Alina a hálószobai tükör előtt állt megdermedve, miközben a kék ruha ráncait igazgatta. Az anyag finoman simult rá az alakjára, kiemelve a derekát, a mély hátkivágás pedig eleganciát kölcsönzött megjelenésének. Holnap lesz a céges buli a reklámügynökségnél, ahol művészeti vezetőként dolgozott, és szeretett volna tökéletesen kinézni.
Makszim belépett a hálószobába, miközben a nyakkendőjét igazgatta. Harminckét évesen még mindig fiatalosnak tűnt, bár az utóbbi hónapokban halvány ráncok jelentek meg az arcán — az IT-cégnél végzett állandó feszültség következménye.
— Gyönyörű vagy — mosolygott, miközben átölelte felesége derekát. — Anyu mindjárt itt lesz vacsorára.
Alina megfeszült az ölelésben. Valentyina Szergejevna hetente egyszer látogatta meg őket, rendszerint újabb ajándékokkal vagy pénzzel, amit ugyan nem kértek, de az anyós elengedhetetlennek tartott.
A csengő pontosan időben szólalt meg. Valentyina Szergejevna sosem késett.
— Makszimocska! — lépett be az előszobába az elegáns szürke kosztümöt viselő asszony, kezében egy drága üzletből származó papírtáskával. — Alinocska, drágám.
A puszi az arcra formális, udvariassági gesztus volt. Öt év házasság után Alina még mindig nem tudta megfejteni anyósa mozdulatait — őszinték voltak, vagy csupán megjátszottak?
— Hoztam nektek egy ajándékutalványt az építőáruházba — nyújtott át egy borítékot Valentyina Szergejevna. — Ötvenezer forint értékben. Ideje lenne már felújítani a fürdőszobát, láttam, hogy kezd feljönni a csempe.
— Mama, nem kellett volna — kezdte Makszim, de anyja legyintett.
— Ugyan már, a pénz nem arra van, hogy álljon. — Végignézett a lakáson, amely Alinára maradt a szüleitől: háromszobás, jó környéken, magas mennyezettel és parkettával. — Egyébként, Alina, van valami újdonságod?
Alina ösztönösen megérintette a természetes kővel díszített ezüst nyakláncot.
— Igen, megláttam egy piactéren, megtetszett.
— Értem — felelte az anyós, és hangjában alig hallható rosszallás csengett. — És mennyibe került, ha nem titok?
— Mama… — próbált közbeszólni Makszim, de Alina már válaszolt:
— Háromezer.
Valentyina Szergejevna bólintott, mintha magában valamit megerősítene.
— Értem. Makszim mesélte, hogy gondolkodtok nyaralón. Láttam egy remek telket a „Szosznovkában” — hatszáz négyzetméter, a házikó felújításra szorul, de a környék csodálatos.
— Még nem döntöttünk — mondta óvatosan Alina.
— Dönteni kell, és gyorsan. A jó ajánlatok nem várnak. Készen állok segíteni az önerővel, ha szükséges.
Alina kényelmetlenül érezte magát. Valentyina Szergejevna egy nagy cégnél volt főkönyvelő, jól keresett, de nem annyira, hogy ilyen könnyedén dobálózzon pénzzel. Vagy talán voltak tartalékai.
— Köszönjük, mama, de megoldjuk — szólalt meg Makszim.
— Persze, hogy megoldjátok. Ha helyesen állítjátok fel a prioritásokat.
Anyósa távozása után feszült csend telepedett a lakásra.
— A vásárlásaimra célzott? — kérdezte Alina.
— Ne törődj vele. Mama csak aggódik.
— Miért aggódik, Max? Mert a saját pénzemből magamra költök?
— A mi pénzünkből — javította ki. — És szerinte takarékoskodni kell.
— Szerintem meg élni kell. Mindketten dolgozunk, még nincsenek gyerekeink, megengedhetjük magunknak a kis örömöket.
Makszim hallgatott, de Alina látta rajta, hogy anyja szavai nyomot hagytak benne.
