esti várost. Rojzik a lábához dörgölőzött, figyelmet követelve. Kint hullott az első hó. Az első téle Mihail nélkül, de az ő otthonukban. Az ő otthonában.
„Köszönöm, Misa” – suttogta. – „Mindenért köszönöm.”
Aztán megfordult, felvette a cicát, és elindult a konyhába, hogy új teát főzzön. Az élet folytatódott, és most már biztos volt benne, hogy képes megbirkózni vele. Ezzel a bizonyossággal érkezett a nyugalom is. És valami új is – az erő érzése. Már nem volt az események áldozata. Most már az élete ura volt.
