Szergej mindig különbözött a kortársaitól, és az apja gyakran elgondolkodott ezen. Pável Ivanovics azonban nemcsak szerette a fiát — mély büszkeséget is érzett iránta. Amikor a felesége, Natasája a közelben volt, gyakran megkérdezte tőle:
— Mondd csak, miért ilyen különös a fiunk? A mi családunkban sosem voltak ilyen emberek. Honnan jött ő?
Natasja csak mosolygott a válaszként:
— Pása, hagyd már! Miért nevezed állandóan furcsának Szerjózsát? Teljesen átlagos mai fiú: sportol, sok minden érdekli. Csak hát közelebb áll hozzá a költészet meg a rajzolás, mint az autók vagy a játékfegyverek. Talán mindenkinek egyformának kellene lennie?
Pável Ivanovics mélyet sóhajtott:
— Azt reméltem, hogy idővel „tipikusabb” lesz, és felhagy ezekkel a szokatlan hóbortokkal.
Natasja mosolyogva válaszolt:
— Pása, nem mindenki érti meg, hogy az idők változnak. De a lényeg ugyanaz marad. Ma már mindenki maga választja az útját. És Szerjózsa… ő egyszerűen különleges.
Pável Ivanovics nem szeretett családi ügyekről beszélni a házon kívül. Próbálta eltitkolni aggodalmait Natasja elől, hogy ne idegesítse. Az asszony csak annyit tudott, hogy férje autókkal foglalkozik, és egy autószalont vezet, ahol új és használt járműveket árulnak. Ennél többet nem tudott. Pável számára csak egy dolog volt fontos: hogy a családjának semmiben se legyen hiánya.
Amikor Szerjózsa betöltötte a 15-öt, a születésnapi ünnepség közben Natasja rosszul érezte magát. Először maga az ünnepelt vette észre. Odalépett anyjához, és aggódva kérdezte:
— Anya, miért vagy ilyen sápadt? Rosszul vagy?
— Nem, nem, csak kicsit elfáradtam — felelte ő.
— Anya, minek ez az egész felhajtás? Üljünk csak le kettesben, együnk egy kis tortát, és kész — javasolta Szerjózsa.
— Szerjózsám, te mindig is ellenezted a nagy ünnepségeket, de a tizenöt év fontos mérföldkő. Ráadásul annyi barátod van! Minden rendben, menj csak ünnepelni.
Szerjózsa elindult a vendégekhez, de előtte még odafordult apjához:
— Apa, figyelj egy kicsit anyára, kérlek. Sápadt, és izzad a homloka. Azt mondja, hogy jól van, de… nem vagyok biztos benne.
Pável Ivanovics meglepetten nézett a fiára:
— Mire gondolsz?
— Csak figyelj rá, jó?
Pável a feleségére nézett, és megértette, hogy a fia nem tévedett. Úgy döntött, elküldi pihenni, megmagyarázva, hogy nélküle is boldogulnak.
Szerjózsát nemcsak az ijesztette meg, hogy anyja rosszul nézett ki, hanem az is, hogy hajlandó volt lepihenni — ez egyáltalán nem volt rá jellemző.
Később, amikor a vendégek már hazamentek, Natasja állapota rosszabbodott. Pável mentőt hívott. Az orvosok súlyos, gyors lefolyású betegséget diagnosztizáltak. Három hónap alatt a kór teljesen felemésztette őt. Szerjózsát ez rettenetesen megviselte. Látta, hogyan válik az addig mindig erős és határozott apja gyengévé és tanácstalanná.
Egy este, amikor Szerjózsa észrevette, hogy apja egyedül iszogat a dolgozószobájában, úgy döntött, beszél vele:
— Apa, tudom, hogy nehéz neked.
Pável elmosolyodott, és a pohárra mutatott:
— Erre gondolsz? Igen, így könnyebb. Legalább egy kis időre el tudom felejteni a valóságot.
Szerjózsa mélyet sóhajtott:
— Akkor tölts nekem is.
Pável felháborodva reagált:
— Megőrültél?!