Másnap, miközben a céges bulira készült, Alina magabiztosabbnak érezte magát. A kék ruha tökéletesen állt rajta, a frizurája is jól sikerült, az új ezüst fülbevaló pedig teljessé tette a megjelenést. Éppen a tükör előtt fotózta magát, amikor megcsörrent a csengő.
Valentyina Szergejevna állt az ajtóban feszült mosollyal.
— Bejöhetek? Makszim kérte, hogy adjak át neki néhány iratot.
Alina beengedte anyósát, aki rögtön végigmérte őt.
— Ez meg mi?
— Egy ruha. A céges bulira.
— Látom, hogy ruha. A kérdés az, hogy ebben akarsz menni dolgozni?
— Mi a baj vele?
Valentyina Szergejevna közelebb lépett, és kritikus szemmel mérte végig menyét.
— Alina, te férjes asszony vagy. Ilyen hátkivágás, ilyen hossz… Mit fognak gondolni az emberek?
— Miféle emberek, Valentyina Szergejevna? A kollégáim? Ők azt gondolják, hogy jól nézek ki.
— És a férjedre gondoltál? Az ő hírnevére?
Alina érezte, ahogy kezd felforrni benne a düh.
— Miféle hírnévre? Makszim nem is dolgozik a cégemnél, az én ruhám nem befolyásolja az ő karrierjét.
— Dehogynem, nagyon is befolyásolja! Itt mindenki ismer mindenkit. Ha meglátják, hogy Makszim Voroncov felesége így járkál, mit fognak mondani?
— Azt, hogy jó ízlése van és ad magára.
— Azt fogják mondani, hogy komolytalan és nem gondol a családjára.
— Valentyina Szergejevna, minden tisztelettel, de ez az én ruhám, az én döntésem és az én életem.
Az anyós kiegyenesedett, és a szemében valami hideg villant.
— A te életed? És a család? A férjed? Vagy azt hiszed, bármit megtehetsz, csak mert a lakás a tiéd, amit örököltél?
— Mi köze ennek a lakáshoz?
— Az, hogy a család nem csak jogokból áll, hanem kötelességekből is. Többek között abból is, hogy figyeljünk arra, hogyan nézünk ki mások szemében.
— Szerintem remekül nézek ki.
— Menj, öltözz át.
— Tessék?
— Hallottad. Öltözz át valami tisztességesbe.
Alina nem hitt a fülének.
— Valentyina Szergejevna, nem mondhatja meg, mit viseljek.
— De igen. Mint a család idősebb tagja, mint az anyósod. Öltözz át, különben felhívom Makszimot.
— Hívja csak.
Ott álltak egymással szemben a szűk előszobában, és Alina érezte, hogy ez a háború már régóta érlelődött.
— Rendben — mondta Valentyina Szergejevna, miközben elővette a telefonját. — Makszim? Igen, én vagyok. A feleséged egy szemérmetlen ruhában készül elmenni a céges rendezvényre. Gyakorlatilag meztelen. Igen, beszéltem vele, de nem hallgat rám.
Alina hallotta férje halk hangját a kagylóban.
— Nem, Makszim, ez nem normális. Ez a család iránti tisztelet kérdése. Jó, beszélj vele te.
Tíz perccel később Makszim hazaért. Belépett, végignézett a feleségén, aztán az anyján.
— Mi a probléma?
— Nézz rá — mutatott Alinára Valentyina Szergejevna. — Ez szerinted rendben van egy férjes asszonytól?
Makszim sokáig hallgatott, tekintetével végigmérte a feleségét.
— Szép ruha — mondta végül óvatosan.
— Makszim! — fakadt ki az anyja.
— De… talán tényleg túlzás… egy céges eseményhez?
Alina úgy érezte, mintha összeomlana körülötte a világ. Makszim, a férje, az anyja pártjára állt.
— Vagyis te is azt gondolod, hogy illetlenül nézek ki?
— Nem ezt mondtam.
— Akkor mit mondtál?
— Lina, kérlek, ne csináljunk jelenetet. Talán tényleg átöltözhetnél? Ott van az a fekete ruhád, az elegáns.
Makszim tehetetlenül nézett hol az anyjára, hol a feleségére.
