Évekig tartó meddőség után örökbe fogadtuk Samet — egy bájos, hároméves kisfiút, akinek szeme olyan volt, mint az óceán. De amikor a férjem elment, hogy megfürdessen Samet, pánikszerűen kirohant a fürdőszobából, és felkiáltott: „Vissza kell őt adnunk!” Az ő rémülete teljesen értelmetlennek tűnt… amíg meg nem láttam Sam különös anyajegyét a lábán.
Sosem gondoltam volna, hogy a kisfiunk érkezése véget vethet a házasságunknak. De visszatekintve már értem: egyes ajándékok fájdalommal érkeznek, és az Univerzumnak különös érzéke van az időzítéshez.
– Ideges vagy? – kérdeztem Markot, miközben az ügynökség felé tartottunk.
Az ölemben egy apró, kék pulóvert szorongattam — Samnek vettem, a leendő kisfiunknak. A pulóver anyaga csodálatosan puha volt, és elképzeltem, ahogy a kis vállai kitöltik majd.
– Én? Nem – válaszolta Mark, de az ujjpercei elfehéredtek, ahogy a kormányt szorította. – Csak szeretnék már odaérni. Az ilyen dugók kikészítenek.
Az ujjai idegesen doboltak a műszerfalon — egy szokása, amit az utóbbi időben egyre gyakrabban vettem észre.
– Már háromszor ellenőrizted a gyerekülést – jegyezte meg kényszeredett mosollyal. – Szerintem te vagy az, aki ideges.
– Persze, hogy az vagyok! – ismét végigsimítottam a pulóveren. – Olyan régóta várunk erre.
Az örökbefogadási folyamat kimerítő volt, főként én intéztem mindent, míg Mark a vállalkozására összpontosított.
Végtelen irathalmazok, otthoni ellenőrzések, interjúk – hónapokra lekötötték az életemet. Eredetileg csecsemőt szerettünk volna örökbe fogadni, de a várólisták végeláthatatlannak tűntek, ezért más lehetőségek után kezdtem nézni.
Így bukkantam rá Sam fényképére — egy hároméves kisfiúra, akinek szeme olyan volt, mint a nyári égbolt, és a mosolya jeget olvasztott volna.
Az édesanyja lemondott róla, és valami a tekintetében megérintette a szívemet. Talán a mosolya mögött megbúvó szomorúság… vagy talán a sors keze volt.
– Nézd meg ezt a kisfiút – mondtam Marknak egy este, és megmutattam neki a képet a táblagépemen. A képernyő kékes fénye megvilágította az arcát, miközben nézte a fotót.
Olyan gyengéden mosolygott, hogy rögtön tudtam: ugyanúgy vágyik erre a gyerekre, mint én.
– Elbűvölő. Ezek a szemek… hihetetlenek.
– De vajon boldogulunk-e egy ilyen kicsi gyerekkel?
– Hát persze! Mi számít, hány éves? Tudom, hogy csodálatos anya leszel – mondta, miközben megszorította a vállamat, én pedig tovább néztem a fényképet.
Miután lezártuk a papírmunkát, és túl voltunk a végtelennek tűnő várakozáson, végre elindultunk az ügynökséghez, hogy hazavigyük Samet. A szociális munkás, Chen asszony, egy kis játszószobába vezetett minket, ahol Sam éppen fakockákból épített tornyot.
– Sam, emlékszel arra a kedves házaspárra, akiről meséltem? Megérkeztek.
Letérdeltem mellé, és a szívem hevesen dobogott.
– Szia, Sam. Nagyon tetszik a tornyod. Segíthetek?
Sokáig fürkészett, majd bólintott, és átnyújtott nekem egy piros kockát. Ez az egyszerű mozdulat egy hatalmas dolog kezdetének tűnt.
Hazafelé az autóban egy plüss elefántot szorongatott — ezt hoztuk neki ajándékba. Időnként furcsa kis trombitáló hangokat adott ki, amitől Mark nevetni kezdett. Én nem tudtam levenni róla a szemem a gyerekülésben — alig hittem el, hogy valódi.
Otthon elkezdtem kipakolni a holmiját. A kis hátizsákja túl könnyűnek tűnt ahhoz, hogy egy egész világ beleférjen.
– Megfürdetem őt – ajánlotta Mark az ajtóban állva. – Addig te elrendezheted a dolgait, ahogy szeretnéd.
– Remek ötlet! – mosolyogtam, örülve, hogy Mark ilyen gyorsan szeretne kapcsolatot teremteni vele. – Ne felejtsd el a fürdőjátékokat!
Elmentek a fürdőszobába, én pedig halkan dúdolgatva hajtogattam Sam ruháit az új komódjába. Minden apró zoknival valóságosabbá vált az egész.
A nyugalom pontosan negyvenhét másodpercig tartott.
– VISSZA KELL ŐT ADNUNK!
Mark kiáltása olyan volt, mint egy ostorcsapás.
Kirohant a fürdőszobából, én pedig azonnal utána futottam a folyosóra. Az arca halálsápadt volt.
– Hogy érted azt, hogy visszaadni?! – kapaszkodtam az ajtófélfába, próbálva nyugodt maradni. – Most fogadtuk őt örökbe! Ez nem egy pulóver, amit visszaviszel a boltba!
Mark ide-oda járkált a folyosón, kétségbeesetten túrva a haját.
– Hirtelen rádöbbentem… hogy nem tudom. Nem tudok úgy tekinteni rá, mint a fiamra. Hiba volt az egész.
– Miért mondasz ilyet? – remegett a hangom. – Még pár órája olyan boldog voltál!
– Nem tudom. Csak… egyszerűen megéreztem. Nem fogom tudni szeretni őt – válaszolta, és elkerülte a tekintetemet. A vállam fölött nézett el valahová.
– Kegyetlenül viselkedsz! – kiáltottam rá, és berohantam a fürdőszobába.
Sam a kádban ült, aprónak és zavartnak tűnt. Ruhában volt, csak a cipő hiányzott róla. A kezében az elefántját szorította.
Könnyekkel küszködve rámosolyogtam.
– Hé, kicsim. Megfürdünk, jó? Mit szólsz, az elefánt is csobban velünk?
Sam megrázta a fejét.
– Ő fél a víztől.
– Semmi baj. Akkor figyelhet minket innen.
Óvatosan vettem le róla a ruhát… és akkor megdermedtem.
A bal talpán egy különös anyajegy volt. Pontosan olyan, mint Marké.
Aznap este megmutattam Marknak a DNS-teszt eredményeit. Elfehéredett.
– Az csak egyetlen éjszaka volt… – suttogta.
Nem sokkal ezután beadtam a válókeresetet. Sam teljes felügyelete nálam maradt.
Évek teltek el, Sam csodálatos emberré vált. Mark néha képeslapokat és leveleket küld, de távol marad.
Bánom, hogy nem hagytam ott rögtön? Soha.
Sam az én fiam lett — a biológia és az árulás nem számítanak. A szeretet döntés kérdése. És én őt választottam.