— Mi mást tehetnék, apa? Te találtál módot, hogy megvigasztald magad, de nekem… még beszélgetni sincs kivel.
Pável elgondolkodva nézett a pohárra, majd a benne lévő italt a fikusz virágcserépébe öntötte. Szerjózsa dermedten nézte, aztán halkan megszólalt:
— Anya biztosan megölt volna ezért.
Nem bírta tovább, és sírva fakadt. Apja odalépett hozzá és átölelte:
— Sírj csak, ha úgy érzed. Néha ez is segít.
Ettől a pillanattól kezdve még erősebb lett a kapcsolatuk. Mintha egy szív két fele lettek volna.
Miután befejezte az iskolát, Szerjózsa beiratkozott a bölcsészkarra, és továbbra is járt a művészeti iskolába. Bár már diplomát szerzett, még mindig járt magánórákra. Néha Pável Ivanovics morgolódott:
— Miért nem választasz valami „komolyabbat”? Az ember önbecsülése abból fakad, hogy saját maga keres pénzt. Mire valók ezek a könyvek meg a képek?
Szerjózsa, le sem véve a szemét a festményről, amin már egy hónapja dolgozott, végül így felelt:
— Miért van szüksége az embernek sok pénzre?
Pável kissé zavarba jött, de gyorsan válaszolt:
— Pénzen mindent meg lehet venni, amit csak a szíved kíván.
— Tényleg? Minden, de minden megvehető? — kérdezte a fiú, felhúzott szemöldökkel.
Ez a kérdés elgondolkodtatta az apját.
— Nos… talán az egészséget kivéve… Értem, mire célzol. Igen, vannak dolgok, amiket nem lehet pénzért megvenni, de minden más elérhető.
Szerjózsa nyugodtan és magabiztosan nézett rá:
— Apa, ha az élet legfontosabb dolgait nem lehet megvenni, akkor van-e értelme szenvedni minden másért?
Pável hirtelen felállt, és idegesen járkálni kezdett a szobában.
— Honnan veszed ezeket a gondolatokat? Csak azért tudsz ilyen nyugodtan élni, mert az én pénzemből élsz!
— Apa, és ha nem lenne semmink, de anya még élne, vajon kevésbé lennénk boldogok? — folytatta gyengéden Szerjózsa.
A válaszra hosszú másodpercekig kellett várni, aztán Pável elismerte:
— Talán igazad van… De ez már egy másik történet.
— Nem, apa, tévedsz — mondta a fiú.
— Hogy tévednék?! Képzeld el, hogy meghalok, és nem hagyok rád semmit. Mihez kezdesz akkor?
Szerjózsa elmosolyodott:
— Apa, még korai erről beszélni! De komolyan: találok majd olyan munkát, ami lehetővé teszi, hogy egyszerre keressek és azt csináljam, amit szeretek. Egyszerűen élem tovább az életem.
Egy láthatatlan szakadék tátongott kettejük között, de Szerjózsa őszintén elmondta, amit gondolt, tudva, hogy apja nem fog megharagudni.
— Tehát nem fog bántani, ha nem hagyok rád semmit? — kérdezte Pável.
A fiú egy pillanatra elgondolkodott:
— Nem. Ez a te döntésed, és azt választod majd örökösödnek, akit szerinted valóban megérdemli. Tudod, apa, amikor kicsi voltam, mindig arról álmodoztam, hogy valami nyugodt kis faluban élünk. Nincsenek üzleti partnereid, véget nem érő tárgyalások, és ez az egész üzleti hercehurca. Csak mi hárman: te, anya és én. Egy család. Zaj és külsőségek nélkül.
Pável Ivanovics hosszan nézett a fia arcába.
— Furcsa vagy, Szerjózsa. Úgy tűnik, semmi sem érdekel téged.
— Miért ne érdekelne, apa? Nagyon is sok minden érdekel. Szeretek festeni, valami maradandót alkotni, ami mindig itt lesz velünk. Nézd csak ezt — mondta Szerjózsa, és a kép felé fordította apját.