— Lina, kérlek.
— Kérlek, mit? Hogy hallgassak anyádra? Hogy ne legyen saját véleményem? Hogy úgy éljek, ahogy mindenkinek kényelmes – kivéve engem?
— Alina — szólalt meg szigorúan Valentyina Szergejevna —, ne kezdj hisztizni. Csak az alapvető tisztességet kérjük tőled.
— Én meg azt kérem, hogy tartsák tiszteletben a határaimat.
— Miféle határokat? — nevetett fel az anyós. — Családban élsz, itt minden döntést közösen hozunk meg.
— A ruhaválasztást is beleértve?
— Igen, mindent, ami a család jó hírnevét érinti.
Alina a férjére nézett. Ő ott állt kettőjük között, nyilvánvaló belső gyötrelemmel, de hallgatott.
— Rendben — mondta végül Alina. — Átöltözöm.
Bement a hálószobába, levette a kék ruhát, és visszatette a szekrénybe. A fekete ruha valóban szigorú volt: hosszú ujj, magas nyak, térd alá érő szoknyarész. Tökéletes irodába, teljesen alkalmatlan ünnepi eseményre.
Amikor visszatért, Valentyina Szergejevna elégedetten bólintott.
— Na ugye. Ez már sokkal jobb. Illedelmes és ízléses.
Alina nem szólt semmit. A céges rendezvényen szürke kisegérnek érezte magát a színesen öltözött kollégák között, de mosolygott, és úgy tett, mintha minden rendben lenne.
Otthon azonban egy beszélgetés várt rá, amitől rettegett.
— Lina, nem haragszol? — kérdezte Makszim, amikor végre kettesben maradtak.
— Haragudnom kellene?
— Mama csak aggódik.
— Miért aggódik, Max? Komolyan, magyarázd el.
— Hát… szerinte túl sokat költünk haszontalanságokra.
— Miféle haszontalanságokra?
— A sminkedre, a ruháidra. Azt mondja, inkább nyaralóra kellene spórolni.
— És te mit gondolsz?
Makszim habozott.
— Azt, hogy anya nem mindig mond igazat, de… talán tényleg lehetne takarékosabban élni.
— Takarékosabban miben? A saját pénzemet költöm, Max. Azt, amit én keresek.
— A mi pénzünket — ismételte. — Mi egy család vagyunk…
A következő napokban feszült volt a légkör otthon. Alina és Makszim beszéltek munkáról, háztartásról, de komolyabb témákat kerültek. Egy hét múlva azonban Valentyina Szergejevna ismét vendégségbe jött.
— Makszim, beszélni szeretnék veled — mondta, miközben leült a kanapéra. — Kettesben.
Alina, aki a konyhában mosogatott, hallotta ezt, és megérezte a feszültség első jelét.
— Mama, Lína előtt is beszélhetünk.
— Nem, Makszim. Ez a te jövődről szól.
Alina elzárta a vizet, és figyelni kezdett.
— Fiam, sokat gondolkodtam azóta, ami a ruhával történt — mondta Valentyina Szergejevna komoly hangon. — És rájöttem, hogy rosszul közelítjük meg a ti kapcsolatotokat.
— Hogy érted ezt?
— Anyagi értelemben. Folyamatosan segítek nektek, pénzt adok, ajándékokat hozok. És Alina ezt természetesnek veszi, sőt, egyre többet költ a saját szeszélyeire.
— Mama, ez nem igaz.
— Makszim, az elmúlt hónapban vett három ruhát, egy új táskát, és ötezerért sminket. Számoltam.
Alina megdermedt. Az anyósa figyelte a vásárlásait?
— Honnan tudod ezt?
— Ő maga meséli. Dicsekszik a közösségi oldalakon a vásárlásaival. Aztán meg csodálkozik, hogy pazarlónak tartom.
— Mama, Línának jó fizetése van.
— A jó fizetés még nem indok arra, hogy az ember szórja a pénzt. Főleg, ha nyaralóra kell félretenni.
— Még nem döntöttünk a nyaralóról.
