– Mi ez a hülyeség? Miért nem nyílik az ajtó? A kulcs elakadt! – kiáltott Vladiszlav a telefonba, miközben rángatta a kilincset. – Lena, magyarázd el, mi történik?
– Mert már nem itt élsz – válaszolta Elena nyugodtan. – Kicseréltem a zárakat. A cuccaid a küszöbön vannak.
Csend volt a vonal másik végén.
– Teljesen megőrültél?
– Nem, Vladik, végre magamhoz tértem. Későn, persze, de jobb későn, mint soha.
Elena mindig úgy érezte, hogy a sors kedvez neki. Chajkovszkban született – egy kis városban a folyó partján, ahol az élet nyugodtan és zavartalanul folyt. A szülei, Valentina és Nyikolaj Pavlovics tanárok voltak. Jóindulatú, szerény emberek, akiket a város minden lakója ismert és tisztelt. Elena sokáig várt gyermek volt – késői gyermek, aki szeretetben nőtt fel, de nem volt elkényeztetve.
– A legfontosabb, hogy ember maradj – ismételgette gyakran az anyja. – Nem mindegy, hogy ki leszel, hanem az, hogy milyen.
Az apja hozzáfűzte:
– Tanulj, Lenochka. A tudás a kulcs minden ajtóhoz az életben.
Elena szorgalmasan tanult, részt vett olimpiákon, és nem egyszer ő lett a győztes. A legjobb barátnőivel, Irával és Natashával együtt arról álmodott, hogy iskola után meghódítják a fővárost.
– Képzeljétek el: egyetem, metró, kávézók, múzeumok! – lelkesedett Lena, miközben a folyóparton ült a padon.
Ira sóhajtott:
– Te biztosan be fogsz jutni. Te vagy a legjobb. Mi… majd kiderül.
– Mindannyian együtt megyünk – mondta Lena határozottan. – Mi csapat vagyunk!
A sulit aranyéremmel fejezte be, és sikeresen felvételt nyert a pedagógiai egyetemre Jekatyerinburgban. Ira orvosi egyetemet választott, Natasha pedig Chajkovszkban maradt, hogy segítse az anyját a gyógyszertárban.
A szülőktől való búcsúzás nem volt könnyű.
– Egyedül leszel ott… – aggódott az anyja. – Nagy város, más élet…
– Anyu, minden rendben lesz – mosolygott Lena, bár belül minden remegett.
Az egyetem teljesen elragadta őt. Új emberek, új élet ritmus, kollégium, álmatlan éjszakák, előadások, szünetek, kávé az automatákból. A szobatársai, Jana és Veronika gyorsan új barátnők lettek. Vidámak, színesek, hangosak.
– Lena, te egyszerűen csoda vagy! – csodálkozott Jana. – Minden elém kerül, és még a háztartásban is egyedül boldogulsz! Tökéletes vagy!
– Csak otthon így szokták – pironkodva mosolygott Lena.
– Gyere velünk pénteken bulizni! – kacsintott Veronika. – Jó lesz, megígérjük.
Lena hezitált. Nem szerette a zajt. De… miért ne próbálkozna meg vele?
Pénteken mindhárman a kollégium szobájában készültek. Lena egy egyszerű sötétkék ruhát választott, amit az anyja adott neki búcsúzáskor. Kihozta a szemeit, és neki szolid, de elegáns volt.
A buli egy kibérelt teremben zajlott. Zene, fények, ismeretlen arcok. Lena a fal mellett állt, és úgy érezte magát, mintha nem lenne a helyén. A barátnők gyorsan elvegyültek a tömegben.
– Helló – hallatszott egy hang a közeléből. – Elveszettnek tűnsz. Először vagy itt?
Lena megfordult. Előtte egy magas fiú állt nyitott mosollyal és figyelmes tekintettel…
– Vladiszlav. Ötödik év, jogi kar.
– Lena. Második év, pedagógiai kar.
– Menjünk ki a balkonra. Itt túl zajos van.
A balkonon valóban csendesebb volt. Vlad mesélt történeteket, viccelődött, beszélt művészetről, könyvekről és utazásokról. Lena hallgatta őt, lélegzetét visszafojtva.
– Holnap megmutatom neked egy helyet. Nem turistahely. A kedvencem a városban.
Elfogadta. Így kezdődött a románcuk.
Vlad figyelmes és galáns volt. Virágok, séták, kávézók, mozi, ajándékok ok nélkül. Minden mesébe illőnek tűnt. Egy év múlva összeházasodtak. Skromnán, de szívből. Vlad szüleit Lena nem ismerte közelről – az anyja más városban élt, apja pedig meghalt, amikor Vlad még kamasz volt.
– Nem akarom meghívni anyámat – mondta Vlad. – Ritkán tartjuk a kapcsolatot. Ő mindent elront.
Az esküvői hónap a Szocsiban telt. Vlad egy drága szállodát bérelt, vacsorákat rendezett a teraszon, ahonnan a tengerre nyílt kilátás.
– Te a legjobbat érdemled – mondta. – Azt akarom, hogy minden szép legyen.
Az esküvő után új lakásba költöztek – Lena szülei ajándéka. Vlad ragaszkodott a drága felújításhoz és bútorokhoz.
– Ne spórolj. Ez a te otthonod. Luxusnak kell lennie.
Eleinte az élet simán ment. Vlad elhelyezkedett egy nagy cégnél. Pénz volt, Lena iskolában dolgozott, módszertani fejlesztéseken dolgozott.
– Te vagy az én mindenem – mondta Vlad. – Miattad dolgozom, mint egy gép.
Fél év múlva Lena megtudta, hogy terhes.