A festményen Natasa volt látható. Pável megdermedt, álla megremegett, majd könnyek gördültek végig az arcán.
— Látod, apa? Minden nap láthatjuk anyát, és élőként emlékezhetünk rá. Nem számít, hogy már nincs velünk. Mindig a részünk marad.
— Talán igazad van… De valljuk be, kényelmesebb anyagi gondok nélkül élni — mondta Pável, miközben megtörölte a szemét.
Szerjózsa elmosolyodott:
— Hát persze, apa. Ki vitatkozna ezzel?
—
Eltelt egy év a beszélgetésük óta. Pável Ivanovics üzlete gyors hanyatlásnak indult, a helyzet egyre fenyegetőbbé vált. Egyre idegesebb volt, és alig járt haza.
— Pável Ivanovics, ma hazamegy? — hallatszott Regina hangja, aki benézett az ajtón.
— Tessék? Ja, igen… Most elfoglalt vagyok, de hamarosan indulok. Menj csak nyugodtan — válaszolta szórakozottan.
Regina már öt éve dolgozott mellette, és a kapcsolatuk rég túlnőtt a puszta munkakapcsolaton. Pável pontosan tudta, hogy a nő elfogadná a közeledését, ha megtenné az első lépést. De most belül valami zavarta.
Ám Regina ezúttal nem ment el, hanem határozottan belépett, és leült vele szemben.
— Pása, mondd meg őszintén, mi folyik itt?
Pável próbált mosolyogni, de belül szorongás gyötörte.
— Semmi különös, Regin. Csak valakinek, aki nálam nagyobb, nem tetszett, hogy az útjában vagyok…
A nő továbbra is szigorúan nézett rá, magyarázatot követelve.
— Pása… — kezdte, de Pável félbeszakította.
— Azt akarom, hogy ideiglenesen elutazz. A széfben van egy boríték a bónuszoddal és egy repülőjeggyel. Arra az esetre, ha történne valami.
Regina kissé félrehajtotta a fejét, meglepődve a szavakon, és néhány pillanatig hallgatott. Aztán bólintott:
— Rendben, Pása. Mikor induljak?
— Igazából már tegnap el kellett volna menned. De sikerült jegyet vennem a holnapi járatra.
A nő felállt, és az ajtóhoz lépett.
— Értettem, Pása. Ha vége lesz ennek, mindenképp beszélünk.
Halkan becsukta maga mögött az ajtót, és eltűnt.
Szerjózsa egész éjjel várta apját, de az nem jött haza. Az utóbbi időben ez gyakori lett: Pável állandóan feszült volt, és szinte sosem volt otthon. Szerjózsa sejtette, hogy apjának komoly gondjai vannak, de sosem találta megfelelőnek az időpontot, hogy beszéljen vele. Reggel észrevette, hogy apjánál fegyver van — ez mindent elárult: a helyzet sokkal súlyosabb volt, mint gondolta.
Amikor az óra hajnali kettőt mutatott, és apja még mindig nem ért haza, Szergej úgy döntött, eltereli a figyelmét, és bekapcsolta a tévét. De azonnal megragadta figyelmét a híradó.
– Egy ismert üzletember életét vesztette autója felrobbanása következtében – mondta a bemondó.
Szergej megingott, és a földre rogyott. A képernyőn az apja autója volt látható. A szíve fájdalmasan összeszorult. A következő nap végtelen telefonálásokkal telt a kórházakba, de ekkor hirtelen kivágódott a bejárati ajtó. Az egyik üzlettárs állt a küszöbön.
– Mi történik? Nem értem… Mindig olyan erős volt, és most… Apa sosem mondott semmit.
– Nagy nyomás nehezedett rá, Szergej. Nagyon nagy – mondta a férfi csendesen.
– Tehát érezte, hogy baj lesz, de hallgatott róla… – suttogta Szergej.
A közelben álló Regina nem bírta tovább, és sírni kezdett. Csak ekkor értette meg Szergej: az ő gyásza ugyanolyan mély, mint az övé.