— Makszim, te vagy a férfi, a családfő. Neked kell döntéseket hoznod. A feleségnek pedig támogatnia kell azokat, nem pedig ruhákra herdálni a pénzt.
Alina csendben odalépett az ajtóhoz, hogy jobban halljon.
— Én úgy gondolom — folytatta Valentyina Szergejevna —, ideje lenne, hogy Alina több felelősséget vállaljon. Fizesse ki ő maga a saját kiadásait. A lakbért, a rezsit, az élelmiszert. Te pedig elkezdhetnél spórolni a nyaralóra.
— Mama, ez az ő lakása.
— És akkor mi van? Te vagy a férje, itt élsz vele. De ha független akar lenni, akkor legyen független mindenben.
— Nem értem.
— Dehogynem, érted, Makszim. Ha Alina úgy gondolja, hogy azt csinálhat a pénzével, amit akar, akkor keresse meg magának, amire kell. Te pedig tedd félre a pénzt a nyaralóra. Majd az én nevemre írjuk, hogy ne legyen probléma válás esetén.
— Miféle válás?
— Makszim, láttad, hogyan viselkedik. Nem hallgat az idősebbekre, pénzt költ ostobaságokra, kihívóan öltözik. Ez nem feleség, ez egy gyerek.
— Mama, ez igazságtalan.
— Én csak reálisan látom a dolgokat. Értesd meg vele, hogy a pénzt nem herdálni kell, hanem megdolgozni érte. Akkor talán felelősségteljesebb lesz.
Alina hallotta, hogy a férje sokáig hallgatott.
— Nem tudom, mama.
— Makszim, én vagyok az anyád. A javadat akarom. Ha most nem teszed helyre a feleséged, később már késő lesz.
— Jó — mondta halkan Makszim. — Átgondolom.
— Ne gondolkodj. Cselekedj. Mondd meg neki ma.
Anyja távozása után Makszim komor és hallgatag lett. Alina úgy tett, mintha semmit sem hallott volna, de belül forrongott.
Este, amikor a tévé előtt ültek, Makszim hirtelen lenémította a készüléket.
— Lina, beszélnünk kell.
— Miről?
— A pénzről.
— Mi van a pénzzel?
— Mama azt mondta, hogy mostantól te fizesd a saját számláidat — vágta ki a férj döbbent feleségének, és azonnal meg is bánta, amit mondott.
Alina úgy érezte, megállt az idő.
— Mit mondtál?
— Mama szerint, ha magadra költöd a pénzt, akkor fizesd is ki a lakást. És az élelmiszert. Meg a rezsit is.
— Mama szerint?
— Hát… beszéltünk, és ő azt mondta, ez így igazságos lenne. Lina, kérlek, ne idegeskedj. Csak annyit mondott, hogy takarékoskodni kell.
— És te mit gondolsz?
— Én… talán igaza van. Spórolnunk kellene a nyaralóra.
— Arra a nyaralóra, amit anyád nevére írtok?
Makszim meglepetten nézett rá.
— Honnan tudod ezt?
— Nem számít. Makszim, érted te egyáltalán, mi történik?
— Mi történik?
— Az anyád irányítja a családunkat. Ő dönti el, mit viselhetek, mire költhetek, hol élünk.
— Ő nem irányít. Tanácsot ad.
— Tanácsot? Makszim, rákényszerített, hogy átöltözzek. Most meg azt követeli, hogy fizessek a saját lakásomban. Mi lesz a következő?
— Lina, ne dramatizálj.
Alina felkelt a kanapéról.
— Makszim, szeretném, ha őszintén válaszolnál. Ki fontosabb neked — én vagy az anyád?
— Ezt nem lehet összehasonlítani. Ő az anyám, te meg a feleségem.
— Válaszolj.
— Lina, ne kényszeríts választásra.
— Én nem kényszerítelek. Az élet kényszerít. És te már választottál.
— Mit akarsz ezzel mondani?
Alina bement a hálószobába, elővette a szekrényből a bőröndöt, és elkezdte összepakolni a férfi ruhákat.
— Mit csinálsz?
— Összepakolom a dolgaidat.
— Lina, ne csináld.