– Apuka leszek! – mondta örömmel, miközben körbe-pörgette őt a lakásban. – Igazi csoda! Köszönöm!
Gondoskodott róla, kényeztette, hozott neki gyümölcsöt és ásványvizet, még futárt is bérelt, hogy ne kelljen súlyokat cipelnie.
De a terhesség nem ment könnyen. A hányinger szörnyű volt, és alig volt ereje. Vlad az elején türelmesen ápolta, de aztán valami megváltozott benne.
– Nem bírom már minden este ugyanazt a tésztát enni! – háborgott. – Te egész nap itthon vagy – miért nem főzöl rendes vacsorát?
– Rosszul voltam… még az ágyból sem keltem fel – mormolta Lena, szinte suttogva.
– Mindig találsz valami kifogást…
Egyre gyakrabban maradt túlórázni. Késői hazaérkezések, fáradtság, ingerlékenység váltak állandó társává.
A fiuk, Matvej születése után Vlad két napig szó szerint repkedett a boldogságtól. Aztán eltűnt. Azt mondta, barátoknál aludt. De valójában ivott.
– Nem vagyok kész a pelenkákra! – kiabált. – Én férfi vagyok, nem bébiszitter!
Lena csendben maradt. Minden elvégezett ő: cipelés, etetés, mosás, vasalás.
Amikor Matvej egyéves lett, újra teherbe esett. És naivan remélte, hogy most minden jobb lesz.
– Ezt mégis hogy képzelted?! – robbant ki Vlad, amikor megtudta a második terhességet. – Az egyik gyerekkel sem boldogulsz, most meg egy másikat akarsz?
– Mi kettőt akartunk…
– Én akartam, amíg nem váltál szürke egérré! Nézd meg magad!
Elena nem tudta visszatartani a könnyeit.
– Mi lett a szeretettel?
– Szeretet? Te még mindig meséken hiszel? – horkantott fel. – Minden elmegy. Főleg a türelem.
A lányuk, Nika születése után minden elviselhetetlenné vált. Vlad még a kórházba sem ment el.
– Ő egy sürgős üzleti úton van – hazudta Lena a szülésznőnek.
A barátnője, Sveta segített neki haza menni.
– A férjed egy igazi gazember – mondta halkan. – Menj el tőle. Még nem késő.
Otthon igazi rémálom kezdődött. Vlad ivott. A pénz eltűnt, üvöltött, vádolt, fenyegetőzött, majd virágokkal és “Te vagy a napom!” felkiáltással visszajött.
– Hálásnak kellene lenned, hogy egyáltalán visszajövök – mondta egyszer halkan.
Lena talán túlélte volna ezt is… De egyszer egy lány jött hozzá.
– Ön Lena? – kérdezte a küszöbön. – Diana vagyok. Én… gyermeket várok Vlagtól.
A világ körülöttük megrendült.
– Jöjjön be – mondta Elena, miközben megkapaszkodott az ajtófélfában.
Diana nyugodtan beszélt.
– Mi szeretjük egymást. Ő jó apuka lesz. Nem akarom tönkretenni az életüket… Csak… értsd meg, ő régóta velem van. Nem tudtam, hogy vannak gyerekei.
Elena sokáig hallgatott. Majd ezt mondta:
– Ő a tiéd. Gratulálok. Csak ne felejtsd el: ahogy tőlem elment, tőled is el fog menni.
Két nap múlva Vlad visszajött.
– Mi ez a hülyeség?! Miért nem nyílik a zár?!
– Mert már nem élsz itt, Vladiszlav Szergejevics. Üdvözöllek a valóságban.
– Ez az én házam! – kiáltotta a telefonba.
– Nem. A lakás az enyém. És a házasságunk… már volt.
Letette a telefont.
A válás gyorsan lezajlott. Nem volt mit megosztani. Elena munkát talált egy magániskolában. A gyerekeket beíratta az óvodába és az általános iskolába. A pénz szűken elég volt, de megélték.
Egy év múlva már saját irodalmi kurzusokat tartott, konferenciákon vett részt. A neve ismertté vált. Meghívták.
Matvej focizni kezdett. Nika rajzolni. Az életükben ismét megjelentek a nevetés és az öröm.
Egy nap, amikor a metróból jött ki, Elena meglátott egy férfit a szemetes közelében. Először nem ismerte fel. Megduzzadt arc. Üres tekintet.
– Vlad?
Lassan felemelte a szemét.
– Lena… Te.
– Mi történt veled?
– Én… csak. Az élet, úgy tűnik. Vagy én magam…
Mint kiderült, Diana fél év után eltűnt. A gyerek nem volt. Vlad elvesztette a munkáját – ivott, kiborult, hazudott. Az anyja elfordult tőle.
– Én romboltam le mindent. Minden, amit valaha volt. Érted?
Elena nézte őt. És érzett… ürességet. Semmilyen haragot. Semmilyen sajnálatot.
– Hogy vannak a gyerekek? – kérdezte, miután elhallgatott.
– Nőnek. És tudod, nem emlegetnek téged. Lehet, hogy ez jobb így.
Csendben bólintott, majd lassan elindult.
Este a balkonon ült, a gyerekeit ölelve. Matvej lelkesedve mesélte, hogyan rúgott gólt az edzésen. Nika boldogan mutogatta a rajzot: egy színes szivárványt és egy pufók nyuszit.
Elena mosolygott. Minden úgy alakult, ahogy annak lennie kellett.
– Köszönöm, élet – suttogta halkan, miközben a városra nézett, amit a fények világítottak meg. – Hogy nem engedted, hogy összetörjek.