—
A temetés után kiderült, hogy Pavel három nappal a halála előtt eladta a céget. Erről senki sem tudott. Az apa helyettese, a család régi barátja, megdöbbenéssel fogadta a hírt, és többször is megkérdezte Szergejtől, hová tűnt a pénz. A fiú tehetetlenül tárta szét a karját:
– Fogalmam sincs, mi történt a céggel. Mindig távol tartottam magam az apám ügyeitől. Miért kellene most tudnom a válaszokat?
Egy hónap múlva nyilvánosságra került, hogy Pavel minden vagyonát eladta. A családi barát újra meglátogatta Szergejt, finoman célozva egy fiatal szeretőre. Szergej csak a fejét csóválta – bár sejtette, miért sírt Regina olyan keservesen.
A végrendelet felolvasásánál ugyanaz a barát is jelen volt, figyelmesen figyelve Szergejt. Amikor a közjegyző bejelentette, hogy az egyetlen örökség egy eldugott, öreg ház, amelyről a fiú sosem hallott, a férfi úgy káromkodott, hogy még a falak is visszhangozták, majd távozott. Szergej mélyet sóhajtott, de belül furcsa megkönnyebbülést érzett: a vidéki élet számára teljesen elfogadhatónak tűnt.
—
Az új tulajdonosok, akik megvették a városi házat, barátságos emberek voltak. Nem siettek kiköltöztetni Szergejt, sőt, megengedték neki, hogy minden szükséges dolgot elvigyen. A végrendelet felolvasásáig egyáltalán nem is mutatkoztak.
Másnap Szergej vonatra ült. A szorongás keveredett benne a szabadság érzésével – mintha végre megtalálta volna a saját útját. Mire megérkezett az új helyre, már leszállt az est. Letette a bőröndöt, a többi holmit a csomagmegőrzőben hagyta, majd ellenőrizte a ház címét és a róla készült fényképet.
A ház pontosan olyan volt, amilyet keresett. Átmászva a kerítésen azonban egy drága autót vett észre az udvaron. Ilyen autó nem illett a helyiek közé. Kié lehet? Közelebb ment, fényt látott az ablakban, és bekukucskált. A világ hirtelen megpördült körülötte, és Szergej elvesztette az eszméletét.
Erős rázás ébresztette fel. Kinyitotta a szemét, és egy férfi nézett rá. Szergej újra el akart ájulni, de a férfi megszólalt – olyan hangon, amit nem lehetett összetéveszteni: az apja hangján.
– Ne félj, minden rendben, valóban én vagyok – mondta a férfi.
– Te… Te nem lehetsz az apám! Saját kezemmel engedtem le a koporsót a sírba!
– Biztos vagy benne, hogy valóban én voltam benne?
– Tessék?! Hogy érted ezt? Egyszerűen lehetetlen, hogy életben légy!
– Figyelj, ne ismételgesd! Mondd meg, miért vagy ennyire biztos abban, hogy ez lehetetlen?
– Rendben… Ha tényleg te vagy az apám, mondd meg, hogy hívott anya, amikor mérges volt rád?
– Karlsson! Most már hiszel?
– Apa… Tényleg te vagy?
Szergej sírva fakadt, de egy cseppet sem szégyellte. Leültek az udvarra, teát ittak, és az apa belekezdett a történetébe:
– Amikor a helyzet teljesen tarthatatlanná vált, úgy döntöttem, nem várom meg, míg félreállítanak. Mindent eladtam, a pénzt más névre utaltam, és eltűntem a radarról.
– És ha kiderült volna az igazság?
– Ki keresett volna itt, ezen az eldugott helyen? A beszélgetésünk után világossá vált, hogy ez a ház tökéletes egy új élethez. Itt gazdálkodhatok, mindent újrakezdhetek. Senki sem talál ránk.
Szergej könnyes mosollyal nézett rá.
– Minden úgy van, ahogy mindig is álmodtam… Csak anya hiányzik. Egyébként… Történt valami köztetek Reginával? Mi köze van hozzá?