— Makszim, arra kérlek, hogy költözz el. Menj egy időre anyádhoz. Gondold át alaposan, kit választasz. Engem vagy őt.
— Kiraksz engem?
— Lehetőséget adok neked arra, hogy tudatosan dönts, ne nyomás alatt.
— Lina, ez ostobaság.
— Ostobaság? Makszim, az anyád azt akarja, hogy én fizessek a saját lakásomért, a nyaralót meg az ő nevére írassuk. Szerinted ez nem furcsa?
Makszim leült az ágy szélére, miközben figyelte, ahogy a felesége hajtogatja az ingeit.
— Lina, kérlek, állj meg. Meg tudjuk ezt beszélni.
— Nincs mit megbeszélni. Már akkor döntöttél, amikor átadtad nekem anyád «utasításait». Ráadásul nem is a saját szavaiddal, hanem szó szerint: „mama mondta”.
— Nem akartalak megbántani.
— Mondd meg, ki fogja eldönteni, hogyan élünk ezután?
Makszim hallgatott.
— Ez a válasz — mondta Alina, miközben becsukta a bőröndöt. — Menj, élj egy kicsit anyáddal. Gondold végig, kit választasz. Ha engem választasz — itthon várlak. Ha őt — akkor legyen úgy.
— Lina, ezt komolyan gondolod?
— Teljes mértékben.
Makszim megfogta a bőröndöt, egy pillanatig még állt az ajtóban.
— Mennyi időm van?
— Amennyire szükséged van. Nem sietek. Csak azt akarom, hogy őszinte döntést hozz.
— Rendben.
Miután elment, Alina leült az ágyra, és sírni kezdett. Nem sajnálatból, hanem megkönnyebbülésből. Hosszú idő után először érezte, hogy ura a saját életének.
Az első napok nehezek voltak. A lakás túl nagynak és üresnek tűnt. Alina reggeltől estig dolgozott, találkozott barátnőkkel, olvasott, filmeket nézett. De minden este Makszimra gondolt.
Az ötödik napon megjelent.
— Bejöhetek?
— Persze.
Makszim belépett a nappaliba, letette a bőröndöket a kanapé mellé.
— Sokat gondolkodtam. Nagyon sokat.
— És?
— Igazad volt. Anyám valóban megpróbált irányítani minket.
— Megpróbált?
— Irányított. És én hagytam neki.
— Miért?
— Mert úgy volt egyszerűbb. Nem vitatkozni, nem konfrontálódni. Csak csinálni, amit mond.
— És most?
— Most már értem, hogy nem vagyok kisfiú, aki engedelmeskedik anyjának. Hanem férj, akinek meg kell védenie a családját.
— És kit választasz?
— Téged. Minket. A mi családunkat.
Alina odalépett hozzá.
— És anyád?
— Ő mindig az anyám marad. Szeretni és tisztelni fogom. De a közös életünkről mi fogunk dönteni.
— És a nyaraló?
— Ha nyaralót akarunk, veszünk egyet. Saját pénzből, a saját nevünkre.
— És a segítség?
— Ha anya segíteni akar — tegye. De feltételek nélkül, és beleszólás nélkül az életünkbe.
Alina átölelte a férjét.
— Biztos vagy benne?
— Teljesen. Bocsáss meg.
— Miért?
— Mert hagytam, hogy közénk álljon. Mert nem védtelek meg.
— És nem fog megismétlődni?
— Soha többé.
— És most mi lesz?
— Most éljük a saját életünket. Szeretjük egymást, terveket szövünk, és majd együtt neveljük a gyerekeinket, ha eljön az ideje.
— És anyád?
— Vagy megtanulja elfogadni a döntéseinket — vagy nem. Ez már az ő dolga.
— Fel vagy készülve rá, hogy a kapcsolatotok megromolhat?
— Lina, fel vagyok készülve rá, hogy a kapcsolat megváltozik. De arra nem vagyok kész, hogy elveszítselek téged.
Alina elmosolyodott.
Szombaton színházba mentek. Alinán a kék ruha volt, Makszimon sötét öltöny. Kézen fogva sétáltak, nevetgéltek, és boldognak érezték magukat.