Ekkor a kapun túl feltűnt Regina sápadt alakja.
– Bocsássatok meg… Szergejért jöttem. Féltem, hogy itt rosszul fogja érezni magát. Azt akartam felajánlani, hogy lakjon nálam. Bőven van hely, és itt… Elnézést, nem akarok zavarni.
Már fordult volna, hogy elmenjen.
Szergej az apjára nézett:
– Mit ülsz ott, mint aki földbe gyökerezett?! Mindjárt elmegy!
Pavel Ivanovics zavartan pislogott:
– De hát ő…
– Apa, ha azt akarod, hogy maradjon, cselekedj! Ilyen lehetőség nem adódik minden nap.
Regina már a kapuhoz ért, amikor lépteket hallott maga mögött. Megfordult, és Szergej tekintetével találkozott, aki bólintott – minden rendben van.
A férfi hirtelen felugrott, és utána rohant. Szergej, aki a hosszú beszélgetés után már félig elszenderedett, apja hangjára riadt fel:
– Szerjózsa!
Kinyitotta a szemét, és meglátta Reginát apja mellett állva; arca dühöt és bosszúságot tükrözött.
– Igazad volt! Úgy döntöttünk, összeházasodunk – jelentette ki Pavel széles mosollyal.
– Nem «mi», hanem te egyedül döntöttél így! – fújtatott Regina, karba tett kézzel.
– Jó, rendben, én. De hát te igent mondtál!
– Persze, hogy igent! Ki tudna ellenállni a makacsságodnak? – válaszolta, de a hangjában melegség bujkált, elárulva valódi érzéseit.
— Ha szeretnéd, szívesen folytatom a fordítást a következő részre is.
Szergej hátradőlt, és egy pillanatra lehunyta a szemét. Valami mély, ismeretlen béke töltötte el — mintha az eddig szétforgácsolt világ lassan újra összeállna. A múlt sebei még sajogtak, de már nem véreztek.
A nap lassan lenyugodott a távoli dombok mögött. A madarak elhallgattak, csak a tücskök ciripelése hallatszott a csendben.
Regina és Pavel egymás mellett álltak, nem szóltak, de a köztük lévő feszültség már nem volt éles — inkább emlékeztetett egy el nem mondott történetre, amelyet még ki kell beszélni.
Szergej felállt, odament hozzájuk, és mosolyogva megszólalt:
– Mi lenne, ha ma este nem gondolnánk a múltra? Főzhetnénk valamit együtt. A kamrában találtam egy csomó befőttet, meg lisztet.
Pavel bólintott:
– Régen minden vasárnap palacsintát sütöttünk… Emlékszel?
– Hogyne emlékeznék – nevetett Szergej. – Te mindig elsóztad a tölteléket, és azt állítottad, hogy direkt csináltad.
Regina elmosolyodott, és kissé félénken hozzátette:
– Akkor én majd most vigyázok a cukorra. Csak hadd segítsek.
Késő este volt már, mire mindhárman a verandán ültek. A házból fahéj és lekvár illata szállt, a mécsesek fénye táncolt az asztalon. A teáscsészék között ott hevert egy régi fénykép: Pavel, fiatalon, ölelve a kis Szergejt, mellette pedig egy nő, akinek az arca egyszerre volt szigorú és gyöngéd — az anya, akiről oly sokszor hallottak, de már csak emlékként létezett.
Csendben ittak, nem kellett szavakat keresni. Az élet — bármilyen töredezett is volt — újra elkezdett élhetővé válni.
És bár egyikük sem tudta, mit hoz a holnap, abban biztosak voltak: ez az este egy új kezdet volt. Nem tökéletes, nem könnyű — de igazi.
A csillagok lassan ellepték az eget, és valaki halkan megszólalt:
– A család nem ott kezdődik, ahol minden rendben van… hanem ott, ahol megpróbáljuk újra.
A többiek bólintottak. És így maradtak ott, csendben, együtt — a múlt fájdalmával, a jelen nyugalmával és a jövő reményével.
